我早就打定了创业的主意，是不是？
这其实是瞎扯。
创业并不是我的本意。我原本的计划是休息——好好休息。我实在是需要休息。在埋头苦干了近10个年头之后，我终于在2010年离开了苹果。iphone已经连续推出三代，不会再有大的变动。ipod已经更新到第18代，所以它今后也只能不断地微调，直至走到其生命周期的尽头。我当然也可以选择去做ipad，但它基本上就是一个大号的ipodtouch，而ipodtouch基本上就是iphone。
我辞职的主要原因还是来自家庭。我和妻子丹妮是在苹果公司结识的，她是人力资源部门的副总裁。我们有两个年龄非常小的孩子。尽管我们都会尽力抽时间陪他们，但总有做不完的工作。所以辞职对我来说，是一个可以换种生活方式的机遇。于是丹妮和我都离开了苹果公司，然后我们一起离开了美国。
我们游历世界各地，尽力不去想工作的事情。但无论我们走到哪里，都无法逃脱一件事：该死的恒温器。那令人恼火、显示不准、耗电耗能、不长脑子、不可编程、让房子的某些部分不是太热就是太冷的恒温器。
总得找个人来改造这个东西。后来我想明白了，那个人就应该是我。
大公司对这个没兴趣。霍尼韦尔和其他同类竞争者在过去30年中几无任何真正的创新。在美国，这个市场的年销售额不过10亿美元，因此是一个毫无生气也不受待见的市场。在2007—2008年的绿色创新浪潮退却之后，绿色科技的投资人坚决地避开了节能设备这一领域。那些全是新手、毫无人脉资源的小创业公司，根本不可能融到任何资金。虽然还没开始，但我似乎已经感受到风投们的冷嘲：“恒温器？你是认真的吗？你想做恒温器？这可是个又小又无聊且难做的市场。”
后来有一天我和兰迪·科米萨一起骑自行车。兰迪是知名风险投资机构凯鹏华盈的合伙人，也是我的老友和导师。我们在1999年就认识了，当时我说服他投资了我的公司fusesystems。基于对他的持久信任，我决定先把我想做智能恒温器的想法告诉他，看看他的反应如何。
他当场就做出表态，马上要开支票给我。
我绝对是投资人喜欢的那类创业者。在赢得近10年的成功之前，我创办过四家失败的企业，经历过多次职业上的挫折。我当时年满40岁，不仅清楚地知道创业之艰辛，也很明白哪些错误不能再犯。我曾经在多家大大小小的企业中从事软件和硬件工作。我有人脉、信誉以及足够的经验，知道自己的认识盲区在哪里，而且现在有了一个新想法。
你的智能恒温器应该了解你对温度的偏好，也应该知道你的这种偏好会出现在哪个时段。它应该与你的智能手机互联，这样你就可以随时随地控制它。当你不在家的时候，它应该自动关闭，帮你节省能源。当然，它也应该很漂亮，应该是一种你特别乐意挂在墙上的东西。
唯一缺少的是冒险的意愿。我还没做好再创业的准备，起码当时还没准备好，而且我也不想单枪匹马地创业。
此时神奇的事情发生了。马特·罗杰斯找到了我。马特是ipod项目早期的首批实习生之一，即便身处一个经过精挑细选的世界一流团队，他的表现仍让人望尘莫及。马特毕业后加入苹果公司，并很快成为一名出色的管理者。他专注于团队建设，不害怕提出问题，不惧打破界限，而且对公司业务的每一个方面都充满好奇。
我离开苹果之后，他开始对一些事情的进展感到沮丧，所以当我们一起吃午饭时，他问我下一步的打算。我把做恒温器这个想法告诉了他。他表现出狂热的兴趣。当我说到狂热时，你需要知道，马特是一个永动机一样的人，总是有着不可阻挡的能量。他立即就开始了对这一领域的研究，并且提出建议和想法。我们一起聊得越多，他对此事就越兴奋。
他的这股向前冲的劲儿正是我需要的。他是一个可以共同承担责任的真正合作伙伴，他会像我一样努力工作，一样上心。我们已经拥有共事的默契，而且在产品开发上也有相同的理念。我不需要一个有着几十年经验的中年高管来告诉我该干什么、不该干什么。我需要的是一个真正的联合创始人，我需要马特。
我们达成了共识，并一同将其塑造为我们的愿景。我们跟投资人说的是要打造物联网式的恒温器，但我们知道，我们真正要打造的公司绝不会止步于此。我们会研发大量的产品，重新设计那些人们不喜欢但又必不可少的家居用品。最重要的是，我们要打造一个平台，还要打造一个万物互联的智能之家。
这个概念本身并不新鲜。当时所谓的互联家庭系统已经诞生几十年。我记得在20世纪90年代，通用魔术的比尔·阿特金森就在尝试打造智能家庭系统。他单枪匹马地想要做出一些有用的东西。这么多年来，那些富有的科技爱好者一掷千金，到最后也只能在自己家里搞出一套复杂无比的系统。传感器、显示屏、开关和恒温器控制器、警报系统、灯光和音乐，这些东西看上去一个比一个花里胡哨，但实质上都是狗屎、垃圾，没有一样好使。
当我们在给投资人写的融资计划书里提到这些时，他们都面露难色。是的，他们都被坑惨了，他们的家人也对此气愤不已。
我们想采取不同的方法。我们不打算把一个塞满各种小零件的完整平台塞进别人的房子里，而是想从一个真正优秀的产品开始。我们要做一个可以在墙上挂10年或更长时间的好看的恒温器。一旦人们爱上了我们的恒温器，他们就会购买更多与之配套的产品。客户将可以通过逐渐添加产品来组建智能家庭，打造出一个真正对他们的房子和家人有意义的独特系统。