“更可靠的办法？”
“嗯，”阿仁说，“就是把你们所有人都杀死。”
4
有几秒钟时间，谁都没有说话。高之也不例外，其他人质肯定也惊愕得说不出话来。而阿仁说不定正在拿这些可怜人质的反应取乐。
“什么……你在开玩笑吧？”木户颤抖地说。
“对不起，我可没有开玩笑。我们商量了很久，觉得这个办法最可靠。别怪我们。”
“不、不要杀我们。没有必要杀人啊。我保证，我们不会对任何人讲起你们的事情。求求你们了，不要杀人。”木户带着哭腔说道。他可能已经哭了。他的失态反倒让高之等人恢复了冷静。
“你们要把我们七个人都杀了吗？”高之问。
“啊，没错。”
“你明白这意味着什么吗？万一你们三个人被捕，都将被判处死刑。”
他说完，对方顿了一会儿。高之觉得是阿仁在跟阿藤商量。他们的决定权一定在阿藤手里。
“我们不会被抓的，”阿仁终于开口道，“所以才要杀死你们所有人。而且，就算被抓，也不会那么容易被判死刑，只要流露出反省的意思，律师就会设法帮我们减刑。”
“你们疯了！”阿川桂子叫起来，“你们简直不是人！”
“我们也是不得已。”
阿仁话音刚落，突然有人激动地哭喊起来。是厚子。随即传来一记清晰的拍打声，她一声呜咽后停住了哭泣。和阿仁的声音方向不同，也许是阿藤扇了她一巴掌。
“不许吵，别惹恼了阿藤。”阿仁说。
高之感到必须快点想办法。阿藤比他想象的更加残忍，杀死所有人的方案肯定是他想出来的。
“你们打算怎么杀死我们？”利明问。
阿仁没有马上回答，低语着什么。恐怕是在接受阿藤的指示。
“这没必要告诉你们。不用担心，不会残忍地一个一个杀死你们，会把你们一起埋葬。”
“埋葬？”
“阿田，阿藤的车里装着汽油，你去拿来。”
“汽油……你们打算放火？”
利明说完，阿仁清了清嗓子，算是肯定了利明的猜测。厚子再次大声痛哭起来。
“森崎先生，都是你不好。就因为你多嘴，事情才变成这样。你要是没开口，交出一个人质就没事了！”木户叫嚷起来。死到临头，他已经失去了理智。自己不可能成为人质的意识，让他的自私暴露无遗。
“等一等！阿藤，我有话要说！请再考虑一下我父亲提出的交易，绝对不是坏主意！”利明拼死劝说。
“关于这件事，我们已经商量过了。既然你们已经察觉到阿藤的身份，就不能让你们活着了。”
“你觉得我们会说出去吗？我父亲也说过，如果你们带走尸体，我们只会祈祷你们不要被抓，不会做出引火自焚的事情。”
“这不可靠，阿藤说，没有足以令我们相信的凭据。”回答的是阿仁，但话中第一次出现了阿藤的意志。“既然凭据不够，和你们交易就等于赌博。我们倒不是怕赌博，只是冒了风险却没多大好处。做如此麻烦的交易，仅仅推迟报警时间，实在不划算。这样还不如把你们统统杀掉再离开更省事。”
这时，传来阿田回来的声音。可以闻到微弱的汽油味。
“辛苦你了。”阿仁说。
“阿藤，要怎么洒？”阿田问。连这种事也要向阿藤请示。
“哦，先在这房间洒一圈，再把所有人浇一遍，最后点火。”
“这样最保险。”
阿仁话音刚落，就听到什么东西洒落的声音，同时房间里弥漫起汽油特有的气味。
“救命啊！”木户绝望地呼喊。
“等一下，等一下！阿藤，你就在旁边吧，请听我说！”利明飞快地说道。
“已经超时了，你死心吧。”
“总之请听我说！你刚才说没有好处，但其实不杀死所有人会更有利。因为我们还可以撒谎。”
一瞬间一片寂静，随后传来阿仁的声音。“阿田，停下。”
阿田停止了洒汽油。没有任何动静。
“你要撒什么谎？”阿仁问。
“什么谎都可以。可以说劫匪是一个人，是个高个子的年轻男子，也可以说是外国人。总之，对你们怎么有利怎么说。”
“你等一下。”
脚步声往餐厅方向走去。劫匪们似乎认为利明的提议有商讨的价值。
“受到这种对待，你还要包庇他们吗？”阿川桂子说，语气中满是责备。
“这是为了活命。刚才我爸也跟你说过了，我不想听幼稚的意见。”利明用不容分说的语气说道。
不久，阿仁他们回来了。
“难为你一片苦心，但以目前的状况，我们无法接受你的条件。我们完全不清楚这次的命案，带着尸体走，不可能有什么好事。”
“但你很清楚，我们想要隐瞒这起命案啊。”
“话是没错，但真凶是谁还是不明不白，算不上抓住了你们的把柄。”
利明无言以对。
阿仁赶紧乘机说道：“不过，倘若你们能弄清谁是凶手，你的提议也不是不可以考虑。但不能保证就不杀你们。我们可以根据结果改变方案。”
“可在这种状况下，要我们怎么查？”伸彦略带痛苦地说。
“给你们一个小时时间，你们争论也好，协商也好，把凶手找出来。如果找不出来，很遗憾，所有人都得死，明白了吗？”
“请等一下。只要找出凶手，就能饶过我们吗？”是厚子的声音。
“这要看结果。”
“我懂了。我坦白，杀害雪绘的……是、是我。”
“什么？”
“妈妈，你在说什么？”
森崎父子几乎同时失声惊呼。
“不，真的……是真的。是我杀死了雪绘。”
撒谎。高之立刻看穿了。厚子不过是为了让阿仁他们改变主意，才谎称自己是凶手。因为雪绘遇害的时候，她一直和阿仁在一起。
最清楚她不是凶手的阿仁哼了一声。“撒谎可不好哦，这位太太。”
“不，请相信我，是我干的。”
“那我问你，那本日记本上被撕掉的纸去哪里了？你要是说得出来，我就相信你是凶手。”
“那个……我扔掉了，撕碎扔厕所里了。”
“上面写了什么？”
“就是，那个，雪绘杀了朋美的事情。”
“哦？这么说，你是为了复仇喽。那我问你，你是怎么知道是那个叫雪绘的女人杀死你女儿的？”
“呃……”厚子不由得轻呼一声，再没有说话。
“你看吧。”阿仁说，“答不上来就奇怪喽。我明白你的心情，但你整个晚上都和我在一起，怎么可能杀人呢？别耍小聪明了。”
“把我当成凶手不就行了？”
“那可不行，要查出真相，明白了吗？时间只剩五十五分钟了。”
5
良久，谁都没有出声。在手脚失去自由、眼睛也看不见的情况下，大家对开口说话这一行为变得格外谨慎。
“事情到了这步田地，还是想办法查明真相吧，大家别不吭声啊。”利明首先发出倡议。
“到底是谁？老实交代吧！”木户叫喊道，“这个时候还要隐瞒，有什么意义？反正都要被杀了，还不如坦白罪行，就算知道凶手是谁，大家也不会告诉警察。”他对着看不见、也不知道是谁的凶手说，但并没有人出来承认。
“就用排除法吧。首先，我觉得可以排除阿姨的嫌疑。”阿川桂子率先打破僵局。
“我赞成。夫人没有行凶的可能。”高之也表示同意。
“可是除此之外，无法排除其他任何人。”利明说，“通过今天早上的讨论已经明确，几乎所有人都有杀人动机。”
“应该可以排除下条小姐的嫌疑吧。”高之提议道。无论怎么想，她都是局外人。
“不，这不合逻辑。”提出反对的不是别人，正是下条玲子本人。“我说过，无法确定彼此间是否有不为人知的隐秘关系。请客观地排除。”
“就算如此，可没有能用作排除的材料啊。”利明深深地叹了口气。
“不，只要冷静下来思考，材料肯定会有。”下条玲子干脆地说，语气听起来格外从容，高之感到有些意外。
现场回归短暂的沉寂。
“哎哟，真没想到能从你这个局外人口中听到这么自信满满的话。你说说，有什么材料？”利明的口气中带着调侃，但同时也显然包含着期待。
“首先，需要回忆起被监禁在这儿之后发生的事情。”下条玲子声音响亮地说，“包括我在内，高之先生他们用了各种手段，试图把这里的状况告知外界。”她说了在地上写sos、试图用机关导致跳闸停电的事。
“什么？你们居然想干这种事？”阿仁的声音突然从头顶传下来。他们似乎在楼上听着众人讨论。
“但结果都失败了。因为有人从中阻挠。”
玲子开始解释种种阻挠，这回阿仁又诧异地说：“是谁干的？事先声明，不是我干的。”
“问题是，为什么要从中阻挠？当时我完全没有头绪。但得知雪绘被杀，我立刻反应过来。”
“种种阻挠都是凶手为杀害雪绘所做的准备，没错吧？”高之把自己一直以来的想法说了出来。
“我想大概是这样。凶手想杀死雪绘小姐，并把罪名嫁祸给劫匪，所以才必须让监禁状态持续下去。”
“我想，凶手还有一个目的，就是为了拖延尸体被发现的时间。”高之说，“警察的侦查越迟，找出真相的概率也就越低。”
“我也这么认为。”
“那么，有两个材料可以锁定凶手。第一，是谁抹去了sos？第二，是谁阻止了停电计划？”找到讨论的线索，利明的声音也跟着兴奋起来。
“先从sos开始讨论吧。高之先生，你有没有把我在地上写sos的事情告诉别人？”
“没有，我没告诉任何人。”
“是嘛，我也没和任何人说。”
“若是这样，凶手就是偶然发现的，也许是从厕所窗户看到的。”伸彦自言自语似的嘀咕。
下条玲子没有回应他，转而说道：“除了高之先生以外，知道地上写了sos的人，请报个名。”
没有人回答。
“这种局面下，我想真凶不会主动承认的。”利明说，“不过，如果凶手是下条或者高之，又要另当别论了。”
“是啊。那我换个问题问大家，就是定时器的事情。大家应该都知道这个计划，原计划昨天晚上七点停电，但定时器被人破坏了。所以在这之前去过厕所的人难逃嫌疑。请问各位，在听到这个计划后，有谁去过厕所？”
“我去过。”厚子第一个开口，“但我没有碰定时器。我对机器一窍不通，也没有弄过那种东西。”
“我也去了。好像是六点整，应该刚刚装好定时器没多久。当然，当时并没有异状。”伸彦生硬地说。
“我也去了厕所。”阿川桂子说，“我想看看那个定时器长什么样。我也不太懂机器，不过看上去没有问题。”
“我也去了，但没查看定时器的状况……”木户句尾的音调微妙地有些颤抖。
“去厕所的只有这几个人吗？感觉要更多……”利明嘀咕道，但语气显得不太自信。其实高之也有同感，但记不清了，只隐约记得木户去过厕所。
“好像锁定不了啊。没时间了，还是换个方向进攻吧。”
“爸爸，你这么说是有什么想法吗？”
“谈不上想法，不过从动机这个方向再深挖一下也是个办法。虽然已经有种种观点，但我觉得哪个都缺乏说服力。”
“哦？您觉得哪一点缺乏说服力呢？”也许是自己的观点受到批评，阿川桂子立刻反问道。
“我不是指哪一点，而是整体都脱离现实。依我看，杀人是一时冲动的行为。”
“不，如果是冲动杀人，不就无法解释凶手的种种阻挠行为了吗？而且，事到如今已经没有时间去调查动机。总之，再听听下条的想法吧。”利明把话题的接力棒交回玲子手中。
“桂子小姐，你是怎么观察定时器的？”玲子问。
“我没有看得很仔细，不过可以肯定的是，电线没有切断。”
如果她的话可以相信，那么至少在当时，凶手还没有去厕所。这么一来——
“不是我。”木户说，“我没干那种事。”
“木户先生，请别激动。我还什么都没说。”
“但在阿川小姐之后去过厕所的，不就只有我吗？”
“你的处境确实有些微妙，但不会仅仅因为这个就怀疑你，请冷静一下。”
也许是因为眼睛看不到，木户仿佛发情的狗一般呼吸急促。
“那么，”下条玲子的声音愈发冷静，“我再问大家下一个问题。请问这次有谁带了安眠药来吗？”
“安眠药？”利明诧异地问。
“我带了一些，放在房间的包里。因为有时出门旅行会失眠……”首先承认的是厚子。接着，木户含含糊糊地说：“我也带了一点放在包里。但这又怎么样？”
“我稍后再解释。还有其他人吗？那么，夫人，木户先生，你们把药给过其他人吗？”
两人都回答没有把药给过任何人。
“你这问题到底是要问什么？”
“社长，请让我稍后再解释。”她在说“稍后”二字时语音格外重，这让高之有些在意。
“侦探小姐的询问到此为止了吗？”见下条玲子不再说话，阿仁从楼上问道，同时传来下楼的脚步声。“问话结束，看来你已经推测出凶手是谁了。”
“等、等一下。还没到一个小时吧？这种毫无头绪的状态，怎么可能把事情弄清楚？”伸彦慌慌张张地说。
高之也有同感，完全不知道接下来应该讨论什么。
“虽然社长先生这么说，但名侦探怎么想？还需要更多时间吗？如果三十分钟左右，我们再等一等也无妨。”
下条玲子从容不迫地回答：“不，时间足够了。我已经全都知道了。”
“知道了？”利明喊，“你已经从刚才的对话中知道谁是凶手了？”
“是的，知道了。一切都跟我推理的一样。”
“好，有意思。那你说，凶手是谁？”阿仁用威吓的口吻说道。
但下条玲子却吊他的胃口：“能不能先把我们的眼罩摘掉？什么都看不见，很难说明状况。”
“真没办法，好，阿田，你把所有人的眼罩摘了。”
6
摘掉眼罩，虽然只有些微的光线，仍令人感到刺眼。高之连眨了好几次眼睛。周围其他人也不例外。
高之看到阿仁，但没见到阿藤的身影。利明和其他人也正环顾四周。
“阿藤去二楼了，不能让你们看到他的脸。”
“即便看到，我们也不会告诉警察。”利明说。
“没法轻易相信你们啊。事不宜迟，快点开始吧。”
听到阿仁这么说，大家的视线都集中到下条玲子身上。她做了一个深呼吸。
“我是在sos被人抹去后开始怀疑某个人的。首先，是谁抹去了sos？其实只要从厕所窗口用软管放水就能办到，所以可以说人人皆有可能。但留下了一个问题。那个人是怎么知道厕所窗下写有sos的呢？知道这件事的只有我和高之先生，而且我们俩都没有告诉任何人。”
“所以，他是从窗口探身出去查看时发现的吧？”阿仁被玲子兜圈子的讲法弄得心急，忍不住问。
“不，”她说，“不可能。那几个字在窗户正下方，从厕所里不可能看到。我正是为了不被你们发现，才选在那里。”
所有人都倒吸了一口气。高之也没有注意到这一点。
“这么说——”不等利明说完，众人的目光一齐投向高之。
“不，不是高之先生。sos被人抹去的事，是高之先生告诉我的。如果是他干的，大可以不吭声。”
“这样不是说不通吗？没有别人知道sos啊。”
“是的，所以是有人碰巧发现的。”
“要怎么知道？从房间里不是看不到吗？”阿仁气恼地问。
“是的，从厕所窗户是看不到。不过，从二楼的窗户应该可以看到。”
“二楼？”阿仁皱起了眉头，“怎么可能？根据你们刚才说的，写下sos之后，所有人都在这里，应该没有人去过二楼。”
“不，有的，有一个人。”
“谁？”
下条玲子缓缓移动视线，停在了某个人身上。“森崎社长。”
“这……怎么可能……”利明双眼通红。
伸彦面不改色，望着斜下方。
“你们还记得吗？社长曾提出想为夫人去房间拿外套，我想应该是那个时候从房间窗户发现的。”
“对了，那时他的确看着窗外，没错。”一直没开口的阿田突然插了一句。当时是他跟着伸彦上楼的。
伸彦缓缓抬起头，注视着工作上的好搭档——他的秘书。“仅仅因为这种事，就打算把我当成凶手吗？”
“不，只是，这件事是我怀疑您的契机。”
“真叫人遗憾，居然会被你怀疑。”伸彦露出毫不惧怕的微笑，轻轻地摇了摇头。
“我也很遗憾。但即便从定时器被破坏一事来想，凶手除了社长，不可能是其他人。”
“怎么说？”高之问道。
“刚才已经确认过，定时器设定好后，有好几个人去了厕所。凶手是在当时破坏了定时器吗？我认为以凶手的心理，这不可能。”
“为什么？”
“因为换个角度来看，这非常危险。凶手无法保证在破坏定时器后没有人再去厕所。在他之后进去的人也许会查看定时器是否在正常运转。如果那时发现定时器被破坏，前一个进去的人就会被人怀疑。”
“原来如此。”阿仁佩服地说。阿田也频频点头。
“我已经说过好几次，我去厕所时，定时器还在正常运转。”阿川桂子说，“所以在那个时间点，凶手为了避免遭到怀疑，不能破坏定时器，但他又不希望在设定好的时间停电。于是凶手先稍稍拨动了时间刻度，比如将本来应该在七点整启动的定时器，设置到七点二十左右。所以到了预定时间也没有停电。在大家产生怀疑的时候，凶手再佯装去厕所查看，借机弄坏定时器，然后再告诉大家，定时器被人破坏了。”
高之目瞪口呆地看着伸彦。正如下条玲子所说，明白停电计划失败时，第一个去厕所的，正是伸彦。
“愚蠢，无聊。”伸彦不屑地说，“你有什么证据……”
“社长，您还做了另一项准备，就是给那个大个子下安眠药。”
啊！众人惊呼着，看向阿田。确实如此。那天晚上，这个男人睡得不省人事，不可能是巧合。
“我猜是您去二楼房间为夫人拿外套时，偷偷从夫人包里取出了安眠药。然后在晚餐时，找机会将药混入啤酒，让大个子睡着。接着再找种种借口向阿仁交涉，让他放大家回各自的房间休息。”
“哦，这样一想，事情就简单了。”阿仁说，“如果没有让大家回自己的房间，就不会发生这起杀人案。因此首先提出这个提议的人最可疑。”
“胡说八道！证据在哪里？首先，我为什么非要杀死雪绘不可？”
即便没有证据，伸彦惊慌失措的样子也说明了一切。高之心想。也许和他想的一样，利明和厚子绝望地看着伸彦。
“动机正如阿川小姐所说，”下条玲子说，“雪绘杀死了朋美，所以您要为她复仇。您就是为了这个目的，才把大家叫来这栋别墅。只是偶然出现了两个劫匪，于是想到利用他们。”
“别信口雌黄！我一直相信朋美死于意外，怎么会怀疑雪绘？”
“不，社长您应该知道。因为您是第一个拿到朋美遗物的，当时药盒是不是空的？”
“空的？”利明望着父亲的脸。
一道汗水顺着伸彦的鬓角淌下来。“什么？我完全不知道……”
“药盒是空的。”玲子说，“但您当时应该还没有起疑。而当夫人打开药盒，看到里面装着药时，您才觉得事有蹊跷。因为自己看的时候明明不存在的药，不知何时居然跑了进去。您在把遗物给夫人看之前，交给了雪绘保管。可见是雪绘往空药盒里添了药。那她为什么要这么做呢？”
“为了隐瞒朋美吃药的真相。”阿川桂子瞪大了双眼，“雪绘将朋美药盒里的药偷换成了安眠药，并成功害死了朋美。但她担心，如果警察产生怀疑，就会解剖遗体。为了伪装成朋美没有吃药的情形，所以把药放回了药盒。”
“恐怕是这样。而社长也注意到了这一点，所以打算迟早要找雪绘报仇。”
“胡说八道，给我适可而止！”伸彦唾沫飞溅，咬牙切齿地瞪着下条玲子。他的慌乱肯定了众人的疑惑。
“森崎先生，为什么要这么做……”木户用仇恨的眼神看着他。
“老公……”
“爸爸，请把真相告诉我们！”
在妻儿悲切的目光注视下，伸彦似乎再也无法忍受。双手被绑在身后的他竭力站起身来，朝着阳台飞奔。绑在脚上的绳子不知何时松脱了。
“啊！等一下！”
阿仁和阿田追赶上去。但还是迟了。伸彦用以他那个年龄无法想象的敏捷身手，从阳台扶手纵身一跃，跳了下去。
“啊，老公！”
厚子话音刚落，便传来什么东西掉落湖里的声音。
注释
日本箱根地区的一种传统手工艺，利用木材不同的天然色彩拼成几何图案。