这个问题意图何在？和真看着南原若无其事的脸，心里转了千百遍，却还是猜不透他的真意。“我还是赞成的，我觉得应该废止。”他自觉答案无可非议。
记者盯住他。“为什么？”
“既然犯了罪，就要付出代价。”
“原来如此。您的意思是，不应当因为时效届满而免除惩罚？”
“嗯，是啊……”
“也就是说，您认为对于过去所犯罪行，令尊的赎罪没有结束？”
“啊，这个……”
“基于这种考量，旧案新案叠加起来，罪责的严重程度也应加倍——您是打算庭审时这样作证吗？”
一连串的发问让和真感到混乱，不知该如何回答。
“仓木先生，”见和真陷入沉默，南原说，“突然被问到也难怪您迟疑，脑中突然一片空白了吧。请您考虑今后的情况，慎重回答：针对时效届满的旧案，您认为令尊已经完成赎罪了吗？”
和真想起了堀部的话。律师说，一切取决于裁判员是否认同人的过去可以一笔勾销。
和真干咳了一声，说道：“是啊，我倾向于认为已经完成。”
“原因呢？先不谈现在，当时的时效是十五年，对吧？”
“是啊……”回答的同时，和真有些不安。这样说合适吗？
“谢谢。”南原仿佛心满意足，“既然说到这里，能否再透露些旧案的情况？那是在您多大时发生的？”
“不，那个……您就别问了，律师也不会让我说的。”
“您现在不说，早晚也会公开，不如由您说出来，给公众留下更真诚的印象，觉得您确实在深刻反省。”南原很会说话，让他几乎动心了：是这样吗？
“不好意思。”和真还是低下头，“今天就到这里为止吧。”
“那么，最后一个问题。对您来说，被告仓木是怎样的父亲？”
“怎样的……”和真低喃着，继而说道，“他有固执、严厉的一面，但是个温柔、认真、诚实的父亲。”
“是个很出色的人啊。”
“我觉得是个值得尊敬的人。”
“不过既然是人，就不会始终完美无缺吧？是不是也曾有段时期暴躁或消沉？”
“啊……打不起精神的时期是有的。”
“什么时候？”南原的目光陡然一亮。
“快退休时吧，他看起来很落寞。”
南原一听就冷下脸来，也没有记录，说了声“非常感谢您”，便开始将笔和本子收进包里。和真意识到他是想推断达郎那起旧案发生在何时。
南原离开后，和真打电话给堀部。堀部问他有什么事，他说有自由记者来访。
“您没有说不该说的话吧？”
“我是这么计划的，但被对方诱导了。”
和真详细复述了和南原的对话。堀部不时附和，声音逐渐凝重起来。“您确实犯了错误。对方是从宁可杀人也要隐瞒这一点，猜想旧案可能牵涉人命，于是用‘遗属’这个词来套话。”
“我完全上当了。对不起。”
“不过更严重的失误还在后面，谈到杀人罪的时候。”
“怎么说？”
“有遗属不见得就是杀人罪，也有可能是伤害或过失致死，譬如说肇事逃逸的时效就是七年。如果达郎先生犯的是这种罪，提到杀人罪时您不会是那样的反应。”
和真将手机贴在耳边，不由得皱起眉，为自己的糊涂而懊恼。
“警方没有公开达郎先生的旧案，因此今后恐怕会有更多人出于同样的目的来找您，请您务必当心。如果有人按门铃，您不妨尽量假装不在家。”
“明白了，以后就这么办。”他不禁后悔，早知道就这么打发南原了。
“还有，”堀部继续道，“关于时效的回答也不妥，往后遇到类似问题，您就推脱说没有资格回答。”
怎么我就没想到呢！懵懵懂懂，轻易就被对方牵着鼻子走，真是丢脸。
“再有什么事，请随时联系。”堀部说。
“好的，多谢了。”
打完电话，正要将手机放到桌上，和真发现收到一封邮件，依旧是雨宫发来的。
身体还好吗？需要什么跟我说。社交平台最好别上了，一个字都不要看。网上没有同伴，一个都没有。建议删除账号。
拿着手机，和真叹了口气，既深切体会到朋友的可贵，也再次痛感自己生活在一个可厌的时代。