一
名门千金总是深锁闺中，绝少在众人眼前露脸。孔明在结婚之前只见过妻子一次面。不过，却常听到有关她的话。这个时代，人一聚集，就开始对他人评头论足。上自争霸天下的英雄排行榜，下至鞋匠的技艺孰优孰劣，众人关心的可以说几乎都是人与人之间的比较。
黄承彦的女儿在会见孔明之前，也听过关于这位年轻人的评语。孔明由崔州平陪伴去黄家，在黄府的一间屋内和她碰面。通常婚礼之前是看不到对方的，他们婚前见面，在当时应该算是极开明的做法。
黄承彦的女儿名绶，原本名寿，因兴平二年(195年)，学者伏完的女儿伏寿被立为皇后，黄承彦遂将女儿的名字改成同音的“绶”字。
“关于姑娘的事，在下从崔州平他们那儿多所知悉。”孔明说。
“家父也向奴家提过公子的大名。”绶如此说道。
“小生不才，请包涵。”
孔明见过的年轻女子，几乎只有自己的姐姐而已，因此，面对绶，孔明相当恭谨。
“家父未曾提及公子有才、无才的事，只说公子个子稍高。”
“哦……”孔明未料她会如此说。
“家父不会向奴家提无才男子的姓名，只不过提到身高的事。奴家心想对方必定一表人才，所以也乐意拜会。”绶并不讳言。
“隆中的寒舍相当鄙陋。”孔明说。
“奴家什么地方都住得惯。”
如此简单的对答算是求婚和定情。
孔明在襄阳是诸葛家的家长。父亲已过世，继母又远在江南哥哥处。除了嫁给庞山民的姐姐之外，在当地也没有交谈对象。他到姐姐那儿，告诉她这件亲事。
“本来这件事就是我拜托崔先生的。”姐姐说。
孔明将绶迎娶进隆中家里时，天下此刻正注视着曹操和袁绍的对决，胜者将成为天下霸主。虽然每个人心里都这么认为，可是在荆州谈这件事多少必须谨慎才行。因为当代大英雄，乃曹操、袁绍和刘表三人也。荆州主君刘表目前仍保持中立。
“他们二人两败俱伤的话，接下来就是我方天下了。”
虽然荆州有人如此称许刘表的选择，但也有人忧心表示：“当前的战争，打胜的一方会膨胀。如果膨胀了一大圈，我们这块丰饶的荆州必然会成为觊觎的目标。”
“应该选择一方才对。”抱持这种意见的也大有人在。
刘表也不是没考虑过，韩嵩、刘先等幕僚便建议靠向曹操这一方。真要问刘表喜欢哪一方，他毋宁选择同样是出身名门的袁绍。不过，乱世主君可不能受个人喜好左右。
刘表阵营大将蒯越也进言，应该与曹操通好，如此才属上策。因为中原的曹操距荆州较近，可以立即挥兵转向，前来攻击。对于这种棘手的对手只能通好。袁绍则在冀州，距离太远，器量也不如曹操，即使为敌也不是什么可怕的对手。
鉴于蒯越的进言，刘表遂派遣韩嵩去侦察曹操阵营。韩嵩回来，对曹操极为推崇，还表示即使“遣子入质”(以子为人质)，也值得与曹操结盟。刘表听了，对韩嵩起疑心，怀疑他可能向曹操倒戈，策划某些有利于曹操的阴谋。刘表愈想愈不对劲，想杀掉韩嵩，因为妻子蔡氏的劝止，才打消念头。刘表夫人蔡氏，正是孔明岳母的妹妹。
(刘)表外貌虽儒雅，但心多疑忌。
《三国志·刘表传》中有以上的字眼。
状况一旦复杂，疑心重的人往往无以决断。面临曹操和袁绍的对决，刘表之所以采取中立，并非他认为这是上策，只不过因为无法决定应该靠向曹、袁中的哪一方。
就在天下屏息观望两雄对决之际，曹操却突然攻击刘备。
“要与主公争天下的人是袁绍。现在袁绍正要逼近，为什么主公却要攻击东方的刘备呢？假如袁绍从背后来袭的话，情况不就严重了？”
诸将如此反对。曹操却说：“刘备是人杰。现在不击灭他，将来必定会成为强大的势力，构成我方的忧患。”
于是，曹操依照原计划，朝徐州刘备军进兵。
此等大事必然在帷幄之内秘密商议，为什么会泄露出来呢？也许是有人凭想象说得绘声绘影，但不管怎么说，荆州士大夫阶级每个人都听到这件事。
“曹操的幕僚应该口风很紧，不至于从帷幄内部泄露出来。”崔州平低头说。
“不，这可能是谁猜测的，不过，事实大概也是如此。”徐庶说。
“孔明你觉得呢？”崔州平问孔明。
“这不是谁猜测的问题，而是谁都会这样猜测。曹公舍弃当面敌人袁公，而去攻打刘公，除这个理由之外，想不出有什么其他的理由。”孔明回答。
“我还听到其他的说法，”徐庶说，“听说提出要攻击刘备的不是曹公本人，而是郭嘉。”
“这倒是第一次听到。我只听说曹公久攻吕布不下，有意退兵，结果被郭嘉劝止。”崔州平倾身说。
“据说郭嘉判定袁绍行动较缓，而且猜疑心强，在担心背后受敌的情况下，应该不会迅速采取行动。”徐庶说道。
崔州平立即压低声音说：“可别大声说。我看袁绍就像是咱们荆州的主君呢。”
“是啊。”徐庶点头，“听说郭嘉还说刘备才进英雄之列，部属还未完全心服，乘这个时候展开快攻，必可击溃。”
“原来如此。”崔州平像归纳出所有意见似的，望着孔明。
“关于郭嘉的建议，是不是元直你自己想象的？”孔明抱着膝盖说。
“没错，被你看穿了。”徐庶笑道。
“现在孔明的脑筋可真清楚啊。人家说快娶老婆的男人脑筋很清楚，一点不假。”
被崔州平这么一说，孔明眼睛像突然遇见亮光般，眼光朝下，脸颊泛出红晕。
二
诸葛孔明和绶，在隆中庐里开始过着安稳的新婚生活。在同一间屋里，还住着小八岁的弟弟均，和诸葛家的管家甘海。
甘海经常外出，而且没告诉人家他上哪儿去，一去就是一两个月。回来时带的不是礼品，而是襄阳没人知道的消息。似乎他和以前当许劭秘书的文波还保持联络。孔明素来都不插嘴问消息的来源，但这次听甘海说哥哥出仕孙策的消息，不禁问道：“甘叔，这件事确定吗？您是从文波先生那儿听来的吗？”
其兄诸葛瑾偶尔来信，曾提说无意出仕。孔明很清楚哥哥行文的习惯，从字面上推测，似乎厌恶孙策的人品。也唯独孔明才能从字里行间感受到哥哥的心情。
“不是文波，这是在江夏从徐季先生那儿得知的。”甘海回答。
流经襄阳边侧的汉水，南下注入长江之处，便在江夏。甘海似乎常到那一带去。徐季是被笮融杀害的豫章郡佛教信徒指导者徐习之弟，曾经千里迢迢将身负重伤的诸葛玄护送到荆州。不知甘海是偶然又遇见他，还是一开始就和他保持联络的。徐季从事佛教的传道，遍历各地，应该常会听到各种新的消息。
“哥哥会不会重新评估孙策？”孔明只能做如是解释。
然而，从甘海那边得知上述消息的隔日，孔明又听到另一件更富冲击性的消息。这也是甘海紧急告知的。不过，当时孔明正好外出，绶听到消息的梗概。孔明是从新婚妻子口中得知该血腥事件。
原来并非孔明之兄重估孙策，似乎是孙策被杀了。
“如果听到讨逆将军被杀害的说法，你会吃惊吗？”
绶先这么说。孙策被曹操赐予讨逆将军的称号，并封吴侯。
“是应该吃惊，不过，我想起郭嘉的话。”孔明回答。
“什么话？”
“讨逆将军沿着长江练兵，曹公阵营机要人员担心可能会袭击许都(曹操根据地)。郭嘉笑着说，孙策进兵江东，虽然扩展了版图，但过分急功，将英雄豪杰赶尽杀绝，而且轻率无备，虽号称拥有百万之师，其实形同独行中原。如果有刺客潜伏其中，他就只是一名敌人而已。郭嘉预测他可能会死于匹夫之手……对了，讨逆将军下场如何？”
“如同郭嘉所预测的，消息说讨逆将军被以前他所杀的许贡家臣刺杀。”
“吴郡太守吗？太守许公下场可怜，讨逆将军杀了太多不必杀的人……”孔明叹道。
吴郡太守许贡曾向朝廷上表说，孙策其人粗暴，一旦外放，必成世人之患，最好将其召回京师。孙策知道此事，对许贡怀恨。
后来，在当今苏州市附近的吴郡遭到朱治攻击，太守许贡出亡，投靠浙江严*。孙策在会稽攻打严*时，抓到许贡。当时许贡并非与孙策交战，他在会稽只是一介亡命者。但是，孙策对许贡上表朝廷的事怀恨在心，便命令部下将其绞死。被孙策这样杀害的人不在少数。对孙策来说，不顺眼的人就该杀。而对被杀的人来说，再怎么惹孙策怨恨，都不应该受到孙策这样对待。
许贡很爱护部属，部属莫不想为他的死于非命复仇。此事不仅是许贡，应该还有许多类似的例子。郭嘉预测孙策会死于匹夫之手，绝非他有超凡的预言能力，实在是因为想杀孙策的人太多了。
“据说许贡的三名家臣，埋伏等待讨逆将军外出打猎，孙将军却是单枪匹马。”绶将她听到的说出来。
“孙策应该不至于一人出猎，必定本来有护卫围在四周，后来才落单的。可能他骑着骏马只顾追逐猎物，护卫在后面拼命追赶，没能赶得上……所以才发生那样的事。”
“听说三名刺客被追赶上来的护卫当场杀死。”
“讨逆将军太年轻了。只比我大六岁，下面还有弟弟。”
“名叫仲谋。”
“仲谋是字，名叫权。比我小一岁……孙权可能比他哥哥讨逆将军器量大一些吧？”
“你听过人家这么说吗？”
“倒没有，不过，家兄似乎出仕孙权。孙策的死讯被封锁了一阵子，所以我听到哥哥出仕孙策的消息，我想在孙权继承孙策之后，哥哥才出仕的。哥哥会看得上孙权，可见其器量很大。”
“你要去江东吗？”绶问。
哥哥出仕生活要是安定的话，才刚过二十岁的孔明何妨前去投靠。
“哥哥会对母亲克尽孝养之道的，况且我也不是一个人。”
孔明温柔地望着绶。绶露出天真的笑容。虽然个子大，但表情却很可爱。
“我会不会成了你的羁绊？”
“不会。”孔明摇头，“乱世一家人最好分开住。叔父和哥哥都这么认为。”
“乱世……”
绶的脸色略微黯然，稚气似乎一下子就从她的脸上消失了。
“我们并非自己喜欢生在乱世。我怜悯生在这个时代、这个天下的众生。大家都为同样的烦恼所苦，当然我和你也是其中之一。我希望能为生长在这世上的人，包括我们在内，做一点事情……”
“你一定可以的。”绶的眼睛闪着亮光。
“不，我想帮助能做这种事的人，我所能做的也只是如此而已。”
“那么，你就必须找到能做这种事的人。”
“是啊。不过，到底找不找得到，就要看缘分了……”
从豫章到襄阳的途中，孔明早晚都听佛教信徒的谈话，那时候听到的所有话当中，最能打动孔明内心的，就是“缘”。因此，遇到事情，很自然脱口说出这个字。
“那……这里的人呢？”
绶说的人是荆州牧刘表。孔明不答，只是缓缓摇头。
三
甘海一直很忙碌。他必须对过隐居般生活的诸葛家少爷，提供世上最新发生的消息。甘海相信自己所提供的消息，对少爷的精神是一大帮助。
曹操击破刘备的消息，孔明恐怕是荆州第一个知道的。
刘备惨败到“弃众而逃”，在小沛的妻子沦为曹操军的俘虏。防守下邳的刘备部将关羽，也挡不住曹操的猛攻而投降。
“真是狼狈啊。”
报告终了时，甘海如此说道。孔明抱着胸，一言不发。
“怎么啦？”
站在旁边的绶，低着头像窥视似的望着不答腔的丈夫。甘海离去之后，孔明才对年轻的妻子说：“刘备可能是超乎我们想象的了不起人物。”
“怎么说呢？”
“刘备夫人老是当俘虏，你不觉得次数太多了吗？”
“对啊。以前和吕布交战的时候也是如此。”
建安元年(196年)，吕布攻击下邳的刘备，刘备败走，留下来的妻子为吕布所俘。后来刘备向吕布求和，才要回妻子。
建安三年(198年)，刘备返回小沛，召集万余兵力，吕布看不过去，再度攻击。这次刘备逃去投靠曹操，曹操任命刘备为豫州牧。然后换成刘备向吕布进兵，但遭到吕布部将高顺攻击，又舍下妻子逃走。高顺将俘到的刘备夫人送去吕布那儿。没多久，曹操亲自出阵，围困吕布于下邳，将吕布擒而斩之。刘备夫人因此又得以回到丈夫身边。
“三次，就在这五年内。”
“你如果当将军与人打仗，会不会弃我不顾？”绶略微晃动身子，问道。
“男人不会如此轻易抛弃妻子的。刘公可能是败走时，故意留下做人质的。”孔明说。
敌人必然轻视弃家人而逃的对手，也不会深追。如此可以相当地避免军队受损。因为留下来的家人在对立的敌人之间产生一种微妙的联系作用。
“这太那个啦，把家人当人质……”绶扭动一下身体。
孔明松开原本抱着胸的双腕，一副认真思索的样子。
“难道他是个不能只看表面的人物？”孔明喃喃说道。
“也许是吧……”绶也意会过来了。
“可是，我可不喜欢你变成那种人啊!”绶附加一句。