逃吧！
在诸葛孔明的主张之下，刘备开始自樊城向南方逃去。这次他是携家带眷逃亡，所以，不能仅顾逃，一路上他还得一边招募兵员。
——与南方孙权联手。
这是孔明的策略。
对等联手或许难以实现。
但如被并吞，所谓联手就没有意义了。倘若不能以四六或三七的比率联手，这样的结盟，最后一定会演变成刘备势力被消灭。因此他们非得一边逃，一边募兵，以增加自己的声势不可。
若一口气攻下因决定投报而士气瓦解的襄阳，取下刘琮首级，就有可能取得全部荆州兵力。但在刘表临终之际对之有所承诺的刘备，却说不忍心攻打刘琮。孔明觉得刘备这样实在迂腐。
“不过，这正是刘备的长处。我不就是看上他的这一点吗？”
孔明认为这是无可奈何的事情。
既然决定不攻打刘琮，那就非设法尽可能地带走荆州兵力不可。
孔明想到的方法是：在襄阳城内鼓动骚乱。
——敌人打过来了！大家快出来应战！
进入襄阳的刘备军队于是四处散开，如此大声喧哗。刘琮麾下士兵冲出来时，他们又高喊“往这边打！往这边打”予以诱导。
——奇怪！不是说好要媾和的吗？敌人怎么打过来了？
荆州士兵莫不诧异地歪头思量。结果，他们没有看到敌兵就被诱走了。由于刘备军队和荆州士兵穿的是同样的军装，所以这件事情做起来相当顺利。
许多士兵在这个情形之下，糊里糊涂地被编入刘备军队，而部分将校则因不愿向曹操投降而自动投入刘备麾下。这些人包括霍峻、伊籍、刘邕、徐庶等有骨气的干部。
“我有事情要见刘琮将军！我有话要对他说！请开门！”
刘备来到刘琮阵前，停马后大声喊道。他意图诘问刘琮未向在前线的他打一声招呼就企图向曹操投降。结果，刘琮听到刘备的声音，早吓得站都站不起来。
“这种窝囊废，我连杀都不屑杀！”
刘备遂撂下粗话，掉头而去。之后，他来到刘表坟前涕泣。许多人睹状后，决定投效刘备。被刘备收容的不是只有士兵，此外尚有许多老百姓，他们都带着眷属。
荆州的高级干部向曹操投降后，有可能被授予一官半职，但住民则绝难逃过被掠夺厄运。不愿受此苦难的他们，自然带着家财，竞相跟随刘备了。
“我们的人数当然多多益善，可是碍手碍脚的老弱妇孺则非留下不可。行军速度过于缓慢，会被曹军追上啊！
孔明如此进言。而刘备却皱着眉头道：
“有人才有可能做大事。他们都是前来投靠我的人，我怎么忍心丢下他们不管呢！无论如何，带他们一起走吧！”
“主人真是要命——”孔明口说如此，却莞尔一笑道，“好吧，带他们一起走就是啦！”
虽然这样的决定简直不要命，孔明却认为刘备就是这一点令人心折。
“这个人将来一定会成大器吧。”
诸葛孔明对自己的主子刮目相看。
于襄阳收容荆州兵力的刘备军队，立即南下。这个行动非迅速不可，不然会被曹军赶上。关羽率领一军，由襄阳利用水路往南，诚如孔明所担忧的，走陆路的主力，行进速度非常缓慢。
另一方面，进入襄阳的曹操接受了刘琮的投降，但知道刘备已向南方逃走时，他便愕然失色。
“快追！不能让刘备逃走！”
曹操立刻发下南追命令。
五千名快速轻骑士兵被挑选出来。虽然为数不多，但都是精挑严选的精锐，这支部队以曹操堂弟曹纯为总司令官，文聘为副将。文聘是适才投降的刘琮部将，熟悉地理的他，奉命担任向导任务。
“要快！”
曹操再三催促这批人马。
这一支精挑严选的轻骑兵团，以昼夜一百二十公里的速度，追着刘备南下，在当时而言，这是非常惊人的快速追击。
接到曹操南征军出发之急报时，孙权阵营也陷入紧张状态。主战论和媾和论顿时并起。
——对方拥有天子。
和荆州一样，这也是东吴媾和论者的理由。
——不！曹操乃束缚天子自由的逆臣！逆贼必须讨灭！
这是主战论者的主张。
长老张昭为媾和论者的代表，地方上的豪族大半是媾和派，与之相对，主战论者则以来自北方的鲁肃等人为主。
主战论者畏惧的是，曹操会并吞荆州兵力，以超大型的远征军姿态南下而来。为防止这一点，他们急欲与荆州刘表结盟。
——与荆州结盟。
这是主战论之条件。孙权若允诺派出援兵时，荆州方面或许会把昔日袭击夏口之事一笔勾销，并且会因对东吴的援兵有所期待而与曹操奋战才是。
“这不是过于一厢情愿的想法吗？”
媾和派批评主战派。
“不到时候还很难说。”
主战派则如此回答媾和派。
刘表的死讯刚好于这个时候传来。
“这是个好机会。我亲自到荆州去一趟。”
主战派领袖鲁肃说。
依据惯例，这个时候必须派遣吊问使节。自从孙权攻打黄祖，占领夏口后，两个阵营已处断交状态。虽然如此，荆州方面应该会接受吊问使节才对。倘若如此，就大可借此契机洽谈攻守同盟之事。
鲁肃决定亲自担任吊问使节的任务，从孙权所在地柴桑出发。柴桑是现在的江西省九江市，位于庐山山麓，就是田园诗人陶渊明的故乡。
鲁肃的目的何在？
已派有谋者至荆州的他，很能掌握该地的状况。刘表阵营内部有派系斗争，与之结盟无任何好处——他对这一点知道得很清楚，因此他的目标不在于与刘表的儿子结盟。他要结盟的对象是更值得依赖的刘备。