既然他们是搭档，那他能维持住精神稳定当然是最好的，路易莎想道。
但今天只是做安保，他的外勤经验多半也派不上用场。
凯瑟琳给瑞弗打了电话，无人接听。然后她又打给兰姆，同样无人接听。她研究了一下手头的资料。只有鞋子没有脚印。身上的负重越多，脚印就越深，但这些阿普肖特居民的早期生活，就算踩在糖粉上都不会留下痕迹。
斯蒂芬·巴特菲尔德有一家出版公司，简单上网查一下就会发现他在评论家之间拥有一席之地。他总是准备就绪，随时都能在bbc广播四台和《观察家报》上针对热点议题发表观点。他曾在议会的扫盲委员会任职，也曾担任一个为发展中国家提供教科书的慈善组织的受托人。但再往前查，他早期的人生笼罩在一片迷雾之中。罗迪查过的其他人也一样，都是些轻或中量级人物，加入了某些机构，做到高层，与工业领袖甚至内阁大臣共进晚餐。有影响力才能控制……
她惊觉何就站在门口，而她甚至不知道他来了多久。
他说：“你是在开玩笑的，对吧？”
“开玩笑？什么意思？”
他看起来很茫然。“就是你让我查的那个。”
凯瑟琳不用做出深呼吸的动作就能传达类似的情绪，现在她就是这样看着何。“你为什么要说我在开玩笑，罗迪？”
于是他告诉了她。
“我本来就是想开个玩笑。”
一点都不好笑。
“他们从来不会瞄准老房子。一旦你知道了，去看看爆炸其实还挺酷的。”
前提是要先知道才行。
“真不敢相信汤米会做出这种事……”
瑞弗浑身都疼，走路的速度太慢了。他们正在爬上山丘，这个坑里没有信号。
他说：“所以你这么干是因为凯莉？”
天哪，他的声音沙哑得像个九十岁的老头儿。
叶茨停下脚步。“你真的不懂，是吗？”
“我知道，”瑞弗说，“我只是不在乎。”
“她是我唯一——”
“别那么幼稚。”她有权做出自己的选择。他差点把这句话说出，但是一想到凯莉做出的选择又闭上了嘴。他又拿出手机，手指僵硬得像木头一样。还是没有信号。他听到了飞机引擎的声音，抬头望去，半期待着能看到凯莉开着她的飞行炸弹穿过蓝天。但她如果真的在开那架飞机，肯定不会留在阿普肖特。
她现在应该已经起飞了，他必须拉响警报。
有一架飞机要撞向针塔，这是我们的九·一一事件。
同样在今天，一个心怀政治抱负的俄罗斯寡头会在大楼的七十七层开会。
当然，如果他猜错了，那之前搞砸国王十字车站就会是他的事业巅峰了。
但如果他猜得没错，又没能及时发出警报，余生就要活在没能救下无数死伤者的悔恨之中。
“可恶。”
“不是那边。”格里夫提醒道。
“确实不是。”
那间机库，他必须去看看，去看看他对化肥的猜测是否正确。
又向前两步之后，手机在他手中震动起来。信号回来了。
一辆吉普开过山丘，来到了他们面前。
帕希金从电梯里出来时神态自如，完全看不出昨晚发生了什么，仿佛他们没有一起出去吃过饭。他今天穿了另一套西装，佩戴银色袖扣。里面是一件闪闪发光的白衬衫，领口敞开。他拿着一个手提箱，身上有一丝古龙水的味道。
“盖伊女士，”他说，“朗里奇先生。”
大堂里的回声仿佛置身教堂。
“车应该就等在外面。”
确实如此。他们上车，坐在和前一天相同的位置上，交通也同样堵塞。路易莎不禁想道：如果他们比约定时间晚到十分钟会怎么样？那里只有韦布在等。理论上这算是高级会议，却搞得这么低调。但她还是给他发了短信，说他们在路上了。
车开到了市中心的一个路口，经过了三辆黑色的警车，车窗上贴着黑膜。里面坐着几个人影，身穿制服、戴着头盔，有点像橄榄球队员，穿着可笑的护具，准备大干一场。
帕希金说：“看来可能会有麻烦。”
路易莎没有开口，她不相信她能控制住自己。
他说：“当你们的银行和高楼受到威胁时，肯定有自由主义价值观的一份功劳。”
马库斯说：“我可不敢说我是自由主义者。”
帕希金颇感兴趣地看着他。
“再说了，他们也只是把几个爱找麻烦的人打破头，或者扔到监狱里过一晚，没什么的。”
警车已经被抛在了后面，但人行道上还是站着很多警察。大部分穿着荧光夹克，而不是战术外套。最先出场的是友善的警察叔叔，等事态恶化，冷酷无情的执法者才会上场。
但这种集会确实有发酵恶化的倾向，令游行者气愤的对象不只是银行，而是一切贪婪的资本和其造物，所有象征着贫富差距，让富人更富、穷人更穷的东西。钱都流向了富人，他们的工资却被削减、身上的负债增加、工作被夺走、福利被粉碎。
但这不是她的问题，至少今天不是。今天她有自己的战场。
皮奥特说了句什么，帕希金回了一句，他们的语言像黏腻的糖浆。也许她疑惑的表情太明显，帕希金直接对她说：“他说快结束了。”
“结束？”
“我们快到了。”
她没注意看，但他们确实到了，就在针塔脚下。汽车开进它巨大的阴影中，消失在地下停车场。
他们的车牌属于某个承包商，理论上是来见酒店厨房经理的。就在大堂下方的杂物间。
没有人会知道他们来过针塔。
詹姆斯·韦布之前刚用同样的方式进入了大楼。现在他站在七十七层，正在思考该如何安排座位。麻烦的是，他不知道椭圆形的桌子哪边才是上座。他试着坐在面向窗户的椅子上，只能看到一架飞机孤单地划过蓝天。有些时候你坐在这里，就能置身于云海之间。而现在，他比云层还高。
但还是没到他想要的高度。
“那么，帕希金先生，我们该如何帮助您呢？”
他会从这句话开始。那个帕希金没有什么韦布需要的东西，最重要的是让他的路走得更舒坦。欠下的债可以之后再还，至于该如何回报亲切的外国友人，他们也会给出友善的建议。就算安全局不提供什么实质性的好处，仅仅是和韦布见面就会让帕希金失去主动权。但权力就是这么令人无法抗拒，野心往往是鲁莽的，而韦布正打算利用这一点。
“我是来帮您的。严格来说，我并不能代表英国政府。”然后他会谦虚地咳嗽一声，“但请放心，您提出的任何请求都将有相关人员进行妥善处理。”
帕希金需要打造自己的形象。如果人们看到你和政经界的大人物平起平坐，自然就会觉得你也在其之列。和首相合影，在唐宁街十号喝茶，再加上一点来自媒体的关注。一旦人们开始认真对待你，你就变成了一个大人物。从西方升起的明星终将照亮东方的天空。
他的手机震动了一下，是马库斯·朗里奇。他们到车库了。韦布听完，说：“别说傻话了，他是贵宾，不是安全隐患，你连这点常识都没有吗。”
挂断电话后韦布站起身，绕过桌子，试了试对面的椅子，面对着房间，壮观的风景映在身后。
是的。他决定了。就是这样。把窗户留给帕希金，让他看到这次合作的可能性和天空一样没有极限，然后等着他上钩。
他走向大厅，等待着电梯到来。
他身后远处，阳光照在一架小飞机的机翼上。有那么一瞬间，它看起来比实际上大了许多。
“这个阿尔卡迪·帕希金。”何说。
凯瑟琳不是很想问，但还是配合道：“他怎么了？”
“你读过那篇报道了吗？那篇从所谓的《每日电讯报》摘录的文章？”
“所谓的。”她生硬地重复道。
何说：“你真的仔细看过了吗？”
“我看过那篇文章，罗迪，我们都看了。”她翻着手边的文件，挪开了一个文件夹，找到了需要的东西。虽然不是报纸本身，是打印的网页版。她对着他挥了挥手里的文件，说：“《每日电讯报》，去年七月七日那版。有什么问题吗？”
“不是我有什么问题。”何从她手中夺走那篇文章，总共有三页纸，还印着照片。“看，”他指着最顶端的地址栏，“看见这个了吗？”
“罗迪，你想说什么？”
“虽然这个看起来像《每日电讯报》，听起来也像《每日电讯报》，如果你把它揉成团吃掉，尝起来可能也像《每日电讯报》，但它不是。”他把报道举在她眼前，“你是从那家伙自己的网页扒下来的，你有查过报社档案吗？”
“但网上到处都是。”她木然地说道。
“那当然了，因为有人把这个发在了各大网站。但你知道哪里没有吗？报社自己的档案库里没有。”
“罗迪——”
“我告诉你，这篇文章是假的。把文章去掉，你有多少证据能证明阿尔卡迪·帕希金这个人真实存在？更别提什么俄罗斯寡头了。”
他用食指和拇指比了一个“零”的手势。
“啊。”凯瑟琳说。
何说：“当然，他确实有其他的资料。比如脸书页面和维基百科页面，他还在很多权威网站上出现过。但只要仔细追查下去，就会发现这些页面是互相引用的。互联网上到处都是这样的稻草人。”他脸色泛红，肯定是因为太兴奋了。“帕希金也是其中之一。”
“但他是怎么……？”不过凯瑟琳已经知道了。因为帕希金的背景调查是蜘蛛·韦布负责的。摄政公园的背景调查部门正在忙审计的事，抽不开身。而帕希金很可能是主动找上韦布的……
她说：“这次针塔的会面，无论帕希金的目的是什么，肯定和这个有关。必须阻止他们。罗迪，过来。”
“我？”
“带上雪莉。”他盯着她，好像她正在说一门外语。“照我说的去做就是了，好吗？”她拿出手机，恰好就在这时手机响了。她冲着离开的何喊道：“对了，罗迪，别再用‘哥们’这个词了。”然后接通了电话。
“凯瑟琳？”瑞弗说道，“给总部打电话，有发生代号九月的风险。”
几英里外，在电话两端的中间，凯莉·特罗珀驾驶着蓝白色的赛斯纳天鹰飞过晴朗的天空。前方一望无际，她觉得自己正在割开一片空白，裂口在她身后愈合。残酷的事实就是，她留下的伤痕确实触目惊心，并且会停留很久。她努力无视这一事实，相信位于她生命核心的东西不可能是邪恶的。
她看向身边的人，他会同意前来是因为喜欢她。他知道她昨天下午和阿普肖特的新晋居民上了床吗？也许是知道的。生活在村里的人是守不住秘密的。无论如何，告诉他只会让她觉得更刺激。明天人们会在报纸上读到她，看到她的照片，知道她做到了他们做不到的事。有一些人也许会想起曾看到她从头顶的天空飞过。
又一阵战栗袭来。她的同伴好奇地转过头来。
地面已经成了遥远的记忆。凯莉·特罗珀此刻回到了她真正的归宿：在明亮的天际，身边坐着志同道合的伙伴。
只有他们两个，和一堆易燃易爆的货物。