路面施工终于结束了，伦敦市芬斯伯里区的艾德门大街也归于平静。当然没平静到可以野餐的地步，但至少不再是之前那种车祸现场般的惨状。社区的脉搏逐渐平缓，虽然街上仍是一片喧嚣，却已不似之前那般刺耳。偶尔能听到街头的乐声。汽车唱着歌，出租车吹着口哨，居民诧异地看着车辆在路面上飞驰而过。施工结束之前，去马路对面坐公交车最好自备一份午餐，因为你不知道要等多久。而如今，光是过马路就要花半个小时。
城市丛林正在恢复本来的面貌。仔细观察的话，你会发现任何丛林都有野生动物在繁衍生息，城市也不例外。午前有人看到了一只狐狸，从白狮巷走进巴比肯中心，跳上花坛，穿过人造池塘。小鸟和老鼠也会在此嬉戏。池边的草木间藏着青蛙，天黑之后还会有蝙蝠。所以看到一只猫从巴比肯的某栋大楼跳出来，稳稳地落在地上，我们也不必惊讶。它虽然没有转头，却能观察到四周的情况。这是一只暹罗猫。一身浅色短毛，细长的眼睛，体态纤细，动作轻盈。和其他猫一样，它可以悄无声息地潜入门窗的缝隙，钻进人们以为是密闭的场所。猫在原地停留了片刻，然后离开。
猫的动作比谣言传开的速度还快。它跨过天桥，走下楼梯，钻进车站，从另一端来到街头。换作别的寻常猫，肯定要在过马路之前犹豫片刻，但我们这只不同。它相信自己的直觉、耳朵和速度。一辆货车踩下刹车之前，它就已经冲到了对面，消失在视线中。司机愤怒地探出头，却只能看到一扇漆黑的门，门上布满灰尘，夹在报刊亭和中餐店的缝隙间。黑色的漆上还有路边飞溅的泥点，一只泛黄的牛奶瓶孤零零地站在台阶上，猫已不见踪影。
当然，它只是绕到了后门。没人会从正面进入斯劳部门。相反，员工会穿过一条暗巷，走到脏乱的后院。墙壁都发霉了，还有一扇因湿气、严寒或酷暑而变形，必须用力踢才能打开的门。但猫的步伐敏捷，不需要使用暴力。眨眼间，它就进到了门内，迅速爬上楼梯，来到了两间办公室门前。
一楼租给了皇朝中餐店和报刊杂货铺，二楼则是罗德里克·何的办公室。屋里到处是杂乱的电子设备，仿佛踏入了赛博热带雨林。被丢弃的键盘在角落里筑巢，颜色鲜艳的电线从拆到一半的显示器上凸起，像腹中的肠子。铸铁书架上放着软件手册、电线、鞋盒，还有形状各异的金属零件。何的办公桌上是一座摇摇欲坠的金字塔，由宅男必备的基本建材比萨盒搭建而成。总而言之，这是一间拥挤的房间。
但如果猫把头探进门内，就会发现屋里只有何一个人。他独享整间办公室，而且他也更喜欢这样，因为他讨厌其他人。但他从未意识到这种厌恶其实是相互的。路易莎·盖伊怀疑何有自闭症，明·哈珀则认为何是个技术狂。所以我们看到何发现猫咪的第一反应也就不会觉得奇怪了：他会朝猫扔一个可乐罐，然后遗憾地发现没砸中。但何同样不知道，他并不擅长击中移动的目标。若要把可乐罐扔进半个房间外的垃圾桶，他几乎百发百中，但如果垃圾桶离得更近，他反而会失手。
猫毫发无伤地退回走廊，去看隔壁的办公室。里面有两张陌生面孔，是刚被分配到斯劳部门的新人。两人肤色一黑一白，性别一男一女。我们暂且还不知道这两位新人的名字，但他们显然都被意料之外的访客吓了一跳。这只猫是常客吗？它也是我们的同事吗？还是说，这是一场测试？他们困惑地看向彼此，猫趁机溜走，继续上楼，又有两间办公室。
明·哈珀和路易莎·盖伊就在第一间里。如果他们发现了猫，就会做出令它尴尬无比的举动。路易莎会蹲下来，把猫咪抱进怀里，靠在她柔软的胸脯上。明觉得路易莎的胸不大不小，刚刚好。如果他能不再想着路易莎的胸，就会一把抓起猫咪的后颈，让它转过头，与它对视。他们会在彼此身上找到同样的猫科动物特质。即便没有柔软的皮毛，他们也有许多共同之处。比如夜间矫健的身姿，昼伏夜出的习性，还有白天隐而不显的捕猎本能。
两人会提起要不要找点牛奶来给它，但没人会付诸行动，主要是为了展现自己的温柔大方。至于我们的猫咪，它会在门口的地毯上撒一泡尿，然后离开。
接下来是瑞弗·卡特怀特的房间。这个年轻人有一头金发，白皙的皮肤，上唇还有一颗痣。他正在做某种文书工作，整理纸质或电子文件，而非参与实际行动。也许这就是屋内氛围如此沉闷的原因。虽然猫的脚步悄无声息，也并未惊扰楼里的其他人，但它的动作还是不够隐蔽。一旦它踏入屋内，瑞弗·卡特怀特瞬间就会停下手头的工作，对上猫的眼睛，直到它再也受不了这样直白的审视，率先移开目光。卡特怀特不会想到要去给猫拿牛奶，他正忙着分析它的行为，思考它到底要钻进多少扇门才能来到这里，以及它为什么会进入斯劳部门的大楼。那双眼睛背后藏着怎样的动机？还不待他想完，猫就会转身爬上最后一层楼，寻找能让它感到更舒适的空间。
这样想着，它就会来到最后两间办公室的其中一间。这里明显比刚才的房间更惬意。这是凯瑟琳·斯坦迪什的办公室，而她明显更懂得如何与猫相处：她会直接无视它。人们养猫是为了锦上添花或者寻求安慰，凯瑟琳·斯坦迪什不需要这些。开始养猫之后，一只很快就会变成两只。对于一个年近五十的单身女性而言，养两只猫几乎就相当于宣布人生结束。虽然凯瑟琳·斯坦迪什饱经风雨，但她还没打算投降。所以猫大可以在这里放松休息，但无论它如何撒娇，如何用那纤细的身体去磨蹭她的小腿，都不会得到更多优待。凯瑟琳不会把沙丁鱼放在餐巾纸上递给它，也不会给它盛一小碟奶油。竟然有人类对它爱搭不理，猫无法忍受这种待遇，于是它离开了房间，前往下一扇门……
终于，它来到了杰克逊·兰姆的巢穴。屋顶倾斜向上，百叶遮挡了窗户，唯一的光源自一盏台灯，放在一沓电话簿上。空气闻起来就像是一只狗的白日梦：外卖、烟草、昨天放的屁还有没气的啤酒。但现在可没空思索这些，因为杰克逊虽然体型臃肿，动作却异常迅速。如果他发现有猫进了房间，就会立刻行动起来。眨眼间他就会抓住猫的脖颈，拉起百叶，打开窗户，把它丢出去。虽然它肯定能稳稳地四脚着地，但也必然会落在一辆快速行驶的汽车前。毕竟，艾德门大街的施工已经结束了。接着你会听到“咚”的一声闷响，然后是尖锐的刹车声。但此时兰姆早已关好窗户，回到了自己的座位上闭目养神，香肠一样的手指黏在啤酒肚上。
所以这只猫幸运地逃过了一劫，因为它并不是真实存在的猫，也不用面对那么悲惨的结局。但即便它拥有实体，今天也是它的幸运日。因为早上发生了一件难以置信的事：杰克逊·兰姆并没有在桌前打盹儿，也没去茶水间里翻冰箱，偷吃部下的零食。甚至没有像往常那样在各个楼层间神出鬼没。只要他想，他可以不发出一丁点儿声响。他没有在办公室里跺脚，猛踩脚下的地板——也就是瑞弗·卡特怀特的天花板，然后拿出秒表开始计时，看他上楼需要多久。凯瑟琳·斯坦迪什做完他布置的毫无意义的文件工作（他本人很可能已经忘记了），把成果放在他桌上的时候他也没有刻意无视，因为他根本就不在屋里。
斯劳部门里没有人知道他在哪儿。
杰克逊·兰姆在牛津。他想到了一个崭新的构思，下次见到摄政公园总部的人可以炫耀给他们听。这个提议很简单：把新人间谍送到威尔士边境去接受抗刑讯训练需要大量资金，与其这样费钱费力，不如直接把他们丢给牛津火车站，近距离观摩学习当地员工。虽然不知道这群人受过怎样的训练，但他们个个都掌握滴水不漏的艺术。
“你在这里工作，对吧？”
“先生？”
“上周二的晚上，是你值班？”
“车站海报上贴了求助热线，先生。如果您需要投诉——”
“我不是要投诉。”兰姆说，“我只是想知道，上周二晚上是不是你值班。”
“您问这个干什么，先生？”
兰姆已经碰了三次壁，这是第四次。面前的人个子不高，头发光滑地向后梳，灰色的小胡子偶尔会抖上两下。他看起来就像一只穿了制服的黄鼠狼。兰姆很想抓住他的后腿，像抡鞭子一样把答案甩出来，但旁边还有警察。
“这么说吧，这对我来讲很重要。”
当然，他带了工作用的证件。但就算不是专业渔夫也该知道，下钩之前不能往水里扔石子。如果有人给他证件上的号码打电话，摄政公园就会响起各种提示和警报。兰姆不想被总部的人质问他在这里做什么，因为他自己也不确定。他绝对不可能暴露行踪。
“非常重要。”他补充道，然后拉了拉衣领，大衣内侧的钱包露了出来，一张二十英镑探出头来。
“哦。”
“所以你愿意配合吗？”
“您知道的，先生，我们必须要小心。尤其是在大型车站里到处问问题的人。”
真不错。杰克逊·兰姆想道，如果恐怖分子来到了这个车站，他们面对的就是一道坚不可破的防线，除非他们手里挥着钞票。“上周二，”他说，“发生了铁路故障。”
男人摇了摇头，继续道：“但是跟我们无关，先生，这里一切照常。”
“一切照常，但是列车停止运营了。”
“我们这里没停，先生，停运的是其他站。”
“行吧。”兰姆已经很久没有忍受这么漫长的对话而不破口大骂了。斯劳部门的下等马肯定会惊叹不已。除了刚进来的新人，他们肯定会觉得这又是一场测试。“无论当时出了什么问题，有一群人乘巴士从雷丁到这里。因为列车停运了。”
黄鼠狼的眉头纠结起来，但终于明白了兰姆想问什么，飞快地回答道：“哦，是的，先生。是铁路代行巴士。”
“巴士是哪儿的？”
“那天晚上他们是从雷丁来的。”
这不是废话吗？杰克逊·兰姆叹了一口气，伸手去拿烟。
“先生，您不能在这里吸烟。”
兰姆把一根烟别在耳后。“下一趟去雷丁的列车是什么时候？”
“五分钟后。”
兰姆嘟囔了一句谢谢，转身就朝检票口走去。
“先生？”
他回过头来。
黄鼠狼盯着兰姆的衣领，用拇指和食指比了个手势。
“怎么了？”
“我以为您会……”
“给你点小费？”
“是的。”
“好吧，那我给你一点。”他用手指点了一下对方的鼻子，“如果你想投诉，海报上印着求助热线呢。”
然后他走进了站台，等待下一趟列车。
艾德门大街上，两个新人正在二楼的办公室里观察彼此。他们是一个月之前来的，前后隔了不到两周。两人都是从安全局的中心机构兼道德高地摄政公园被流放到这里的。斯劳部门并不是正式名称，因为它甚至没有名字。众所周知，这是总部的垃圾场，来到这里的人都干不长久，因为他们很快就会辞职。这也是斯劳部门存在的意义，给他们提个醒，把出口两个大字标出来。在这里工作的人被称作“下等马”。斯劳部门里的下等马——曾经有人这样开过玩笑，但几乎没人记得这个说法是从哪里来的。
现在两人拥有了姓名，分别是马库斯·朗里奇和雪莉·丹德尔。他们以前在总部工作的时候见过几次面，但是摄政公园的部门划分很严格，行动组和指挥员之间泾渭分明，几乎没有什么交集。和所有新人一样，他们对彼此、对部门的老员工都持怀疑态度。但安全局的圈子并不大，所以往往还未尘埃落定，谣言就已经传开。所以马库斯·朗里奇（四十多岁，黑人男性，伦敦南部出身，父母来自加勒比海）知道雪莉·丹德尔为什么会被摄政公园的通讯部门开除。雪莉·丹德尔（二十多岁，有地中海特征，祖母是苏格兰人，混有战时被俘的意大利人血统）听说过朗里奇在心理咨询时崩溃的传闻，但两人都没提起过这件事，也没怎么聊过其他的事。他们还在彼此适应，生活里只有办公室琐事，以及逐渐消逝的希望。
马库斯率先打破了沉默：“话说……”
现在已经快中午了。伦敦的天气像是患了精神分裂症。一边突然阳光明媚，照亮了脏兮兮的窗户；一边又突然下起雨来，但雨水也没能把窗户冲洗干净。
“怎么了？”
“话说，这里只有我们两个呢。”
雪莉·丹德尔正在电脑旁等待重启。又一次。电脑本来在跑一个人脸识别程序，对比监控录像在撤军游行时拍到的画面和疑似圣战分子的照片。当然这些“疑似圣战分子”也可能根本不存在，虽然他们也有代号之类，但很有可能是情报工作出了差错，听信了传言捏造出来的人物。虽然那个程序的版本也落后了两年，但她的电脑更古老一些。电脑痛恨一切工作，今天早上已经罢工三次了。
她头都没抬地问道：“你是在搭讪吗？”
“我可不敢。”
“建议你不要尝试。”
“我知道。”
“那就好。”
接下来他们沉默了整整一分钟。雪莉能听到她的手表秒针在嘀嗒作响，桌面上的电脑正在挣扎着醒来。两双脚走下楼梯，是哈珀和盖伊，不知道他们要去哪里？
“所以如果我不是在搭讪，随便聊聊可以吗？”
“聊什么？”
“什么都行。”
她瞪了他一眼。
马库斯·朗里奇耸了耸肩。“反正我们都是一间办公室的同事了，聊些关门关窗以外的话题，增进一下了解也不是坏事。”
“我从来没让你关过门窗。”
“只是打个比方。”
“我更希望能开着门，这样更不像是被关在监狱里。”
“可以啊。”马库斯说，“你看，我们这不是聊起来了吗。你蹲过监狱？”
“我不想聊天。”
他又耸了耸肩。“好吧，但是今天的工作还剩六个多小时，余生的二十年都要继续这样的工作。如果你宁可保持沉默的话，我们当然可以一句话不说。但我俩肯定一个会发狂，另一个会发疯。”他回头面向自己的电脑。
楼下响起了沉重的关门声。雪莉的屏幕亮了，犹豫了一下，决定再次罢工。被打破过的沉默变得更加难以忍受，就像不停尖叫的火警。她手表的指针缓缓移动，她忍不住说道：“你说得倒轻松。”
“什么？”他问。
“余生的二十年都要继续工作。”
“呃。”
“对我来说是十四年。”
马库斯点点头。虽然没表露在脸上，但他觉得自己赢得了一局。
他不会错过到手的机会。
杰克逊·兰姆找到了雷丁车站的管理员，开始扮演一个老学究式的人物。兰姆确实有可能被误认为是学者，他肩膀上散落着头皮屑，绿色的v领毛背心上沾着外卖的痕迹，磨损的衬衫袖口露在大衣外面。他有些胖，可能是因为整天都坐在图书馆里。逐渐稀疏的灰金色头发梳向脑后。脸上的胡茬是因为懒惰，而非精心选择的造型。有人说过他长得像蒂莫西·斯波，只是牙口没有那么好。
车站管理员说了提供代行巴士的公司名，十分钟后，兰姆再次演起了老学究的人设，只不过这一次充满了悲伤。
“他是我哥哥。”他说。
“啊，请节哀顺变。”
兰姆谅解地挥了挥手。
“真的很遗憾。”
“我们很多年没说过话了。”
“您肯定很难过吧。”
兰姆自己倒是没什么想法，但还是同意道：“是的，是的。”他的眼眶开始湿润。他回想起虚构的童年生活：两兄弟相亲相爱，却不知岁月终将使他们渐行渐远。中年时期他们几乎没有说过话。分别时，其中一人坐在驶向牛津的巴士上，在漆黑的夜色中，静待死神……
“是心脏病发作，对吗？”
兰姆无言地点了点头。
管理员忧伤地摇了摇头，这一行真的不好做。有客人在车上去世对公司形象也没什么正面影响。但是话说回来，这也不算公司的责任。再说了，死者身上也没带车票。
“我在想……”
“什么？”
“是哪辆车？现在在这儿吗？”
停车场上有四辆大巴，另外还有两辆在车库里。经理恰好知道哪辆意外兼职做了灵车，就停在十码外的车位里。
“我可以进去坐坐吗？”兰姆说，“去看看他坐过的地方。”
“我不知道……”
“虽然我并不完全相信灵魂，”兰姆解释道，声音颤抖，“但我也不能说自己完全不信，你能明白吗？”
“我明白，当然明白。”
“如果我能在他……嗯，过世的地方坐一坐……”
他沉痛地闭上了嘴，看向围在停车场四周的砖墙，还有墙外的办公楼。两只黑雁飞向河边，嘶哑的啼叫映衬着兰姆的悲伤。
至少在车站管理员眼中是这样的。
“就在那儿，”他说，“那边那辆车。”
兰姆不再仰头望向天空，无辜地对着经理展露了一个满怀感激的微笑。
雪莉·丹德尔徒劳地用铅笔点着不情不愿的屏幕，然后放下了笔。笔碰到桌面的瞬间，她叹了一口气。
“……怎么了？”
“你刚才说‘不敢’是什么意思？”她说。
“什么？”
“我问你是不是在搭讪的时候，你说：‘我可不敢。'”
马库斯·朗里奇说：“我听说过你的事迹。”
果然，她想道。所有人都听说过。
雪莉·丹德尔身高五英尺二英寸，有一双棕色的眼睛，橄榄色的皮肤，丰满的嘴唇，但不怎么露出笑容。她的肩膀宽阔，腰肢纤细。她喜欢穿黑色的衣服：黑色牛仔裤，黑色上衣，黑色运动鞋。曾经有某个臭名昭著的阳痿男说路边的交通警示柱都比她性感。被指派到斯劳部门的那天，她去理发店剃了一个寸头，之后每周都去修一次。
但她无疑引起了某人的注意。具体而言，就是摄政公园通讯部门的四把手。他坚持不懈地追求她，甚至不在乎她正在和别人谈恋爱。他会在她桌子上留下字条，随时给她爱人的住所打电话。考虑到他的工作性质，要做到掩盖行踪易如反掌，但她却能轻而易举地追查到他。
当然，局里是有相关规定的。但你必须列举出“不当行为”和“态度轻浮”的证据，大费周章地走一遍流程。而作为一个还在试用期内、刚结束为期八周的格斗训练的新人，她几乎没有什么话语权。某天晚上他打了六次电话，第二天在食堂见到她时问她睡得怎么样，雪莉直接给了他一拳。
如果她没把他拉起来再揍一拳，还有可能逃过惩罚。
心理问题。这是人事部给出的评估。显然，雪莉·丹德尔有心理问题。
她回忆的期间，马库斯一直在说话：“所有人都听过你的事迹，天哪，有人说那哥们儿的脚都离地了。”
“只有第一次。”
“幸好他们没直接开除你。”
“是吗？”
“我知道你想说什么。但是这样招惹总部的人？一般人早就被炒鱿鱼了。”
“如果是男人的话，也许吧。”她说，“如果一个女孩只是揍了个性骚扰的变态就要开除她，那才叫丢人呢。尤其是当这个‘女孩’想要走法律途径解决问题的时候。”她格外强调了女孩两个字，就差把引号念出来了。“再说了，我有自己的办法。”
“什么办法？”
她两只脚搭在办公桌上，座椅发出了“吱呀”的声音。“你到底想干什么？”
“没什么。”
“你真的只是想随便聊聊吗？好奇心过于旺盛了吧？”
“也许吧，”他说，“但是没有好奇心，对话会很无聊的。”
她开始观察他。作为一个中年男性，他长得不算难看。左眼的眼皮懒洋洋地半睁着，好像总在观察身边的世界，很警觉的样子。他的头发比她长，但也没长太多，脸上留着一圈精心修理的络腮胡，而且很讲究着装。今天他穿着熨烫整齐的牛仔裤和白色无领衬衫，外搭灰色西装外套。黑紫色的尼科尔·法伊牌围巾挂在衣帽架上。她之所以能注意到这些，并不是因为她关心，而是因为这也是情报收集的一环。他没戴婚戒，但这并不能说明什么。再说了，人类要么离婚要么抑郁，一点都不稀奇。
“好吧。”她说，“但如果你敢耍我，就能亲眼见证一下我的拳头有多硬了。”
他半开玩笑地举起双手。“我只是想和同事搞好关系，毕竟咱们都是新人。”
“其他人关系看起来也不怎么好，除了哈珀和盖伊。”
“他们没必要搞好关系，”马库斯说，“他们已经拿到绿卡了。”他的手指快速掠过键盘，然后推开，把椅子转到一边。“你觉得他们怎么样？”
“作为一个团队？”
“或者个人，无所谓，我们又不是在开研讨会。”
“从谁开始？”
马库斯·朗里奇说：“从兰姆开始。”
杰克逊·兰姆坐在巴士的后座上，这里死了一个人。他看向窗外停车场龟裂的水泥地面，还有几道木质大门，外面就是雷丁的市中心。作为一个伦敦人，兰姆看到这样的景象有点不寒而栗。
有那么一瞬间，他让自己进入了角色，坐在原地回忆他的那个“哥哥”。“哥哥”的名字叫迪基·鲍——作为工作代号有点太蠢，作为真名又太刻意。迪基和兰姆当年都在柏林，但如今兰姆已经想不起迪基的样貌了，只记得他又尖又滑，像只老鼠。迪基当年确实就是一只街头老鼠，最擅长钻各种狭窄的洞穴，这也是他最关键的生存技能。现在这个技能似乎帮不上忙了。
验尸报告说他死于心脏病发作。迪基·鲍饮酒过量，又是个烟鬼，还整天吃油炸食品，会发生这种事也很正常。兰姆读完报告觉得心里很不是滋味，因为他的生活习惯和迪基半斤八两。
他伸出手指抚摸前方座椅的靠背，布料平滑，只有一处陈年焦痕。边缘的划痕看起来只是偶然为之，并不是想要留下死前信息……迪基早就离开了安全局，就算在当年，他也从来不是重要决策人员，只是一个小兵。俗话说得好，街头老鼠很可靠，因为每次他们从敌对势力手里拿了钱，第二天早上就会出现在你的门口，等着你报出更高的价。
他们之间也没什么所谓的兄弟情。如果迪基·鲍叼着烟睡着，点燃了床铺死于火灾，兰姆眼睛都不眨一下就能直接度过悲伤的五个阶段：否认、愤怒、讨价还价、漠然和早饭。但是他死在了一辆巴士上，口袋里还没有车票。且不论酒精、香烟以及油炸食物的影响，尸检报告无法解释他为什么会出现在这么远的乡下。按理说他应该正在苏活区的一家成人用品店里工作。
兰姆站起身，开始搜索头顶上的行李架，一无所获。就算能找到什么，肯定也不是迪基·鲍留下的东西，都过去六天了。于是他再次坐下，观察窗户的封胶，寻找划痕。听起来可能很好笑，但莫斯科规则下，你必须先假设自己的邮件已经被人翻过了。如果你想留下一条信息，就要用其他的方式。但封胶上的拇指印应该并不是他需要的信息。
巴士前方有人犹豫地咳嗽了一声。
“我，呃——”
兰姆悲伤地抬起头。
“我不是想催您，但是您还需要多久？”
“一分钟。”兰姆说。
其实连一分钟都不用。说话间他就把手伸向座位后方，使劲塞进坐垫间，摸到了一块发硬的口香糖，一些饼干渣，一个曲别针和一枚不值得带走的硬币。在他够不到的深处有什么坚硬的东西，他努力把手向下探去，袖子随之卷起，然后终于拿到了一个光滑的塑料壳。兰姆抓住它，使劲将手抽出来，就算划破了手腕都没有感觉。他的全部注意力都在这份来之不易的收获上：一部年代久远的基础款手机。
“兰姆啊，兰姆不就是看上去那样吗？”
“也就是？”
“浑蛋死胖子。”
“但他经历过很多。”
“那就是活了很久的死胖子。这种人最差劲了。他就喜欢坐在楼上对我们发号施令，就算员工全是……”
“废物。”
“你想说我是废物？”
“我们都是废物，不是吗？”
工作早已被抛之脑后。马库斯·朗里奇刚说完雪莉·丹德尔是个废物，就对她露出了一个灿烂的微笑。她反思了一下，她这是在干什么？不要相信任何人。踏入这栋建筑的时候她就下定了决心。剃寸头也是一种防御手段。不要相信。但她只是和马库斯在一个办公室里工作，就差点要对他敞开心扉。他笑什么笑？难道他觉得他们关系很好吗？深呼吸。她对自己说。但是在心里深呼吸，不能让他看出来。
交谈的关键就是搜集所有能搜集到的情报，但不要透露自己知道的内容。
她说：“你说谁是废物？陪审团还没下判决呢。所以你呢？你觉得兰姆怎么样？”
“嗯，他拥有属于自己的部门。”
“与其说是部门，还不如说是贫民窟。”她拍了拍自己的电脑，“首先这个东西早就该进博物馆了。我们要用这种破烂儿抓坏人？拿着调查问卷去牛津街的成功率都更高。您好，先生，请问您是恐怖分子吗？”
“先生，或者女士。”马库斯纠正道，然后又说，“总部也没指望我们抓人，就是想让我们做点无聊的工作，然后辞职去找个安保公司再就业。关键的问题是，虽然我们是来受罚的，但这些对兰姆而言都不算是惩罚。就算是，他也乐在其中。”
“所以你想说的是？”
他说：“他知道埋尸地点，甚至可能亲自埋葬过一些。”
“这是个比喻吗？”
“我语文不及格，不会用比喻。”
“所以，怎么，你觉得他深藏不露？”
“嗯，他确实有点胖，烟酒不离手，我怀疑他做过最激烈的运动就是拿起电话点一份咖喱外卖。但是既然你提起了，是的，我确实觉得他不一般。”
“可能以前是吧。”雪莉说，“但就算你身怀绝技，动作慢到根本施展不开也没什么用。”
但马库斯并不赞同。兰姆的厉害之处不止是外在，更是一种精神状态。他只要站在你面前就能让你崩溃，直到他转身离开，你都发现不了他有多么危险，还觉得奇怪是谁关掉了灯。当然了，这只是马库斯的一己之见，他的判断也不是没出过错。
“也许吧。”他说，“如果我们在这里待得够久，没准儿就有机会一探究竟。”
大巴上，兰姆揉了揉眼睛。似乎是因为悲伤，又似乎是因为眼睛痒。车站管理员有些尴尬，不知该如何安慰一个难过的陌生人，不然他肯定会发现兰姆把手臂探到了座椅下方，并开始犹豫该不该提起这个话题。
为了避免这样的事发生，兰姆说：“司机在吗？”
“嗯？你是说当时开车的司机吗？”
是的，就是我“哥哥”死的时候开车的司机。但他只是点了点头，又用手擦了擦眼角。
司机并不想和兰姆聊那位不太配合的乘客。在司机看来，只有乖乖下车的乘客才是好乘客。但是当车站管理员最后道了一次歉，快步回到自己的办公室之后，兰姆今天早上第二次暗示了钱包里的那张二十英镑，司机终于开口了。
“我实在不知道该说什么，请节哀顺变。”
但他看起来好像很开心，因为他在期待之后的潜在收入。
兰姆说：“你有看到他和其他人说话吗？”
“我们一般都要盯着路况。”
“巴士出发之前呢？”
司机又说：“我不知道，那天简直乱成了一锅粥，兄弟。几千人被困在车站，我们只是把人运走。所以，抱歉了，我没注意到。他就是个普通乘客，直到……”他发现自己把天聊死了，于是含糊地说了句“你懂的”。
“直到你开到牛津，发现后座上有人咽气了。”兰姆补充道。
“他肯定走得很平静吧。”司机说，“我都没怎么超速。”
兰姆回头看了眼巴士，公司的配色是红和蓝，车身下半部分沾了泥点子。这只是一辆普通的巴士，迪基·鲍登上车后就再也没能下来。
“你开车的路上有发现哪里不对劲吗？”他问。
司机盯着他，没说话。
“除了那具尸体。”
“抱歉了老兄，我就是，你知道的，我只负责把他们接上车，送到牛津。这趟路我跑过无数次了，没什么特别的。”
“那到了牛津之后呢？”
“大部分人很快就下车了，有趟列车在车站等着，把他们送到目的地。他们当时晚了一个多小时，雨又大，所以没人留在原地。”
“但是有人发现了尸体。”司机奇怪地看了他一眼，兰姆大概能猜到为什么。“理查德，”他说。他们毕竟是兄弟，不是吗？“迪基。有人发现他死了。”
“后面的人都围着他，但他已经死了。其中一个人是医生，他留了下来，但其他人都去赶火车了。”他顿了顿，“你哥哥，呃，他走的时候看起来很平静。”
“他肯定也希望能这样离开。”兰姆安慰道，“他很喜欢巴士。所以你们当时叫了一辆救护车吗？”
“他已经救不回来了，但是没错，我们叫了车。我当天整晚都被困在这儿。没有冒犯的意思，只是我得做笔录，你肯定也做了吧？他毕竟是你哥哥。”
“是的，”兰姆说，“毕竟他是我哥哥。当时还发生了什么别的事吗？”
“没什么特别的，兄弟。等他们，呃，把他带走之后，我打扫了一下车里。然后回到办公室。”
“打扫车里？”
“不是大扫除那种，就是看看座位上有什么落下的东西。钱包之类的。”
“你有找到什么吗？”
“那晚没有钱包，只有一顶帽子。”
“帽子？”
“放在头顶的行李架上，在你哥哥附近。”
“什么样的帽子？”
“黑帽子。”
“哪种类型？圆顶帽？费多拉帽？”
他耸了耸肩。“就是个普通帽子，有帽檐的那种。”
“现在在哪里？”
“失物招领处。除非已经有人来取了。那就是一顶帽子，经常有人把帽子丢在巴士上。”