“是的。”玄奘道，“贫僧当初被困在瓜州，无法离开国境，有胡人石磐陀愿意送贫僧离开。他带来了一个胡人老翁，那老翁牵着一匹老瘦红马，说这马来往伊吾十五次，熟悉道路，愿意赠给贫僧。那红马的鞍桥上箍着一块铁。”
“何氏占卜，名不虚传。”王玄策鼓掌笑道。
玄奘也笑了笑，道：“贫僧虽然对占卜所知不多，却也知道，所谓占卜，上察天机，下察人事，中察世事变迁，从而体悟到未来的征兆。天机渺不可测，未来变幻无常，原本就难以测度，只需估测出大概，就是惊人的预言，贫僧无论如何都难以相信，何弘达能够清晰地看到未来那马鞍上的一块铁。”
“法师是个睿智的人，崇信我佛，却不执于虚妄。这个小小的计谋，倒是让您见笑了。”王玄策感慨道。
“果然是您安排的？”玄奘问。
王玄策叹口气：“法师，我有一事不解，即便您怀疑是有人在操纵您的西游之路，可为何偏偏就怀疑到我呢？说起来，我这个右卫率府长史，与何弘达、胡人老翁八竿子打不着啊！”
玄奘露出缅怀的神情：“去年，贫僧曾经在长安路上收留了一个天竺人，名叫波罗叶，他的秘密身份是朝廷的不良人。故意接近贫僧，是受秘书监魏徵之命，随从贫僧暗查崔珏和法雅的秘密。据说，不良人这个组织隶属内廷，首领称为贼帅，职责主要是刺探情报，最近几年，主要针对的目标是西域各国，其成员分布于各行各业，胡汉都有，西域人、突厥人、天竺人，甚至还有西方的波斯人。贫僧自从西游以来，这一路上始终有一种熟悉的感觉，何弘达、胡人老翁，他们身份不同，行止诡秘，路数为何跟波罗叶如此相似？”
“我明白了。”王玄策点点头，“所以法师就想，倘若真有人控制你的西游之路，在西域这个地方，有这么大能量的组织，只有不良人了。”
“没错。”玄奘点头。
“那么，法师为何怀疑我呢？”王玄策问。
“右卫率府是太子东宫的护卫府兵之一，长史是右卫率将军的首席幕僚，从五品。贫僧一直很好奇，陛下派人出使西突厥，为何派了一个军方的文职官员，而不是礼部官员？”玄奘一边思索着，一边娓娓而谈。
王玄策苦笑：“西突厥人可不像法师一样精通咱们大唐的职官制度。”
“是啊，他们当然不明白，可陛下明白，既然如此，你这个军方的长史出使西突厥必有原因。”玄奘道，“贫僧上次去了你的住处，看到你搜集沿途情报，绘制舆图，便都明白了。其实你的使命，跟那些不良人一样，无非是搜集西域情报而已。既然不良人已经领了这一任务，以魏徵大人的精明，又怎么会派一个跟不良人毫无瓜葛的人出来？除非是因为你身份特殊。”
“高明！”王玄策赞道，“法师当真高明！话已至此，我也不瞒您了，法师，在下便是不良人的首领，贼帅！”
玄奘大吃一惊，虽然想过他是不良人，却没想到他竟然便是贼帅！玄奘禁不住苦笑：“贫僧还以为贼帅是魏徵大人那样的高官，却没想到是从五品的长史。”
“哈哈！”王玄策大笑，“法师啊，这您就不了解了。不良人是个秘密组织，负责缉事、刺杀、安插密谍、刺探情报。它的权力太大，太难以控制，用得好了，就是朝廷的利刃，用得不好，就是朝廷的毒瘤。倘若贼帅是秘书监或者尚书那样的高官，谁还能控制它？因此，我能动用的权力虽大，官职却很低微。这也是魏徵大人当初创办不良人的一个原则。”
“哦，贫僧明白了。”玄奘恍然大悟，他对这种政治性的东西虽然所知不深，但也感觉这种设置甚有道理，“那么……”玄奘想了想，“大人现在可以讲讲为何要控制贫僧的西游之路了吧？”
“话已至此，我还有什么好隐瞒的呢？”王玄策苦笑，“但是法师要记住了，我所说的一切，都是法师自己推断出来的。”
玄奘笑着点头。
王玄策想了想：“这件事过于复杂，既然法师对大卫王瓶所知甚详，那我还是从它说起吧！法师可知道，这个大卫王瓶乃是萨珊波斯的镇国之宝，在历代波斯皇帝手中传承了四百年？”
“高昌王曾对贫僧讲过。”玄奘点头。
“但法师可知道，这大卫王瓶之所以来到西域，是因为波斯皇帝要将它当作礼物送给我皇陛下！”王玄策轻轻地道。
他望着玄奘，等待着他吃惊的表情，没想到玄奘却一脸平静地点头：“贫僧知道。”
“你知道？”王玄策吃惊不小。
“是啊！”玄奘有些伤感，“阿术临死前告诉我，他的叔叔耶兹丁，便是波斯皇帝派来护送王瓶的使者。”
王玄策钦佩地看着他：“法师，您真是耳目通天，连这等机密也被您打听到了。那我就更没必要隐瞒了。不错，就在去年，波斯皇帝库斯鲁二世派遣使者来到长安，恳求陛下出兵攻打西突厥。”
“攻打西突厥？”玄奘疑惑，“波斯皇帝为何万里迢迢派人来求陛下出兵打西突厥？”
“哦，是这样。”王玄策解释道，“当今世上，有几个大国，最东方便是我大唐，在前隋时，突厥分裂为东西两部，西突厥掌控着整个西域和丝绸之路，在西域以西，便是强大的波斯帝国和拜占庭帝国。这三个大国彼此之间的矛盾错综复杂，波斯和拜占庭是宿敌，双方经历了长达四百年的战争，中间有战有和，无休无止。大约二十五年前，波斯皇帝库斯鲁二世进攻拜占庭，所向披靡，这一仗打了将近二十年，险些将拜占庭灭亡。不料拜占庭出了一个希拉克略皇帝，这个皇帝是个天才统帅，秘密与西突厥达成协议，对萨珊波斯东西夹攻，这下子波斯大败。去年春天，希拉克略甚至打到了波斯帝国的都城，泰西封。整个萨珊波斯摇摇欲坠，处于灭亡的边缘。”
“哦。”玄奘点点头，他长年浸淫于禅机佛理，第一次听到这种世界格局的大国争锋，顿时耳目一新，眼界为之宽阔，“贫僧明白了，库斯鲁二世是想让我大唐攻打西突厥，为他解燃眉之急。”
“没错。”王玄策点头，“凭萨珊波斯的国力，如果仅仅对抗拜占庭，不至于败得如此凄惨，但拜占庭和西突厥联手，他是万万抵挡不住的。”
“陛下是如何答复的？”玄奘问。
“当然拒绝了。”王玄策道，“当时陛下正筹备对东突厥的战事，打算以倾国之力，一战攻灭东突厥，彻底解除大唐帝国的心腹之患，与西突厥修好还来不及，怎么可能打它？”
“可是……”玄奘迟疑道，“想来那库斯鲁二世也是个枭雄，不会以为仅仅恳求一番，大唐就会出兵吧？”
“当然。”王玄策神色凝重，“陛下拒绝之后，那使者就提到了大卫王瓶，讲述了它的种种神异之处，说只要拥有大卫王瓶，就能许下三个愿望，无所不能。他答应，只要大唐愿意出兵，库斯鲁二世就会把那大卫王瓶送给陛下。”
“原来如此！”玄奘这才明白大卫王瓶的来龙去脉，“那陛下怎么答复的？”
“陛下当然颇为心动了。”王玄策苦笑，“可咱们的皇帝陛下是何等人物，又怎会为了一个充满无稽之谈的东西而更改大唐国策？”
“这倒是。”玄奘点点头，有些疑惑，“既然陛下拒绝了，大卫王瓶怎么又给送了过来？”
“因为……”王玄策叹道，“因为那使者说，可以先把大卫王瓶送来长安，待到陛下见识完它的魔力再做决定。如果陛下见到大卫王瓶，仍然拒绝出兵，波斯人就把它无偿送给陛下。”
玄奘顿时惊呆了：“那波斯使者竟然如此有信心？”
“信心十足。仿佛在他看来，只要大卫王瓶来到长安，就必定能让陛下出兵西突厥。”王玄策道。
“这不可能。”玄奘震惊不已，“那陛下怎么说？”
“陛下当然感兴趣了。”王玄策苦笑，“大卫王瓶这个东西，只要是人，谁会不感兴趣？不说别的，陛下倘若许愿永生不死，法师您想想这是多大的诱惑？所以陛下当场就应允了，让波斯人把王瓶送来长安，这下子就在朝廷里引起了轩然大波。”
“哦？”玄奘惊讶，“什么风波？”
“右仆射长孙无忌、中书令房玄龄、吏部尚书杜如晦等重臣习的都是儒家，对这种怪力乱神之事深恶痛绝。他们觉得，让这种邪物来蛊惑陛下，乃是大唐君臣的奇耻大辱。秘书监魏徵大人是我的直属上官，他虽然早年当过道士，其实骨子里也是儒家一系，一再面圣，要求拒绝接受大卫王瓶。陛下只是不允，听说还在长孙皇后面前摔烂了碗碟。”王玄策想起此事不禁心中烦闷，叹道，“于是，这几位大人便秘密商议，想出一个胆大包天的计划，决定将大卫王瓶阻截于国门之外！”
“什么？”玄奘吃了一惊。贞观以来，李世民为政开明，广开言路，虚心纳谏，与众位大臣甚是相谐，尤其是魏徵，以诤言出名，屡屡犯颜直谏，而李世民从不怪罪。但皇帝毕竟是皇帝，也有自己的逆鳞，朝中重臣秘密联合，违逆他的旨意，这是最忌讳的事情，放到哪个帝王身上都无法容忍。魏徵等人看来是对这大卫王瓶过于忌惮，才不惜拿着身家前途冒险。
玄奘定了定神：“他们如何阻截大卫王瓶？”
王玄策顿时苦笑起来：“法师，还有比在下更适合的人吗？魏大人管辖着不良人组织，他的计划便是，命在下率领精锐以出使西突厥为名前往西域，暗中查访大卫王瓶的运送路线，想办法让大卫王瓶永远去不了大唐。”
“原来如此！”玄奘恍然大悟。
“我临行前，魏大人千叮咛万嘱咐，万万不可暴露身份，必须秘密进行，更不可诉诸武力，直接杀害波斯使者，失了大唐的体统。法师，您想想，这也不行，那也不行，这西域还是西突厥的地盘，我能有什么好办法？”王玄策诉起了苦。
玄奘对他的处境能够理解，毕竟大卫王瓶事关重大，不但牵涉大唐无数中枢大臣的身家性命，还牵涉大唐和西突厥的邦交，几乎他的一举一动，都会影响整个天下的格局。
“后来法师您的出现，让魏大人有了一个计划。”王玄策笑吟吟地看着他。
玄奘愣了：“贫僧让魏大人有了计划？”
“是啊！”王玄策大笑，“法师您还记不记得，您从霍邑回来后，向朝廷上书，请求出关，西游天竺？”
“记得。”玄奘苦笑，“正是因为贫僧的上书被陛下拒绝了，才只好偷渡出境。”
“那是陛下心疼法师。西游之路何其艰难，跋涉数万里，几百年来无数僧人打算到天竺求佛，可有几人归来？陛下是担心您路上出事呀！”王玄策道。
玄奘感慨不已，李世民的关怀，他自然深深感激，可西游天竺是他此生宏愿，又如何肯放弃？
“法师，你与此事的关系就在于，陛下虽然拒绝了，可魏徵大人知道此事之后，决定秘密助您出关！”王玄策道。
玄奘顿时目瞪口呆：“什么？”
王玄策笑了：“法师不是有被人操纵的感觉吗？长安市上何弘达给您占的一卦，便是魏徵大人精心设计出来的！”
“原来如此！”玄奘恍然大悟，“可这……可贫僧与你们阻截大卫王瓶的计划有什么关系？魏大人为何要秘密助我出关西游？”
“法师，您想想，西域有妖，佛子东来。两者相遇，那会发生什么？”王玄策笑眯眯地道，“魏徵大人的计划，就是让大卫王瓶在西域人所皆知，搅得西域天翻地覆，然后您这位佛子抵达西域，自然就会理所应当地与大卫王瓶较量一番。而我呢，则躲在暗中将大卫王瓶的秘密搞清楚，看看波斯人到底有什么图谋！”
“原来还是让贫僧来降妖。”玄奘无语了。他总是不适应一提起和尚，就跟降妖伏魔扯在一起，但是对魏徵的谋略，不禁深为佩服。两人在霍邑时，算是明里暗里交过手，当时玄奘就坠进了他的局里，没想到这次又被他算计了。
王玄策哈哈大笑：“计划拟定之后，在下就秘密跟着您离开长安，还记不记得在瓜州，凉州都督李大亮下访牒要抓您？”
“是啊！”玄奘道，“是瓜州小吏李昌撕毁访牒，劝我尽快出关。”
“李昌是在下的人。”王玄策笑道。
玄奘苦笑不已。
“那个赠您红马的胡人老翁，自然也是我手下的不良人。当时我原本想让他送您前往伊吾，没想到您竟然自己找了个胡人石磐陀，让他送您。我没了办法，只好让那老翁把红马送给您，好歹不能辱没了何弘达的名头，得把这‘老瘦红马，鞍桥有铁’八个字给圆了呀！”王玄策笑着讲述，“然后呢，我就在伊吾等待法师，没想到过了好几天，法师竟然还没到伊吾。”
“贫僧在莫贺延碛中迷了路，”玄奘感慨，“进入沙漠的第二天便失手打翻了清水，四夜五日没有喝过一滴水，险些倒毙于沙漠之中。”
王玄策大为意外，仔细一想，不禁阵阵后怕：“阿弥陀佛，神佛保佑。我当时竟然没算到这种意外，倘若法师真有个闪失，魏徵大人非把我斩了不可。”
随即王玄策开始仔细讲述自己的行动。他知道波斯使者冒充的商队与焉耆使者同行之后，便安排人把焉耆人前往大唐、要求更改丝路的消息透露给了麴文泰，麴文泰果然派出麴德勇和麴智盛来截杀焉耆人。
按他原本的计划，并不想让波斯使者死，而是想在伊吾城公开大卫王瓶，引起焉耆人、高昌人的争夺，然后安排玄奘介入，彻底搞清王瓶的真相。结果玄奘在沙漠里迷了路，迟迟没有赶到伊吾。而这时波斯使者已经上路了，一旦过了莫贺延碛就算进了大唐国境。王玄策无奈，只好推动麴德勇出面，截杀焉耆使者。
后来的结果玄奘都知道，王瓶被麴智盛得到，许下了愿望，从而被龙霜月支乘虚而入，险些灭亡了高昌。
玄奘听完，半晌无言。已是黄昏时分，大漠落日斜照在火焰山上，映出熔炉般的光芒，在王玄策脸上铺了一层血色。
“大国争锋，奈何视人命如草芥。”玄奘慢慢道。
“比起战争杀人盈城，我的手虽然沾上了鲜血，却是不得不为之。”王玄策解释，“法师您想想，倘若真让这大卫王瓶进入大唐，蛊惑了陛下，不说别的，仅仅是出兵西突厥，那会死多少人？有多少孤儿寡妇望着万里外的沙场夜半啼哭？”
玄奘默然，他是经历过隋末之乱的人，那种残酷景象至今想来犹自悚然，王玄策这种做法虽然让他极端反感，但也不想说什么反驳的话。
“大人，”玄奘问，“大卫王瓶如今被莫贺咄夺走，您为何不阻拦？”
“为什么要阻拦？”王玄策反问，“法师难道没看出来吗？这大卫王瓶乃是个不祥的妖物，它到哪里，哪里就会灾祸连天。若是它能让西突厥乱成一团，对我大唐实有百利而无一害。”
“难道在大唐的眼中，突厥子民便该承受这祸患吗？”玄奘问。
“难道要让我大唐子民承受这祸患吗？”王玄策冷笑，“法师难道忘了薛举、窦建德、王世充、刘武周之流吗？隋末大乱之时，若非突厥在幕后支持挑拨，我中原何至于内战十七年，百姓十室九空，千里无鸡鸣！要让我大唐百姓丰衣足食，不受兵灾，唯一的办法就是让自己强大，让敌人衰弱！”
玄奘不想再说什么了，站起身来合十：“既然如此，贫僧便去走那如来大道，大人就去西突厥看那烟花满天吧！”
“法师要去哪里？”王玄策追过来问。
“高昌。”玄奘牵来自己的马匹，骑了上去。
“法师，”王玄策牵住他的马，“高昌的危机已经化解了，法师何必再去？不如赶紧西行吧！您在西域通行，肯定要去西突厥王廷取得他们的关防过所，恰好我也要去见统叶护可汗，不如咱们一路同行，也好有个照应。”
“多谢王大人。”玄奘摇了摇头，“贫僧恐怕还要在高昌多待些时日。贫僧心里一直有个隐忧。大卫王瓶留给高昌的祸患，只怕才刚刚开始。高昌王对贫僧如此厚待，此时此刻，我又怎么能离开？大人，告辞。”
玄奘说完，催动战马，泼剌剌地朝着高昌王城的方向疾驰而去。
王玄策久久站立，凝望着他的背影，良久才道：“列队，前往西突厥王廷。”