麴智盛说罢，就要撒手放开泥孰，龙霜月支魂飞魄散，厉声喊道：“麴智盛，我不准你死！”
“霜月支，死是自由的。”麴智盛笑道，“就让我在你面前化作飞灰吧！”
“你敢死，我就跳。”霜月支大声道。
“你——”麴智盛正要撒手，一听顿时愣住了。
“你敢死，我就跳！”龙霜月支一字一句道，“我不准你死！”
泥孰这时真撑不住了，努力张开嘴，大骂：“麴智盛，我……我撑不住了！”
麴智盛正在犹豫，一听之下急忙两脚乱蹬，就在他两脚蹬着一块石头的当口，泥孰的手终于松了，身子一坠，麴智盛急忙踩紧了，两手抱着他的腰往上一推。泥孰两只手重新抱紧了岩石，才长出了一口气。看看脚下燃烧的煤田，他忍不住心有余悸。
“上来！”龙霜月支也松了口气。
“阿弥陀佛。”玄奘也忍不住念佛。
这边刚刚好转，只听身后响起莫贺咄的声音：“哎？你们都他娘怎么了？挂葡萄架呢？啊哈，大卫王瓶！快快快，去给我抢过来！”
原来莫贺咄也来到了山顶。这时泥孰和麴智盛挂在悬崖上，龙霜月支半挂，玄奘则拽着龙霜月支，阿术拽着腰带，大卫王瓶倒孤零零地扔在了一边。莫贺咄一到，就看到了王瓶，顿时跑了过来。
阿术扭头一看，立刻急了，把腰带往玄奘胳膊上一缠：“师父，我得保护大卫王瓶！”
说着他跑过去，抱住了大卫王瓶。他力气小，于是便把大卫王瓶推倒，往山崖的另一侧滚动。
“阿术——”玄奘侧头看着，却没法动弹。
阿术一边滚动着王瓶一边喊：“师父，对不起了，我必须把大卫王瓶送到大唐，这是我今生的使命！”
“放你娘的屁，给老子放下王瓶！”莫贺咄勃然大怒，喝令，“给我射！射死他！”
“大设手下留情！”玄奘急得大叫。
莫贺咄却毫不理会，挥手命令放箭，附离兵各个神射，一听号令，闪电般地弯弓搭箭，朝着阿术射了过去。阿术一看不好，身子急忙扑倒，他却没想到，这里是山坡，自己又滚动着大卫王瓶。这王瓶甚重，这么一倒，那王瓶带着他，顿时咕噜噜朝山坡下的火焰熔炉滚下去。
玄奘骇然不已，眼看着阿术滚下一边的山坡，瞬间就没了影子，忍不住叫道：“阿术！阿术！”
耳边传来咕咕咚咚的滚动声。
“师父，”阿术的声音从另一侧山坡传来，“我死之后，请您务必把大卫王瓶送往大——”
话音未落，只听咚的一声，声音全无。莫贺咄率领附离兵跑了过去，玄奘禁不住心急如焚，但此时麴智盛已经屈服在龙霜月支的要挟之下，正和泥孰一起往上爬。龙霜月支先爬上来，和玄奘两人一起拉着腰带，玄奘没法动身。
半晌，先是泥孰灰头土脸地爬了上来，他已经彻底脱力，两只手都烫焦了，一上来便躺在山上动弹不得，呼哧呼哧喘气。随即玄奘和龙霜月支又合力把麴智盛拽了上来，麴智盛也是满脸煤灰，但精神还不错，一上来就抓着龙霜月支的手，急急地问：“霜月支，你刚才说，我死你也死，你……你这是不是意味着，你爱我？”
“放……放屁……”泥孰有气无力地骂道。
玄奘见他们都上来了，无心再掺和，撒腿跑向另一侧的山坡。这侧山坡下也是燃烧的煤田，烈焰熊熊，不过坡度稍缓。这时，莫贺咄带着附离兵已经互相扶持着下了山坡，玄奘急忙也追了下去。
“阿术！阿术！”玄奘一边跑，一边大叫。此时他也是灰头土脸，头上脸上衣服上到处都是漆黑的煤灰，狼狈异常。他顺着山坡一路往下滑，一路喊叫，却无人应答。
“别喊了！”莫贺咄仰起脸，懊恼不已，“这地方掉下去还有活路么？他死就死了，连老子的大卫王瓶说不定也给他陪葬了！这小崽子！”
玄奘愤怒不已，却没说什么。一行人往山下摸索，这处山坡虽缓，但往下走了二三十丈，已经感觉到热浪袭人，烤灼得头发衣衫似乎都要燃烧了。但这莫贺咄却执着无比，仍旧往下搜索。
正这时，一名附离兵大叫：“大设，快看！大卫王瓶！”
莫贺咄和玄奘一起望去，只见大卫王瓶静静地躺在一块岩石的上面，想来是它往下滚的过程中撞上了这块岩石，正好给拦住了。但阿术却不见踪影。
“啊哈！我的王瓶！”莫贺咄急忙跑了过去。
玄奘却挂念着阿术，一路上不停地喊着，顺着陡坡直下到煤田的顶上，直到衣衫都开始烤焦，脚下的鞋子都变得滚烫时，他忽然发现一块火红的岩石边正燃烧着什么。玄奘无法走近，仔细察看，顿时呆住了。那燃烧的东西，分明是阿术身上的一角衣衫！
“阿术——”玄奘忽然泪如泉涌，失声痛哭。
衣衫燃烧的地方，已经是人类无法抵达之处。想来是阿术下滚的过程中和大卫王瓶分开，王瓶撞在了岩石上，他却直接滚进了燃烧的煤田！
玄奘一屁股跌坐在了山坡上，滚烫的土地烧灼着他，他却仿佛痴了一般。这一瞬间，与阿术的相识相伴，一幕幕浮现在眼前。
一个异族孩子，万里丝路，从波斯来到西域。
商队灭绝，他孤零零地流落大漠，恐惧地躲在泉水中。
他说：“师父，您能否带我回家？”
他说：“师父，我想念我的父亲。”
他说：“师父，大卫王瓶是家族赋予我的使命，我必须把它送往大唐。”
他说：“师父，我想站在波斯的阳光下。”
这个仅仅八九岁的孩子，相处两个月，竟然让玄奘有了至亲骨肉般的感觉。仿佛他就是自己的亲人，自己的子侄，自己在孤独的西游路上，唯一可以互相慰藉的人。
可如今，他却随着自己的梦想，一起化作了永世的劫灰。
正痛哭时，莫贺咄已经到了王瓶所在的地方，得意扬扬地朝玄奘望了一眼，“法师！他已经死了！快回来吧！否则您也要圆寂了！”
玄奘没搭理他，莫贺咄大大的无趣，想把王瓶提起来，随手一提，竟然没提动。他有些意外，命令那些附离兵：“真他娘的重，竟然是纯铜的。快快快，给老子抬上去。”
两名附离兵当即过来了，一起抬着王瓶，在众人的帮助下，搀扶着向山顶攀爬。
玄奘急忙站了起来，喊道：“大设！”
“作甚？”莫贺咄回头问。
“请留下王瓶！”玄奘神情严肃，“这是阿术家族之物，并非大设所有。”
莫贺咄笑了：“若是老子所有，还用费这么大的周折？法师，他们家族的人都死绝了，这神物已经是无主之物，老子拿去，正好成就我西突厥的大业。”
“大设，”玄奘一边朝山上攀爬，一边道，“您刚才也听到了，阿术希望贫僧能将此物送到大唐。这本身就是波斯皇帝送给大唐皇帝的东西，您半途抢夺去，岂非让西突厥得罪了两大帝国？大设，为了这个不祥之物，为西突厥东西树敌，贫僧以为不智。”
这时莫贺咄爬到了山顶，笑呵呵地道：“法师，您在大唐虽然有名气，可实在是个糊涂和尚。我们西突厥跟萨珊波斯打了好几年的仗，早就跟他们树敌了。至于大唐嘛，这会儿正跟东突厥的颉利和突利打得热闹，他李世民敢打老子？哼，老子如今有了这王瓶，等召唤出魔鬼，他李世民不来找我，我倒要找他去！哈哈哈，走了，走了。法师，您念几遍往生咒，帮我祈祷祈祷……哎，不对，那玩意儿叫什么咒？”莫贺咄苦恼地挠着头皮，招呼着附离兵兴高采烈地走了。
玄奘回头望着燃烧不熄的煤田，长长一叹，随即手脚并用，爬上了山顶。到了山顶，才发现麴智盛、龙霜月支和泥孰竟然也走了，不知三人间又发生了什么事。
莫贺咄已经到了山下，命附离兵将大卫王瓶捆在他的马背上，亲自驮着，一行人催马扬鞭，朝着山谷的方向奔去。
“大设！”玄奘急忙骑马追去。
莫贺咄回头看看，恼怒道：“这和尚讨厌。”
“大设，要不要小人射死他？”一名附离兵问。
莫贺咄更恼了：“这和尚如今闻名西域，你想让老子背负上杀僧的名声吗？走走走，不理他。”
一行人快马加鞭，在险峻的山路上奔驰。山路上积雪湿滑，但这帮突厥人控马之术很是熟练，速度丝毫不减，玄奘的马术却奇差无比，很快就被甩在了后面。双方一跑一追，转眼就出了天山峡谷。
过了新兴谷，就是火焰山下的商路，莫贺咄径直调转马头，向西而去，瞧来竟是要返回西突厥。玄奘急了，此时道路平坦，他催动战马，加快速度追去。莫贺咄的马背上驮着大卫王瓶，速度开始变慢，竟然被玄奘给追了上来。
莫贺咄对这个和尚也是苦恼无比，杀不能杀，逐又不走，只好拼命打马。正奔跑间，忽然前面出现了一支商队，这商队规模不小，足有一百余人，人人骑马，中间有十几辆大车。莫贺咄有些疑惑，眯着眼一看，心里便是一沉，这些骑士坐在马上身躯笔直，马匹行走之时下身颠簸，但腰部以上纹丝不动。
更惊人的是，这些人明明听见了身后的马蹄声，竟然谁都不回头看一眼，仿佛丝毫没有觉察。但莫贺咄何等眼力，早就发现这些人浑身戒备，手臂下垂，摸着马腹上的袋子，想来里面藏着武器。
“不要惹他们，绕过去，走！”莫贺咄低声命令。
附离兵们刚要兜马从侧面绕过，只见队伍中间一名青年男子轻轻一摆手，队伍齐刷刷分开，让出了一条道。显然是让他们先过。莫贺咄吃惊更甚，因为那青年男子是在队伍的中间，他这么一摆手，命令如何传达到队伍的最前面？
莫贺咄心里狐疑，这些人如果是战士，恐怕便是西域最强悍的军队之一了。莫要看只有一百余人，如果全副武装，实力之强，不下于一个小国的全国之兵。
他虽然自信自己的附离兵足以与之一拼，但此时大部队却没带在身边，自己身上又有大卫王瓶这个重宝，不敢招惹，当即默不作声，从道路中间奔过去。经过那名青年男子身边时，莫贺咄瞥了一眼，对方的相貌竟然是汉人，面色微黑，儒雅中透着冷厉，一看就是不凡之人。
“难道是大唐的军队？”莫贺咄心中一震，思忖着疾驰而去。
他刚走，玄奘便纵马到了。经过这群人时，玄奘一瞥眼就看见了这位青年男子，不禁一怔，失声道：“王大人？”
原来，这名汉人男子，竟然是大唐右卫率府长史，王玄策！
王玄策看见玄奘，也愣了一下：“法师，您这是……怎么追着一群突厥附离兵？”
“快快快，王大人，快帮贫僧拦住莫贺咄！”玄奘来不及解释，催促道。
王玄策恍然：“哦，那就是莫贺咄么？我说怎么会有附离兵呢！法师，您追他们作甚？”
“他抢走了大卫王瓶！”玄奘急忙道。
王玄策深感意外：“是吗？”
“他马背上的包裹里便是！”玄奘急不可耐。
王玄策倒笑了：“法师，您倒急个什么？他拿走便拿走吧！这里是突厥人的地盘，我怎么能来西域抢劫人家突厥的大设？”
玄奘瞠目结舌：“可这大卫王瓶……”
“我可没听说过什么瓶。”王玄策笑道，“法师想要什么瓶子？我这车上瓶瓶罐罐甚多，还有陛下给统叶护的茶叶呢，法师想喝，就送您一罐。”
玄奘顿时冷静了下来，看看前面的莫贺咄已经跑远，他知道，就算自己追上也无济于事，禁不住叹了口气，默默打量着王玄策。王玄策也微笑着与他对视。
“老瘦红马，鞍桥有铁。”玄奘忽然道。
王玄策一怔：“法师——”
“这句话想必王大人听说过吧？”玄奘跳下马来，淡淡地道。
王玄策哑然，随即苦笑，也跳下马来，招呼手下：“铺上坐毡。”
亲兵们急忙从车上搬下坐毡，铺在路旁的草地上。王玄策又命人摆了一张胡床，端上了吃食，请玄奘坐下。玄奘不说话，沉默地坐在他对面。
大漠黄昏，长河落日，火焰山的红光照耀着两人的脸，为这场对话涂上了一层血色。
“法师，您为何这么说？”王玄策问。
“因为有一种被操纵的感觉。”玄奘坦然道，“今年秋八月，贫僧离开长安西游时，曾经遇见了长安术士何弘达，他为贫僧卜得一卦，说贫僧西游时，骑着一匹老瘦红马，那马的鞍桥上有铁。”
“何弘达乃长安奇人，他的占卜神乎其神，想来是应验了吧？”王玄策问。