梅耶倒退几步，脊背“咣”地撞在拌曲的木斗之上，不复之前的从容。
“其实最早看中卓长生的人，是我啦……我去番禺港采购北货，正遇到他的商队来做生意。卓长生是那个商队的管事，相貌英俊，身家丰厚，如果能寻他做个夫婿，我也不必在王宫为奴为婢了。”梅耶讲到这里，居然露出一丝少女般的羞涩。
“我听说他特别爱吃，为了讨好他，就请甘叶现场烧了一顿嘉鱼。谁想到他吃完鱼，说味道不差，只是尚存一丝腥味，便拿出一种自称是他发明的酱料，浇在釜内可以解腥。甘叶那个人平时温柔低调，可在烹饪方面却心高气傲，绝不容忍别人指手画脚，跟他大吵了一架，互不相让。谁知道，那两个人天天在庖厨里吵架，一来二去，他们倒看对眼了……”
唐蒙和甘蔗面面相觑，没想到听到这么一段。
“我很生气，觉得甘叶抢走了我的姻缘。所以官府宣布转运策之后，卓长生被迫离境，我心里很是解恨。贵人猜得对，其实卓长生一直和甘叶还有联系，会定期委托南越商人捎来酱料，还给那酱起了个名字，叫做蜀枸酱。每次甘叶收到蜀枸酱，都会抱着罐子哭上一夜，第二天我看到她双眼红肿，这心里啊，说不出地痛快……”
梅耶咬着牙，流露出一种复杂的神情。
“这些蜀枸酱，甘叶是用于宫内烹饪吗？”
“对，她本来厨艺就好，再加上蜀枸酱，在宫里混得更加风生水起。很多人都想打听她这东西的来源，可惜甘叶嘴巴很严，从来不肯说，就连我也不知道是哪个商家帮她捎来的。”
“对了，甘叶给武王熬的那碗粥，那个枣核其实是你偷放进去的吧？”唐蒙似是不经意地提了一句
梅耶感觉自己高速奔跑迎头撞上一堵墙，一瞬间有些晕头转向——怎么突然就跳到这个话题来了？旁边甘蔗听了，也是身子一震，吃惊不小。唐蒙随即紧跟一句：“壶枣睡菜粥按正常流程烹制，是绝无可能混入枣核的，只能是旁人放入。你既然对甘叶心怀嫉恨，又在宫里当职，害死她的动机和手段都不缺。”
他讲到这里，故意闭口不言，只是盯着对方。这下子梅耶彻底慌了神，这个指控这太严重了，她不顾仪态地喊出声：“我是嫉恨他们两个没错，可那都是十几年前的事了。何况我只是心里想想，从来没做过对不起她的事。”
梅耶见唐蒙面无表情，更加慌神，转向甘蔗，讨好似地伸手抓住她胳膊：“你还记得吗？梅姨从前每次去你家里，都带石蜜给你吃的，把你养成了一个甜口娃。甘蔗这名字，可不就是这么来的？梅姨像是会害你的人吗？”
甘蔗有些不知所措，她犹豫再三，这才扯了扯唐蒙的袖子，小声道：“梅姨对我不差的。没她介绍我去码头做酱仔，我早就饿死了。”
唐蒙不为所动，有如一个冷酷的审吏：“那你说说，武王去世当晚你做了什么？”
“我之前在宫里，是在负责王室服饰的尚方局，哪里有机会去宫厨害她？”梅耶脸色煞白，试图解释，孰不知完全落入了唐蒙的节奏中去。
倘若唐蒙一上来就询问赵佗去世当晚之事，一定会引起对方疑惧。所以他煞费苦心绕了一大圈，从梅香酌的真假问到卓甘二人的风流韵事，再引到梅耶的嫉恨心上，这才逼入角落，让她以为这一切是和当年旧情有关，不会联想到别的。
慢火温炖，才能炖得透，唐蒙在心里得意地想，继续板着脸道：“尚方和宫厨，不都是在宫里伺候王室的吗？怎么会没机会？”
梅耶唯恐引火烧身，急忙辩白道：“汉使有所不知，我所在的尚方局，是在外围，与王室居住的甘泉宫之间隔着数道关防，随意走动可是要挨罚的。”她苦笑着举起自己残缺的右肢：“我就是两年前误闯了不该去的区域，被斩去一手，从宫里被赶了出来。”
这南越王宫，居然还保持着秦律苛酷啊，唐蒙暗自吐了吐舌头。梅耶又道：“先王在最后几年，连甘泉宫也不住了，只在独舍待着。我们这些普通下人，更没机会接近了。”
唐蒙眉头一拧，敏锐地抓到这个关键词：“独舍？”
“对的，他年纪大了，喜欢清净，就在王宫宫苑内起了一座独舍，四面围墙围住。除了他之外，独舍里只有两个人陪着：一个贴身护卫，还有一个是甘叶——你说我就算有心，又如何害她？”
“也就是说，当晚除了甘叶，赵佗身边还有一个贴身护卫？”
“对，那护卫叫任延寿，是先王最信任的人，不仅常年警卫，甚至还负责武王的膳食检验。”
“连吃的都交给他先尝啊？那是够信任的。”唐蒙对这个细节格外敏感，连忙追问道：“这个任延寿，如今在哪里？”梅耶巴不得把话题转开：“任氏子弟，自然是在任家坞喽。”
听梅耶的口气，这个家族和地名似乎在番禺很有名。唐蒙知道再问下去，大概她要起疑心了，于是随便敷衍了两句，便要带甘蔗离开。
梅耶如释重负，她望着甘蔗要离开的身影，忽然开口喊了一声。甘蔗转过头来，定定看向她。梅耶露出一个复杂的笑容，半是挣扎，半是感怀：“你知道吗？你……你的眉眼和卓长生可真像。”
甘蔗的步伐猛然顿了一下，随即继续向外走去。但唐蒙看得出，她听到那个名字，脚步有些虚浮踉跄，似是一条承载了过多货物的小舟，在风浪中狼狈颠簸。
这可以理解。一个反感北人的人，忽然发现自己有北人血统，难免心情复杂，需要一点时间来消化。
他们走过酒肆前的几个路口，甘蔗忽然抬眼向前，双眼盈盈闪动。唐蒙循着她的视线看去，注意到对面坊墙下是一处摊棚，摊棚里的大甑热气腾腾，似乎在蒸着什么东西。
“我想吃这个，但我没钱。”甘蔗抬手一指。
唐蒙心想她估计饿了好几天，赶忙说我请你好了，于是两人走到摊棚前。老板很是热情，转身从甑里拿出两个热气腾腾的蒸物，放在半个胥余果的空壳里，还送了两碗浮着几滴油星的清汤。
唐蒙仔细一看，咳，这不就是角黍嘛。可他再仔细一看，又不太一样，这个“角黍”的形状更像枕头，个头更大，外面裹的叶子也不是芦苇叶。
甘蔗拿起一个粽子，说这叫裹蒸糕，是阿姆家乡的吃食。她熟练地拿起一个，解开水草绳，剥开叶子，露出里面绿澄澄的糕肉。唐蒙注意到，这鲜绿色似乎来自于外面裹的那片叶子。
“这边气候太热。我阿姆说，只有用野冬叶裹住饵糕，才不会坏得快。”甘蔗双手捧着裹蒸，先咬去糕身的几个角，津津有味地吃了起来。唐蒙学着她的模样，也拿起一个，先咬角。甘蔗“噗嗤”一声笑起来：“只有小孩子才会先吃角啦，能快快长高长大。你都这么大人了，还想再胖一点吗？”
唐蒙尴尬一笑，张嘴咬下去，小眼睛霎时瞪得溜圆。
糯米的甘甜自不必说，这糕里居然还掺杂着一点猪肥膏的碎渣。这些碎膏大部分都融为热油，充分渗入到糕间，但口感并没变得油腻，因为有一股清香始终萦绕左右。那感觉，就像一群妩媚舞姬混入军阵，将杀气腾腾的攻伐之气安抚下去。
这清香应该是来自于甘蔗说的野冬叶。以叶压油，以油润糕，搭配堪称绝妙。凭他的经验，这裹蒸糕没有十几个时辰，恐怕蒸不了那么透。
“这个好吃，好吃！”唐蒙鼓着眼睛，吭哧吭哧大快朵颐。甘蔗见唐蒙吃得开心，捧着糕喃喃道：“我每次问我的阿翁在哪里？为什么别人有，我没有。她都会笑，也不回答，就给我包一个裹蒸，说要黏住我的嘴。”
唐蒙咀嚼的动作，突然变缓了。
“那一天晚上，我想吃裹蒸糕，阿姆急着去宫里当值，就安慰我说等她回来，多给我包几个。可到了第二天早上，阿姆没回来，却来了很多奇怪的人，一个个都很凶，问了我很多奇怪的问题，带走了很多东西。我在家里等了好几天，也没见阿姆回来。我饿得受不了，跑到外面去，才知道阿姆熬的枣粥噎死了武王，畏罪投了珠水。阿姆不要我了，自己走了……”
甘蔗的声音隐然多了一丝哭腔。唐蒙把手掌按在腹部，感觉胃里在微微痉挛。
“阿姆没了，我就只剩一个人了。没人敢帮一个杀了大王的罪人的女儿，连房子也被占走了。只有梅姨好心，偷偷帮我安排做了酱仔。从那以后，我就每天背着酱篓，就在番禺港里转悠，听说阿姆就是在这里投江。从前我想吃东西，只要一喊，阿姆就会立刻做给我吃，所以我想到去江边告诉她，我想吃冬叶糯米糕，说不定她听说以后，还会回来找我，也许不会再抛下我了……”
说到这里，泪水吧嗒吧嗒滴在裹蒸上面，顺着摊开的冬叶流下去，嘶哑的叫卖声响起：“卖酱咧，上好的肉酱鱼酱米酱芥末酱咧，吃完回家找阿姆咧。”
声音哀哀，如同一只巢中雏鸟在鸣叫，但大鸟不可能再飞回来了。
唐蒙把手里的裹蒸放下，他知道甘蔗说的“也许”是什么——卓长生在甘叶去世之后，并没有停止蜀枸酱的供货，仍旧委托那一条渠道定期送到甘蔗手里。也就是说，他知道自己女儿的存在。甘蔗一直在番禺港叫卖，一是为了陪伴母亲，二来也许一直期盼着，哪一天能见到父亲吧？
怪不得别人一打听枸酱来源，她反应就特别强烈。如果这个渠道被人占走，就等于是斩断了她与父亲的唯一联系。
奇怪的是，卓长生既然知道女儿孤身一人，为何不想办法把她接走？哪怕捎来只言片语，女儿也能稍得慰藉。这三年来，他就闷头往这边送枸酱，却始终保持着沉默。这人到底关心不关心自己的女儿？
这些疑问，唐蒙都回答不了，只好默默递过一方绢帛，让甘蔗擦一下脸。甘蔗撇撇嘴：“我对你已经没用了，你还在这里干嘛？”唐蒙苦笑，这姑娘性子倔，脑子可不笨，说道：“这个蜀枸酱，是卓长生独家酿制，我就算回蜀地也未必能找到，还不如在这里打听。”
“我可不会说出去的，打死也不会说。”甘蔗咬着嘴唇。唐蒙笑起来：“咱们不是说好的吗？等我为你娘还了清白之后，你再说不迟。在这之前，你就算讲了，我打死也不会听。”
甘蔗一双大眼睛忽闪忽闪，忽然目光一凝，似是下了什么决心。她一指路口，说你去旁边那棵木棉树下等我一下。唐蒙有点莫名其妙，依言走过去，在树下站定。
甘蔗不知跑去哪里，过了好一阵，才抱着一个胥余果壳跑回来，双手递给唐蒙：“喏，我拿枸酱的渠道，就放在这里面，你拿回去好了。但得等我娘还了清白，你再打开来看。”
唐蒙先是一怔，不知这姑娘葫芦里卖的什么药，双手接过果壳之后，看到上头扣着个木盖，才反应不过，不由得大为感慨。
这甘蔗看似柔弱，性倒却颇有决断。她知道“蜀枸酱”这名字一曝露，自己便失去了与唐蒙交易的独有价值。与其保守秘密，不如以退为进，坦坦荡荡地把秘密交出去，把对方当成君子来看待，还能博得一丝希望。
“你不要偷看。就算偷偷打开，也看不明白的。”
甘蔗把胥余果壳推给唐蒙，表情认真地提醒了一句。唐蒙看到她的喉咙滚动了一下，知道小姑娘到底还是很紧张。没办法，她太弱小了，弱小到只能彻底放弃挣扎，袒露一切，才能换取对方的怜悯。
“我知道了……虽然我不是君子吧，但守信多少还是能做到的。”唐蒙收下果壳，郑重其事举起右手，“皇天后土为证，我唐蒙在此立誓，不还甘叶清白，不开此壳。如有违者，终生进食无味，如嚼白土。”
听到这起誓的词儿，甘蔗忍不住破涕而笑，这还是唐蒙第一次见到她笑。