晏云之说了一会儿话，抬手喝口茶润喉的时候，发现卓文远眉眼弯弯，嘴角和眼底噙着的都是笑意，便微微敛眸，朝着他视线的方向看去。发现他果然不是在看戏，而是在看戏台旁边的人。
一身浅紫色衣裙、身姿挺拔俏丽的桑祈便站在他的视线尽头，正独自一人安静地赏花，不时迷茫地左顾右盼，好像在寻觅着什么。许是感受到了向自己投来的两道视线，她缓缓仰头，朝楼上看来。而后眸中流露一抹亮色，招了招手，意思好像是叫卓文远下去。卓文远便懒懒倚在窗上，眯着笑眼，也朝她招招手，比了一个让她稍等一下的手势。
晏云之平静地擎着茶盏，将这一幕尽收眼底，而后眸光轻敛，看向桑祈的目光也多停驻了片刻。桑祈却一扭头，有意无意地避开他的视线，去看台上的戏子了。
卓文远的目光不知什么时候收了回来，转而看着晏云之，低声笑笑，眸光意味不明。
晏云之便也转过身，悠然喝了口茶。
“少安兄方才莫非也在看桑祈？”卓文远明知故问，玩味地把玩着手上的酒盏。
一听说这句话，桌上的另外几人纷纷朝晏云之看来，表情各异。有惊讶，有疑惑，也有难以置信。
晏云之处变不惊，淡然将茶喝完，才瞥着卓文远的腰间，道：“看子瞻贤弟佩的这个荷包，觉得不大像是你的东西。黛色荷包配湖蓝衣衫，上面绣的还是奇怪的动物，贤弟这审美可真令晏某着急。”
卓文远也没嫌他不给自己面子，一挑眉，勾起唇角，笑意又深了几许，拎起荷包细细用指尖抚摸着，耸了耸肩，道：“没办法，桑二绣的，只能凑合着了。”
“是吗？”晏云之也淡淡笑了，这笑意却未达眼底。
说话间，戏班中场休息，苏庭前来，登台说了几句话，大意也就是对诸位到来表示欢迎，请不要客气地吃好玩好之类。卓文远趁机与同桌人告别，说自己突然想起来还有一急事，便端着酒盏下楼。他在苏庭差不多讲完话要走的时候，也来到戏台上，敬了他一杯酒，道：“大人请留步。”
这一幕，大多数来参加花会的人都没有留意到。一直在等他现身的桑祈却注意了，打算走过来问问他叫自己来究竟所为何事，靠近了些后，只听他正礼貌谦恭地对苏庭道：“晚辈昨日进宫，见了姑母，姑母这两天出宫不便，特地托晚辈问您一下，关于婚期的事，您和夫人商议得如何？”
他说完还不忘一脸歉意地补充一句：“按说这是苏晏两家的私事，但姑母那人就是这样的性子，对一件事上了心，就非刨根问底不可，还望苏大人莫要觉得心烦。”
一听到“婚事”和“苏晏两家”这两个词，桑祈心跳猛地快了几拍，脚步一顿，便停了下来，继续站在不远处侧耳倾听。苏庭倒是没介意，大度地表示无所谓，先感谢了皇后的关心，才道是：“尚无定论。不过应该也快了，待定过日子后，再进宫告知皇后娘娘。”
“那姑母应放心了。”卓文远笑吟吟地作了个揖，而后信步走下了戏台，好似没有看到桑祈一直站在不远处等自己，目不斜视地走远了。
桑祈呆怔在原地，半天没回过神来。在这清风和煦的晚上，原本一切都是那么安宁和美。苏晏两家将要定亲，就等着看日子的消息，犹如一道晴天霹雳，登时将这祥和的气氛击得粉碎。磨灭了她内心深处，一直以来深藏的那点小小希冀。
唉，亏得自己还自作多情来着，他都要择日成亲了啊。桑祈拖着失魂落魄的步子，绕过人群，一路寻到了苏解语身后，目光微湿，内心酸楚地望了她一会儿，努力挤出一个笑容，扬声唤道：“兰姬。”
苏解语正在带着妹妹游玩，闻声转过身来，见她一副奇怪的样子，有些诧异，微微一笑，问：“阿祈，怎么了？”
“听说你和少安要成亲了？”桑祈深吸一口气，艰难地挤出这句话，只觉每说一个字，都像在心上剜上了一刀。
一听这句话，周围的好几个人都不约而同地朝她们的方向看了过来。苏解语似乎完全没有预料到她提起的竟然会是这码事，眸光微动，半晌后才在众目睽睽之下，淡淡笑着，低眸道了声：“是。”
这个肯定的回答，给了她最后一击。桑祈勉强一笑，反倒觉得内心豁然开朗了。因为没有了期待，也便不再有任何疑惑与忐忑，剩下的只有浓浓的失落。可是，这又能怪谁呢？只怪自己芳心错许，又不是人家的错。于是她顺手从一旁的桌案上端起一壶酒，豪爽一笑，道：“来，我敬你一杯，先说声恭喜。”言罢一仰头，咕嘟咕嘟便喝了个干净，抬袖抹了抹溢出的酒渍，“咣当”一声将空了的酒壶放了回去。
苏解语将酒盏托在手里，却没有喝，而是微微凝眉，问道：“你……没事吧？”
“没事没事。”桑祈大手一挥，道，“我只是想做第一个祝福你们的人。毕竟你和少安，是我在洛京为数不多的朋友嘛。”说完，不敢让对方看见自己泛红的眼睛，一转头，念叨着还要去敬晏云之一杯，便快步走掉了。
苏解语立刻被包围上来的几个世家小姐围住，纷纷兴奋地感慨她和晏云之这么多年终于修成正果。可最应该感到高兴的她本人，面上的笑意却始终只是淡淡的，夹杂着说不清道不明的愁绪，目光时不时地看向桑祈消失的方向。
刚喝光了一壶酒的桑祈，还觉得心里空空的，需要更多液体来填满。她并没有去找晏云之，而是找到刚才从戏台下来留在花园里的卓文远。一把扯过他，朗声道：“走，咱们去庆丰楼喝酒去。”
以往不管她拉着他做什么，这位风流多情的贵公子都会二话不说就跟着，这一次却任她扯了两下，依然纹丝不动，只戏谑地看着她。
桑祈本来心里就不舒服，见他也跟自己作对，脸色沉了下来，蹙眉不悦道：“怎的，这儿还有什么美人，教你舍不得走不成？”
卓文远勾起唇角，摇了摇头，闲闲把玩着腰间的荷包，笑道：“那倒不是。只不过……你若不答应嫁给我的话，这酒，恐怕以后我都没法再陪你喝了。”
桑祈只觉原本就伤痕累累的心，又被甩了一鞭子，登时火辣辣地痛，本来气恼地看着他的眼神，也变得有了几分悲戚。这时候她才终于意识到，面前的这个男子，不会永远属于她，不是每次她只要想起来，回头寻找，都会站在她身后，随时可以陪她疯，陪她闹，陪她策马扬鞭，陪她大口喝酒。早晚有一天，他也会是别人的夫君，会有一个比她更重要的人，需要他陪伴守护。
想到这一点，桑祈便觉着自己终于在这一瞬间，懂得了加冠或及笄的意义。所谓成长，就是从前拥有的许多东西，都会慢慢失去。从前腻在一起的人，都不得不最终散场啊。一阵心酸感怀，她险些当场落下泪来，但还是倔强地一仰头，嗔了句：“不去就不去，谁稀罕。”而后头也不回地大步离去，自顾自往苏府大门的方向走。
沿途正好遇到闫琰，桑祈看了他一眼，径直走过去，不由分说扯了他的衣袖，丢下句“走，陪我喝酒”就走，全然不顾周围人讶异的眼光和闫琰本人的挣扎哀号。她一路就这么紧紧拽着他的袖子，一直到上了马，狂奔到庆丰楼，买了两大坛酒，丢给他抱着，又上马，飞奔到洛水河边，寻了处四下无人的位置后，才终于松开手。她再也控制不住情绪，喉头一哽，垂眸低声道：“对不起，我怕你不来，不想自己一个人……”
事情发生得太突然，闫琰一路上迷茫得七荤八素，到现在都没怎么回过神来。只觉方才还置身于花团锦簇、美食无数、觥筹交错的苏府，突然就场景变换，跑到寂寥冷清的洛水河边来了。他仔细看着桑祈，发现她的目光还是飘忽没有焦点的。可是尽管不知道为何她会突然做出此举，他也不难看出，今天她很不对劲儿。他便没同她斗嘴，只疑惑地蹙着眉，理了理被她扯乱的衣衫，小心翼翼道：“我倒是无所谓……”
桑祈叹了口气，一屁股坐在地上，二话不说，拆了酒坛的封口，仰头便灌。
闫琰这边则纠结了半天，也没捋平被她弄皱的袖口，见她不肯说话，只好跟着坐下，陪她一起看漆黑的河面。
桑祈闷头喝了一会儿酒后，终于放下酒坛，又拽了拽他的袖子。
闫琰生怕自己的另一边袖子也惨遭毒手，惊了一惊，赶忙抽回胳膊，拢着长袖，郑重对她道：“放心，我不会跑掉丢下你自己一个人的，不用拉着了……”
看着他说话时候认真的眼眸，桑祈微微一怔，会心地笑了，泪水同时盈满眼眶：“说什么胡话？这世上谁和谁都是要分开的。你早晚也会离我而去。”
这番话，如果不是亲耳听见，闫琰一定无法相信是从她嘴里说出来的。他表情严肃了几许，想知道大好的时日，她的这份伤感从何而来，但还是忍住了好奇心，先道了句：“小爷说不会丢下你，就不会丢下。反正咱们都在洛京，还有一辈子的时间可以做朋友的。”
有些人同你说话的时候，即使看着你的眼神充满诚意，你也不敢确认是真心还是假意。可另外一些人，即使他没有看着你，你就是知道，只要他对你开口，就绝对不会欺骗。闫琰这句话到底能不能化作行动，践行到底，桑祈不知道，可当中的情分她却感受得清晰。她眼眶一热，一行清泪便涌了出来，叹道：“没想到，第一个对我说这话的人，竟然是你。”说完自嘲地笑了笑，道，“我跟卓文远认识了这么多年，青梅竹马，私交甚好，他都没跟我提过要一辈子。”
“闫琰啊，我有的时候在想，自己做人是不是太失败了呢？”她擦了擦眼角的泪，问了一句。
闫琰蹙了眉，拿起另一个酒坛，捧在手里，却没有喝，疑道：“为何突然这么想？”
“感觉自己付出了很多，但终究都是竹篮打水，不过一场空。”桑祈耸了耸肩，苦笑道，“比如之前的事，我明明很努力地想去帮你，可不但没帮成，还落入了别人的圈套，赔上了自己。比如卓文远，我明明把他当作了自己最好的朋友，以为友人不在多，有他就够了，可到头来却只换来他一句话，就没有了以后……又比如我下了多少次决心，要放弃某个人和某些感情，却还是一直被其纠缠，不得开心颜。”说完又灌了一大口酒，沉默无言。
借着模糊的月光，能看到她璀璨的眼眸中，难得一见地流露出茫然无光的色泽。闫琰陪着她喝了一口酒，把关注的焦点都放在了她说的最后一句话上，沉思一会儿，才小心翼翼地探询问道：“你口中的这个人，不会是师兄吧？”话音刚落，桑祈就嗖地一扭头，瞪了他一眼，银牙紧咬，眼看又要哭出来。
“哎，别哭别哭啊，我错了……”闫琰在家的时候，最怕妹妹来这招了，见状赶忙摆手求饶。熟料桑祈一咬唇，竟不是放声痛哭，也不是被拆穿了的恼羞成怒，而是顺着他的话，满腔哀怨地控诉了一句：“就是他，除了他还会有谁？”
说着，她愤愤不平地将酒坛咣当一声放到地上，一脸不满，横眉立目地道：“你说，他这个人怎么这么讨厌？”
“啊？师兄不是对你挺好的嘛……”看她没朝自己发火，闫琰才松了口气，挠了挠头，弱弱地帮晏云之申辩了句。
“对啊，讨厌就讨厌在这一点上啊！”桑祈瞪大了眼睛，一拍大腿，义正词严地表态。
“啊……”这下彻底把闫琰弄糊涂了，怎么人家对她好，她反倒觉得讨厌呢？
“他为什么要对我好？就跟对其他人一样，冷淡又疏离，成天板着个脸，不是挺好的吗？像我刚到国子监的时候，他就那样居高临下，用蔑视的眼神看着我，说一句‘不收，不去，没商量’。”她一边说，还一边挺直脊背，学着晏云之的表情。
那样子，闫琰看在眼里，想笑又不敢笑，只得强忍着，嘴角抽搐着点了点头：“哦……”
“还有。有些话我已经憋在心里很久了，一直不敢说出来，怕别人觉得我思想龌龊，小肚鸡肠，可是……他分明就总在占我便宜啊！说什么衣服和首饰不搭调，就自顾自地来摆弄我的头发，还顺走我一支簪子。说什么陪人家练剑，就动手动脚……”
“我可没看见他动手动脚，不是都挺正常的，在辅导你姿势来着吗……”闫琰听到这儿，又打断她，小声地伸张正义。
桑祈语塞片刻，更气愤了，扬声道：“对啊，你看，他就是这么讨厌！分明就已经很暧昧不清了，还总一副光明磊落的样子，让别人挑不出错来，觉得他似乎没动手动脚。”
“那到底是动手动脚了，还是没动啊……”闫琰被她绕糊涂了。
“啊啊啊，这不是重点！”桑祈抓了抓头发，哀号了一声。
闫琰一脸无辜：“那你还说……”
“成成成，不说这个，我们再说别的。”桑祈赶忙打断他，喝了会儿酒，平复平复心情，继续道，“我就是不知道，他脑袋里面，到底每天都在想什么。”
“这……”
闫琰纠结了一会儿，分析道：“可能都是些你我理解不了的吧。”
桑祈胡乱摇着头，道：“我指的不是这个。我就是想知道……他为什么明明有兰姬了，还要来招惹我。你说，他那么聪明，对世事那么洞若观火……怎么会不明白，他那样绝世无双的男子，总在我身边，总对我那么好，我又不是什么清心寡欲的神仙，会……对他动心的呀。可是他又不能对此负责，只是事不关己似的撒手不管，施施然离去。反过来也许还会指责我自作多情，把他清水无秽的举措想得猥琐不堪……”
桑祈说着说着，终于抑制不住满腔的委屈和不甘，泪水夺眶而出，一边低头抹着眼泪，一边质问：“为什么，为什么他不能接受我的心意，还要让我喜欢上他？”
闫琰手忙脚乱，不知是该递帕子好呢，还是拍拍她的肩膀安慰些什么好呢，还是当作没看见好，只觉得怎么做都不对。桑祈便自顾自地哭着，越哭声音越大，眼泪越擦越多，到最后已经是泣不成声，再怎么掩饰也掩饰不住，断断续续道：“其实我也知道，并不是他的错。错在我自己，不该在早知道他已经心有所属的情况下，还管不住自己，对他动了心。我也想忘，可是……可是就是停不下来啊。”
“我好讨厌自己，好讨厌啊。”她哭到伤心处，又开始喝酒，泪水和酒水混在一起，从面颊流下，原本梳得整齐的头发也因为刚才的抓狂弄乱了，整个人显得狼狈又颓唐。放下酒坛后，她打了个酒嗝儿，又开始从谴责自己回到了谴责晏云之的话题上来，道，“我更讨厌他，讨厌喜欢他这件事情，把我变成了这个样子，连我自己都看不过去了。”
桑祈说着悲伤地抱住地上的酒坛，俯身趴在上面，呆怔了一会儿，开始伸手推搡身边的人，又是蹙眉，又是嘟嘴。每推一下，都要问一句：“你说，你为什么这么好？为什么这么讨厌？为什么要招惹我？嗯？你到底是怎么想的，你倒是说句话啊！”
“你要成亲了。妻子很好，可惜不是我……”她说着说着，又哭了起来，而后紧紧扯着他的衣襟，从推开变成了拉着不肯放手，埋头哽咽一会儿，难过道，“既然你什么都会，什么都知道，能不能教教我，教我一个不再喜欢你的办法。让我能重新以平常心面对你们，重新做回自己。我太笨了，我能想到的方法都一一试过了，可是全都没有用。师兄，你指点指点我吧，我不想再这样下去了，真的不想了……”说到最后，一抬眸，已是十足恳求的语气，万分无助的目光。
俏丽动人的美人，这副乖顺可怜的模样，任谁看了都会心疼，闫琰也不例外。可是他却僵在原地，任她都快把自己的衣襟扯散了，也不敢轻举妄动。
一来，是知道桑祈喝多了，把他当作了晏云之。自家妹妹虽然偶尔也会哭闹耍赖，但通常塞块糕点就好了，这种情形他还是第一次经历，完全不知道该如何应对。
二来，是第一次有人用这样的眼神看着自己，这么亲昵地拉着自己，都快钻到自己怀里来了。尴尬都来不及，已是面红耳赤，脑袋里嗡嗡直响，还哪有能好好说话的镇定。
三来……桑祈可能沉浸在自己的哀怨中，或是因为喝多了，完全没有注意。可他没喝多啊，早就发现晏云之本人来了，从刚才开始，就一直站在他们几步之遥的身后，想必一定把这一幕看在了眼里，把每个字都听了进去。更加不敢动，也不敢说话，只觉自己的处境水深火热，实在是倒霉透了。嘴上虽然是不敢跟着桑祈一起说晏云之坏话，心里却忍不住哀号，哭喊着：“师兄，你怎么能这么冷静？别玩我了，快来救救我。再这么下去，我连自己怎么死的都不知道了啊！”
正在他这样想的时候，桑祈又开始扯着他的衣襟晃他，哭得凄惨无比，还向他的胸口靠了过来。闫琰绝望地闭上了眼睛，心想完了完了，自己恐怕今天要交待在这儿了。没想到人生中第一次抱女人，居然抱的不是娇滴滴的美娇娘，而是桑祈这样哭得没了形象的泼妇。更关键的是，这泪水还不是为他而流……只觉悲从中来，不可断绝。感慨自己活得才真是憋屈，鼻子一酸，也想哭了。
所幸，他担心的情况没有发生。就在桑祈的头差一点点便要贴在他胸口上的时候，一只力道恰当而沉稳的手臂，坚定地将他拉到了一旁。
他一抬眸，便见晏云之终于来救自己了。英姿俊朗的白衣公子，衣袂飘飘，从容地俯着身，一只手扶着桑祈，一只手轻轻挥袖，对他道：“你先走吧，这里有我。”
“是是是是……我先走了……”他如蒙大赦，也顾不上客套了，赶忙起身，把自己的位置和酒坛都让给他，飞快地行了一礼，拔腿就走。远离刚才的“修罗场”几步后，才站定，长嘘一口气，扑打着衣摆上的草叶，理了理衣袖，思忖一番，带着几分不安回眸望去。
其实，他也不知道自己这个时候落荒而逃，到底是不是地道。把这两个人单独留下，会不会发生什么不好的事情。可是至少有一点，他是确定的。桑祈的一切担心与揣测，都并非没有根据。并不是她心思龌龊，想歪了什么。他也早就感觉得到晏云之对她的与众不同。所谓当局者迷，旁观者清，大概就是这个意思吧。
那么，晏云之和苏解语……又是怎么回事呢？定亲的消息，桑祈的反常，还有晏云之这个时候的出现，联系在一起，拼凑出让他捉摸不透的迷局。闫琰想了又想，还是决定不去掺和了，这不是个该多管闲事的时候。纵使自己心有担忧，也应该让那二人自己解决。于是他又迈开步子，一步三回头地离去。
洛水河边，只剩下了桑祈和晏云之两个人。而酒不醉人人自醉的桑祈，对自己旁边已经换了人这件事还一无所知，只顾扯着他的衣袖抹眼泪，还在说着讨厌晏云之的话。
晏云之坐在方才闫琰的位置，也没主动出声提醒自己的存在，只半侧着身，任她拿自己的衣袖当手帕，目光温柔，又带着几分无奈，凝视着她的一言一行，半晌后才叹道：“真的这么讨厌我？”
桑祈吸了吸鼻子，抽泣道：“是啊，你要娶别人了，我还没有理由讨厌你吗？”
晏云之微微一挑眉，勾起一丝无可奈何的笑意，道：“谁告诉你的，我要娶别人了？”
“不用骗我，我都知道了。今天苏大人和兰姬都亲口承认了，还能有假？”桑祈一蹙眉，嗔怒地瞪了他一眼，道。
“苏大人和兰姬只是承认了，并没有主动提起这个消息，不是吗？你当着那么多人的面这样问兰姬，她如果说出实情，岂不是很没面子？你呀，怎么就不动动脑子呢？”晏云之一边耐心开解，一边掏出帕子来，抬手替她擦拭着眼泪，顺便整理一下自己的衣服。
桑祈喝了酒，头脑不够清醒，被他这一番话绕得云里雾里，听得不明所以，眉头蹙得更紧了些，拨开他的手，问：“那是什么意思？我不懂。”
晏云之笑意更深了些，温声道：“你不用懂，只要耐心地再等等就好。”
这算什么？桑祈对这个回答很不满意，想要扯着他继续问个清楚，却被他伸臂一带，拉进怀里，贴上了一个温暖坚实的胸膛，并且听得到他有力的心跳声，闻得到他身上特有的好闻的草木香气。
河面上一阵晚风吹来，又吹落了一行泪珠。桑祈知道这样做是不对的，却还是忍不住抬手搭在他的腰间，紧紧抓着他的衣袖，整个人都软了下来，哽咽道：“晏云之，我真的好舍不得……”
“我知道。”他轻轻抚着她的发，月光下，音色轻柔，又带了几分蛊惑。
“不，你不知道。”桑祈摇了摇头，蹭乱了他胸口的衣襟，叹息道，“但我必须要舍弃。这份思念太沉重了，我不能带着它走下去。它会把我压垮的呀。”
晏云之将她拥得更紧了些，面容平静温润，眼眸里好像有无数星子，在天河里一闪一闪，低头凝视着她哭花了的脸，宠溺一笑。这回也不用袖子或什么手帕了，而是直接抬起修长如玉的手指，为她细致入微地擦着眼泪，道：“你无须舍弃，也不会被压垮。相信我，一切都会好起来。”
桑祈靠在他的怀抱里，被他这样温柔对待着，不知不觉，已经渐渐平静下来，把这句话听了进去，可还是一脸不相信，抬眸看他，抿唇问：“真的？”
“真的。”他看着她被泪水冲刷得湿润的眼眸，唇角微弯道。
“可是……兰姬怎么办？怎么跟苏家交代？你肯定还是在骗我。”
晏云之一向说话算话，没有什么是他答应了但是做不到的事情，桑祈向来这样认为。可此时此刻，她却还是不安忐忑，怀疑他说这番话，是不是在故意安慰她而已。内心的悲戚，便也挥散不去。
晏云之见状，不得已，只得在她的眉心力道极轻地弹了一指，苦笑道：“真拿你没办法。怎么别人的话你都信，反倒是我说的就不信了呢？好吧。其实，父亲的确有想要和苏家联姻的意思。心目中的人选，也当然是我和兰姬。”
桑祈含怨看着他，咬着唇不说话，表情却是在说：你看，我说得对吧！
晏云之视若无睹，淡淡一笑，继续道：“可是，你有没有想过，如果我真的想娶兰姬，怎么会拖到这个时候？就算兰姬去替祖父守孝期间不能举办婚事，早在苏老爷子去世之前，也可以先把庚帖换了，定下聘书。怎么可能一拖便拖了这么多年？”
听上去似乎有点道理……桑祈被他的话吸引住了，蹙眉问：“对啊，那是怎么回事呢？”
晏云之便用玩味的目光看着她，手指轻轻摩挲过她的面颊，问：“你以为呢？”
桑祈只觉得被他手指触过的每一个毛孔都忍不住在战栗，想偏开头去躲过，却怎么也逃不开，只得泄气道：“我怎么知道？”
“因为那是长辈的想法，不是我的，我不愿意。”晏云之说着，将她凌乱地挡住侧脸的鬓发一一耐心拨开，继续道，“虽然现在，长辈们仍然坚持这个意思，皇室也在其中干预，妄图指手画脚。但是在我心里，只把兰姬当作知己好友，而不是恋人。如果硬要按着他们的意思娶了她，那才是既对不起自己，也对不起她，更对不起我们多年的情谊。没有一个人会过得顺心如意。你觉着，我会做这种得不偿失的事？”说完，他把她的鬓发整理好了，莹白如雪的柔滑凝脂悉数显露了出来。他俯下身，从容而优雅、大方自然地在她的眉心落下一吻，而后就停在这里，保持着这个与她亲密相依的姿态，声线低哑，道：“我只是在等待合适的时机，你可愿意再给我点时间，陪我一起等？”
桑祈将他的这番话、他的这个举动，消化了好一会儿，才后知后觉，不敢相信地问了一句：“这么说，其实，你也是喜欢我的？”
晏云之又笑了，反问她：“难道你觉得我不喜欢你吗？”
“不不不。”桑祈用力摇了摇头，道，“我不要再猜了。我要你明明白白地告诉我一个确定的答案。”说完深深地望进他的眼底。那里沉静如深潭，落着她的倒影。
晏云之吐气如兰，搭在她肩头的手臂缓缓下移，搂住她的腰肢，而后缓缓低头，在与她的柔唇极近极近的位置，声音清润却坚定地道了句：“对，我也喜欢你，只喜欢你，桑祈。”而后在她的唇上轻轻啄了啄。蜻蜓点水般的一个吻，却让桑祈觉着一股强烈的悸动瞬间在体内流窜，由唇上的这一点，蔓延到四肢百骸，一发不可收拾地，带出了每一根神经的狂喜。
她甚至一个没忍住，差点兴奋地直接从地上蹿起来，立刻拉住他的手，连声道：“真的？真的？那你为什么不早点告诉我？”
“没早告诉你？定情信物不都送过你了吗？”晏云之说着，瞄了一眼她的腰间，挑眉道，“你还一直不肯佩带。丝帕也送过了，环佩也送过了，还为你绾过发，抱也抱过了，还要怎样才算是告诉了？你几时听说过我如此待别人，包括兰姬？”
他耸耸肩，笑了。那笑容虽然只是恬淡而端静的，称不上有多灿烂，温暖却胜过她长这么大见到过的所有朝霞。
桑祈顺着他的视线看向自己空落落的腰带，才想起来那个他曾经贴身佩带过的玲珑环佩。终于得到自己想要的答案，惊呼一声，径直便搂住了他的脖颈，埋头在他的颈间，泪水簇簇而落，连声叹：“太好了……太好了……原来不是我自作多情……”
见她被心爱的人表白之后，全无娇羞拘谨的模样，反倒像个孩子似的，就像一直想做某件事，但之前没有得到长辈的应允，或者被长辈命令禁止不许，又实在忍不住心里痒痒地想去做，于是一直惴惴不安、小心翼翼，觉得自己时刻在犯错，内疚不已的孩童，而后有一天，突然得知其实自己是误会了，这件事原本就是可以去做的时候，便觉得豁然开朗，开心地跳起来，肆意地表达着自己的喜悦。
晏云之任她抱着自己乱蹭，又是哭又是笑的，笑容无奈，表情却是从来没有过的温柔。桑祈就这样胡乱开心了一会儿后，才从他怀里钻出来，坐直身子，笑眯眯地看着他，晃着他的长袖，道：“喂，晏云之，你再说一遍你喜欢我。”
“嗯？”
“再说一遍嘛。”
“……我喜欢你。”
“嘿嘿嘿嘿……”
桑祈听完，心口又是扑通扑通一阵狂跳，勾唇幸福地傻乐。
借着酒劲儿，她又凑近些，壮着胆子道：“那你再亲我一下。”
晏云之一挑眉，像看神经病似的看了她一眼。
“亲不亲嘛！”见他一副高冷的样子，她不由得撒娇耍赖道，“不亲我就继续哭给你看。”
不料那姿容绝世的白衣公子却镇定自若地回了句：“你哭你的，谁管你。”
……
为什么跟戏本里写的不一样，这人怎么软硬不吃，自己就是找不到能制服他的方法呢？刚才的温柔深情什么的，都是装的吧？现在分明才是他的正常模样，让人感动是假，窝火才是真。桑祈憋屈地努了努嘴，忽然计上心来，狡黠一笑，道：“那你不亲我的话，我亲你了。”
于是她半跪在地上，让自己的位置高一些，与他齐平，便扑了过去。不料衣服太长，下摆被膝盖压住，距离掌握得也不太对。这一扑不要紧，还没等亲到人家，就“哎呀”一声栽倒下去，还保持着两臂伸开的飞扑姿势，看起来就好像刚才一瞬还是只振翅欲飞的美丽凤凰，让人本以为，会保持着这个耀目的身姿，完成一次完美翱翔。谁知下一瞬，便演砸了，这美丽的鸟儿被自己绊住，“啪叽”一声栽了个跟头。
所幸没摔在地上，而是被她追随的天神稳稳接住。桑祈一脸尴尬，吐了吐舌头，一边把裙摆扯出来，一边道：“我太笨了。”
本以为晏云之又要挖苦嘲讽她，可对方并没有。他只是淡淡地附和了一句：“嗯，我看也是。”便抬手勾起她的下巴，俯身吻住了她的唇。
这悱恻缠绵的一吻，不同于方才的浅尝辄止，而是细致地将唇齿的每一丝芳泽都感受了一遍。起于她惊慌失措、瞪大眼睛的一道视线，止于她沉沦其中、舌尖轻颤的一声嘤咛。
夏季天空晴朗，北辰率领着满天星斗高悬。地上流萤飞旋，阵阵微风拂动，河面上波光粼粼。双唇分开的时候，小姑娘终于害羞得两颊绯红，抬不起头了。
始作俑者却还是一副气定神闲的模样，拉着她起身，道：“好了，先回家吧。”
桑祈就这样晕晕乎乎地被他送了回去，直到第二天早上起来，还想不通昨天晚上的一切，到底是真实发生过的，还是自己的春宵一梦。她迷茫地坐在床上，不愿起来。直到莲翩进来叫她，视线落在梳妆台上，讶异地“咦”了一声，才让她的注意力稍稍有所转移。
只听莲翩笑道：“前些日子一直没见着，我还以为你这支红宝石簪子丢了呢。虽然不是什么稀罕玩意儿，可毕竟也是咱们从西北带回来的东西，用了好多年，都觉得有感情了。”说完把玩着发簪问，“小姐，你是在哪儿找到的？而且……怎么还有支坏了的簪子放在这儿？”
桑祈一听红宝石簪子，赶忙看过去，只见莲翩一手拿着一支发簪。左手里正是自己那日穿着苏解语的衣裳去找晏云之的时候，晏云之说衣服和首饰不搭调，自作主张地帮她换下来后就没还给她的那支，而右手则是她昨天戴的那支银簪，上面原本有两排小流苏，如今有一排却不知去向。
什么时候还回来的呢？什么时候弄坏的呢？桑祈自己也记不得了。
她呆怔片刻后，才回忆起一个模糊的情景。好像昨天她把自己的头发弄乱了之后，发簪也掉了。后来捡起来，发现上面的流苏不知掉在了哪里。晏云之便拿出这支红宝石簪子帮她重新理好了头发，将坏了的那支放在了她的手上。而后自己回府，因为喝了太多酒，吹了半宿的冷风，头痛不已，便混混沌沌地将各种首饰都摘下来，丢在了妆架上。
想到这儿，她不由得一个鲤鱼打挺，翻身下床，快步走到莲翩面前，接过那支红宝石簪子攥在手里。只觉心跳得飞快，一股难以名状的甜蜜涌上心头。
这么说来，昨天晚上发生的那些事，并非黄粱一梦，都是真的了？她对晏云之说出了心里话，晏云之也对她表白了，说只喜欢她。事到如今，她回过味儿来，仍觉得不敢相信，拿着发簪，忍不住一阵傻乐。
莲翩觉得，自家小姐好像又不太正常了，不就是找回了一支簪子而已，至于乐成这样吗？于是无奈地翻了个白眼儿，道：“我先去把这支簪子拿去修了，你要不要起来吃点东西？刚才卓府派人来送信，说是卓公子想邀你到府上去一趟呢。”
“知道了。”桑祈笑眯眯地把发簪放下，步履轻盈，哼着小调去洗脸，对她道，“我想吃白水煮蛋，再加份肉粥和青菜。”
莲翩应下了，抬步出门，临走还诧异地看了她一眼。她知道，桑祈平日是不爱吃这个的。但是从前大小姐还在的时候，逢年过节，或者桑祈的生辰，都会给桑祈煮一个蛋，要求她吃掉，说这是家乡的传统，即使远在千里之外也不能忘。后来大小姐不在了，这个习惯也保留了下来。白水煮蛋，在桑祈心里，和庆祝、纪念等词语紧密联系在了一起。
可是，七夕是昨天呀，今天有什么可庆祝的？莲翩想不通。
桑祈剥水煮蛋的时候，还是一直笑眯眯地哼着小调。被莲翩问了缘由后，神秘兮兮道：“有个好消息，不过现在还不能确定。”
莲翩于是更加迷惑不解，追着问了好几遍：“什么好消息？哎呀，好奇死了，你快告诉我啊！”
桑祈却优哉游哉地吃完煮蛋，擦擦手，施施然出门去了。一路上，她完整地回味了一番昨天晚上晏云之同她说过的话后，忍不住又露出了笑容。他想保护她的心意，她懂，但是她并不畏惧。同外界的阻力相比，她更害怕的是，他心里没有她。只要他跟她站在一起，前方有再多大风大浪，便也都对她构不成威胁了。她会与他一同面对，一同承担，一同搏击风雨。
想着想着，她已信步到了卓府，门口早就有家丁专门候着她了。一路跟着家丁来到卓府的庭院，上了湖边的小舟，她还主动跟卓文远打了招呼。虽然昨天这人不讲道义地弃她于不顾，可是她也并不是那么斤斤计较的人，气来得快去得也快，这会儿心情好，也就不怪他了。毕竟他们就是这样打打闹闹的朋友嘛。
倒是卓文远见着她元气满满的样子，感到奇怪，一挑眉，戏谑道：“什么事这么高兴，说出来也让我乐乐？”
小舟上只有他们两个人，卓文远亲自撑着竹篙，站在船头，青衫拂动，长发飞扬，挺拔俊美，同周围的菡萏莲叶相映成趣。桑祈坐在船尾，托腮看他，笑道：“是有好事。”
“我还以为听说了晏云之和苏解语要择日成婚，你会不高兴呢。”卓文远道，“看你着急地拉着我要走，一副落荒而逃的样子。”
桑祈白了他一眼，嗔道：“哼，你这会儿倒好意思提了。”
卓文远便耸耸肩，笑眼弯弯地道：“我不过是想激激你，谁料你真走了。这不，今个儿还得是我低头赔礼，又把您老人家请来了。”
“嘿……倒也不是坏事。”桑祈莞尔一笑，显得有些羞涩，但还是按捺不住心中喜悦，爽朗道，“其实，晏云之昨天晚上跟我表白了。说他想娶的人是我，不是兰姬。”
“哦？”卓文远一听，动作顿了顿，问道，“那你怎么说？”
“我说我也想嫁给他啊。”桑祈说着，拿起面前小几上的酒盏把玩着，道，“虽然，有些对不住兰姬。但感情这种事，原本就不能勉强。若他心里的人是我，我也不想放手。”
卓文远听着听着，放下竹篙，也坐了下来，任小舟静静地停泊在一丛荷花环抱之中，眸光里晦暗不明，半晌后才举起杯来，笑道：“那我岂不是要敬你一杯，祝你终于找到合适的意中人，顺便再恭贺个新婚之喜？”说完，抬手拿起几案下面准备好的一壶酒，将两个酒盏倒满，自己拿起了一杯。
“噗，还早着呢。”桑祈笑道，也拿起了杯子，大方地一饮而尽。
卓文远却将杯盏放在手上把玩着，并没有喝，而是看着杯中的液体，挑眉问：“可是你有没有想过，皇上未必乐于见到晏家和桑家强强联合。就像我之前同你说过的。现在各大家族之间保持着微妙的平衡，而你选择的联姻对象，将决定这一平衡是否会被打破。”
“我明白。”桑祈放下酒杯，又给自己倒满，平静地道，“可我还是想争取一下。毕竟，婚事不只是制衡的工具，还事关两个人一辈子的幸福。”
“那……桑公的意见呢？”卓文远又试探性地问。
“父亲？”桑祈想了想，笑道，“他应该会尊重我的意思吧。”
“也对，在这方面，他总是强不过你。”卓文远沉吟半晌后，摊摊手道，语气是闲散自然的，看着她的目光却复杂难言。
桑祈拨弄着手边的荷花，没有注意，刚想说那是，自己在这方面早就跟父亲达成过协议，他之前总往府上跑去说服父亲，完全是无用功，却忽然觉得，大概是因为这夏日的午后太安闲，荷花的香气太浓郁，眼皮一沉，一股倦意袭来，好想睡上一觉。
待到她伏倒在案上，睡着了之后。卓文远试探性地叫了她两声，见她没有反应，方低低一笑，长臂一伸，将杯中的液体悉数倒进荷花池里。
荷花开得紧凑而茂盛，小舟停在花丛深处，四周全是接连碧色，遮挡住了外围的视线。加之莲枝娉婷净直，在无风的午后挺拔高耸，好似一堵密不透风的花墙，若是舟上的人不站起身来的话，很难被旁人看见。他动作小心翼翼，收了酒壶和酒盏，将小几推到船尾后，扶着熟睡的桑祈躺了下来。自己则靠在她身边，半卧着，撑头看她。
身侧的美人睡得很沉，通体弥漫着一股水莲的清香。鹅黄浅碧的轻纱间色罗裙，清丽动人，让她看起来像是一份精致的糕点，引得人食指大动，迫不及待地想要品尝。卓文远的视线从她乌黑亮泽的秀发上缓缓下移，端详着她浓密如缎的睫羽、光滑如瓷的肌肤、白净胜雪的鼻尖与丹红赛过这池中最美的那朵花的唇瓣。眼眸又黑又深，仿佛在欣赏一份追寻已久、爱不释手、奈何主人却不肯割爱相让的艺术品。就这样注视了一会儿后，俊美的公子微弯了他暧昧风流的桃花眼，抬手轻轻拂过她的额头，拨弄着她的鬓发，轻叹一声：“桑二，你为什么就是不肯听话呢？”
美人睡得正香，没有开口回答。他也知道不可能得到任何答案，只是带着几分无奈，继续自言自语：“如果你能让我省点心，我们也不至于走到今天这一步，你说是不是？”说着指尖温柔地下移，在她的脸颊上摩挲流连，细细抚摸着她水润的柔唇。良久后，低头吻了上去，吻过她的额间，吻过她的眼帘，吻过她的鼻翼，吻过她的嘴唇，吻过她的耳垂，一路向下，轻吻着她的脖颈。轻柔而珍重，好像在对待什么珍宝，而后一翻身，整个人将她压在身下，支起头来看她。
桑祈还在睡着，但丹唇被他吻得更加红润，更加娇艳欲滴，也更加有诱惑力。
他微微一笑，玩闹似的，抬手拨弄着她胸前的衣襟。每次都拨开一点点，然后再松手放回去，如此循环往复，弄得衣襟松散，能看得到脖颈下方一片莹白如玉的肌肤。卓文远便动作一顿，眸光晦暗，长腿一屈，将身子半撑了起来，肆意地噙住她的唇，撬开贝齿，吸吮着她口中的甘甜，手也不老实地来到了她的腰间爱抚，拉开她的腰带，准备进一步攻城略地。
可是，就在腰带被解开一半的时候，桑祈好像在睡梦中不太舒服，蹙着眉头哼了一声，挪了挪身子，轻轻抬手推他。他以为自己的动作幅度太大，弄疼了她，低头去看是不是腿压到了她。这一看，目光却停在了她的衣裙下摆——只见她在诗会上赢来的那个一直收藏着没舍得佩带的玲珑环佩，如今就安安静静地躺在那里。
于是他眼底的迷醉与狂乱渐渐退去，又恢复了一片幽深如晦。他停了很久很久之后，才自嘲地一笑，翻身到一边，小心地将她的衣衫拢好，假装什么都没有发生过一样。
桑祈不知道自己怎么就在船上睡着了，睡了多久，只觉得醒来的时候，头有些轻微的涨痛，胳膊酸，腿也酸，连嘴唇好像都酸了。她揉着太阳穴起身，一起来不要紧，看到自己的衣裙吓了一跳，总觉得，好像衣襟散开了，腰带也有些松，再加上自己身上感觉也奇奇怪怪的，登时瞪大眼睛，扯紧衣裳蹿了起来，尖叫道：“卓文远！”谁料这一声喊出去之后才发现，青梅竹马的男子并不在身边。
小舟上只有她一个人，四周是寂静的荷塘，连一丝风也没有。放眼望去只有无穷无尽的莲叶荷花，整个世界寂静无声。她蹙着眉，不安地站起来四下张望，出声叫道：“卓文远？”
没有人回应。
“卓文远！你在哪儿呢？不要吓我……”叫了几次都没人应答之后，桑祈有点害怕了。她不识水性，也不会划船，把她一个人丢在这荷塘深处，可教她如何是好？
正在她哭丧着脸，准备拿起竹篙来，研究研究怎么把自己运回去的时候，突然，只听水上传来一阵波浪声，而后小舟随着水流猛烈地晃了两晃。而她由于处于站立状态，本来就不是很稳，这一晃吓得赶紧俯身抓住船舷惊叫。就在悲戚地觉得自己怕是要栽到湖里的一瞬，庆幸船终于不晃了。她刚稍微松一口气，便感到头顶一阵清凉，水花扑面而来，不由得又是一声惊呼，赶忙抬袖去遮，可还是被淋了一脸水。她懊恼地擦去之后，才见卓文远正泡在荷花池里，不怀好意地看着她笑。青衫在水里招摇，与荷叶连成一片，不分你我，丹唇皓齿，眼眸柔媚，水珠在阳光照射下闪烁着光辉，看上去活像一朵刚出水的青莲。
好看是好看，但是——也太遭人恨了。桑祈咬牙切齿地嗔了句：“你这变态！吓死我了。”说着，还不甘心地蹭到船边，也俯身掬起一捧水朝他泼过去。
“哈哈哈……别闹别闹，我可是一番好意。”卓文远赶忙闪躲，笑眯眯道。边说边踩着水靠近，让桑祈帮个忙把自己拉到船上。桑祈若有所思地看了看他递给自己的手，轻咳一声，道：“让我拉你上来可以，但要先回答我一个问题。”
“什么问题？”卓文远甩着头发上的水，一脸迷茫地问。
桑祈差点又被甩到，赶忙闪躲，边拿袖子挡住脸，边支吾着问：“那个……你刚才是不是趁我睡着的时候……做了什么坏事？”
“坏事？”
“咳……你懂的。”
“不懂。”卓文远一脸无辜。
“你……”桑祈面色一红，懊恼道，“少装蒜。你知道我在说什么，就是男男女女，什么奇奇怪怪的活动……”
卓文远沉吟片刻，风流暧昧的桃花眼一眯，勾起一丝狡黠的笑容，恍然大悟道：“哦，你是指那件事……”
“哦你个头！”桑祈看他这样子就忍不住又扬水泼他。
“嘿嘿。”卓文远巧妙地闪躲着，道，“奇怪，我几时占过你便宜？”
“从前是没有，但是……”桑祈一怔，绞起袖口来，局促道。她想说可这次她觉得身上不大对劲儿，又不知道该怎么描述比较妥当，正在挖空心思地找合适的形容词的时候，只听卓文远又是一阵坏笑。
“嘿嘿……该不会是，你做了个春梦，在梦里跟晏云之做了什么奇怪的事情，醒来就以为是被我非礼了吧？哎哟，真是千古奇冤，人间惨案。你看着，等会儿就要七月飞雪了。”卓文远边说，还边摇头叹气。
桑祈恼羞成怒，干脆收手不拉他上来了，嗔道：“呸，胡说八道。你要不是做贼心虚，你往水里跳干什么？你这龌龊心思，就是跳进洛水河，也洗不清的。”
卓文远也不用她拉了，一按船舷，纵身一跃翻了上来。这一跃带动船身摇晃，又吓得桑祈脸色发白，死死扣住船舷。俊美公子即使全身湿透了也依然俊美。濡湿的衣衫紧紧贴在身上。平日宽袍缓带，看不出身材，此刻只需瞥上一眼，便能将他完美矫健的身姿与精致流畅的肌肉线条尽收眼底。可惜桑祈压根没看，只见他带上了一船水，下雨一样洒落，赶忙又挡脸。待到下完“雨”后，便听一阵扑通扑通的声响，面前掉下来好几个新鲜的莲蓬。
桑祈眨眨眼，放下袖子，诧异地看他。卓文远挑着眉回视，嬉笑道：“专门去给你采的莲蓬，还说我图谋不轨，我不冤枉谁冤枉？”说着捡起一个莲蓬塞到她手上。
桑祈呆呆地看着一船莲蓬，哑口无言。眼下卓文远这全身都湿透了，一时半会儿也晒不干，便也不继续在藕花深处饮酒晒太阳了，撑起竹篙，又将小舟渡了回去，停泊在岸边，叫人来帮桑祈把船上的莲蓬收了，等会儿带回去。自己则回去换身衣服。换好衣服，莲蓬也收好后，他亲自帮她拿着装莲蓬的竹筐，送她出门，告别之前，将竹筐递到她手里，声线平静而温润地问她：“晏云之的事，你真的决定好了？”
桑祈接过竹筐，点了点头：“嗯。”便见他潇洒地收手，长袖一振，笑容淡淡，道，“那我也有一个消息要告诉你。我决定，也要成亲了。”
“咦？”桑祈怔了怔，“这么快，你也决定好了成亲的对象了？”
“嗯。”卓文远微微颔首，“之前在苏家，和这次叫你来，我就是想告诉你这件事。如果你还是不肯嫁给我的话，我就要另娶他人了。”
“是谁？”桑祈不由得好奇。
卓文远理着袖子，平静地道了句：“宋佳音。”
……桑祈瞠目结舌，半晌没说出话来，表情抽搐了好一会儿，才沉痛地拍拍他的肩膀，语重心长道：“你可想好了，千万别后悔。”
“我知道。”卓文远却是一副乐天安命、没什么不情愿的样子。
桑祈与他挥手告别，转身离去，还在为自己好友的未来唏嘘感慨。
却不知卓文远目送着她的背影，笑容越来越淡，眸光愈发幽深，轻叹了一句：“这句话应当是我对你说才对。桑祈，希望今日你做此决断，将来不要后悔。”