一份报纸出现了印刷错误，会给所有人都带来无尽的乐趣，但蒙提和德鲁小姐除外。报纸的标题宣布了“德鲁小姐的‘金融’[6]给她举办的盛大舞会”，而“富人家的小儿子们”则好奇蒙提为何没有看到其中的笑点。
“他受的打击太大，结果除了那位女士，他什么也看不见。”一天晚上，当“富人家的小儿子们”像过去那样聚在一起共进晚餐时，哈里森说。
“一向如此，”达观的布拉格登评论道，“当你爱上某人时，你的幽默感也没了。如果恋人们还没有全心全意地去爱，那么他们就不可能做这么荒唐的事情。”
“好吧，可假如蒙提·布鲁斯特仍爱着德鲁小姐，那他表达爱的水平就太差了。”“萨博威”·史密斯的话出人意料。每个人都想到了这一点，但谁都没有勇气说出来。自德米勒举办晚宴以来，布鲁斯特在这个问题上保持了沉默。这种沉默给人一种不祥的感觉。
“也许那只是恋人间的争吵。”布拉格登说。就在此时，布鲁斯特进来了，布拉格登住了口，他们在桌子旁坐了下来。
晚餐还没结束，他们就知道了那场即将举行的舞会很多令人吃惊的细节。蒙提没说它是为德鲁小姐举办的，他压根儿没提她的名字。“富人家的小儿子们”天生就有想象力，一向不按规矩出牌，但当蒙提讲述他的计划时，就连他们也无法完全认可。
“诺珀”·哈里森郑重地表示，舞会将让布鲁斯特至少花费12.5万美元。“富人家的小儿子们”面面相觑，而布鲁斯特的无动于衷本身就表明他对他朋友的庸俗很是不屑。“好家伙，‘诺珀’，”他补充说，“你连自己举行婚礼时戴多少钱的手套也会想半天。”
这样的挖苦让哈里森感到气愤。“蒙提，不客气地说，和这相比，把你的百万钱财塞到每个人的喉咙里要庸俗得多。”
“嗨，我注意到了，”布鲁斯特反驳道，“他们吞下了它，就好像它是巧克力。”
佩廷吉尔打断了他们。他夸张地说：“我的朋友和先生们！”
“这都哪儿跟哪儿呀！”凡·温克尔若无其事地说。
但是，佩廷吉尔控制了局面。“请允许我给你们看看小伙子克罗伊斯[7]，现存的仅有的一个。他的弹子是1美元的硬币，他的风筝是用50美元的纸币做的。他按照纽堡[8]的方式吃利息票券，他的香槟酒是化成水的10美元金币。先生们，当他花1.3万美元买花时，你们要是能看着他，就看着他！”
“还花了2.9万美元请了个维也纳管弦乐团！”布拉格登补充说，“可他们仍坚持少说为妙。”
“还有三名歌手分1.2万美元！这绝对是犯罪，”凡·温克尔喊道，“他们在德国唱了一个月，才挣了这个数的一半。”
“要供六百名客人吃喝，至少要花4万美元。”“诺珀”悲叹道。
“城里没有六百个客人，”“萨博威”·史密斯哀叹道，“那种壮观的场面都浪费在了两百个你想都想不到的人身上了。”
“你们这些人真是瞎操心，”布鲁斯特打了个哈欠，摆出一副不胜其烦的样子，“我只需要你们来参加舞会，假装你们在度过你们人生中最美妙的时刻。不瞒你们说，我宁可在哈伊勒店里喝冰激凌苏打水，也不愿意举办这种东西。可是……”
“那正是我们想知道的，可是什么？”“萨博威”一边说，一边急切地把身体向前倾了倾。
“可是，”蒙提接着说，“我现在已经欲罢不能了，说举办舞会就得举办舞会。”
虽然如此，乐观的布鲁斯特仍没有勇气把这些别出心裁的奢靡行为告诉佩吉。为了满足她的好奇心，他不动声色地告诉她，他花的钱比他预计的少多了。他笑着说，她听来的小道消息是假的，报纸上的报道夸大得太离谱了。在他具有说服力的主张面前，那个女孩儿焦虑的眼神消失了。
“我肯定像个傻瓜，”有一次，蒙提做完了一番令人伤脑筋的解释，准备离开时，他叹息着说，“可等到一年结束，我真的穷了，她会怎么想我呢？”他很想向佩吉吐露实情，把他疯狂追求贫穷的竞赛和盘托出。
为舞会做的准备平稳地推进着。在乏味的冬天里，这会给生活带来一些乐趣。那将是一场西班牙化装舞会。人们在茶余饭后说起来，都说它是意外之喜。虽然人们免不了讽刺蒙提的奢侈，但那种阿拉丁般的娱乐光芒四射、魅力难掩。人们虽然表面上不赞成，私下却很佩服那个男人超凡的勇气，对他选择的疯狂事业，几乎没有谁不愿意推波助澜。和他一起走到悬崖边上太容易了，至于跳崖，就让他自己来吧！他并没有受到直接批评，因为他用工作让哈里森闭了嘴，用机会让佩廷吉尔哑口无言。那几乎没有让他感到烦恼，因为他忙着记录使他的总账的赢利方大大膨胀的项目。尽管股市拖了他的后腿，但舞会肯定会让他在比赛中再次大幅度领先。“富人家的小儿子们”也摩拳擦掌，帮着佩廷吉尔做准备工作。布鲁斯特发现他们非常多余，因为他们的看法从来没有一致过，每个人都想落实自己的建议。但让布鲁斯特感到懊恼的是，在遏制他的奢侈上，他们的想法倒挺一致的。
“如果我们不制止他，他会送别人汽车和珍珠链，”在蒙提下令整晚都给客人提供一种年份香槟后，“萨博威”·史密斯说，“如果你愿意，就先给他们喝两杯，然后就算在剩下的时间里给他们喝苹果汁，他们也不介意。”
“蒙提真的是疯了，”布拉格登随声附和，“骄奢已经开始影响到他了。”
骄奢的确开始影响布鲁斯特了。工作和焦虑显然影响了他的健康。他的脸色不好，眼睛开始丧失神采，做起事来没精打采。虽然他努力掩饰，也没逃过他的朋友的眼睛。他偶尔还会发烧。他承认，他感觉不太好。
“肯定哪里出问题了，”他悲伤地说，“我的整个系统好像都要失调了。”
准备工作突然受到了严重阻碍，就在舞会原定日期的两天前，一切都停止了。操办人员陷入了混乱和惊慌失措，蒙提·布鲁斯特病了，病得还不轻。
医生说他得了阑尾炎，需要马上动手术。
“谢天谢地，挺时尚的，”蒙提笑着说，显得无所畏惧，“如果是腮腺炎，或者报纸上说‘由于罹患百日咳，布鲁斯特先生没有参加他举办的晚会’，那就太搞笑了。”