“噢，你要是这么说，”她漫不经心地说，“一切都有价值。蒙提，对你来说，生活肯定有滋有味。你可以高高在上，你可以随心所欲。你现在难道过得不顺心吗，蒙提？”她的口气比较严肃了。“出什么问题了？难道是太顺利了？”
她的同情让他的情绪好了一些。“嗨，不，”他说，“不是那么回事。你挺好的……我就是个自私的家伙。有时候，事情挺棘手，人们也非常固执。我这是在向你倒倒苦水。你不会蛮不讲理，也不会固执己见。你是个大好人，丹夫人，你能帮我不少忙呢！”
“好了，蒙提，你这么殷勤，让我吃不消。我和你是患难与共的朋友。你有事只管说。”
“我来就是想找你帮忙的。我厌倦了那些该死的晚宴，你自己也知道，它们都差不多，一样的人，一样的花，吃的东西一样，聊同样的废话。谁在乎呀？”
“好了，我喜欢它们，”她插话道，“毕竟举办那些晚宴的主意是我出的，毕竟我为办出花样出了不少力。我亲爱的朋友，你真是太不懂得感恩了。”
“嗨，你知道我说的什么意思。你和我一样清楚，我说的绝对是实话。那些晚宴太无聊了，这反倒证明它们很成功。你花的心思没白费，可现在我想干点儿别的。我们必须抓紧举办我们一直在商讨的舞会。还有游艇巡游，那也不能等太久了。”
“先办舞会，”她命令道，“我马上去看名片。我一两天就能准备好名单，恭候你的批准。你做了些什么？”
“关于重新装修雪利的公寓，佩廷吉尔有一些好主意。哈里森正在和你说的那个匈牙利管弦乐团的经理联系，他还发现人们十分乐意乘船旅游一下。我们还联系了那个军乐队来演奏舞曲，不过我把那个团的番号忘了。还有那个最近在巴黎引起轰动的女低音歌手，她将和她的首席男高音一起过来唱几段。”
“你肯定适合当领导，蒙提，”丹夫人说，“但就算把音乐和装饰安排了，那也只是个开头。那些安排是一流的，而只要你发话，我们就会给它们来个锦上添花。不用担心，蒙提。就这么定了。我们一起把它完成。”
“你真好呀，丹夫人，”他叫道，“你真是帮了我大忙了。”
“不用客气，蒙提，”她回答道，“等过了圣诞节吧，到时候我会把一切都安排妥当。其他人也许会戴上他们的纸帽子，披上粉红色缎带，但你可以向他们证明，事情究竟应该怎么办。”
她提到了圣诞节。当他坐车前往第五大街时，他一直在想着圣诞节，害怕再次大祸临头。他以前从没为礼物头痛过，但这一年不同了。他立即开始盘算给他的朋友们送一大批昂贵的小玩意儿。就在此时，他突然有些吃不准他舅舅的执行人对这一举动的看法了。不过，在回复他的电报时，斯威伦根·琼斯告诉他，“只要是还有点儿人情味儿的人，都会认为给那些值得获得圣诞礼物的人送礼物是他的分内之事。”琼斯的话虽然不客气，但蒙提感到高兴。他现在知道怎么办了。如果他的朋友们想通过送礼物妨碍他，他知道和他们扯平的办法。有两个星期，他上午都是在蒂芙尼商店度过的，下午则到第四、第五大街古董店买古董，让那里的古董商心里乐开了花。他花了不少心思，买到了很多能巧妙隐藏其价值的小物件。他还是有品位的。他努力的结果就是，到了圣诞节前夜，就连那些拿着名片也想不起来蒙提是谁的人，都收到了意外的惊喜。
事实证明，在礼物的问题上，他处理得相当不错。有那么几天，他花了很多时间读感谢信。感谢信挺多的。他们在表达谢意的同时，也隐约流露出一丝愧疚。格雷母女和丹夫人的感谢信朴实无华，令人愉快。有些“富人家的小儿子们”的感谢信就太过火了。朋友们还保留着两个星期聚一晚的习惯，目的是“用光”他们在“蒙提饭店”的“餐券”。德鲁小姐已经忘记了他。圣诞节过后他们相遇时，她给出了最为冷淡的夸奖。他曾经想，在那种情况下，他可以给她送一份贵重的礼物。但他为了求和而送的漂亮珍珠被退了回来，还附着“德鲁小姐的感谢”。他真的爱芭芭拉，她的这种做法伤了他的心。他向佩吉吐露了他的心事，佩吉的鼓励则让他得到了安慰。让佩吉建议他再试一次有些难，但她心里装着他的幸福。
“这太不公平了，佩吉，”他说，“我曾经真的对她一往情深。我觉得我会和她断绝恋爱关系，离开纽约。”
“你要离开？”她的呼吸只是稍微顿了一下。
“我打算租一艘游艇，到外面待三四个月。”
佩吉明显呼吸沉重起来。“你觉得这个方案怎么样？”他补了一句。他注意到，她的眼神有些惊恐，还有些怀疑。
“我觉得你最终会混到济贫院里，蒙哥马利·布鲁斯特。”她大笑着说。