李素云说：“找你的人在我家坐着呢。你来吧！”说着，头前走了。
周世中慢慢跟过去，边走边问：“谁找我？”
等周世中进了门，李素云才说：“我找你。”
周世中抬头看了看她，又看看饭桌上摆好的酒菜，不再吭了……
李素云说：“我想让你陪我吃顿饭……”
在街口的马路边上，小田正在踱步……
他已换了一身干净的衣服，显得跟往日大不一样，脸上也没有了那往日的阴晦。他身边停着一辆自行车，不时地看看表，往远处望望。
不一会儿，周世慧骑车过来了。看见小田，她停住车子，问：“你站在这儿干啥？”
小田说：“等你。”
周世慧说：“等我？等我干啥？”
小田说：“请你吃饭。”
周世慧惊讶地问：“请我吃饭？”
小田说：“就看你敢不敢去了？”
周世慧看看他，说：“这么说，你当上主任了？”
小田说：“是。”
周世慧不相信地又看了看他，笑说：“嘿，还真当上了？”
小田说：“你去不去吧？你不去算了。没人为我祝贺，我自己为我自己祝贺。”
周世慧说：“谁说不去了？不吃白不吃。”
小田马上去推车子，说：“那，走。”
周世慧说：“走就走。”
小田说：“你不回去安慰安慰你哥？”
周世慧说：“我哥可不像你，鸡肠小肚的！”
班永顺家四口人正围在一张小饭桌上吃饭……
小振明嘟着嘴说：“老喝胡辣汤。我不想喝胡辣汤……”
王大兰说：“卖剩下了，不喝咋办？好好的，能扔了？”
小振明说：“中午喝，晚上还喝。天天都喝。”
王大兰说：“饿你三天，你就不说了！去吧，去吧，碗里的汤倒给我。叫你姐给你泡包方便面。”
小水站起身来，给弟弟泡方便面去了……
王大兰说：“我还给小田端了一碗。人家这会儿当主任了不是。”
班永顺说：“我咋也想不通，他怎么能当主任？世中没整上，他整上了。你说说……”
王大兰说：“八成，小田送礼了。”
班永顺说：“不像。这一段，他没出过门，成天猫在屋里……”
王大兰说：“不送礼，能让他当？你不是说，轮一圈也轮不上他……”
班永顺说：“这人，没看出来。打从那回事，跟变了个人样。”
王大兰插嘴说：“变阴了。”
班永顺说：“不光这。他成天猫屋里看书，还弄得挺有路数，说出来一套一套的。不过，说来说去，他这主任当得也不算光彩。还是人家世中让他，要不让他，他咋也当不上。”
王大兰说：“不是说选上的吗？”
班永顺说：“选不假。可两人的票数一样多。没成想，他自己投了自己一票！”
王大兰说：“还有这事儿？”
班永顺说：“可不真的。”
王大兰说：“不管咋说，人家当上了。”
班永顺说：“也有人说闲话。说他那脸皮卡车床上车三刀都车不透……”
王大兰说：“管他呢。他当总比人家当强。不管怎么说，一个屋住着，多多少少也沾点光。”
班永顺说：“大话发出来了，说三个月，让全车间人的工资、奖金翻一番！”
王大兰眼一亮，说：“怪不道呢。要真这样，我还真拥护他。叫我算算……一五，一十，老班，这一弄，你一月能拿七百多呀！”
班永顺说：“话是这么说，谁知道能不能兑现。”
王大兰说：“他敢不兑现！他要不兑现，他这主任就别当。到时候，一车间人，不把他吃了！”
班永顺说：“小田点子多，兴许能兑现。”
王大兰说：“只要兑现，他当就他当。说不定比世中还强呢。”
班永顺说：“他怎么会比世中强？你这人，一说钱，一点原则也没有。他还有话哩，要订一条条的规章，管得严着呢。他还说，将来肯定有人骂他……”
王大兰说：“人家骂叫人家骂，到时候，咱不骂。只要工资奖金能翻一番！”
黄秋霞提着一大兜礼物，领着儿子小虎，一步步走上楼前。她离开周家两年了，这次回来，她的心情很复杂……她很想见见周世中，却又怕碰上昔日的婆婆。
然而，当她领着儿子来到周家门前时，一进门，头一个碰上的就是余秀英。余秀英一看见孙子，便高兴地说：“小虎回来了！俺乖乖回来了！”接着，脸一黑，又说：“你来干什么？”
黄秋霞忙说：“妈，我回来看看你。你身体还好吧？”
余秀英说：“看我？谁让你来的？谁是你妈？出去！你给我出去！”
黄秋霞手里提着礼物，进也不是，退也不是，一时十分尴尬……只好说：“妈，我对不起你，也对不起世中……”
余秀英说：“我可不是你妈！咱们是敌人。毛主席说：谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，这个问题是革命的首要问题！你坑了世中不说，还夺走我孙子！你是黄世仁，你一家都是黄世仁！你给我走，你这糖衣炮弹给我拿出去！你要不拿，我给你扔出去！”
黄秋霞说：“我，我想见见世中……”
余秀英说：“毛主席说：世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。哼！别想。谁知道你黄鼠狼给鸡拜年，安的什么心！”
小虎见一边是奶奶，一边是妈妈，也不好说什么，就问：“奶，我爸爸呢？”
余秀英说：“小虎，你可得听话，不要站在敌人的立场上……”
小虎见奶奶说话这样，有点害怕，不由地往后退了一步……
黄秋霞无奈，只好提着礼物，拽上小虎，下楼去了……
余秀英还要说什么，一扭头，看见老周师傅扶着墙，一点一点地从里屋磨出来，忙上前扶住他说：“老东西，你咋出来了？”
不料，老周师傅扬起那只唯一能活动的胳膊，照着余秀英的脸上扇了一下！
余秀英一愣，说：“老东西，你敢打人？你也反动了？”一松手，老周师傅一下子摔到在地上！
躺在地上的老周师傅，嘴里仍“哒哒哒哒……”喊着……
在街口上的一家小餐馆里，小田和周世慧对脸在“车厢座”里坐着。桌上摆着四样小菜，两瓶啤酒。两个人一边吃，一边说着话……
小田端起杯子，说：“来，为我干杯。”
周世慧转着手里的啤酒杯说：“为你当上主任？”
小田说：“不，为我第一次撕破脸皮……干杯！”说着，他把杯子里的酒一饮而尽。
周世慧也喝了一小口，说：“啥叫第一次撕破脸皮呀？”
小田拿起筷子夹了些菜，然后说：“世慧，你知道选举前，我是怎么想的？”
周世慧说：“我怎么知道？我又不是……”
小田说：“当时我想，如果我这次选不上，我就辞职不干了……”
周世慧说：“为什么？”
小田说：“不为什么。”
周世慧说：“不为什么是为什么？”
小田说：“真的，什么也不为。”
周世慧说：“我知道，是为那姓林的……”
小田又喝了一口酒，说：“我承认，那是她对我一生的摧毁。当然是对精神上的摧毁。我几乎死在她的手里，那种滋味……”小田咬着牙，恨恨地说：“可是，我又活过来了。我已经不是过去的我了。我要……”
周世慧说：“你想报复她？”
小田说：“你也太轻看我了。正相反，我倒是很感激她。是她，让我重新认识了自己。我不过是一个小小的工人……”
周世慧说：“我看，你还是放不下她。”
小田说：“好了，不说这些了。吃菜，吃菜……”
这时，周世慧才说：“小田，虽然我哥没当上，我还是要祝贺你。祝贺你当上车间主任……”说着，她端起酒杯，跟小田碰了一下。
小田说：“说心里话，我很感谢周师傅。可以说，是他……成全了我。”
周世慧脸一变，说：“这话是怎么说的？你笑话我哥？”
小田说：“绝对不是。你哥人太好，太善。不然，我是不会当选的。不过，说句公道话，周师傅不适合做车间主任。”
周世慧说：“你是得了便宜卖乖。你怎么知道我哥不适合？就你适合？”
小田说：“你听我说。周师傅做人是很优秀的，他的智力，也远远在我之上。这些我都承认。但他人太正，太仁义，太顾人，他谁都想顾……作为一个人，这是极好的品质。可做领导工作，他缺乏一股不管不顾的狠劲……”
周世慧不满地说：“噢，好人不适合？你这是啥逻辑！告诉你，要不是我们家里的负担太重，我哥早就……哼！”
小田说：“你说得对。你哥是比我强。可我的心已经磨硬了。你哥的心还不够硬……”
周世慧说：“小田，有句话，我一直没说。我现在就说，你根本不可能胜我哥的。你自己心里清楚，你肯定是做小动作了！”
小田说：“是。我做了最充分的准备。该使用的手段我都使了。周师傅没做任何准备，他太大意了。可是，纵然这样，我仍然没能超过他。他在车间里人缘太好……”
周世慧说：“那你……？”
小田说：“在投票的最关键阶段，我们的票数相等。周师傅149票，我也是149票……”
周世慧说：“那怎么？”
小田说：“这时候，厂长投了他一票，他成了150票。而我是149票。当时，就剩下我们两人没投票了。周师傅，他投了我一票……”
周世慧盯着他问：“你呢？”
小田说：“开始的时候，我已经说了，我把脸皮撕破了……”
周世慧站起来，质问说：“你自己投了自己一票？”
小田默默地点了点头……
周世慧看着他，说：“你，你不要脸！”
小田说：“是，我是不要脸了。”
周世慧猛地抓起包，扭过头，气冲冲地跑了。
在李素云的家里，吃过饭后，周世中在沙发上坐着默默吸烟。
李素云在来来回回地收拾桌上的碗筷和吃剩下的饭菜……
片刻，周世中站起身，说：“素云，你张忙了这么半天，饭也吃了。我，回吧。”
李素云一边解围裙，一边说：“你就不能坐下歇一会儿吗？你等会儿再走，我有话跟你说。”
周世中只好重新坐下来。他确实是累了，就把头靠在沙发上，微闭着眼……
这时，李素云从厨房里走出来，手里拿着一只削好的梨。她走到周世中面前，把梨递给他……
周世中赶忙坐直身子，可他没有接梨，只是摇了摇头……
李素云把梨放在盘子里，也在他的身边坐下来。一时，两人无语……
过了一会儿，李素云伸出手，抚摸着他的头发，轻声说：“世中，你太累了。我知道，你是太累了。”
就这么一句话，周世中两手捧头，慢慢地，泪水从他的指缝里流了下来。他无声地哭了。
李素云轻轻地把他的头扳过来，靠在自己的肩上，又轻声说：“世中，哭吧。在我这儿哭，没人会知道……”
可是，周世中仍然没有哭出声来。仅仅是一会儿的功夫，他又重新坐直身子，用手擦了擦眼，头又昂起来了。
李素云默默地站起身来，走进洗脸间，从里边拿出一条湿毛巾，递给他；周世中默默地接过来，擦了一把脸，刚要起身，李素云却不让他动，又把毛巾接过来了。
当李素云再次走出来时，她手里拿着一把小剪刀。她重新坐在周世中的身边，默默地拉过周世中的手，那是一只被劣质香烟熏黄的、指甲里藏满污垢的手……她抓着他的手指，一个一个地挨个儿给他剪指甲。屋里只有“咔叭、咔叭……”的剪指甲声。她剪过一个，又拉过一个，手在她的手里抓着，手热，心也热。那是一双劳动的手，一双结满茧子的手……
一直等到十个指甲全部剪完，李素云仍然没有松开那双手，她摸着那手上的厚茧，沉吟了一会儿，又重新抓过手指，一个一个地看，看了，她说：“世中，你怎么不累呢？你只有三个‘斗’……”
周世中仍勾着头，一声不吭。
李素云抓住他的手，问：“世中，你告诉我，你真的不想当车间主任吗？”
周世中说：“想。”
李素云说：“我知道你这些天事情太多，太累。家里，外边，又赶上小虎他姥姥病故……如果不是这，你也不会……”
周世中说：“投票前，我就知道了。”
李素云说：“那你为什么还要投小田一票呢？你本来……”
周世中抱住头，说：“我是他师傅啊。当着那么多的人……”
李素云说：“小田自己投了自己一票。可你做不出来，我知道你做不出来。你是太要面子了……”
周世中说：“我想过了。小田是比我合适。就在他站起来发言的时候，我就明白了，他比我合适。只是心里还不想承认……”
李素云说：“你总是责怪自己。我可不这样认为。我觉得你比小田更合适，你更熟悉车间里的情况，大伙也都拥护你。虽然你没有许愿，大家还是相信你的……”
周世中说：“你别安慰我了，我心里有数。再说，我家里这么一摊子……小田没有负担，人又年轻，他确实比我更合适。”
李素云说：“家里负担确实重。但这不是理由。我们都会……”
周世中摇摇头说：“算了，不说了。”
两个人又沉默下来，谁也不再说什么了，就那么相拥而坐。屋子里只有钟表的“嗒嗒……”声。
片刻，李素云眼里渐渐有了泪。她轻声说：“世中，你……抱抱我吧。”
周世中抬起头，望着她，她也含泪望着他，两个人的身子在慢慢接近，接近……
这时，楼道里突然传出了周世慧的喊声：“哥，咱妈又犯病了！”
周世中的身子一下子硬了，坐直了；李素云也睁开微闭的双眼……
周世中慢慢站起身来，望了李素云一眼，匆匆走出去了。