濑口记起编辑井泽也说过这样的话。
“是因为陷入了严重的瓶颈期吗？”
这我就不清楚了，可能是，也有可能不是。
“而你觉得令姐可能是因为某种烦恼而自杀的？”
我认为不能排除这种可能性。另外，在电台公布的那段遗言录音，我觉得完成度实在是太高了。姐姐一直是那种只要持有某种强烈的想法，就可能会分不清现实与空想的差别的人。例如她还是小学生时，曾经杀死了我们家饲养的宠物仓鼠。
濑口感到背后一凉。
我当时非常疼爱那只仓鼠，所以那次我实在忍无可忍，哭着质问姐姐，父母也站在我这边，斥责了姐姐。然而姐姐一直坚持些莫名其妙的主张，直到最后也没有道歉。
“哭着质问？不好意思，请问那时你……”
是的，那时我还没有患上失语症。所以那时我和姐姐扭打成一团。
“啊，原来是这样。”
濑口一直想当然地以为眼前这位美女是患有先天性发声障碍。
“能否告诉我们你是从什么时候开始患病的吗？”
我是在十六岁的时候患上失语症的，准确来说是心因性失声。原因是和双亲去北海道旅行时遭遇了交通事故。
“而你父母就是在那时去世的,对吧？”
是的。我受了重伤，据说能救回来都是奇迹。
濑口瞥了一眼瑠加。身旁这位美女看起来清秀又健康，看不出曾受过什么重伤。
肉体上受到的伤害再严重，也比不过一下子失去挚爱的双亲，使我精神上受到的打击。这次连姐姐也去世了，终于只剩下了我一个人。
长长的黑发遮住了瑠加的侧脸，濑口看不到她现在是什么表情。
“我们发自内心地致以诚挚的悼念。”
一阵短暂的沉默之后，瑠加的手指又开始敲击键盘。
如果查不到凶手是谁，我觉得警方也可以探讨一下自杀的可能性。
“目前警方认为令姐是自杀的可能性很低。令姐是被人用一条黄色的领带勒死的。”
是吗？但如果是姐姐，也许能想到伪装成他杀的自杀手法。
“什么手法？”
调查过程中濑口也曾多次想到这一点。然而那种事真的能做到吗？如果真的存在那种手法，恐怕比密室之谜更难解吧。起码在警方科学、合理的调查范围内，还无法得出西山沙绫是自杀的结论。
嗯，至于是什么手法……我就不知道了。不过，姐姐和我不同，她是个天才，所以或许能想出方法。
“天才？可据编辑井泽先生说，在绘画技巧和思考诡计上，都是你更擅长啊？”
在绘画方面，的确可能是我画得更好，但在手法方面，我只是擅长将已有的手法进行改编而已。在创造出富有原创性的、能使人为之震惊的手法上，我还是比不上姐姐。
濑口又喝了一口肉桂咖啡，心想，井泽和瑠加的话之间为什么会有微妙的出入呢？
“话说回来，对于你来说，令姐是个怎样的人呢？两位从小就关系很好吗？”
我小时候非常讨厌姐姐。姐姐也应该很讨厌我。
“哦？这又是为什么呢？”
姐姐从小就很叛逆，总会做一些古怪的行动，所以老实说，我们的父母不知道该如何对待她。被学校叫家长是常有的事，有时她甚至会离家出走。毕竟是天才，可能是还小的时候，就觉得常规学校和家庭无法容纳下她了吧。
濑口回想起案发之后读到的西园寺沙也加的作品。确实，能画出那么令人不适的漫画，她应该从小就是一个拥有异于常人的感性的人。
看着那样的姐姐的我则相反，我非常听父母的话，父母也对我十分溺爱。我猜姐姐正是因为看到我左右逢源，才会对我越来越反感。杀死仓鼠，想必也是为了从我手中夺取心爱之物。事到如今我才能把这个想法说出口，我觉得我和姐姐从小开始，就在针对各种各样的东西展开竞争。
“嗯，有可能。”
据说同性的兄弟姐妹之间的关系分两种，不是极端融洽，就是极端恶劣。濑口有一个相差三岁的哥哥，所以对瑠加的想法坦率地予以了认同。
是啊。然而，就在我们那样做时，最爱的父母却因事故去世，我自己也失去了声音。那之后，姐姐就像突然变了一个人一般，对我十分温柔。
“这样啊……”
在我失去声音之后，姐姐成了我心灵的窗户。姐姐总是知道我想说什么、想做什么。而且，把闭门不出、只顾着读书和看漫画的我带到外面的世界的，也是姐姐。
瑠加敲完键盘后喝了一口咖啡。
“说起来，稿费和版税你和令姐是对半分吗？”
不是。钱都由姐姐管理。我只收取一笔助手费，生活上不至于困窘。事实上，我也在考虑将来的事，也曾提出希望能多分一些钱，然而姐姐说我不谙世事，持有巨款会有危险，就并没有给过我大笔的现金。不过姐姐似乎把一部分钱存到了我名下的账户，但由她来管理。
“合同条款是怎么定的？有没有如果漫画畅销，会将部分版税支付给你之类的约定？”
没有。现在我正在与井泽商讨，把所有的权利都改到我的名下。
那会是多大的一笔财富啊。
既没有父母也没有孩子的西山沙绫的财产，将全部由妹妹瑠加继承。眼前这名美女，在一夜之间便成了惊人的亿万富翁。
“在你看来，有没有很羡慕在电视和电台上活跃的姐姐的时候呢？我的意思是，你有没有产生过明明漫画家西园寺沙也加是个二人组合，好处却都被姐姐占走，自己只能独自低调而无聊地画漫画之类的想法？”
完全没有。说到底，我身有残疾，所以并不想出现在媒体前。而且对我来说，画漫画就是人生最大的乐趣，再加上有很多人喜欢读我的作品，没有比这更幸福的事了。
“抱歉，在你百忙之中打扰。”
最后，濑口和加藤来到了位于“秋叶原之家公寓”一楼的管理员值班室，穿着深蓝色制服的管理员森健一郎出来迎接。管理员室内共有三个显示屏，分别映出一层大门、安全梯和地下二层停车场里的情形。旁边还有一台小型电视，再旁边是一台黑色收音机。
“没有、没有，反正我也很闲。请进、请进，快请坐。”
森让两人坐在绿色圆凳上，随即匆忙站起身，走进里屋。
“我给二位泡茶，请稍等一下。”
“没事、没事，不用费心。”
森的身影消失在里屋后不久，传来了用水壶倒热水的声音。濑口和加藤打量了一番屋内，没多久，端着放有三个咖啡杯的托盘的森又出现了。森把两个杯子放在濑口和加藤面前的灰色桌子上，自己拿着第三个杯子坐了下来。
“不好意思，是速溶咖啡。”
“非常感谢。”
“怎么样了？凶手差不多有着落了吗？”
森以一副兴致勃勃的表情问道。毕竟是在自己管理的公寓里发生的案件，再加上他是尸体的第一发现人，自然对搜查的进展颇为关注。
“啊，调查情况尚不便透露。不好意思，今天有两三个问题想问你。”濑口打开黑色笔记本，说道。
“请、请，问什么都行。”
森不停地点头，即使濑口不想，也还是注意到了他头顶毛发稀疏的部分露出的头皮。森明年就七十岁了，这份公寓管理员的工作对他来说渐渐变得吃力，他本打算借七十岁生日的机会退休。
“森先生，你是如何保管各个房间的备用钥匙的呢，就放在这间管理员室吗？”
听到濑口的问题后森站起身，指了指一个放在高处的柜子，可以看到上面挂着一把大锁。
“就放在那儿。那里面放着各个房间的备用钥匙。那把大锁的钥匙平时我都会拴在腰带上随身携带。你们要看看吗？”
“麻烦了。”
森闻言站起身，把椅子挪过去，脱下鞋站到椅子上，打开了柜子的锁。
随后换濑口站到椅子上，看向柜子里，果然，一排备用钥匙整齐地排开。濑口仔细地检查了一遍柜子四周，发现没有破损痕迹，柜门上的锁也非常牢固。随后加藤也对柜子进行了检查，但也没有发现什么异常之处。
“这样来看，似乎不太可能有人把钥匙偷拿出去。”
“是的。而且即使有人打开了柜子，也没那么容易分辨出哪把钥匙是哪个房间的。恐怕只有我们这些管理员能看出区别。”
这栋公寓共有四名管理员，以交替换班的形式进行二十四小时的管理。除了案发当天值夜班的森以外，其他人都已确认有不在场证明，且不曾与被害者有过什么接触。
三人回到座位后，森喝了一口咖啡。濑口和加藤面前的咖啡都还维持着原样没动，冒着白汽。
“森先生，接下来我想问一下你在三号深夜发现尸体时的情况。矢岛先生当时去卧室看了一眼，对吧？”
“嗯，但只是看了一眼。”
“进屋以后的事，你能再详细说说吗？”
“好的。当时矢岛先生没有立即跟上来，我就回头看了看，看到他探进半个身子到卧室里，也许是想确认一下沙也加小姐在不在那里。不过他只看了一眼，便立即跟在我后面，来到了尸体所在的客厅。”
如果是矢岛在探身入卧室时把钥匙放了过去，那么案件就可以解决了。那样一来，这起案件就是一起单纯的杀人案，根本不是什么密室杀人。然而，矢岛坚决否认自己是真凶。
“请再向我们说明一下一号晚上的事。那天，矢岛先生离开之后，也是你当班吧？”
“是的。我们这里有规定，管理员要彻夜保持清醒状态，所以我那时正在这里看电视。凌晨一点和三点要进行巡逻，只有这两段时间我离开这里，从地下停车场到十层巡视了一圈。”
如果矢岛不是凶手，那么那晚出现在公寓，并能打开门锁的人，就只有森一人。从时间和可行性角度，森都具有杀人的能力。只要找个像样的理由，即使在深夜突然造访，想必沙也加也会把他让进门。而且，他可以在勒死被害人之后用备用钥匙上锁，这样就可以搞定一切。
“巡逻时你走到一〇〇五号房门口了吗？”
“没走到门口。每次巡逻都是看看走廊上没什么异常，我就不会再往里走了。”
这位老年管理员身上确实没有什么奇怪的地方。若非要说哪里可疑，也就是他在供述时没有一丝犹豫。这种情况也可能出现在事先就把回答的内容准备好了的证人身上。
“也就是说，那天晚上没有发生什么异常情况，对吧？”
“是的。深夜里顶多也就是偶尔能听到大卡车开过的声音，除此之外一片安静。”
如果矢岛不是凶手，那么凶手就是在矢岛离开公寓、到翌日凌晨三点期间下的手。森丝毫没想到自己竟被列为怀疑对象，眯起眼睛一脸享受地喝着咖啡。
对于眼前这个老人，濑口还好奇一点。
“我想问一件比较私人的事，你孙女在大约一年前被卷入了一桩不幸的事件，对吧？”
眯着眼的森脸上立即笼罩上一层阴影。
“你是说……”
“你孙女被卷入了一起监禁事件。”
森眨了眨眼，手开始颤抖，咖啡杯晃动着，溢出的黑色液体打湿了脚边。
“一年前，足立市发生了一起幼儿监禁事件。一名十九岁的学生诱拐了一名四岁女孩，并将其监禁了两周。而那名四岁女孩，就是你孙女，对吧？”
“你、你知道这件事啊。唉，毕竟你们是警察，知道也是自然的……我连想都不愿回想那件事。”
“最终你的孙女平安无事地回来了，且并未对外透露其姓名。罪犯也因是未成年人而没有公开真实姓名。听说女孩身上没有明显的外伤，那两周内到底发生了什么，可能没人知道，但似乎大概能猜到。”
“请别再说了。我们一家人都在试图忘记这件事。幸好当时我孙女只有四岁，可能已经把整件事都忘了。后来她被警察保护之后我们一度很担心，但现在她长成了一个开朗的孩子。”
森把杯子放在桌子上，眼神冷酷。
濑口继续道：“那段时间发生了很多起少女遭到监禁的事件，抓到的罪犯全是色情和猎奇漫画的爱好者，警方在他们的住处搜到了大量相关作品。以此为契机，部分国会议员提出，应关注一下儿童色情和青少年漫画中的过激表现。”
森不发一语，房间里只有墙上钟表的嘀嗒声。
“话说回来，森先生，那个十九岁的学生也是西园寺沙也加的狂热粉丝，这点你是知道的吧？”
“我听说过西园寺沙也加这个名字，也曾在书店看到过她的漫画，说实话，里面的内容让我感到非常不适。不过在这件事发生之前，我并不知道住在这里的西山沙绫小姐，就是漫画家西园寺沙也加。”森微微垂下眼，缓缓说道。
“你是什么时候知道她是漫画家西园寺沙也加的？”
“矢岛先生第一次来访的时候。那时我得知自己管理的公寓里竟住着电台主播，于是，晚上没什么事做，还必须保持清醒时，我就自然而然地去听了听。结果从收音机里传出了西山沙绫小姐的声音，竟然还称自己是西园寺沙也加。我这才知道是怎么回事。”
“你没想过对西园寺沙也加进行复仇吗？”
“复仇？为、为什么？”森瞪大眼睛说道。
“把你的孙女监禁了长达两周的罪犯，是在看了西园寺沙也加的漫画之后产生犯罪的念头的。如果她没画那种漫画，你的孙女也就不会被卷入那起不幸的事件了。”
“不、不，这么想可就搞错对象了。对于那名罪犯，即使现在，我也恨他到想把他杀掉的程度。但那和漫画是两回事。”
真的吗？濑口注视着森，发现他的面部肌肉有不易察觉的抽动。
“你是在孙女被监禁之后才申请调到这栋公寓做管理员的，对吧？”
“是的，没错。”
“你是不是因为知道西园寺沙也加就住在这栋公寓，才提出要来这里工作的？”
职业的关系，不管面对多么平易近人的人，濑口都能怀疑到底。他故意提出刁难人的问题，观察森的反应。
“我想来这儿，纯粹只是因为来这栋公寓上班更方便……刑警先生，该、该不会，你在怀疑我是凶手吧？”
这个时候就该再往前推一把。
“根据法医鉴定，西山沙绫被杀害的时间是十二月一日晚七点到翌日的凌晨三点。如果矢岛先生不是凶手，那么凶手下手的时间就是矢岛先生离开的晚上十一点二十五分，到第二天凌晨三点之间。而在这段时间内，能接近那个房间的，就只有公寓里的住户和你了。再加上被害者在深夜竟毫不怀疑地让来人进门，这样的人可没几个。但你是管理员，甚至可以用备用钥匙直接打开房门。虽然你予以否定，但也不是完全没有杀害被害者的动机。”
“怎么会？我……”
森不停地眨着眼，右眼下方的肌肉剧烈抽搐。面对突如其来的杀人指控，他明显非常震惊。
但这一切会不会都是演出来的呢？
“我、我没有杀人。”
森脸色苍白，膝盖也在微微颤抖，他双眼含泪，求助般地直直看向濑口。
“请你相信我，我不会做出那种伤天害理的事的。”
濑口却保持着沉默，看着森。
“真的。我只是那晚正好值班而已。刑警先生，请你相信我，我不是什么凶手。”
森双手合十，恳求濑口。
“森先生，你能证明自己不是凶手吗？”
听到濑口这句话，森呆呆地半张着嘴。从间接证据来看，森和矢岛的嫌疑程度差不多，不，和矢岛相比，眼前这位老人的犯罪动机更充分，或许该说他的嫌疑更重。
“我做不到。”
若把森逮捕并发动强势猛攻，他应该就会轻易招供。
但就算急于破案，濑口也不会选择这条路，他可不想为了解决案件而制造冤案。
“我们警方，其实并不觉得你是凶手。我只是说有这种可能性而已。”
“真的吗，濑口警官？”
濑口的这句话让森的脸上恢复了生气。
对于矢岛也一样，也不能认定他有罪。然而，作为职业刑警，就算无法知道全部真相，也必须彻底追查，追到最接近真相的地方，这正是他们肩负的使命。
“最后我想再问你一次，十二月三日，你和矢岛先生一起进入被害者家里时，矢岛先生曾进入玄关右侧的卧室，对吧？”
“是的，没错。”
“请你好好回忆一下，那时，矢岛先生有没有过什么特别的举动？”
“呃，那时我正看着尸体所在的客厅方向，没有看后面。”
“什么都没注意到吗？”
还是和之前一样的回答。濑口喝了一口已经凉透的咖啡，苦涩的液体流进空荡荡的胃，一阵难以言喻的疲劳感袭上心头。
“啊……倒是听到了一些声音。”
濑口听见森咽口水的声音。
“声音？什么声音？”
“好像是某种金属类的东西掉在地上的声音。”濑口没能瞬间明白这话的意思。
“某种东西？比如什么？”
“比如，钥匙掉在地上的声音。”