夏至来临，随后是个充满魔力的夜晚，一年当中最短的夜。蕨类植物会在森林里开花，赤身裸体的女孩会在满是露珠的林间空地翩翩起舞，身上涂抹着赤莲蕨汁。
短暂到转瞬即逝的夜晚。
闪电照亮的狂野之夜。
夏至过后那天早上，他独自醒来。早餐在厨房里等着他，而且不光有早餐。
“早上好，玛赛珂。天气真好，是吧？丽塔在哪儿？”
“今天你可以休息一下。”她看也不看地回答，“我那无与伦比的女主人会特别忙。忙到很晚。在她……纵情享乐的日子里，病患清单也在拉长。”
“病患？”
“她会治疗不孕不育，还有另一些女人的生理紊乱。你不知道？好吧，现在你知道了。祝你今天愉快。”
“先别出门。我想……”
“不知道你想干什么，”她打断道，“但多半是个坏主意。你最好别跟我说话。假装我压根不存在。”
“珊瑚不会再伤害你了，我向你保证。不管怎么说，眼下她不在，她看不到我们。”
“她想看就能看到，只需几个咒语和一件法器就行。别再自欺欺人了，你管不住她的。光靠……”她朝卧室那边点点头，“那个可不够。希望你别在她面前提到我的名字，哪怕只是顺口。因为她不会让我忘掉的。哪怕过了一年，她也会提醒我。”
“她这么对你……你不会离开吗？”
“去哪儿？”她恼火地问，“纺织厂？给女裁缝打下手？还是妓院？我无亲无故，就是个无名小卒。永远都是。只有她能改变这点。所以我可以忍……求求你，别再给我惹麻烦了。”
“我在城里遇到了你的伙伴。”片刻后，她瞥他一眼，“诗人丹德里恩。他问起了你的事。他很焦虑。”
“你让他冷静下来了？说我很安全？没有危险？”
“我干吗撒谎？”
“你说什么？”
“你在这里并不安全。你跟她在一起，是出于对另一个人的懊悔。即使与她亲热时，你心里想的也是另一个人。她很清楚，但仍在配合你，因为这让她心情愉快。你自己也掩饰得很好，表现得很有说服力。但你有没有想过，等你暴露真心的那一刻会发生什么？”
“今晚还在她那儿过夜？”
“是啊。”杰洛特承认。
“你知道吗？已经一个星期了。”
“四天。”
丹德里恩拨动鲁特琴的琴弦，刷出一串戏剧性的滑音。他扫视酒馆各处，喝了一大口酒，擦掉鼻子下面的酒沫。
“我知道这不关我的事。”他的语气一反常态地坚决有力，“我知道自己不该多管闲事。我也知道你不喜欢别人管你的闲事。但有些事，我的朋友杰洛特，我非说不可。想知道我的看法吗？珊瑚这种女人，永远都该挂上显眼的警示标志，上面写着‘仅供观赏，请勿触摸’。展览动物时，他们就会给响尾蛇之类挂上这种标志。”
“我知道。”
“她在耍你，玩弄你。”
“我知道。”
“而你只是在填补你念念不忘的叶妮芙留下的空虚。”
“我知道。”
“那为什么……”
“我不知道。”
他们会在傍晚外出。有时去公园，有时俯瞰港口的小山，有时只是绕着香料市场散步。
他们结伴去了“万物本性客栈”好几次。菲巴斯·拉文加喜不自胜，叫侍者殷勤招待他们。杰洛特终于尝到了大比目鱼加墨鱼汁的味道，然后是鹅腿肉加白葡萄酒，以及小牛腿配蔬菜。最开始，其他客人好奇而明目张胆的视线让他很是恼火。但没多久，他便效仿丽塔，对他们视而不见，酒窖里的葡萄酒也帮了他的大忙。
回到宅邸，珊瑚会在前厅褪去衣裙，几乎全裸地领着他走向卧室。
他跟在她身后，目光片刻不离她的身体。他喜欢看她。
“珊瑚？”
“什么？”
“听说你什么都能看到，只需几个咒语和一件法器。”
“又有人传瞎话了？看来我该拧反她另一只关节。”她用一边手肘撑起身子，看着他的眼睛，“这能教会她别再多嘴多舌。”
“拜托……”
“我开玩笑的。”她打断他的话，但语气不带丝毫笑意。
“所以你想看什么？”见他沉默不语，她问道，“还是想预知什么？你能活多久？会在何时何地死去？哪匹马能赢得崔托格大赛？哪位候选人能当选诺维格瑞大主教？叶妮芙现在跟谁在一起？”
“丽塔。”
“能否告诉我，你在烦心什么？”
他把丢剑的事告诉了她。
一道闪电划破天空。片刻后，雷声炸响。
喷泉溅起轻柔的水花。水池散发着潮湿石头的味道。潮湿的大理石女孩闪闪发亮，保持着起舞的姿势。
“这尊雕像与喷泉，”珊瑚解释说，“不代表我喜欢矫揉造作的艺术品，也不是为了追求庸俗的时尚。它们的作用更加实际。这尊雕像刻的就是我。缩小版的我，那时我只是十五岁。”
“谁能想到，你后来会出落得如此美丽？”
“这是件法器，与我存在紧密的联系。这眼喷泉，准确地说是池中之水，则是用来占卜的。你知道水占卜是怎么回事吧？”
“知道一点点。”
“你的武器大概在十天前失窃。要解读或分析过往事件，最好也最可靠的方法是解梦术，哪怕那些事发生在很久以前，但这需要罕见的解梦天赋，我并不擅长。抽签或掷骰占卜对我们没有实际帮助。占火和观星在预知命运方面更有效果，前提是要拥有那些人的某样东西……头发、指甲、衣服碎片之类。但这些占卜没法针对事物本身——对我们来说，就是那两把剑。
“所以，剩下的手段只有水占卜了。”丽塔拂开额前一绺红发，“你已经知道，它能让人看到并预测未来。天气也会帮助我们，真正的风暴季节开始了，我们可以将水占卜与雷电占卜结合起来。靠近点儿，抓住我的手，不要松开。弯腰看着池水，但无论如何都别碰它。集中注意力，想想你的剑！用力想！”
他听到她念出一串咒语，池中之水有了反应。她每念出一段，池水都会泛起更加剧烈的泡沫与涟漪，硕大的气泡开始从池底升腾。
渐渐地，水面变得平静而朦胧，随后清澈见底。
深紫色的双眸从池底向外窥探。渡鸦般漆黑的发丝倾泻在肩头，闪闪发亮，又如孔雀的尾羽般反射光芒，伴着每个动作起伏翕动……
“你的剑！”珊瑚轻声而严厉地提醒他，“你应该想那两把剑。”
池水开始打转，黑发紫眸的女人消失在漩涡里。杰洛特轻叹一声。
“想你的剑，”丽塔嘶声道，“别想她！”
她在下一道闪电的光芒中念出咒语。喷泉中的雕像泛起乳白色的光泽，池水再次平静下来，变得透明。这时，他看到了。
他的剑。摸剑的手。手指上的戒指。
……用陨星打造。平衡性绝佳，剑身与剑柄的重量完全一致……
另一把剑。银剑。同一双手。
……钢制剑心，银制剑刃……剑身刻有符文字母……
“我看到了。”他轻声说着，捏了捏丽塔的手，“我能看到我的剑……是真的……”
“安静。”作为回应，她更加用力地攥紧他的手，“保持安静，集中精神。”
两把剑消失了。取而代之的是一片黑色的森林。许多石头。岩石。其中一块巨石巍然耸立，高大而纤细……被强风蚀刻得奇形怪状……
水面短暂地泛起泡沫。
一个男人，相貌高贵，头发花白，身穿黑色丝绒夹克和金色锦缎马甲，两手放在红木讲台上。第十号拍品，他大声宣布。毋庸置疑的珍品，非比寻常的发现，两把猎魔人之剑……
一只大黑猫在原地转来转去，想用爪子够到在链子上摇晃的徽章。那是枚金色的椭圆形徽章，表面的珐琅上绘有一条水平游动的蓝色海豚。
河水在林间流淌，粗细不一的树枝悬在河面上方。一个穿贴身长裙的女人站在一根大树枝上，一动不动。
池水短暂地泛起泡沫，又在瞬间恢复平静。
他看到一片青草的海洋，无边无际的草原绵延至天边。他正从高处看着这一幕，仿佛俯瞰地面的鸟……或者站在山顶上。那是座小山，一排模糊的身影顺着山坡走下。他们转过头，他看到了全无表情的脸，还有视而不见、了无生气的双眼。是死人，他突然反应过来。这是死人的队伍……
丽塔的手指再次握紧他的手掌。力道有如铁钳。
一道闪电。突然刮起的狂风拉扯着他们的头发。池中之水翻搅沸腾，冒出泡沫，涌起墙壁一样高的波浪，径直砸向二人。他俩同时往后跳开。珊瑚失足跌倒，他赶紧扶住她。雷声轰然炸响。
女术士尖叫着喊出一串咒语，挥舞一只手臂。整栋屋子立刻灯火通明。
片刻之前，池中还是翻滚的漩涡，如今水面却光滑而平静，只有从喷水口缓慢淌出的涓流泛起阵阵涟漪。前一刻明明有道大浪拍向二人，但他们却连一滴水珠都没沾上。
杰洛特重重地呼出一口气，站直了身子。
“最后……”他低声说着，扶女术士站起身，“最后那一幕……那座小山和那支队伍……那队人……我不认得……我完全不明白它意味着什么……”
“我也不明白。”她不安地回答，“但那不是你的幻象。那是展示给我的。我也不明白它的含义，只是有种奇怪的预感——肯定不是什么好兆头。”
雷声止息。风暴离开了，转向内陆而去。
“她那套占卜纯属骗人。”丹德里恩调整着鲁特琴的琴弦，重复一遍，“欺骗天真小孩的幻象。引导、暗示，仅此而已。你心里想着剑，所以就看到了剑。你还觉得自己看到了什么？前进的尸体？可怕的巨浪？奇形怪状的岩石？有多奇怪来着？”
“就像一把巨大的钥匙。”猎魔人思忖道，“或者两个半截的十字架。”
吟游诗人陷入沉思，然后用手指蘸蘸啤酒，在桌面上画着什么。
“像这样？”
“嗯，很像。”
“见鬼！”丹德里恩猛拨琴弦，将整个酒馆的目光都吸引了过来，“真他妈见鬼！哈哈，我的朋友杰洛特！你曾多少次救我于水火？多少次帮助过我，向我伸出援手？你自己都数不清了吧！好啊，现在轮到我了。也许我能帮你找回那两把鼎鼎大名的宝剑。”
“啊？”
丹德里恩站起身。
“在此，我要为丽塔·尼德女士正名——你最新的征服对象，杰出的占卜师，无人能比的预言家——她在占卜中指出了我知道的某个地方，清清楚楚，明明白白，没有任何值得质疑的余地。走，去找费朗。马上就去。他会动用自己的私人关系帮我们通融，给你颁发通行证，保你从正门大大方方离开城市，免得你再去卫兵室跟那群鹰身女妖打架。我们出城逛逛，反正那地方离这儿不远。”
“去哪儿？”
“我知道你在幻象里看到的巨石。地质学家称之为喀斯特残丘。当地人叫它‘狮鹫岩’。那是个很有特色的标志，但也只是个路标而已。有个家伙住在那里，确实有可能知道你那两把剑的下落。我们要去的地方叫‘三角堡’。有没有想到什么？”