拥挤的市场边缘立着一个用木板草草钉成的货摊，摊主是个老妇人，身材丰满，头戴草帽，脸颊像童话故事里的善良女巫一样红润。老妇人头上有块招牌——“来我这里寻找快乐与幸福吧。附送腌制小黄瓜。”杰洛特停下脚步，从口袋里摸出几枚铜币。
“请给我倒一杯幸福，老奶奶。”他沮丧地说。
杰洛特深吸一口气，将酒水一饮而尽，然后呼出那口气，擦干因烈酒而流出的眼泪。
他自由了，只是心里很生气。
有意思的是，他认识宣布他自由之人。他们有过一面之缘。对方就是被赶下“万物本性客栈”台阶的谢顶年轻人，而他恰好是法庭的记录员。
“你自由了。”谢顶的年轻人告诉他，沾着墨水的纤细十指交扣又分开，“有人交了保释金。”
“谁？”
这事居然还要保密，谢顶的记录员拒绝回答。他还拒绝交还杰洛特被没收的钱袋，而且态度相当直接。除了其他用品，钱袋里还有现金和银行支票。年轻人用不无恶意的语气宣布，猎魔人的私人财产已被当局视为担保金，作为诉讼费用和预期罚金的预付款。
争辩没有任何意义。被释放后，杰洛特只能暗自庆幸，被捕时口袋里至少还有些东西，比如一些随身小物件和少量现金，数目少到别人不屑于动歪脑筋。
他点了点剩下的铜币，朝老妇人露出微笑。
“麻烦你，再来杯快乐。小黄瓜就不要了。”
喝下老妇人的烈酒，世界换上了更加美丽的色彩。杰洛特知道好景不长，于是加快脚步。他还有事要做。
他的母马洛奇幸运地躲过了法庭的视线，没被算进担保费用里。它依然留在马厩的畜栏中，得到了精心的喂养与照料。虽然自己也很狼狈，但猎魔人没法忽视马夫的尽职尽责，他从马鞍的暗袋里掏出一小把幸存的银币，送给马夫一枚当作小费。如此慷慨让马夫一时屏住了呼吸。
海平面那边，天色逐渐阴沉。杰洛特似乎看到了亮起的闪电。
走进卫兵室之前，他谨慎地吸了一肚子新鲜空气。可惜没用。女卫兵们吃的豆子肯定比平时多。多很多。谁知道呢，也许因为是星期天。
其中几位一如既往地吃着东西，另一些忙着玩骰子。看到他时，所有人从桌边站起，围住了他。
“瞧啊，是猎魔人。”女队长凑近些，“他回来了。”
“我要出城。我来取回我的东西。”
“如果我们给你，”另一个女卫兵用手肘撞撞他，看起来纯属意外，“你打算拿什么来换？你得开个价，宝贝儿，不然你走不了！啊，姑娘们？我们是不是得让他做点什么？”
“让他吻我们所有人的光屁股！”
“用舌头！还有鸡儿！”
“那可不成！鬼知道他会传染我们什么病。”
“至少他能给我们找点乐子，对吧？”有个女卫兵用硬如石板的胸部挤挤他。
“叫他给我们唱支歌。”另一位放了个雷鸣般的响屁，“得跟上我的调子！”
“或者我的！”第三个卫兵放个更响的屁，“我的更有精神头！”
其他女人叉着腰哈哈大笑。杰洛特从她们中间挤过，尽量别用上太多力气。就在这时，保管室的门开了，身穿灰色斗篷和贝雷帽的老绅士走了出来。是接待员刚舒雷克。看到猎魔人，他张大了嘴巴。
“是您，先生？”他含糊不清地说，“怎么会？您的剑……”
“是我。我来拿剑。能给我吗？”
“可……可……”刚舒雷克几乎窒息。他攥住胸口，努力呼吸。“可剑不在我这儿！”
“你说什么？”
“剑不在我这儿……”刚舒雷克涨红了脸，身体似乎因痛苦而扭曲，“有人取走了……”
“什么？”冰冷的怒火攥住了杰洛特的心脏。
“取……取走……”
“你说取走是什么意思？”他抓住接待员的翻领，“该死的，谁取走的？这他妈到底是怎么回事？”
“收据……”
“对，收据！”仿佛有只铁钳攥住他的胳膊。女队长将他推离了呼吸困难的刚舒雷克。
“对啊！把收据拿出来！”
猎魔人没有收据。武器保管室的收据放在他的钱袋里，而法庭没收了钱袋，充作诉讼费用和预期罚金的预付款。
“收据！”
“我现在没有，不过……”
“没收据你就别来。”女队长没让他说完，“剑被人取走了，你没听见吗？没准儿就是你取走的，现在又回来闹事？想敲诈我们？没门儿。滚出去。”
“我不会走的，除非……”
女队长没松手。她拖着杰洛特，扭过他的身体，让他面对门口。“滚。”
杰洛特从来不打女人，但眼前这位没让他有丝毫犹豫——对方的肩膀宽如摔跤手，腹肌仿佛网套里的待烤猪肉，小腿壮如掷铁饼运动员，最重要的是，放起屁来像头骡子。他推开女队长，一拳重重打在她的下巴上，用的是他最爱的右勾拳。
其他人愣住了，但也只有一秒钟而已。不等女队长摔到桌上，把豆子和红椒汁洒得满地都是，她们已经扑了上来。他不假思索打断一人的鼻梁，又狠狠一拳打中另一人的门牙，令其发出响亮的碎裂声。他朝另外两人使出阿尔德法印，让她们像布娃娃一样飞向一排长戟，撞得兵器架七零八落，哐当和哗啦声不绝于耳。
女队长浑身都是红椒汁，一巴掌拍在他的耳朵上。另一个女卫兵——胸板硬如磐石那位——从背后熊抱住他，两臂用力箍紧。他给了对方一记重肘，疼得她嗷嗷直叫，然后将女队长再次推向桌子，迅速补上一记重拳。鼻梁断裂的女卫兵被他一拳打中胃部，滚翻在地后，哇的一声吐了出来。另一个女人被他敲中太阳穴，脑袋撞上一根柱子，两眼翻白，无力地瘫软下去。
但有四名女卫兵依然站着，让他的优势到此为止了。他被打中后脑勺，然后是耳朵，接着是后腰。有个敌人绊倒了他。他刚一倒地，立刻有两人压上来阻止他起身，同时拳如雨下。另外两人则抬脚朝他猛踹。
杰洛特用头锤撞晕了一个压着他的女卫兵，但另一个立刻补上。是女队长，他认出了从她身上滴落的红椒汁。她居高临下，一拳打中他的牙。他则把血吐进她的眼睛。
“刀！”她大喊着甩动剃光的脑壳，“给我刀！我要割掉他的卵蛋！”
“要刀干吗？”另一位吼道，“我直接给他咬掉！”
“住手！立正！你们在干吗？我说了，立正！”
威武而洪亮的声音穿透喧哗，令女卫兵们安静下来，放开了杰洛特。他强忍疼痛，费力地爬起身。混乱的战场让他的心情好受了些。他带着几分满足扫视着自己的战果。倒在墙边的女卫兵睁开了眼睛，但仍无法起身。另一个弯腰吐出血水，用手指一一触碰牙齿。鼻梁断掉那位拼命想站稳身子，结果接连跌倒，她自己吐出的豆类呕吐物让她脚下打滑。六个女卫兵只剩一半还能站稳，这个战绩让他相当满意。事实上，如果没人阻止她们，恐怕他会伤得更重，甚至连站都站不起来。
来人是个衣着优雅、一身贵相的男士，全身散发出威严之气。杰洛特不认识他，却很熟悉这位尊贵男士的同伴。后者像个花花公子，头上戴着花里胡哨的帽子，上插一根白鹭羽毛，及肩的金发烫成发卷，身穿酒红色紧身上衣，里面是件褶皱花边衬衣，手上是从不离身的鲁特琴，唇边含着永不消失的无礼微笑。
“你好啊，猎魔人！你怎么这副模样？还有那副被人痛扁过的表情！我的肚皮都要笑裂了！”
“你也好，丹德里恩。我也很高兴见到你。”
“这里发生了什么？”尊贵男士两手叉腰，站定问道，“嗯？你们到底在干吗？例行报告！马上！”
“是他！”女队长甩掉耳朵上最后一滴红椒汁，谴责地指着杰洛特，“就是他，尊敬的指控官。他跑来闹事，先是胡搅蛮缠，然后动手打人。他要取保管室里的什么剑，但又拿不出收据。刚舒雷克可以作证……嘿，刚舒雷克，你缩在角落里干吗？拉裤子了？挪挪你的屁股，站起来，告诉尊敬的指控官……嘿！刚舒雷克？你怎么了？”
凑近之后，他们一眼就看出他怎么了。没必要确认脉搏，光是看到那张白如纸页的脸就足够了。刚舒雷克死了。简简单单、随随便便地咽了气。
“来自利维亚的阁下，我们会着手调查的。”王家指控官费朗·德·雷天哈普说道，“既然您提出了正式的控告与诉求，我们必须调查——法律是这么要求的。在您被捕和审判过程中，能接触到您财物的所有人，我们都会带来审问。我们会逮捕所有嫌疑人。”
“就是你们经常抓的那些？”