菊池眼睛圆睁，似乎要表现自己当时是多么措手不及。
“那可真是灾难。不过还只是第一次吧。”
第二次拒付，银行就会给予处分，禁止交易。菊池的公司还没到那个地步。不过，菊池摇摇头说：
“已经不行了。我也撑不了多久了，不管怎么样，总是要关门的。”
菊池一边打开卸货口对开门的锁，一边说。他“嘿哟”一声用力往两边拉开涂了黑漆的铁门。
安静的室内响起了咕噜咕噜的滚动声，豁然出现的入口内部就像一个黑暗洞窟。
“被我们连累的合作方那边，我都尽快加了利息给他们付清了。银行里还有一点贷款，处理掉这个工厂，总算能补上窟窿。我洗手不干了。”
菊池今年六十五岁。是经营超过一百二十年的菱屋的第四代老板。第一代老板曾经是商工会议所的会长，是相当重要的人物。但这五十年来，行业衰退严重，最终到了破产的地步。
“真可惜。”
“跟不上时代了。”菊池说，“贵公司还不错吧，生意兴隆。”
“怎么可能。”
菊池拉起电闸，开了电灯，安田抢在宫泽前头走近缝纫机。
“一共有十台。”菊池说，“这里有五台，仓库里还有五台。是怕出了故障备用的。我去拿来。”
“谢谢，真是帮了大忙了。——阿安，拜托了。”
宫泽对身后的安田说完，自己回到卡车的货厢里，解开用绳子捆着的一团旧毛毯，铺在货厢里。这时，安田在菊池的帮助下已经搬来了一台缝纫机，放到货厢里。十台缝纫机搬上来花了近一个小时。
“接下来做什么呢？”宫泽一边将二十万日元谢礼递给菊池一边说。
“干什么呢？”菊池盯着远处。
听他的话风，这次幸亏家里的房子没有赔进去，但悠然自在的退休生活也是不可能了。
“你来雇用我吧。”
“开玩笑。”宫泽笑着说，“哪天有空了一起喝一杯。”
他再次滑进卡车的副驾驶座。安田按了一声喇叭，开到大路上。
“怎么样，那些货？”
再次回到刚才的商业街，宫泽用大拇指指指货厢。
“上等货色。”安田说。
听了这句话，宫泽从一大早开始的不安才算消散，他松了一口气。
“好了。”宫泽小声说着，握紧拳头。
这么一来，急需的缝纫机零件有保证了。
“吃了饭再回去吧。”
回到行田，他们走进公司附近那家常去的大众食堂，吃了个晚午饭。
过了繁忙高峰，食客们已经散去，从食堂出来，已经快下午两点了。阳光越来越强烈，宫泽举起手遮住阳光，准备上车，忽然看见小店旁边沟渠里粉红色的花，停下脚步。
“荷花马上就要开了。”
他想着，身体滑进副驾驶座。卡车载着两人，往相隔十分钟路程的小钩屋再次驶去。