1
对佃制作所来说，这一年就像“祭典”。
做一个新东西的时候，需要用到非日常的力量，那种力量跟大家沉浸在祭典狂热中的力量差不多。
这段时间里，对佃制作所的轻部、立花和亚纪而言，变速器就相当于信奉的神祇。
正如信仰没有终结，技术也没有终点。
每天都要面对自身的无知，只能始终保持谦逊，并且源源不断地注入热情。
现在，佃站在北海道农业大学的试验田边。晴空万里，昨天下了一天的大雨仿佛只是幻象。
北国大地，熏风正清。
“开始吧。”佃通过对讲机发出指示，马上有一阵微弱的发动机声乘风而来。那声音来自安装了佃制作所研发的小型发动机“斯特拉”，以及他们自主研发的变速器这对组合的无人驾驶拖拉机。
拖拉机从车库里驶出，车身依旧为山谷制造，只换了发动机与变速器，并搭载上野木的自动巡航控制系统。它按照程序驶过农道，进入田间，完成耕耘作业后又沿着农道返回了仓库，全过程耗时约一小时。
发动机声消失后，佃的四周响起了掌声。是变速器研发小组的轻部、立花和亚纪。
今天进行的这次实验，主体是为了让农业器械走向未来，佃制作所自主研发的无人驾驶拖拉机。
“一般般吧。”轻部发表了感想。
“接下来要进行一百次连续运作实验，对吧？”亚纪说。
“那当然了，就算是一千次一万次，咱们的机器也不能停。万一遇到今天不收割就要来不及的时候，机器却不转了，那可咋办？一整年的辛苦可就打水漂了。”
轻部说得没错。
之后他们又讨论了几个问题点，然后所有人走进车库进行调整。
“真是个优秀的团队啊。”野木夸奖道，“帝国重工要是也这么用心就好了。不过这也是理所当然的，在小型发动机和变速器领域，还是佃的更优秀。”
“我们还是一个发展中的小企业啊，要是能尽快投入量产就好了。”
产品研发和进入市场之间还有很长的距离，遗憾的是，佃制作所目前还没有能削减这段距离的实力。
“虽说如此，帝国重工的阿尔法一号也完成得很好，不是吗？”
野木摇了摇头，给出意外的回答。
“他们搞错方向了。”
“什么意思？”
佃吃了一惊，看着野木苦恼的侧脸。
这一年来，佃埋首于自己公司的业务，很久没关注帝国重工的新项目了。
野木道出的研发内幕给佃造成了一点冲击。
2
“我认为野木教授的担心非常有道理。”
这天佃到帝国重工办事，之后去宇宙航空企划推进组见了财前一面。
“出什么事了？”
“这个嘛……”财前看向桌面，皱着眉，表情苦涩，“制造部进行了很多次讨论，目前有往大型化倾斜的势头。”
“大型化？”这又有什么问题呢？
“佃先生您也知道，拖拉机的主流需求集中在小型和中型产品，大型拖拉机的需求基本局限在海外和北海道的部分大农庄。如果搞大型化，就会偏离拯救日本农业这个初衷。”
“那是为什么会变成这样的呢？”
难怪野木心里会有不满。
“有两个原因。”财前一脸肃穆地竖起两根手指，“首先最主要的动因是我司制造部的意向。说白了他们就是想利用自己擅长的技术，故意脱离项目初衷，改走大型化这条老路。”
佃猜测这恐怕在财前的预料之内，因为财前深知帝国重工制造部是一个什么样的部门。可能正因如此，当初他才不提倡自主生产，而是想外包给佃制作所。
“另一个原因就是以对手身份登场的‘达尔文’。‘达尔文’确定了要做小型和中型拖拉机，因此的场要考虑分占市场。”
“他不想竞争？”
“他在公司内部会议上是这样说的。但我认为他的真实想法是，专门为了竞争而研发小型发动机和变速器，实在太费时费力。”
“怎么这样……”
佃无语了。
“这样真的好吗，财前先生？”尽管知道没用，佃还是忍不住对财前抱怨，“您不是说了要跟我一起拯救日本农业吗？野木当时也是因为这个才决定合作的，现在这样不相当于过河拆桥嘛。”
“实在对不起，如果我的力量再强大一些，事情也不至于变成这样。”
佃明白财前的意思。
问题在于的场俊一。
他为了争夺功劳而中途“劫持”了该项目，并且制定了全部自主生产的方针，才会导致现在的困局。
“的场先生做得不对——这句话谁都说不出口吗？”
“就算说了，那个人也不会听。”
“既然如此，你打算背叛野木，继续推进这个项目吗？那也太过分了。你看看这个吧。”
佃拿出平板电脑，打开那段专门拿来给财前看的录像。
财前瞪大了眼睛，目不转睛地看着画面上的拖拉机。
“这是……”他抬起头来问道。
“这是我们研发的务农机器人样机。”
“这上面的自动巡航控制系统是……”
“是贵公司使用的版本的升级版。不过您放心，这辆拖拉机算是野木研究室的实验用车辆，目前尚未计划投入量产。”
野木签署了协议，承诺将其研发的自动巡航控制系统独家授权给帝国重工，只有一个例外，那就是野木研究室可以继续在此技术的基础上研发实验用拖拉机。野木研究室的研发每一天都在进步，上次在北海道农业大学的实验就用上了最新版的程序。
“财前先生，您知道我想说什么吗？都这种时候了，我不会请求您把订单发给我们的。”佃说，“我们公司研发费用有限，又分不出多少人手，能倚仗的只有长年生产小型发动机的技术和经验。我们这样的都能做出东西来，人员和资金都不缺的帝国重工难道还做不成吗？只不过没有认真去挑战而已吧。只要想做，就能做到。”
财前听罢，右手用力按住额头，陷入了沉思。
“不过，我不希望您继续做背叛野木的事情。”佃继续说道，“财前先生，拜托您了，请您想办法修正研发轨道，然后与‘达尔文’堂堂正正地交战。”
财前低着头，盯着置于膝盖上的双手。
沉默了一会儿，他回应道：“您的意思我明白了。”接着站起身，朝佃深深鞠了一躬。
3
帝国重工在冈山市郊外拥有一片广阔的试验田。这里原本是一片弃耕地，财前找到了土地所有者，交涉后买了下来。
之所以选择冈山，有好几个理由。
首先，帝国重工暂定把未来的务农机器人生产线放在广岛的工厂，而冈山离那里比较近。
其次，冈山地区是农机发祥地，至今仍有许多农机厂商集中在这里。
一辆大型拖拉机正在农田上行驶。它承受着阳光的暴晒和干燥的风，一路扬起尘土，行驶到农田角落，然后调转方向，继续作业。
这是帝国重工的务农机器人样机“阿尔法一号”的实验现场。
此前已经做过许多次实验了，但今天很特别，因为项目总指挥的场俊一从总部前来视察了。
“看起来很顺利嘛，差不多可以计划投入市场了吧？”
参观完毕后，的场回到帝国重工冈山分社的会客室，一路心情大好。这次实验还请来了冈山县知事和冈山市长一同参观，另外来了不少报社记者，现在他们需要把“阿尔法一号”的研发进度和实力告知大众。的场很清楚，如果市场一开始不认可，就谈不上后续营销。
坐在会客室一端的冈山县知事满脸笑容地大力夸奖了一番“阿尔法一号”的性能，还与市长一道郑重邀请帝国重工务必选择冈山设立制造工厂。
“今天真是大开眼界啊。对了，您知道冈山曾有大片政府试验田吗？”冈山县知事说道。
“是的，当然知道。”的场笑着回应。
接着知事递给他一份文件。
“冈山每年都会举办一场大型农产品展览会，名叫‘日本农业’。您知道吗？”
“啊，这个不知道呢……”
的场抱歉地摇了摇头。
“不光日本国内厂商，还有许多国外的农机厂商前来参展。以农业相关人员为主，来客不下十万，算是个广为人知的展会。”知事骄傲地说，“今年秋天还会召开，能请贵公司在会上展出‘阿尔法一号’吗？届时会有许多媒体前来，必定会备受瞩目。也是一次很好的宣传啊。”
“那真是太好了。”的场拍掌道，“请一定要让我们参展。”
“我冒昧提一个刚刚想到的要求，能否请帝国重工在展会上也做刚才那样的现场展示？务农机器人将来可能会背负起振兴日本农业的重任，如果能亲眼看到它工作的场景，大家一定会很高兴。我想将这个作为展会的重点项目。”
“奥泽君，你觉得呢？”
财前也在场，但的场却点了制造部部长奥泽的名字。
“这是求之不得的大好机会啊。知事先生，实在太感谢了。”
奥泽鞠躬道谢，财前则在不远处旁观。
的场在项目中一直排挤财前，坚持重用奥泽，他对外的说法是财前主张将发动机等主要零部件外包出去，所以不能委以重任。然而实际上他一定是自觉从财前手中夺走了这个项目，为此感到心虚。
现在，关于项目的重要决策都由的场和奥泽商议决定，实质主导权已经脱离了宇宙航空部，逐渐被的场和他的心腹奥泽掌握。与此同时，表面上看项目依旧归属于宇宙航空部，因此一旦出现亏损或失败，责任就会落到宇宙航空部头上。
而且，样机“阿尔法一号”跟当初财前心中描绘的样子也相去甚远。当然，它也不是野木希望看到的东西。
的场和奥泽这两个人在决策时忽视了一个决定性因素，那就是务农机器人使用者的视角。
并不是说只要做出无人驾驶的拖拉机就好了。
帝国重工从战前制造大炮巨舰起步，一直以难以撼动的产业支柱身份君临业界。这样的公司往往重视与大公司的合作以及面对企业时的态度，对普通顾客却缺乏关注。“做了就能卖”，这就是帝国重工的看法。
的场和奥泽都被局限在这一视野中，又疏远了能提出意见的财前，项目便越做越狭隘了。
“喂，财前。”送走知事一行后，的场问道，“你之前知道‘日本农业’吗？”
“嗯，知道。”
“那你怎么没说过？”
的场目光凶狠地看着财前。
“我考虑到样机尚未稳定到足以对外公开。”
“你又想搞你最擅长的火箭品质那一套啦？”奥泽充满恶意地揶揄道，他对抛下制造部，试图往外发订单的财前向来抱有敌意。
“‘日本农业’可能还会邀请‘达尔文’，而我们目前还不知道对方的底细。”
“根本没必要知道。”的场大声断言，盯着财前的目光仿佛要喷出火来，“不管他们来什么，我们的技术都有绝对优势。什么达尔文项目，我们不可能输。”
的场说完便扬长而去。
“财前君啊……”奥泽跟在的场后面，突然回过头来说，“发动机和变速器这些东西，你不都是外行嘛。你们宇宙航空部的人就只要闭着嘴销售我们制造部做出来的东西就好了。”
财前无法反驳，只能咬着下唇目送两人离开。
4
“刚才有人打电话来，邀请我们参加冈山的‘日本农业’展会。据说帝国重工届时也要展出务农机器人。”
重田在电话里对北堀说，北堀立刻决断道：“绝对要去。”他还说，“这是让所有人见识到实力差距的好机会。”
与帝国重工合作会和内部员工都有直接联系的重田和伊丹收集了很多对方的务农机器人的信息。常年制作新闻节目的北堀手下也有自己的渠道，能获得各种情报。
这几天，北堀挖出的最大独家新闻就是帝国重工的下任社长候选人的场俊一的上任时间延迟了。
重田得知此消息后，与恰好也在场的伊丹一同拍手称快，当晚就聚餐庆贺，双双沉醉于胜利的美酒中。而导致的场延迟上任的那篇文章，就是北堀亲自安排的。巧妙利用媒体控制舆论，让大众站在自己这边，将对手推下悬崖——除了北堀，重田找不到更熟知此套路和人性的人了。
“对方肯定也觉得这是个机会吧。”重田发出低沉的笑声，“但他们是飞蛾扑火，看我们把他们打个落花流水。”
这边已经通过各种渠道基本掌握了“阿尔法一号”的情况。
由于制造部门的技术限制，帝国重工不得不把发动机做大。另外伊丹判断他们的变速器已经落后于时代。与之相对，“达尔文”搭载了代达罗斯优秀的发动机，又有幽灵传动最新型的变速器，可谓最强组合。
他们不可能输。
“帝国重工对达尔文。曾经被帝国重工践踏在脚下的人终于大仇得报。只要在电视上播出这样的新闻，整个日本都会随之达到高潮。”
电话另一头传来北堀兴奋的声音。
“日本农业？”
夜里，伊丹接到重田的电话后，思考了片刻。
“已经答应出展了吗？”
“我打算明天回复主办方。北堀说我们一定要去，还说一定会成为大新闻。”
“嗯，肯定会成为大新闻吧……”
“怎么你好像不太积极啊？”
伊丹慎重的态度让重田有些不高兴，他本以为这是众人举双手欢呼的好事。
“我们的技术还在完善中，现在出展有点那个吧……”
“做实验时不是开得很好嘛。”重田不服气地反驳道。
“但有时候也会突然停下来，你不知道吗？”伊丹也带上了责难的语气。
“我当然知道。”重田回答，“可‘日本农业’是在秋天举行，在此之前应该能解决吧？”
他带着毫无根据的自信，最终断言道：“总而言之，一定要出展，你没意见吧？”
“好吧，既然重田先生已经决定了。”
结束通话后伊丹握着手机又思考了一会儿，然后压低声音叫了一声“堀田”，不动声色地把他招呼进了社长室。
“‘达尔文’的问题解决了吗？”
“冰室先生正在检查，但好像还没解决。”
冰室坐在岛津以前的位置，为防止他听到，堀田也压低了声音。冰室很优秀，只是比常人要敏感，听到一点微不足道的消息就会想东想西。而且他脾气很差，一生气就要爆发。
“问题出在哪里？”
“现在还没找到原因。老实说，连是不是我们的变速器的问题都还没搞明白，事到如今又不能跑去问岛津姐。”
“达尔文”上搭载的变速器是岛津留下的成果。
“出什么问题了吗？”
堀田好像听到了刚才那通电话的只言片语，于是伊丹说了“日本农业”的事。堀田想了想，又瞥了一眼外面的冰室。
“要是能在那之前解决就好了。”
伊丹此时第一次后悔与岛津决裂。
“奥泽君，你那个务农机器人搞得怎么样了？”
宣布董事会结束后，藤间社长把奥泽叫住了。
奥泽疑惑不已。为什么要问我？务农机器人是宇宙航空部的项目，而他是制造部的人，照理说问进度不该来找他。
“务农机器人是宇宙航空部管辖的项目，我……”
“我听说现在你掌握着现场主导权啊。”
藤间打断了他，这让奥泽暗中警惕起来。接着藤间缓缓迈开步子靠近奥泽，并拿出了他最擅长的锐利目光。
“现场总指挥是的场先生，详细情况我也……”
“为什么脱离了最初计划啊？”
藤间再次打断他，并直接提出了问题，仿佛根本不打算听奥泽说话。
“最初的计划是……”
“这个项目最初不是计划以中小型拖拉机为主吗，为什么舍弃这条路线了？原本的意图不是以研发无人驾驶的中型拖拉机为主，以振兴日本农业吗？”
“是的，那个……”
奥泽一时语塞，当然，对方不是能轻易糊弄过去的人。
“那个……成本有点不合算。”
“成本不合算？”藤间瞪了他一眼，“那应该一开始就能预测到吧？”
“您说的没错。”
奥泽的目光出现了片刻的游移，但他很快就坚定地说出了推卸责任的话。
“只不过大路线是的场先生定的。项目负责人的指示，我们也只能遵从。”
“哦？”
藤间眯起眼睛，向奥泽射出钢针一样的视线。那双眼睛容不下一丝谎言和妥协，奥泽险些没忍住瑟瑟发抖。
“看来我是问错对象了啊。”
奥泽松了一口气，没想到藤间马上又问了一个出乎意料的问题。
“听说你们秋天要去冈山参加展会？”藤间接着说，“冈山县知事蜷川君跟我是大学同窗，他专门打电话联系了我，叫我也去参加。”
“您要去吗？”
如此一来可要尽快通知的场了。
“嗯，我打算去。你好好干吧。”藤间把手搭在奥泽肩上，压低了声音道，“别在我面前出丑。”
5
那封信混在其他邮件里，落在邮箱最底层。
她还以为是广告邮件，却发现信封上有个熟悉的标志。
那是幽灵传动的商标。
收信人和地址是手写的，那独特的笔迹看起来非常眼熟。她翻过来一看，信封背面果然写着那个名字——伊丹大。
回到房间后，她拆开了信封。
近来还好吗？公司一切都好。
你可能已经知道幽灵传动加入“达尔文项目”了。
下周，我们准备在冈山的展会上展示样机，届时你设计的变速器将大派用场。请一定要到场支持。
期待与你再会。
信封里还有一张“日本农业”的免费入场券，甚至没落下东京到冈山的新干线往返车票。
“伊丹君，都这时候了你还找我干什么啊。”岛津在空无一人的房间里喃喃自语道。
离开幽灵传动后，经朋友介绍，岛津获得了一份大学兼职讲师的工作。她一直想寻找一所愿意正式聘用她的大学，然而到处都没有空缺，暂时只能继续当个不稳定的兼职讲师。
谁要去啊。
岛津把东西塞回信封，往餐桌上一扔。不过最后还是按捺不住好奇心，从包里掏出手机，检索了一下这个活动。
很快她就找到了“日本农业”的官方网站，上面有一篇标题为《ict农业前端》的文章。
不过文章内容跟普通的介绍性报道有点不一样。
帝国重工v.s.达尔文
“喂……”
她忍不住咕哝出声，记起之前也有一篇文章以此点燃了大众的热情。
“要搞得这么露骨吗？”
她又一次喃喃自语。
然后她再次拿起伊丹的信，小声说道：“哦，那个变速器完成了呀。”
伊丹君找来代替我的人叫什么来着……
对了，叫冰室什么的。
等回过神来，岛津发现自己已经打开手机日历在确定日程了。
竟然有空。
岛津用大头针把装着票的信封按在了厨房的软木板上。
会议下午一点开始，包含休息时间在内持续了四小时。会议结束时，佃和山崎都感到筋疲力尽。
这场会议的名目是“下期大型火箭联络会”，但会上真正向各部门和外包商传达的意思是大幅削减成本。
会议重点是开始研发新型发动机。
设计变更后，发动机零部件的数量会减少，同时功率会提高。会上公布的计划中包含将高达百亿的大型火箭发射费用压缩至五十亿日元这一大胆的成本削减方针。
“感觉星辰计划现在是气若游丝啊。”走出会场后，山崎叹了口气说道，“多亏藤间社长继续任职，整个项目才能继续下去。在这个意义上，我们反而要感谢‘达尔文’。要是没有《波尔多周刊》的那篇文章，星辰计划恐怕就要因为的场先生出任社长而被整个撤掉了。”
“确实。”
佃应了一声，当场联系了财前。
他们事先已约好开完会见一面，佃正好也想知道务农机器人现在的情况。
“您能出来吗？要是接下来没有工作，我们一起喝一杯吧？”
最终约定去财前推荐的位于八重洲的一家安静的居酒屋。
一杯生啤下肚后，三人马上聊起了白天会议上提到的削减大型火箭发射成本的话题。
虽说离开了现场，但毕竟还在宇宙航空部，财前对情况依旧十分了解。
“现在竞争越来越激烈了。您在会上也听说了，成本高会直接导致发射的卫星数量减少。但事实不止如此。”
财前压低了声音，示意他们不要外传。
“藤间社长本期基本上能连任，但是下期就很难说了。所以这么做的主要意图是在卸任之前成功控制发射成本，创造出在世界市场占据优势的业绩。”
什么项目都要面临公司内外、各种复杂情况的影响，不管是大型火箭，还是这次的务农机器人。
“另外，务农机器人项目也有新动向。”
财前拿出了一张宣传单。
“要参加‘日本农业’啊。这个也太……”
佃之所以惊讶，是因为看到了“帝国重工v.s.达尔文”这个夸张的标题。
“一开始还不是这样的。”
财前略显尴尬地讲述了决定出展的过程。
“我已经跟那边说不要搞这种有煽动意味的宣传，后来一问，竟然是经过我们这边负责人认可了的。我还没回过神来，他们已经往外发了不少宣传页了。”
“说是对决，但其实只是现场示范而已吧。”山崎说。
“没错，只是在一片宽阔的试验田边放几排座椅，为了吸引客人的注意。野木教授会在活动上进行演讲，佃先生，你要不要去看看？”
财前说着，把装有入场券的信封递给了佃。
“哪怕不是为了这个无人驾驶拖拉机项目，也可以看看其他的嘛。说不定有什么东西能给佃先生一些启发。”
不用说，佃当然要去。
帝国重工和“达尔文项目”，再也找不到别的机会亲眼看到这两大阵营的现场示范了。
6
“日本农业”的会场里挤满了人。有好几台接驳车在最近的车站和会场之间来回行驶，将来参展的客人拉到会场门前。佃、山崎和佃制作所的员工刚刚也是坐“沙丁鱼大巴”过来的。
“好热闹啊。”江原在秋日的艳阳下眯起眼睛，说道。
今天是个大晴天。
人多，出展的展台也异常多。最引人注目的是排列着许多新型拖拉机的山谷等大型农机厂商的展台，除此以外还有大大小小各种厂商参展，各自宣传产品和服务。
来自全国各地各个领域的与农业相关或爱好园艺、农耕的人在展台间穿梭，遇到有浓厚兴趣的便走近展台。
佃心里也有同样的感想，眼前的盛况让他不由自主地心生感慨。对农业相关人员来说，这可谓一年一度的盛会。
“应该在前面。”
津野一边看着导览图一边往前走，很快一行人就看到了帝国重工那格外醒目的招牌。
他们独占一般厂商四倍大的展台，配置了大量工作人员。展区正中央端坐着一台锃亮的橙红色拖拉机。
那就是务农机器人“阿尔法一号”样机。
“确实很大啊。”
山崎凑近看，发表了感想。
在活跃于日本田间的拖拉机当中，这应该属于最大型的那类。当然，使用这种拖拉机的只有大农场。
“社长，社长……您快看。”津野拍拍佃的肩膀。佃回头一看，发现了津野指的不远处的那个展区。
那是“达尔文”。
黄黑色招牌同样惹眼，在晴空下熠熠生辉。
“去看看吧。”
津野带头离开了帝国重工的展区，可这一路越走越挤。
“人气真高啊，走不过去了。”
展品前方挤满了人，根本挤不进去。
不过展区上方有块大屏幕，正在播放无人驾驶拖拉机运行时的影像，站在远处也能看见，外接音箱传出清晰的介绍语音。
“这就是伊丹社长说的决胜小组吗？”
山崎站在佃旁边说道，表情十分严肃。
“达尔文”的展台旁列出了项目协作企业的名称，排在顶端的是代达罗斯、幽灵传动和纪新这三家。
曾经被嘲笑“价格一流、技术二流”的代达罗斯如今乘上了时代的浪潮，比佃制作所领先不止一两步。幽灵传动也一样。另外，且不论纪新用了多么肮脏的手段，事实上该项目目前确实一路高歌。再过个几年，这三家公司恐怕能称霸日本务农机器人市场了。
“总觉得我们被摆了一道啊。”山崎低声咕哝着。
不光山崎，来展会的所有佃制作所员工肯定都在想：我们错失了好时机。
不过还有希望，那就是佃制作所看到这项技术的趋势后自己也在研发无人农机，只有需要有人采用才谈得上意义。
“社长，走吧，演讲马上要开始了。”
在唐木田的催促下，佃一行人默默地走向演讲举办的建筑。
演讲主题是“ict开拓的日本智能农业”，主讲人是北海道农业大学的野木教授。
野木在满场观众的掌声中走上台，演讲内容切合展会主旨。
结合幻灯片和视频，先展示日本农业目前遇到的问题，再介绍各种可作为解决方案的尖端技术，并加以解说。
他还列举通过无人机对农药施药情况进行把握，以及通过专用传感器管理水田水位等各种案例。
观众们有的忙碌地做笔记，有的听得入神，当野木介绍到自己的专业——无人驾驶技术时，现场气氛达到了高潮。
无人农机带来的农业改革，无疑具有堪比产业革命的冲击力。
将依赖劳动力，对力量较弱的女性和老年人极不友好的农耕作业自动化，能够令效率实现飞跃，提高农户收入。
“这是我在大学试验田里进行的无人驾驶拖拉机实验时的录像。”
屏幕上出现了视频画面，在场听众齐齐鼓掌。
这项技术能够改变农业的未来——所有人都怀有这样的期待。当然，前方还有许多问题需要解决。首先要克服技术难题，然后要进行农户集中化，同时还需对道路交通法做出修改。不过这些问题在不远的将来都能得到解决，农业必定能迎来决定性的改变。这场演讲让人们对未来有了期待，并确信那个未来一定会到来。
演讲结束后，野木又被观众围住问了不少问题。大约过了三十分钟，佃才跟他说上话。
“讲得太好了。”
“演讲好说，问题在后面。”野木擦着汗说。
很快，本次展会最受关注的无人农机现场演示就要开始了。
这时又过来一个人。
是财前。
“啊，佃先生，您来了呀。”财前冲佃笑了笑，但很快便收敛笑容，看向野木，“差不多准备好了吗，我带您过去吧。”
然后他又转头说：“佃先生，您几位要是有时间也一起过去吧？在帝国重工的工棚里看，虽然没座位，但是看得清楚。”
佃向财前道了谢，跟野木一块儿从拥挤的会场走到了宽阔的演示场。
这里是把真正的水田围起来做成的演示用地。方块田一边是水路，另一边设置了可以容纳近千人的看台。规模让人瞠目，而更让佃惊讶的是，看台上已经坐满了人。
帝国重工的工棚在看台对面，旁边是来宾席。
“社长，您快看最前面。”
唐木田指着一个地方。佃看到了一个表情严肃的人，马上惊讶地转向财前。那是帝国重工的社长藤间。
“社长跟冈山县知事是大学同学。”财前说，“不过他会来，可能也是想亲眼看看这个项目的成果吧。毕竟最近发生了不少事情。”
专注发射大型火箭的星辰计划是象征藤间体制的项目，但除此之外，藤间在任期间进行的并购、豪华客船及喷气机制造这些项目全都遇到困难，导致帝国重工的财务情况恶化。
财前说藤间做了反省，认为在这些新项目上自己过度放权给下属了。
亲自批准的项目，还是要用自己的双眼来确认，必要的时候还要亲自上阵做指示——或许能称之为背水一战。正可谓乃公不肯出，将如苍生何。
“差不多了。”