b伊迪斯拐入我家所在的街道时，天刚下起毛毛雨。/b直到那一刻，我还一心以为她会陪我度过真实世界里的几个小时。
这时，我看见了那辆停泊在查理的车道上的黑色小轿车，然后我听见伊迪斯生气地小声嘟囔了句什么。
朱尔斯·布莱克站在她妈妈的轮椅后面，在低矮的前廊下猫着身子躲着雨。伊迪斯则把我的皮卡靠着马路牙子停下来，邦妮面色冷淡，跟岩石一样。朱尔斯瞪眼看着，表情压抑。
伊迪斯的声音很小，但火气很大。“这是在越界。”
“她是来警告查理的？”我猜测，恐惧多于气愤。
伊迪斯只是点了点头，眯着眼睛透过雨幕，对视着邦妮投过来的眼神。
至少，查理还没回家，或许灾难可以避免。
“让我来对付这件事。”我建议道。伊迪斯愤怒的眼神看起来有些……严肃。
没想到她居然同意了。“这可能是最好的办法了。不过要小心，那孩子不了解情况。”
“b孩子/b？你知道，朱尔斯比我小不了多少。”
然后她看着我，怒气顿时消失了。她露齿笑道：“哦，我知道。”
我叹了口气。
“把他们带到屋里去，这样我就可以走了，”她吩咐我，“我黄昏时分再回来。”
“你可以开我的皮卡。”我主动提出来。
她的眼睛骨碌转了几下。“我b走/b回去比开这辆皮卡还要快一些。”
我不想离开她。“你用不着离开。”
她摸了摸我皱起的眉头，笑道：“实际上，我还是得离开。你把他们打发走之后，”她怒气冲冲地朝布莱克母女的方向瞥了一眼，“你还得让查理做好见你新女朋友的思想准备。”
她看着我的脸色大笑起来——我猜她千真万确地看懂了我对此有多么兴奋。
并不是我不想让查理知道伊迪斯的存在，我知道他喜欢卡伦一家，他怎能不喜欢伊迪斯呢？他很可能会印象深刻，同时又会觉得很无礼。不过，这只像是在让我冒多余的风险。试着把这个过于美丽的童话拖进枯燥乏味的日常生活的油污中，让人觉得不安全。两者怎样才能长久地共存呢？
“我很快就会回来的。”她保证。她的目光又敏捷地扫了前廊一眼，然后把身子迎过来迅速地吻了一下我的脖子外侧。我的心怦怦乱跳，也朝门廊瞟了一眼。邦妮的脸色已不再冷淡了，双手紧紧地抓着轮椅的扶手。
“b早点儿/b。”我打开车门走进雨中时强调了一下。绵绵细雨中，我半跑着朝门廊奔去，能感觉到她在背后目送我的目光。
“嘿，朱尔斯。嗨，邦妮。”我尽可能高兴地跟她们打过招呼，“查理今天出去了——但愿你们没等太久。”
“没等多久，”邦妮压着嗓子说道，她的目光非常犀利，“我只是想把这个送过来。”她指了指搁在腿上的一个棕色纸袋。
“谢谢。”我不假思索地说，尽管我不知道里面包的是什么东西。“干吗不进屋待一会儿，擦一擦雨水呢？”
我假装没有看见她那犀利的目光，打开了房门，示意她们先请。朱尔斯从我旁边走过时似笑非笑地看了我一眼。
“来，我来吧。”我转身关上门时主动说道。我和伊迪斯交换了最后一个眼神——她等在那儿，一动未动，眼神很严肃。
“你要把它放进冰箱，”邦妮把那包东西递给我时吩咐道，“是几条霍莉·克里尔沃特家自制的炸鱼排——查理最喜欢吃这个了。放在冰箱里，就不会回潮了。”
“谢谢。”我又说了一遍，但这次是带着感情说的，“我已经想不出做鱼的新法子了，而且他今天肯定又钓了一些。”
“又钓鱼去了？”邦妮问道，眼里露出了一丝急切的目光，“又去老地方了？我从那儿经过，或许会见着他。”
“不，”我迅速地撒了个谎，“他去了新的地方……不过我不清楚在哪儿。”
她盯着我的脸，眯起了眼睛。我试图撒谎时总是那么明显。
“朱莉，”她说道，依然在打量着我，“你去把亚伦的那幅新画从车里拿来，我也要留给查理。”
“在哪儿？”朱尔斯问道，她的语气有些不悦。我瞅了她一眼，可她正盯着地板，眉毛蹙成了一团。
“我想我在后备厢里见过，”邦妮说，“你可能得翻一翻才能找到。”
朱尔斯大踏步地走回雨中。
邦妮和我面面相觑，一言不发。片刻之后，这种沉默开始显得有些尴尬了，于是我转身进了厨房。我能听见她湿漉漉的轮子轧得亚麻油地毡嘎吱作响，她跟在我身后。
我把那个袋子塞进了已经被挤得满满的冰箱顶层，然后慢慢地转身直视她那凝视着我的眼睛。
“查理一时半会儿回不来。”我的语气近乎粗鲁。
她点了点头，表示认同，但嘴上什么也没说。
“再次谢谢您送来那些炸鱼排。”我暗示道。
她继续点了点头。我叹了口气，斜靠在灶台上。
“波……”她说道，然后欲言又止。
我等待着下文。
“波，”她又开了口，“查理是我最要好的一个朋友。”
“对。”
她用低沉的声音一字一顿地说道：“我注意到你跟卡伦家的一个孩子走得很近。”
“对。”我重复道。
她又眯起了眼睛。“也许这不关我的事，可我认为这不是件好事。”
“您说得没错，”我同意道，“这b的确/b不关您的事。”
听了我的语气，她竖起了浓密的眉毛。“你可能不知道，卡伦一家在保留区的名声不怎么好。”
“实际上，这一点我知道，”我语气生硬地告诉她，这令她吃了一惊，“可那名声不是他们应得的，对吧？因为卡伦一家从来都没到过保留区，是不是？”我看得出自己毫不隐讳地提到了那份既约束又保护其部族的协议，令她有点儿措手不及。
“此话不假，”她同意道，眼神很警惕，“你好像……很了解卡伦一家的情况，这超出了我的预料。”
我低头盯着她。“也许比您还了解呢。”
她噘起了厚厚的嘴唇，思考着我的话。“也许吧。”她承认道，但她的目光里透着精明，“查理也很了解吗？”
她找到了我防线中的薄弱之处，击中了我的软肋。
“查理很喜欢卡伦一家。”我说道。她显然很清楚我顾左右而言他。她一脸的不高兴，但并不怎么惊讶。
“是不关我的事，”她说，“可关查理的事吧？”
“不过，那也是我自己的事情，我不认为与查理有关，对吧？”
我不知道她听明白了我这颠三倒四的问题没有，我尽量不说任何妥协的话。但她似乎听明白了。她思忖了一会儿，这会儿雨又在屋顶上滴滴答答起来了，成了打破寂静的唯一的声音。
“对，”她终于投降了，“我也认为那是你的事。”
我长舒了一口气。“谢谢您，邦妮。”
“好好想一下你所做的事情吧，波。”她敦促道。
“好的。”我迅速答应下来了。
她皱起了眉头。“我的意思是说，别做你正在做的事情了。”
我凝视着她的眼神，里面除了对我的关心之外什么也没有，我无言以对。
就在这时，前门哐当一响，声音很大。
“车里压根儿就找不到什么画。”朱尔斯人还没到，抱怨倒先到了。等她到了眼前，只见t恤衫的肩部让雨水打湿了，长头发还滴着水。
“嗯，”邦妮哼了一声，突然超脱起来了，把轮椅一转，面对自己的女儿，“我想我把它落在家里了。”
朱尔斯夸张地转了转自己的眼珠。“好极了。”
“对了，波，告诉查理，”邦妮顿了一下，接着说道，“我的意思是说，我们顺便来过了。”
“我会的。”我低声说道。
朱尔斯大吃一惊，说道：“我们这就要走了？”
“查理要很晚才回来。”邦妮一边自个儿转着轮椅从朱尔斯身旁经过，一边解释说。
“哦。”朱尔斯看上去很失望，“那好吧，我想过些日子会再见到你的，波。”
“肯定。”我赞同道。
“保重。”邦妮告诫我说。我没有回答。
朱尔斯推着母亲出了门，我匆匆地挥了挥手，迅速地瞅了一眼我那辆现在空空如也的皮卡，然后还没等她们母女俩离去，就把门关上了。
接着，我除了等待什么也做不了。我盯着空荡荡的厨房看了一会儿，叹了口气，开始打扫。至少要让我的手忙起来，有事情可做，尽管我的脑子里并非如此。由于杰萨敏的情绪改变已经不再影响我了，我一下子感受到刚刚答应的事情所带来的压力。不过，这能有多难呢？伊迪斯说我不一定要去玩球。我试图让自己相信刷盘子再用力一点儿就会没事。
我快打扫干净卫生间时终于听见查理的车停在车道上的声音。我一边按照字母顺序把清洁用品摆放在水槽下面，一边听着他走近前门的声音。他在楼底下走来走去堆放渔具，哐当作响。
“波？”他喊道。
“嗨，爸爸。”我大声回应道。
我来到楼下时，他正在厨房的水槽里洗手。
“鱼呢？”我问道。
“在冷冻间里。”
“趁它们还是新鲜的时候拿几条——邦妮今天下午顺道过来送了一些霍莉·克里尔沃特家自制的炸鱼排。”我努力让自己的语气听起来很热情。
“她来过？”查理的眼睛顿时亮起来，“那是我最喜欢吃的！”
我准备晚餐时查理在打扫。没过多久我们俩就坐在了餐桌旁，默默地吃着饭。查理吃得有滋有味，我则在绞尽脑汁地想该如何完成自己的任务，争取想出一个办法引出我有新……女朋友的这个话题。
“今天你自己都干什么了？”他问道，打断了我的思绪。
“哦，今天下午我一直待在家里……”实际上，那只是刚刚过去了那么一会儿的事情。我极力让自己的语气显得很愉快，可我的心里空荡荡的。“早上我去了卡伦家。”
查理放下叉子。
“卡伦医生家？”他吃惊地问道。
我假装没注意到他的反应。“是的。”
“你到那里干什么？”他没有拿起叉子。
“哦，我和伊迪斯·卡伦今天晚上算是有个约会吧，她想把我介绍给她的父母。”
他目不转睛地盯着我，好像我刚刚宣布自己今天在酒类商店偷东西了似的。
“怎么啦，爸爸？您不是才跟我说过希望我有些社交的吗？”
他眨了几次眼睛，然后拿起叉子。“是的，我想我说过。”他又咬了一口，慢慢地咀嚼，然后咽了下去。“你不是才告诉过我镇上的女孩没一个是你喜欢的类型吗？”
“b我/b没那么说，是b您自己/b说的。”
“别跟我小心眼，孩子，你知道我的意思。你为什么没说起过呢？我是不是太好管闲事了？”
“不是的，爸爸，只是……这是才发生的事情，好吗？我不想搞砸了。”
“嗯。”他一边吃了另一口，一边思考了一会儿，“所以，你去见她的家人了，呃？”
“呃，是的。我的意思是，我已经见过卡伦医生，但我今天还见了她父亲。”
“欧内斯特·卡伦很不错——话不多，不过非常……友善，我猜这个词最合适不过了。他给人一种特别的感觉。”
“是的，我注意到了。”
“不过，见父母啊。是不是有些认真了？那是不是意味着她是你的女朋友？”
“是的。”这倒没像我料想得那般艰难。我感到一股莫名的自豪感，就这样宣称她属于我了。我这样想有种未开化的尼安德特人的意味，但事情就是这样。“是的，她是我的女朋友。”
“哇。”
“您要我说的啊。”
“我是不是也要见一见她啊？”
我扬起一边眉毛。“你会特别彬彬有礼吗？”
他举起双手。“什么，我吗？我以前让你难堪过吗？”
“我以前曾带女孩子回家过吗？”
他气鼓鼓地，然后改变了话题。“你什么时候去接她？”
“呃，她在这里跟我会合。瞧——一会儿确实要有客人来访了。实际上，她很可能就快到了。”
“你要带她去哪里？”
“哦，我猜我们的计划是去……跟她的家人打棒球。”
查理目不转睛地看了我一会儿，然后愤愤不平起来。我转了转眼珠，等待他结束。终于，他假装擦了擦眼角的眼泪。
“我希望您现在能理解了。”
“棒球，哈？你肯定真的很喜欢这个女孩。”
我想要耸耸肩了之，但我猜他反正已经看透我了。“是的，”我说道，“我真的很喜欢。”
我听见一个不熟悉的引擎声向房子逼近，惊讶地抬头张望。
“是她？”
“可能吧……”
过了几秒钟，门铃响了，查理吓了一跳。我从他身边跑过，赶在他前面去开门。
“太心急了吧？”他轻声抱怨道。
我没想到外面雨下得有这么大。伊迪斯站在廊灯的光晕之中，看起来像雨衣广告模特。
我听见查理惊呼了一声。我不知道他以前是否如此近距离地看见过她，听上去他有种紧张不安的感觉。
哪怕已经习惯了，但此刻我还是目瞪口呆地凝视着她。
她笑起来。“我能进来吗？”
“是啊！当然。”我从她面前跳开，给她让路，一不小心撞到了走过来的查理。
过了几秒钟，我笨手笨脚地把她的外套挂了起来，让她和查理在起居室里坐下。她坐在摇椅上，所以，我在查理所在的沙发上坐了下来，就坐在他旁边。
“伊迪斯，你父母怎么样？”
“非常好，谢谢您，斯旺警长。”
“叫我查理吧，我已经下班了。”
“谢谢您，查理。”她慷慨地露出一对酒窝，他顿时一脸茫然。
他过了一会儿才恢复过来。“那，呃，你们今晚要打棒球？”
他们俩似乎都没想过外面大雨滂沱会影响这些计划。
“是的。希望波不介意经常跟我的家人一起玩。”
我还没来得及回答，查理就插话了。“我得说棒球才会让他更介意。”
他们俩都笑了起来。我瞪了我爸爸一眼，他向我保证过的彬彬有礼去哪儿了？
“我们是不是该走了？”我建议道。
“我们不着急。”伊迪斯笑着说道。
我用胳膊肘顶了顶查理，伊迪斯笑得更开心了。
“哦，呃，是的，”查理说，“孩子们，你们去吧，我有……一堆事情要……”
伊迪斯动作流畅地站起来。“见到您真好，查理。”
“是的。随时过来玩，伊迪斯。”
“谢谢您，你人非常好。”
查理害羞地用手捋了捋头发，我想我从没见他这么慌张过。
“孩子们，你们会很晚回来吗？”
我看着她。
“不会，我们很理智。”
“那么，就别等了啊。”我补充道。
我递给她外套，然后打开门。她经过时，查理瞪大眼睛看了我一眼。我耸了耸肩，扬起眉毛。我也不知道为什么我那么幸运。
我跟着她走到门廊，然后停下来没动。
就在那里，在我的皮卡后面停着一辆肌肉型吉普车。车胎比我的腰还高。前灯和尾灯上面都有金属灯罩，防撞杆上装着四个大探路灯。车子的硬顶盖是鲜红色的。
查理轻轻地吹了一声口哨。“系好安全带。”
我走到驾驶座那边去给伊迪斯开门。她轻松一跳就上了车，尽管我很开心我们在离查理较远的那一边，因为这看起来一点儿都不自然。我走到我这边，狼狈地爬上座位，毫无优雅感可言。她已经发动引擎了，我认出来这是之前吓了我一跳的那个咆哮声。尽管没有我的皮卡的声音大，但听起来要强劲得多。
我伸手去拉安全带，出于习惯——她等我扣好安全带之后才开车。
“什么……呃……这是什么啊？我怎么……”
“越野驾驶保护带。”她解释道。
“嗯。”
我试图找到所有的搭扣，但没那么顺利。于是，她的手伸过来，动作快得几乎看不见，然后又不见了。我很开心雨下得很大，查理在门廊上看不清楚，因为那意味着他也看不清楚我。
“呃，谢谢。”
“不客气。”
我太了解她了，所以没问她是否打算系上自己的安全带。
她把车从房子前面倒出去了。
“这辆……呃……b大/b吉普是你的？”
“是埃丽诺的。她借给我，这样我们就不必一路上都跑了。”
“这个大家伙你放在哪里？”
“我们把一座附属建筑改成了车库。”
突然之间，我开始慢慢领会她对第一个问题的回答了。
“等等。b一路上/b都跑？是不是说，我们还是会跑一段路？”我追问道。
她嘟起嘴巴，好像是为了憋住不要笑出来。“你不会跑的。”
我呻吟起来。“我要在你家人面前呕吐的。”
“闭上眼睛，你就没事了。”
我摇摇头，叹了口气，然后伸手过去握住她的手。“嗨，我刚才很想你。”
她大笑起来——是一种抖动的声音，不是那么像人类。“我也想念你。难道这样不奇怪吗？”