他们走路的时候，耶稣进了一个村庄。有一个女人名叫马大，接他到自己家里。
她有一个妹子名叫马利亚，在耶稣脚前坐着听他的道。
马大伺候的事多，心里忙乱，就进前来说:
"主啊!我的妹子留下我一个人伺候，你不在意吗?请吩咐她来帮助我。"
耶稣回答说:
"马大，马大!你为许多的事思虑烦扰，但是不可少的只有一件，马利亚己经选择那上好的福分，是不能夺去的。"
《路加福音》第十章第三十八至四十二节
炼金家拿起一本商队里某个人带来的书。这本书没有封面，但可以认出它的作者:奥斯卡?王尔德。在翻阅这本书时，炼金家看到了一篇有关水仙花的故事。
炼金家知道这个神话:一个英俊的少年，每天都到一个湖边欣赏自己的美貌。他对自己的容颜如此痴迷，以致于某一天掉迸湖中溺水而身亡。在他落水的地方长出了一株花，人们把它称为水仙花。
然而奥斯卡?王尔德却不是这样结束这个故事的。
他写道，水仙少年死后，山林女神们来到了湖边，发现它由一个淡水湖变成了一个含有咸味泪水的水坛。
"你为什么哭呢？"山林女神们问道。
"我为水仙少年而哭。"湖回答说。
"啊，我们对你为水仙少年而哭并不感到惊讶，"山林女神们说道，"说到底，尽管我们所有女神总在森林里跟在他的后面奔跑，但惟有你有机会能从近处观看他的美貌。"
"水仙少年长得美吗？"湖问道。
"有谁能比你更清楚这一点呢？"山林女神们惊讶地回答道，"他每天都趴在你的边沿欣赏自己的美貌。"
湖静默了片刻，最终说道:
"我是为水仙少年而哭，但我从未注意到他长得很美。
"我为水仙少年而哭，因为每次他趴在我的边沿时，我都能从他的眼睛深处看到映出来的我自己的美丽。"
——"多么美丽的故事。"炼金家说道。
正文：
那个男孩名叫圣地亚哥。暮色开始降临时，他与他的羊群来到了一座废弃的古老教堂的门前。教堂屋顶很久前就已然塌落，在原先是圣器室的地方，已经长出了一棵巨大的埃及榕。
男孩决定在这里过夜。他把所有的羊赶进残破的大门，随后又用几块木板挡在门上，以防夜里羊儿可能走失。这个地区没有狼，但有一次一只羊在夜里走失了，次日他花了整整一天的时间去寻找这只迷途的羊儿。
他把自己的外衣铺在地上，然后躺了下来，把刚刚读完的一本书当作枕头来用。入睡之前，他提醒自己需要开始读一些更厚的书，读完这样的书要耗费更多的时间，而且夜里当作枕头也会更加舒适。
当他醒来时天还没有亮。抬头向上望去，透过损毁了一半的屋顶，可以看到星星在闪烁。
"真想再多睡一会儿，"他想道。刚刚做了一个梦，与上周所做的完全相同，而且也是在梦结束之前便醒了。
他起身喝了一口酒，然后拿起牧羊拐杖，开始捅醒那些仍在睡觉的羊儿。