眉庄忙拦下我：“别去，怕是什么不干净的东西！”
我按一按眉庄的手：“放心，我瞧瞧就过来。”
我小心翼翼走近井边，大着胆子看了一眼，只见一张泡得惨白女人的脸正对着井口，我“啊”地一声，吓得倒退两步，靠在一棵树上。
眉庄和陵容赶紧跑近前，扶招呼我道：怎么了？
眉庄想要上前一看究竟，陵容扯住她一脸畏惧地往后退。我忙拦住眉庄：“不要去，有死人！”
眉庄吓得说不出话来，回过神赶紧对着刚才的内监：“快去禀告皇后娘娘。快去！”
我与眉庄、陵容大受惊吓，坐了半日才各自回宫。我正沿着永巷走，正见前头江福海带着四个内监过来抬着一架白色的担子行色匆匆。
他见了我，便打了个千儿，“莞贵人吉祥！”
我心有余悸，便问：“这是什么？”
江福海随口道：“上林苑井里捞出来的尸首，人都泡肿了。”他摇头，“可怜这丫头才十七岁。”
我忍不住问：“是什么人？”
江福海道：“是一个月前皇后娘娘赏赐给华妃的一个奴婢，长得清秀，皇上还夸过两句呢。皇后还当她是个有福气的，哪天被封了更衣都说不准。谁知道这样没福，失足掉进井里头死了。”
后头一个小内监插嘴道：“谁知道是不是失足呢？偏偏头上还有被打肿了的痕迹，被了打昏了扔进井里都有可能。”
江福海立刻后头申斥，“贵人面前，胡说什么！你当宫里谁是这么不容人的么？皇后都让我去问过了，华妃娘娘说是失足，那还有什么错的！”
那小内监讪讪不语。江福海忙朝着我笑：“尸首不吉，永巷风也大，怕迷了贵人，贵人赶紧回宫歇息吧。”他招手，“赶紧的，皇后娘娘吩咐厚葬了福子呢。”
我扶着墙根，只觉得胃里翻涌难言。回到莹心堂已是夜幕降临的时分，槿汐等人见我良久不回已经急得像热锅上的蚂蚁。看我回来都是松了一口气，说是皇后传下了懿旨，从明晚起新晋宫嫔开始侍寝，特地嘱咐我好生准备着。我听了更是心烦意乱。晚膳也没什么胃口，只喝了几口汤便独自走到堂前的庭院里散心。
庭院里的禺州桂花开得异常繁盛，在澹澹的月光下如点点的碎金，香气馥郁游离。我无心赏花，遥望着宫门外重叠如山峦的殿宇飞檐，心事重重。
华妃对我和眉庄的态度一直暧昧不明，似乎想拉拢我们成为她的羽翼又保留了一定的态度，所以既在昭阳殿当众出言打压又在上林苑中为我严惩夏才人出气。可是她那样刁滑，夏才人分明是说为训诫陵容才出手，华妃却把责罚她的理由说成是夏氏得罪我。但唯一可以肯定的是，我已树敌不少。从夏才人的态度便可发现众人的嫉妒和不满。只是夏氏骄躁，才会明目张胆地出言不逊和动手。但这样的明刀明枪至少还可以兵来将挡，水来土掩，若是明日头一个被选中侍寝受到皇帝宠爱以致频频有人在背后暗算，那可真是防不胜防，恐怕我的下场比夏氏还要凄惨！
一想到此，我仍是心有余悸。华妃虽然态度暧昧，但目前看来暂时还在观望，不会对我怎么样。可是万一我圣眷优渥危及她的地位，岂不是要成为她眼中钉肉中刺，必欲除之而后快。那我在这后宫之中可是腹背受敌，形势大为不妙。爹娘要我保全自己，万一我获罪，连甄氏一门也免不了要受牵连！
这一惊吓就担惊受怕了一晚，早起精神便不大好，我站在廊下望着满地细碎凋落的金桂出神，风吹过身上不由得漫起一层寒意，忽觉身上一暖，多了一件缎子外衣在身。回头见浣碧站在我身后关心地说：“小姐昨日受惊吓了，午膳吃不下，晚膳也没用。今儿早上好歹要吃点东西。”
我叹气：“一时的惊吓倒不要紧，我是怕以后都要处在惊吓之中。”我扶着浣碧慢慢在廊中坐下，“浣碧，我觉得头好疼。”
流朱见我神色郁郁，想了想笑道：“小姐可还记得咱们在家时，常做桂花蜜糖么？院中的桂花这样好，不如我们折些来用糖腌了吃，好不好？”
我没有心情，却又不愿扫兴，勉强笑：“你的手艺好，你做了，我自然吃。”
流朱欢快应了一声，便去找宫人们帮忙。
一群宫女摘桂花的摘桂花，熬糖的熬糖，一时间倒也十分有趣。
流朱站在风炉前，催促道：“快，再加点儿糖。”
佩儿笑嘻嘻扇着小风炉，一个用力过大，不慎打翻了浣碧手里的糖罐子。
浣碧跳着脚笑：“佩儿，看你毛手毛脚，糖都洒了。”
佩儿笑着抖开裙子上的蜜糖：“我来扫！我来扫！”
流朱只顾着看小风炉，口中道：“先别管那糖罐子，当心糖熬糊了。”说着又转身，指点折桂花的宫女们，“要挑刚开的桂花，半开的不能要了，吃着不鲜嫩。”
我坐在廊中，见佩儿丢了扫帚一人蹲在地上看看得起劲，不由站起，慢慢走过去，凑在一块儿看，“看什么这么有趣？”
佩儿指着地上说：“小主快看，这蚂蚁搬糖好奇怪呢！”
我弯腰一瞧，地上的蚂蚁背着蜜糖一路围着两株海棠树绕成个好大圆弧，却不按最省时的直线爬行。
佩儿吃吃地笑：“奴婢觉得这些蚂蚁真笨，舍近求远。”
我心下更觉奇怪，转头道：“小允子，你看那群蚂蚁远远避开海棠树根，像在怕什么，你把这蚂蚁绕开的地方掘开看看。”
好一会儿功夫，海棠树下挖开了一个大坑。一个乌黑用胶泥密封的小坛子露出来。
“这坛子真古怪。”小允子慢慢打开胶泥，凑过去，耸耸鼻子，“但是香得很哪。来，你们闻闻。”
众人嗅了嗅，纷纷说：“果真好香。”
康禄海惊喜：“棠梨宫本是芳嫔住着的，芳嫔小产犯事后被打入冷宫，当年却也得宠，里面是不是什么稀奇香料也说不准。”
浣碧道：“小姐爱香，不如看看什么稀罕香料？”
我是怕了昨日的遭遇，也不敢再好奇，由着小允子从里面掏出个油纸包，一层层裹着，最后打开却是大小不同的黑色块状颗粒，杂以棕黄色粉末。
流朱捂住鼻子，嚷嚷起来：“这么冲鼻子，还带点骚臭气。是什么啊？”
我正疑惑，忽然想到什么，不觉骇然，旋即极力镇静道：“不过是些散香，不值几个钱。浣碧收起来吧。什么时候用得着也说不准。”
众人有些兴致未尽。
我收敛笑容，勉强道：“起风了，这桂花糖明日再做吧。今儿挖出东西的事别说出去，没的叫人拿住了说闲话！”
众人唯唯答应了。
我吩咐道：“浣碧，我觉得冷，陪我进去吧。”等到走进寝殿，我瘫坐在床边捂着胸口，直如翻江倒海一般。
浣碧放下那包香料，着急道：“小姐怎么了？脸色这么难看。”
我疲倦地一笑：“我觉得身子有点不爽快，命小允子去请太医来瞧瞧。记着，只要温实初温大人。”浣碧慌忙叫流朱一同扶了我进去，又命小允子去请温实初不提。
温实初很快就到了。我身边只留流朱浣碧二人服侍，其他人一律候在外边。温实初搭了脉，又看了看我的面色，眼中闪过一丝疑惑，问道：“小主有发热的迹象，似乎受了很大的惊吓？”
我淡淡道：“我看了一些本不该看到的东西。”
温实初倒也镇定：“那就想办法忘了那些东西。”
我摇摇头，他立刻垂下眼睑不敢看我。我徐徐地说：“当日快雪轩厅中大人曾说过会一生一世对甄嬛好，不知道这话在今日还是否作数？”
温实初脸上的肌肉一跳，显然是没想到我会这么问一句，立刻跪下说：“小主此言微臣承受不起。但小主知道臣向来遵守承诺，况且……”他的声音低下去，却是无比坚定诚恳：“无论小主身在何处，臣对小主的心意永志不变。”
我心下顿时松快，温实初果然是个长情的人，我没有看错。抬手示意他来：“宫中容不下什么心意，你对我忠心肯守前约就好。”我声音放得温和：“如今我有一事相求，不知温大人肯否帮忙？”
他道：“小主只需吩咐。”
我面无表情直视着明灭不定的烛焰，低声说：“我不想侍寝。”
温实初一惊，转瞬间苦笑：“微臣虽然心中不愿小主侍寝，但小主既已入宫，侍寝便是迟早的事。为前程计自然早些更好。”
“我实在害怕，这个时候侍寝……温大人，你看一样东西。”
甄嬛看一眼浣碧，浣碧取出包裹着的香料放在桌上，温实初一看，不由大惊色，“小主怎么有这样的东西？”
“棠梨宫的海棠今年春天开始便不开花，我今日机缘巧合在树下挖出此物。听闻棠梨宫从前住的芳嫔无故小产，想来即是这些东西的缘故。可见宫中勾心斗角有多厉害，芳嫔只怕至今尚不知自己折损谁手。”
温实初面色微变：“幸好小主发觉得早，若此物一直在棠梨宫中，只怕对整个棠梨宫中的女子都有大碍。（停一停，怜惜）微臣无福陪伴小主一生，但若能守护小主一世周全，也便是成全了当日的承诺。”
我松口气：“我的病不要紧吧？”
“受惊发热，重在疗心。若是好生医治，不出半月也就好了。不过小主的意思既是要好好调养，微臣便会开一个好好调养的方子来。”他取过香料收好，“这些麝香仁是麝香之中药性最强者，小主不宜收在身边，还是交予微臣，他日入药，也算了了一桩罪孽。”
我不安：“实初哥哥，我真害怕……”
温实初深深看我一眼，沉声道：“别怕。”
他从容道：“小主好生休息，臣开好了方子会让御药房送药过来。”
我吩咐流朱：“送大人。”又让浣碧拿出一锭金子给温实初，他刚要推辞，我小声说：“实是我的一点心意，况且空着手出去外边也不好看。”他这才受了。
浣碧服侍我躺下休息。温实初的药很快就到了，小印子煎了一服让我睡下。次日起来病发作得更厉害。温实初禀报上去：莞贵人心悸受惊，感染风寒诱发时疾，需要静养。皇后派身边的刘安人来看望了一下，连连惋惜我病得不是时候。我挣扎着想起来谢恩却是力不从心，刘安人便匆匆起身去回复了。
皇后指了温实初替我治病，同时命淳常在和史美人搬离了棠梨宫让我好好静养。我派槿汐亲自去凤仪宫谢了恩，开始了在棠梨宫独居的生活。
病情一传出，宫中人人在背后笑话我，无不以为我虽貌美如花却胆小如鼠，是个中看不中用的绣花枕头。众人对华妃的畏惧更是多了一层。
开始的日子还好，华妃以下的妃嫔小主还亲自来拜访问候，华妃也谴了宫女来看望，很是热闹。一个月后我的病仍无好转之象，依旧缠绵病榻，温实初的医术一向被宫中嫔妃称赞高明，他也治疗得很殷勤，可是我的病还是时好时坏的反复。温实初只好向上禀报我气弱体虚，不敢滥用虎狼之药，需要慢慢调养。这一调养，便是没了期限。消息一放出去，来探望的人也渐渐少了，最后除了淳常在偶尔还过来之外，时常来的就是眉庄陵容和温实初了，真真是庭院冷落，门可罗雀。谁都知道，一个久病不愈的嫔妃，即使貌若天仙也是无法得见圣颜的，更不要说承恩获宠了！好在我早已经料到了这种结果，虽然感叹宫中之人趋炎附势，却也乐得自在，整日窝在宫中看书刺绣，慢慢“调理”身体。
我虽独居深宫，外面的事情还是瞒不过我，通过眉庄和陵容传了进来。只是她们怕碍着我养病，也只说一句半句的。可是凭这只字片语，我也明白了大概。夏才人事件和我受惊得病后，华妃的气焰已经如日中天，新晋宫嫔中以眉庄最为得宠，侍寝半月后晋封为嫔，赐号“惠”。其次是良媛刘令娴和恬贵人杜佩筠，只是还未成气候。旧日妃嫔中欣贵嫔、丽贵嫔和曹容华也还受宠。眉庄入宫才一月，还不足以和华妃抗衡，所以事事忍让倒也相安无事。只是妃嫔之间争风吃醋的事情不断，人们在争斗中也渐渐淡忘了我这个患病的贵人。
注释
（1）、草虫头：金玉制成的草虫形首饰
（2）、薛琮称缕鹿髻为“有上下轮，谓逐层如轮，下**，上轮小，其梳饰此髻时必有柱。”从以上的描述上看，缕鹿髻不可谓不复杂而华丽。