大半年前，莽虞山进驻了三万多人，他们占山为王，坐守一方。即便在现在天下盗匪多得不得了的时候，三万人也是一支很有势力的队伍了。
当时景帝仍在位，曾派兵剿杀过，然而这支队伍不与官兵硬碰，军队到则全数躲进八百里深山，军队退他们再出来活动，并且也不像一般盗匪打家劫舍过活，而是对当地百姓秋毫无犯。原来渝州、郴州一带的盗贼见他们不碰官府也不抢黎民，以为他们软弱可欺，纠结在一起大举进攻，意图吃掉他们，瓜分势力范围。
结果面对同行，莽虞山的山大王却毫不手软，一场大仗打下来，莽虞山和盗匪的伤亡比例是惊人的一比一百多。几次之后，盗匪都知道了这是他们得罪不起的人，转而纷纷投靠。莽虞山首领择优而用，现在势力已经壮大到六七万人了。
郴州和渝州的知州都曾上奏朝廷派大兵围剿，然而奏章还没到京都就赶上杨予筹叛乱，谁还顾得上这个？凭当地驻守的那点儿兵力，那山大王不来进攻他们就要念佛了，哪里敢轻易拈他们的虎须，所以这支队伍即便明目张胆地在山顶操练，他们也只能默许了。好在莽虞山的山大王十分中立，只要你不惹他，谁来占领渝州、郴州他全不关心。
青瞳来渝州之前，曾盘问了富阳县令谢东升许久，也曾多方了解渝州情况。知道离渝州不过五十里左右有这支山贼队伍存在。如果能说动他们投诚相助，就能抵挡元修。这是解决眼下危局的唯一可能，尽管是十分微小的可能，青瞳却也想试一试。
十二、故人
她来到山脚，解下腰中佩剑挂在马鞍子上，又摘下头盔，脱掉护身铠甲，只着普通布衣，表示自己既不会攻击也丝毫不设防备。然而这样一来，盔甲内的女子式样的骑装和长发就露出来，不能掩饰了。
她牵着胭脂步行而上，没走出几步路就听见清越的铮鸣声，这是战场上用来鸣金收兵的乐器，声音可以传得很远。看来这莽虞山的大王也是用此物传信的。这声音青瞳听着很是亲切，然而随着铮鸣出来一队整齐的喽啰，人人刀剑出鞘对着她拦住道路，那可就一点儿也不亲切了。
青瞳道：“我是新任渝州守将，想求见你们首领，请代为通传。”领头的一摆手做了个等的手势，随即凝神盯着她，不说话。青瞳等了许久不见动静，急道：“我有十分紧急的事情要和首领商量，可否通传？”伸手入怀掏出一颗珠子递过去。
这个举动引得周围人兵刃一起指向她，领头的喽啰退后一步道：“你误会了，消息已经传上去，正等上面的指令，姑娘稍候！”青瞳一愣，不知道他们用什么办法通风报信的，能令自己浑然未觉。
片刻，山上传出三长一短的铮鸣声，领头的收剑入鞘道：“可以，二统领愿意见你，顺着山路上行，会有人带路。”他说罢迅速带人后退，转瞬一队人就隐入草木不见踪影了。
青瞳暗自咋舌，莽虞山的山匪纪律严明，这山大王竟然完全按照治军的要求治匪，真是闻所未闻。
青瞳走出不远，就有一个穿着软甲的喽啰对她示意一下。青瞳跟着他朝山顶走去，每走出里许，就有铮鸣传信，长短各自不同，也不知道是什么意思。
青瞳才走出没多远，山顶正厅里的二统领就已经得到她的全部外观资料。实际上，要不是青瞳的外观引起他的好奇，他也不会示意让她直接走到山顶来。他问道：“穿盔甲的？她自己说是渝州城守？一个女子？”
喽啰回话，“是！身量高挑的姑娘，二十几岁，容貌出众，所骑的胭脂马神骏非常，应该是有些身份的人，只是目光有些焦虑，像是有事的样子。不过我却不信一个女子是城守，大概是城守所派，说错话了。”
“也难说。”二统领道，“我就认得一个出众的女子，领兵作战，无往不利。”
他凝神思索，落草莽虞山后，他最大的精力就用在布置这套消息网上。眼皮子底下的渝州城的一举一动他都知道。元修进驻以后，渝州已经没有城守了，哪里来的新任城守？莫不是今日突然夺城的队伍？
二统领眼前一亮，他虽然旁观者清，也是等到渝州全被占领了才弄明白这支队伍是夺城的。然而元修的军队被他们用什么办法陆续骗出去的还是想不通。真是打得好漂亮的仗！
“来人！”他吩咐，“开中门，虽然不知目的是什么，但这是位英雄人物，当得起迎接一下。”
青瞳快步上山，心中焦急。她来到山顶正厅，远远见到一队人在门前站立，当先一人身着长衫，文士打扮，两人各自快步凑近。青瞳预备着说仰慕已久、名不虚传，二统领预备着说渝州何时出来一位豪杰之类，手已经成抱拳之势。两人来到近前，一对脸，都是“啊”地叫了一声，所有的话都咽回去了。
她呆了半晌，还是二统领先试探着叫出来，“参军？”
“林逸凡！”青瞳惊叫，“真的是你，你……你是莽虞山的山大王？”
林逸凡也同时大叫，“参军！真的是你！你……你不是去西瞻了吗？”声音混作一起，谁也没听见对方说话。青瞳心中高兴得像要炸开一般，上前拉着他衣衫，满脸都是喜悦。
林逸凡颤声道：“你去了西瞻，再没消息传来。林逸凡没想到有生之年，还能再见到参军。”他说罢，单膝跪地，行了个标准的军礼，“见过参军！”眼中已经泪光莹然。
林逸凡以往就是不穿盔甲，也是普通打扮。青瞳第一次见到他穿着长衫广袖，抑住泪水，一把将他拉起来，打量一下道：“林逸凡，你怎么成了教书先生？”
林逸凡有些不好意思道：“装装样子，装装样子，我现在是莽虞山的军师，想让别人看了文气一点儿。”
青瞳心里叹息，林逸凡竟然落草为寇，这中间定然有无数伤心事。林逸凡道：“参军，先到厅内坐一会儿吧，这真是一言难尽，有话我们慢慢说吧。”他转身吩咐手下，“速去叫大统领过来。”
片刻厅外传来杂乱的脚步声，一个极大的嗓门道：“老林，怎么着非要我来见见，这妞听说漂亮得很，你留着吧，不用和哥哥客气。”他是说笑，所以说罢大笑着进门，身后跟着一个同样身材魁梧的人，闻言也大笑起来。
青瞳忍着笑道：“不行，奴家是来找山大王的，不要跟着二大王。武本善，还是你来吧。”
武本善张大嘴巴瞪圆眼睛呆立于地，像离水的鱼一样剧烈喘息。他身后的胡久利使劲揉揉眼睛，再看还是青瞳没错，陡然发出一声怪叫，两个人一起颤声叫出，“参军！”
那声音从九曲柔肠冲出，直穿胸臆，透心彻肺，熬骨摧肝，钻进骨髓深处，再勉强经过喉头。一番挤压辗转下来，已经破碎得不成样子，出口的只是一点儿零落呜咽的声音了。
这一声让青瞳的眼泪刷地流下来了，她大声道：“是我！是我！武本善、胡久利，我真想你们啊！”
武本善什么话也不想说，扑倒在地，号啕大哭起来。青瞳跟着流了满面泪水。他们正哭着，突然一个喽啰快步进入道：“大统领，有人闯山！山下的弟兄拦不住。”这个喽啰眼神在全屋逡巡了一圈才发现统领趴在地上哭呢，不由大吃一惊说不出话来。
胡久利怪叫一声：“娘的，这时候谁来打扰，宰了他！”武本善站起来一摆手道：“调一个弓箭队去，硬闯就格杀！好叫人知道，我们莽虞山不是谁都可以上来的。”他神色冷峻，那喽啰一躬身立即退出。
青瞳笑道：“武将军威风不减当年！”
武本善看着她略有些不好意思，头也低下去了。林逸凡道：“参军，今日渝州是你所夺吧？参军却是威风更胜当年啊！”
青瞳扑哧一笑道：“林逸凡，打仗你是不如武本善，这小嘴巴可是喝了油抹了蜜，你们两个正好互补。战场上的好搭档，私下里的好朋友，怪不得这莽虞山在你们手中如此兴旺，山大王也当得有声有色！”
林逸凡苦笑道：“这不是没办法吗？官当不成只好做个山中王，总好过藏头露尾，四下逃亡。”
胡久利道：“丢他娘的，俺觉得山大王挺好的，比留在那儿受那些鸟气强得多！不过也许俺官小，所以丢了不可惜。林将军和武将军大概是舍不得他们那个大将军的头衔，总是说这些丧气话。”
武本善道：“胡久利，我不是可惜我的官位，我是惭愧自己只顾着独善其身。云中有百万生灵，我可以一走了之，他们呢？我们定远军不在了，谁能善待他们？”他说着，眼中已经有了泪光。
他不善言辞，有话都是林逸凡替他说，可青瞳知道武本善深得周毅夫器重，不光因为他是大将之才，而是心怀宽广，悲悯众生。过了半晌她才道：“武本善，我在西瞻听说你叛逃，真是吃了一惊。说林逸凡、胡久利反了我都信，你怎么也会叛逃？”
武本善眼睛一下子涨得通红，双拳紧握，牙齿咬得咯咯响。林逸凡使劲拉了他一下，武本善垂下头，慢慢放开了拳头。
林逸凡勉强冲青瞳一笑道：“也没什么，朝廷要我们剿匪，因为要定远军追出云中地带，所以打散了我们的编制，每个营都重新安排了临时长官。我们前锋军来的将领是宁国公亲信，知道神弩先机营弓箭厉害，他负责范围内的匪徒都镇压了以后还嫌人头数目不够，严刑拷打，逼着那些匪人攀咬别人，指着街上打铁的都说是匪徒，拿着个扁担都能说是有凶器。其实就是要我们杀平民给他冒领军功，弟兄们就反了。我拉着他一起的，光我自己怕冲不出云中去。”
胡久利插口道：“我们呼林守军来的也是鸟官，平时对士兵打打骂骂的也就忍了，克扣军饷也算了，反正他们都是临时的，待不了多久。可看着他们杀百姓可真受不了，我们云中是草原啊，尽是牧民，就因为别人四处走就是流寇吗？胡说八道，很多人我都认识，管保比那些京都来的老爷人好。”
“武将军一反，我就带着手下的人跟着来了，反正老胡死活就一个人，没有家眷连累，流寇就流寇。我现在日子过得挺好。留下的人日子才难过呢，杀不够数目几天就是一顿军棍，常胜都挨了打。林逸凡说我们留在云中让以前的弟兄们为难，他们剿不剿杀我们呢？所以就带着人马来这儿了。”
青瞳听得难过，可以想象他们受了多大委屈。她擦了一下眼泪道：“我本来打算骗骗莽虞山的山贼的，现在自然是说实话了。渝州城眼下只有五千多个新招募的民勇在据守，这些人是我精心挑选的，都有热血有勇气，但是没有一点儿经验。”
“我耽搁了这么长时间，大概元修已经开始攻城了。渝州城很多地段是土制的，扛不住重攻。我父皇现在城中十分危急，你们可否帮我一把，打退元修，化解这次危局？事成之后父皇定会还你们声名。”
她本来以为应无问题，武本善会全力相助自己，可没想到话已经出口，那三个竟然全部闭嘴，一言不发，气氛立即沉闷无比。
青瞳轮番看着三人，三人顺着她的目光依次低下头，还是不说话。青瞳心里发沉，问：“有什么事吗？”
她咬着嘴唇道：“你们不可能是想要我许下升官发财的诺言，我们的情分不至于此。你们也不可能惧怕征战。武本善，你治匪严如治军，绝不是甘愿当一生贼寇的样子。你别和我说你没盼望着重回战场，眼下正是还你声名的绝好时候，于情于理都不应该犹豫。我想不出，你究竟是为什么不能答应我？”
武本善猛然抬头道：“我不帮着皇帝，绝不！我恨死这个朝廷了。我操练这几万兵马就是保护我们自己弟兄的，人不犯我我不犯人。参军，你若有难，我和我的弟兄全算上，拼死也会相救，可是朝廷！哼，我不当它的狗！这个国家已经与我无干了，你从西瞻回来如果就是要帮着朝廷打宁晏，那我死也不插手！”
“武本善！”青瞳喝道，“你这是什么话？每个士兵从军的第一天开始，学的不就是忠君爱国吗？君你不忠有情可原，国你也不忠了？我知道朝廷是对不起你，让你受委屈了。你要不认为我在逼你，我这个姓苑的可以跪下给你赔礼，你是不是觉得这样撒一下娇才对得起你受的委屈？”
“参军！”武本善咚的一声跪在地上，他脖子倔犟地挺着，死挺着就是不让眼泪滑下来。他道：“你今天就是杀了我，我也不去！要让你跪下逼我，那我就没脸面活着了。但是我宁可死，也绝不救国，这个国家就是和我无干了！”
青瞳眼前发黑，她咬牙道：“死也不救国！武本善，这是你说出来的话！我逼不得你，但是你还有脸说自己曾是定远军的军人吗？这番话你敢当着我父帅的面前说吗？”
“为什么不敢当着元帅说！”武本善霍然跳起，冲到正厅上首一张供桌前跪下，大声道，“这个国家与我武本善无关，我死也不救国！”说罢一个重重的头磕下去，当时就见了血。
青瞳进门后一直心情激荡，没有好好打量这个莽虞山的正厅。此刻她顺着他看过去，见供桌上没有牌位也没有香烛，不由松了一口气。刚才武本善的行为，让她以为这是周毅夫的灵位呢。她勉强让自己镇定走过去，见桌上只有一团破布垫着，上面黑黝黝的不知什么东西。林逸凡默默跟过来，也跪下拜了拜，才拿起供桌上的东西递给她看。
触手冰凉，这是一块不规则形状的铁，表面凸凹不平，估计有半斤多重，实在看不出这是什么东西。青瞳询问地看了一眼林逸凡。林逸凡半晌才道：“这是从元帅骨灰中捡出来的，元帅身中一百余箭，已经不成人形，火化后，筋骨尽成灰烬。这些铁箭头不能炼化，就凝成这么一块！参军！”
他也跪下，“不能怨武本善将军，你不知道，元帅是被朝廷害死的啊！是被他效忠了一辈子的皇上害死的啊！”
青瞳头脑一晕，手中铁块剧烈颤抖。这就是父帅？这就是手把手教她本领、舍了自己也要护着她的人？这就是让她又敬又爱、心中已经当成生父一般的长辈？虽然她预计周毅夫必然有了变故，然而没有事到临头，却总是抱有希望。这个冷冰冰的铁块摆在眼前，她的希望骤然倒塌，全身都没了力气。
青瞳眼泪奔流而下，恶狠狠转向林逸凡道：“你说！父帅是谁害死的？”
十三、不救
借着剿匪的名义除掉周毅夫其实不能说是景帝的本意，这个软耳朵的皇帝听了左丞相一派朝臣轮番奏章轰炸，怀疑云中大灾后，许多匪人都暗中投靠了周毅夫。所以他才下旨要求定远军剿匪，然而周毅夫剿匪的成绩不能让他满意，似乎证实了周毅夫包庇匪人，于是他又在杨予筹的鼓动下，派出相当数量的官员暂时接手定远军各军将领的职务。打散编制分别行动去剿匪，官员派得多了些，武本善的前锋军就分到了两个。
这些人剿匪的方式前面已经提到了，他们并不敢去追击真正的悍匪，而是抓些因为饥饿闹事的牧民，最后连老老实实在家里的平民也要抓了。
这样大规模的抓匪行动又换来周毅夫一封血书，详细说明边关现在的情况，恳请皇帝调回这些京官。
景帝一接到他的奏章就恶心，上次萧图南进逼京都，他就收了周毅夫八道血书。二十多天快马送到京城，血迹早成了暗褐色，腥味刺鼻，他都不想用手拿着看，心中先生反感。
他勉强看了内容，不管说得怎么客气，实际上就是要皇帝把这些人领回去，别给他云中大地添乱。景帝御笔饱蘸朱砂，直接批了一个大大的“斥”字，颜色远远比血书鲜亮，又下令周毅夫必须约束部下协同剿匪，如若不听，即刻论罪。
其实这件事情从皇帝的角度来看还可以理解，即便景帝不讨厌血，这般沥血上奏的举动对于周毅夫是表示决心，对于皇帝则是一种无形的威胁，没有一个当权者会喜欢这种感觉。
景帝喜欢的是顺着他心意的臣子，周毅夫在这方面的能力远比不上领兵作战的能力。在景帝心中，周毅夫一直不是忠臣，而是要密切防范的对象。这话其实也不算冤枉了周毅夫，他当然是忠臣，但是他忠的是大苑，不局限于皇帝。
要周毅夫约束部下，是因为他同时接到边关京官的报告，定远军军中原将领不服调动，已经和他们产生数次冲突了，甚至有一个呼林的千总在大庭广众之下将京官一刀宰了。这个呼林的千总事后伏了军法，但是他的部众和同僚群情激奋，若不是周毅夫及时赶到镇压，当时就是一场哗变。
其实呼林守兵在城中多有亲眷，那个千总也是因为亲人被杀才怒而杀了长官的。这些京官的所作所为，若按照周毅夫制定的军法，个个都不用活着。周毅夫不顾京官威胁，连斩数人，这才立下军威，迫使这些京中来人不敢明目张胆地胡乱栽赃了。
这样做当然得罪人，京中派来的官员和亲兵，很多都是朝中大员的亲信子侄。景帝很快接到他们联名密奏，说周毅夫图谋不轨，有谋反迹象。景帝拿着或真或假的证据到朝堂讨论，结果大出他所料，京中朝臣分成截然两派，以王敢为首的朝臣人数虽然不多，却个个都敢拿身家性命为周毅夫担保。
另一派虽然认为周毅夫真有反心，但是竟没有人敢提议杀了他。景帝这才知道定远军在国中的威慑力大得超过他预期。杨予筹恰在这时一句话说到他心里，“即便周毅夫没有反叛，通匪是无疑的，若打听到万岁曾在朝中怀疑他叛乱一定会心慌。他既然有不请旨就诛杀京官的胆子，臣深恐他铤而走险，率部南下，那么国中何人可敌？万岁的江山危矣！”
于是景帝采用了杨予筹给他谋划的计策，表面安抚定远军，并派出了杨予筹的侄子杨洹去边关辖制京官。
别人还听他辖制，但是在这些京官中，宁晏的族弟宁理官职本就比杨洹高，而且他手段高明。他把定远军分到手下的人马派出去大漠追击匪徒。大漠路途遥遥，别说匪人随便往哪里一躲就再不好找，就是追上也要十天半个月过去了。
他自己带来一队亲信，在城中剿匪不动用定远军的人马，也不似其他人一样暗地出动，偷偷抓几个百姓冒领军功。而是故意把粮草运到饥民的村落边，又不设守兵，引诱饥饿的村民去偷窃，等几日之后家家都有粮食，再围住村子按户搜查。他信奉人死无对证，是个只要人头不要活人的主，结果就是血洗村落。
青瞳边听林逸凡说，边自己分析着，大体知道了事情的起因。
“元帅不许我们闹事，当时我还埋怨元帅太过胆小迂腐。”林逸凡说到这里叹了一口气，“事后又人人后悔，不该让他亲身涉险。”
他凝神远望，半晌才接着道：“宁理就这样做了两次，云中大多是牧民，一个村子也没有多少人，大概收获没达到宁理的预期，所以几天之后，就又领了军粮走了。”
“这次夜间出兵他却一点儿好处也没捞着，他的亲信在村中遇到一个黑衣蒙面之人，一个人拦住了他们一队人马，将村民放走了，粮食也早被分掉，只剩下有标记的粮袋扔在原地。宁理发了怒，派出重兵围剿，可是那个村子的人早逃得不知所终，没地方去抓了。”
“以后这个黑衣人成了老朋友，次次都会及时出现坏他好事，两次之后这黑衣人就不再容情，宁理派出的亲信再回来个个重伤，不能出去了。宁理也有些武术根基，根据部下的报告得知这人骑着马，用一根长棍，将他们点下马来，判断此人其实惯用的兵器是长枪，并且见他马上作战娴熟，极有可能不是游侠，而是边关的战将，所以在军中彻查。”
“定远军的战将我还不熟悉吗？用枪好的只有那么几个，能一个人击退一个百人队的以前还有周远征将军，现在则只有元帅才能做到了。”
青瞳摇头道：“不会是父帅，他没有这么浪漫。”
林逸凡神色复杂地看了她一眼，突然苦笑，“参军啊，要是你没离开就好了。我们可是个个上了他的当，当时我们认定那个黑衣人就是元帅，一时间士气高涨，明里不会和他们硬抗了，可是暗地里很多人效仿，一时间云中多了很多黑衣侠客。老百姓见了黑衣蒙面人就拍手称好，热情招待。”
“哎呀！”青瞳急道，“我要是宁理，随便在哪里设下个埋伏，都能抓住你们几个。你们还当自己个个有以一当百的本领吗？还有更恶毒的，若他也派出身手好的部下黑衣蒙面在云中抢掠，你们就军法也犯了，民心也失了！林逸凡，别人被蒙在鼓里也就罢了，你还好意思说自己是个智囊，你怎么就想不到，这样的主意怎么会是父帅出的？”
她刚大声呵斥完，随即就知道自己急得毫无用处，这已经是过去的事情了，有什么后果都早已发生。
林逸凡道：“参军，你当时没有在边关，如果你亲眼见到百姓成了什么样子，也不见得能冷静下来！我也不是毫无知觉，可惜定远军上下有二十万人，凭着意气冒名出去的又很多是士兵，我怎么能做到又不让那些京官察觉，又让每一个士兵都知道小心有诈？”
青瞳定定神道：“好，我知道了，后来呢？”
林逸凡道：“很快京都朝中知道了边关形势紧迫，派来左丞相的侄儿杨洹，他假装同情我们定远军和百姓，不但不限制，还暗中鼓励黑衣人的行动。定远军中将士不明就里，都对他十分敬重仰慕。接下来的事情不出参军所料，黑衣人多了许多，都是抢掠之辈。杨洹又领着弟兄们暗中出动，围杀了几个抢掠百姓的黑衣人，自从京中那些官员到来，弟兄们就没打过这么痛快的仗，于是大家都爱跟着杨大人偷偷出去。”
“几次之后就失去警觉，凭着他查出来的线索就出动了。直到一日白天他带领神弩营的弟兄出去巡查，街上跑来一个人哭说刚刚有一个黑衣人杀了他的妻女，弟兄们冲过去远远就见到满地鲜血，一个黑衣人背对着大家俯身在一个女子身上。杨洹的亲兵大叫一声就一箭射过去，他的亲兵立时万箭齐发，我们也是义愤填膺，纷纷拉响了手中弓箭，等临近，那黑衣人已经被箭支淹没，没一处好地方了。面目已经不能辨认，但是他的腰间……腰间……”
林逸凡突然哭起来，好容易才挤出后面的话，“是元帅从不离身的令符和玉牌！”说罢号啕大哭，武本善和胡久利在一旁一起哭出来。
“不会！”青瞳喘着气，“不会，首先父帅不会去杀什么人的妻女，而且以他的武艺，也不会由着你们射死没有躲闪的能力。他只要喊一声，就是杨洹也不敢不住手吧！”
林逸凡哭道：“我开始也和参军一样抱有希望，但是事后得知，杨洹他早有预谋，在元帅喝的茶里下了迷药。等他昏迷过去，再套上黑衣、黑巾置于街上，他竟然借着我们的手害死元帅。当日射箭的弟兄大多自尽了。定远军从此军心涣散，很多人逃走成了流民流寇，还在军中的也被收编打散。元帅自己和他一生的心血，都断送在杨洹这竖子手中！”
青瞳勉强稳住身子道：“林逸凡，杨洹确实阴毒，不光是你们，我也不会放过他，但是这却不能算朝廷害死了元帅。父帅死了我也很难过，可不应该因此连国家都一起痛恨了啊！”
林逸凡突然长声痛哭道：“天可怜见！要不是我们抓住了杨洹的长随，也认定这是左丞相的主意。谁知在他身上搜出一道圣旨，是皇上认定元帅通匪，又相信如果明着抓他，定然会引起定远军哗变，于是就要杨洹将他秘密暗杀！”
“杨洹担心一旦事情败露，自己难以逃脱，特地让亲信随身藏着这道圣旨保命用的。后来见到计划顺利，定远军已经打散，觉得没有危险了才让亲信秘密销毁证据。”
“我们看着此人鬼鬼祟祟，跟了十几里才在无人的地方抓了他，他正准备烧掉圣旨。”
他回头直视青瞳，“那道圣旨上的每一个字我都记得，‘卿至云中，可酌情安排，务必除去周毅夫，然行事需密，不可让军中知晓，免生哗变。其人若去，则边关无忧，定远军无虑，朕之江山可固，爱卿之功，不啻开疆扩土矣。’”
“事后我和武本善这支叛军抓了杨洹，他招认自己假借请元帅来商议军事，在他的茶里下了药。本想趁他不知不觉做成这件事，然而元帅却见他神情有异，只几句话就诈出茶中有毒。杨洹当时大叫饶命，将圣旨给元帅看，不断叫着这不是他的主意，请元帅饶他一命。”
“他说当时他一直低着头不敢抬起，只听见纸张窸窸窣窣的声音，想来是元帅正在看圣旨。杨洹怕得要死，认为元帅必然大怒，一怒之下他还能活命吗？于是叩头不止，嘴里胡乱说着元帅忠君爱国，他一定回京向皇上明言，说了半天见元帅不答，又改口说昏君无道，元帅顺应天意、吊民伐罪的话，他愿意冲锋陷阵。”
青瞳想着当时情形，嘴里全是苦味。父帅之威，让杨洹惧怕至此，自己何时能有那般威风？然而拿着圣旨看的周毅夫，当时会是什么心情？他为国为民一生，皇帝却说“其人若去，则边关无忧，定远军无虑，朕之江山可固”……
林逸凡又道：“杨洹正说着，忽然听到头上一声叹息，‘你觉得我会谋反，那么朝中会这么想的人一定不少，必然会给人利用了。既然万岁猜忌的只是我一人，杨大人，请你回禀皇上，这云中之乱若能以我死为了结，那么臣觉得是臣这辈子打得最值的仗。’杨洹受惊抬头，正看见元帅冲他微笑，茶杯里的茶水已经喝尽了！”
“参军！”林逸凡道，“我用元帅在天之灵担保，林逸凡绝无一字假话！杨洹不是个硬骨头，我用了很多办法，可以确定他没说假话！”
“我们只能眼睁睁看着元帅白死，尸身不全，只能眼睁睁看着定远军解散，流离四方。这些都是因为下令的是皇上，是大苑的君王，是至高无上的君父，是我们效忠了半生的人！元帅的仇我们不能报，却也不能忘。”
他一字一字斩钉截铁地道：“无论是这个朝廷、这个国家，还是这个皇上，我们都不去救！”
十四、见识
青瞳上山不久，莽虞山山下的喽啰换班，退下来的一班人放松了精神，不由谈论起刚刚上去的女子来。这样一个人上他们贼窝，这些人也是十分好奇的。谈论了言谈举止，又谈起相貌，说得最多的还是她骑来的胭脂马。他们中有几个是军旅出身，识得好马，一提起无不啧啧称奇。正谈着，一个脸冲外的人突然向山下一指，“快看，这匹黑马好俊！”
几个人闻声转头，见山下的岗哨正拦着一个人说些什么，应该也是要上山的人。那人手中牵着的黑马神骏非凡，竟然不次于刚刚见过的胭脂马。
片刻山顶传来信号，众人知道意思是头领现在有要事，不见！底下岗哨正和来人解释，那人挥着手，不知说些什么。岗哨只是不住摇头，不肯让他上山。
众人正看着热闹，突听来人一声长啸，已经从山下的岗哨头顶越过，身子一扑，弹性极好，如同弹丸迅速变成直尺，一跃就是几丈。随即他脚尖频点，快如猿猴般向山上攀来，几个起纵就离他们不足十丈，山下此刻也响起密集的铮声。
“闯山！”先前几人大惊，立即拔出兵器向来人包抄。这人立住身子喝道：“做什么拖延不休，我的朋友可以上去，为什么我不可以？”
“统领有要事，阁下若是朋友，改日再来，若是敌人，就休怪我们得罪了！”
“我是你六舅！”这高大汉子怪笑一声，空手掠过众人，人人都觉一股气浪袭来，手腕酸麻，兵刃脱手，叮叮当当落了一地。再看他已经穿过他们，向山上冲去了。顿时铮声大作，全山隐哨一起现身，在各关卡处设栏，弓上弦，刀出鞘，准备迎敌。
来人正是任平生。这些人越阻拦，他越觉得青瞳在山上出了问题，不想耽搁时间，下手颇重，随着他闯过一处处关卡，留下满地呻吟受伤的哨兵。
前面转过一个缓坡，地上尽是高大的石头，石头后面本来躲着许多人，见到他上来突然撤退，把一大片地都空出来。
任平生脚下不停，嘴里笑道：“这就对了，早该给你舅舅让路。”他说得轻浮，其实心中已经暗暗戒备，眼睛越过巨石，见到远处整整齐齐排着一支人马，他们手中都拿着一张黑里透红的长弓。领头的喝道：“统领有令，闯山人止步！违者格杀！”其余弓箭手一起喝道：“停下来！”
任平生笑道：“好嗓子，等爷爷回来再听你们唱戏！”说罢“嘿”的一声折过身子，预备从另一侧上山。他不是怕了他们这些人，只是不愿意耽搁时间。
只一瞬间，他还没来得及跃起，林中鸟雀突然四下疾飞，任平生只觉得眼前一闪，一道黑色的闪电迎胸而来，势如雷霆。临近才看清这道闪电是由无数箭支组成。眨眼之前，他们手中还只有长弓，以任平生的眼力，也没看清这些人什么时候搭弓瞄准，箭就已经射过来了。
连空气也要给这些羽箭让路，连声音也追不上这些长箭的速度。直到长箭临头，林中射箭的嘣声才传到他耳边。
任平生行走江湖多年，有过许多次被人用暗器袭击的经验，无论是大的还是小的，无论是有毒的还是没毒的，无论是被江湖人称赞成什么样子的暗器手法他都见识过，可在今日这些光明正大的羽箭面前统统黯然失色。这些箭支极快，极准，力也极大！带着君临天下的霸气，挟着排山倒海的威风，对着他直线飞来。
他从来没有见过威力这么大的羽箭，尚未临身，任平生眼前突然出现假象，好似已经看到这些羽箭穿心而过，带着自己的血花落在身后。
他猛地向后弯腰，肩头几乎贴上地面。若是一般的暗器，他完全不用俯得这么低，然而这些箭支带着毁灭一切的威势，这气势已经压倒了他，迫使他必须贴上地面才心安。羽箭凌空飞过，带起的气浪割得他脸颊火烧一样疼痛。
一轮落空，另一轮五十个弓箭手没有丝毫停歇，手指同时一松，又是五十支长箭射出。就像有人指挥一样，所有的弓箭手在羽箭离弦前都把手中长弓微微抬了一下，于是这次射出的五十支箭就比上一次抛得高出少许，在任平生面前五步达到最高，然后挟着雷霆之势，呼啸着对他当头插下。
任平生一掌拍上身边一块巨石，岩石也经不住他这全力的一击，化作无数碎块四下激飞，将羽箭撞得失去了准头，急切间控制不好力量，他自己也被几块碎石打得生疼。
他刚在心中暗自庆幸还好躲过了这些追魂夺命的长箭，突然耳边嗡的一下，瞬间失去听力，好似空气都被一下子抽空了，他脑袋旁边短暂形成真空。
任平生维持着铁板桥的姿势平平飞出，几支后来的羽箭贴着他的身子落下，深深插进地里。看似同时离弦实际上却有前有后，这是这支弓箭队排练好的阵势之一，叫做阴阳箭。前箭为阳引人注意，后箭为阴，杀敌无形，专门用来对付身手极厉害的小股顽敌。
真正在战场上他们只施展过几次，对付的都是人数和他们差不多的敌军重要将领，次次中的，还没有人从箭下逃生过。然而这次一百名弓箭手针对一个人，却还让他脱身，弓箭手们也是吃惊不小。但是这些人都是身经百战的战士，吃惊却不慌乱。这一轮弓箭手射空，前面一轮五十人手中羽箭又是同时出手。
前面那一下平飞已经用尽任平生全力，他再控制不住重心，死狗一样趴在地上，随即也顾不得风度，一个懒驴打滚滚到一块巨石后面，双手抵住石头。
又一轮羽箭刚好射到，快得好像弓箭本来就长在弓弦上，不用搭箭，也不用瞄准一般。这一系列动作都发生在一瞬间，无论射箭还是任平生几个闪躲都只是一眨眼的时间，若有旁观者一定会被他们弄得眼花缭乱，发生什么事情也看不清楚。
岩石上叮叮当当响个不停，任平生刚才一掌击碎岩石力气使过了，此刻觉得手上被接连而至的箭支震得酸麻，竟然快扶不住岩石了。他从来也没有遇到过这般强敌，也没想到自己有生之年还能遇上，背后冷风飕飕，却是出了一身冷汗。他心脏咚咚直跳，这些人目光冷酷坚定，不像山匪，倒像是身经百战的军人。
任平生所料不差，这队攻击他的弓箭手不是普通山匪，而是定远军武本善所率前锋军中赫赫有名的神弩先机营。
一般军队中的弓箭队最多只能做到三轮换着发射，留下的时间才够其他两组搭弓瞄准。可是周毅夫当日硬是要求神弩先机营做到两轮一发，还要求准确率达到十发九中，半年考核一次，不合格的立时淘汰，从其他队伍中选拔合格者代替。整个定远军中士兵莫不以能晋身神弩先机营为荣，日夜苦练。
一营的编制本应该是五千人，可是尽管主帅一再提高要求，能达到标准的还是有八千多，所以这神弩先机营虽然叫做营，其实人数已经比得上别的营近两倍。至于战斗力更是不用说，就弓箭手论，整个天下也找不出比他们精良的队伍。即便是以弓马闻名的西瞻，或许有百十个箭比他们射得好的战士，然而比起整体威力，也是远远不如。
何况现在这一百人皆是神弩先机营中的精锐，个个都能马上随手一射就百发百中，现在站在平地上又是偷袭，那当然威力更大。对于任平生来说，今日之险生平仅见，而让神弩先机营中的精锐一百对一，仍然毫发无伤的也是绝无仅有。
任平生赖在石头后面不出来，那队弓箭手中领头的使了个眼色，率先一箭射中石头中间一条不起眼的裂缝，五十人手中箭齐齐落下，全都射中同一点。顿时石屑纷飞，方圆几百米只能听见金属撞击石头的锐响，另五十人借着声音掩护，悄悄向石后包抄。
片刻之后石头发出噼啪声，一块巨岩竟然生生被弓箭劈开了。这时五十个弓箭手已经离岩石不足十丈，只等敌人现身就箭支齐发。
随着石块被击碎，空气中腾起一片石粉形成的白烟，一片沙石突然暴雨一样从石后飞出。五十个弓箭手猝不及防，半数以上都被击中，本来被个沙石打一下这些人谁会在意？但是这些沙子愣是和别的不同，就像被施了魔法一般，让它打中的人个个都站在原地，伸手抬腿动弹不得。任平生已经在石后瞄了很久，所以这一把沙石一点儿没浪费，全打中对方穴道。
在那阵子锐响中，别人可能真听不见动静，但是像他这样的内家高手，对着没有内功的普通人，别说五十个人悄悄走路，就是一个人小声喘气也听得见。
他站起来大声道：“这些人都中了我的法术，你们带我上山，本大法师就给他们去了法术！要不然传染开来，你们个个都成了他们一样的木头人，让你们莽虞山的山上多了一百棵人树！”他说得神气，可惜满头石粉灰头土脸，形象大受破坏。
没想到剩下的众人一起搭弓，齐齐瞄准他的要害，没有一个被他吓住。
这些弓箭手会内功的虽然一个也没有，但是定远军中专门有教头教授外家功夫。那些教头中会内功的也还是有几个的，他们都明白这些人是被点中穴位，而不是这人胡说的什么法术，况且对于这些久经战场的战士来说，就是真有妖法也吓不住。
任平生一见不好，另一只手中还有一把沙石就要扬手出去，同时右脚使力，预备沙石脱手同时蹿出这可怕的羽箭包围，再找机会上山。要不是青瞳还在山上，他就算再没面子也肯定先撤，不会硬要上了。
他肩膀刚动，弓箭手们弓弦齐齐铮的一声拉满，就在弓箭刚要射出之时，山上传来五声短铮鸣。领头的弓箭手眉头一皱，有令让他们放闯山的人离去。
他一摆手止住手下道：“阁下走吧，统领有令，只要阁下不闯山，不得伤你。”
任平生摇头道：“我们再来，没想到小小的莽虞山竟然有这般好手，看来任某真是小看了天下英雄。上不去山我认命，但让我不去闯山万万不能。”领头的弓箭手眉宇间流露出一阵怒意，喝道：“那好，留下命来吧！”箭支就待射出。
“哎哎哎……慢着！”任平生突然叫起来，一指山上，“先等等，好像是大眼睛下来了，我们等等再打。”
随着他的手指，山上下来一匹白马。任平生眼尖，远远就认出正是青瞳，很快就到了近前。他见青瞳面色惨淡，她上山只是一会儿工夫，竟然好似遭遇了什么重大变故一般。
任平生叫了句：“喂，你这是怎么了？”青瞳看着他，突然苦笑道：“任平生，你在这儿正好，能不能求你一件事？”
“有事你就说吧，这是怎么啦，乌眉灶眼的？被山上的蟊贼欺负了？”
青瞳摇头，“没有人欺负我。我有事求你。现在这个时候，元修大军就算到了渝州城下开始攻城，也应该来不及包围全部四个城门，尤其渝州北门离他最远，我们现在赶快回去还来得及。回到渝州之后，你不要作战，只要装成个百姓在城中藏匿，一旦城破，城中必然极乱。王敢拖住敌军主力，请你趁乱进城救花笺出来，她跟着我尽是担惊受怕。你武功盖世，在乱城中只救出一个人来把握还是很大的。你救她脱险吧，别人也没有这样的能力，拜托了！”
任平生仔细看着她道：“我以为你会让我救你父皇，为什么是花笺？你的父皇不是更重要吗？”
青瞳看了他一眼道：“我父皇是元修的目标，你要救他是不成的，没上过战场你也许不知道，在千军万马面前，你便是武功天下第一也不可能任你横行，能救花笺就指望你了。”
她目光莹然，温言轻劝，“任平生，这一次别逞英雄行吗？”青瞳很少用这种带着关怀和恳求的语气说话，任平生听得有些呆了，只觉这话像是有了形质，热水一般从耳朵流进心里，一路烫得暖洋洋的。
他吸一口气才道：“就在一刻以前你说这话我可能还不信，可是现在我已经见识了。”他一比对面道：“不用千军万马，再来这么一百人，收拾我就绰绰有余。”
青瞳瞄了一眼，微笑道：“也不用气馁至此，我保证元修的军中没有这样的弓箭队。”
任平生一摆手道：“大眼睛！我可没有气馁。老任现在就去城中把花笺接出来，再找时机救你父皇。你别怕，老任是大苑人，为自己的国家就是拼了命也认了。”
“任平生，你为什么非得逼着我说出心意？”
青瞳露出一个比哭还难看的笑容，“别说你救不出，就算能救出来，我们带着他能做什么？去找个有兵的将领给他当傀儡，还是去西瞻寄人篱下？”
她悠悠叹道：“与其做个亡国之君，不如让他在城中战死，还能成全了他为国献身。要知道谁做了错事，都必须付出代价。”
任平生有些吃惊，断然没想到这个女子这样烈性，连自己父亲的主都要做了，替他选了一条壮烈的路。依着景帝自己大概是不肯如此的，但是这种做法却符合任平生的心意。他沉重地点点头，道：“大眼睛，那你呢？”
“我姓苑，自从高祖得了天下，指着自己的姓氏为国号那天开始，姓这个姓的人就不该让国家比自己先死！”青瞳坚定地说，“我们走！”
他们两人刚下到山下，身后忽听马蹄急响，胡久利的大嗓门传来，“公主，等等我！等等我！”
青瞳勒马停下，胡久利气喘吁吁地跑过来道：“我跟你去！我带了自己手下的一千个兄弟来，虽然没有神弩先机营的，但是身手也都不错。”
“哦？”青瞳道，“你放得下元帅的大仇？”
“那不是，只是我是呼林的守军，周远征将军临走的时候给俺下了最后一个命令就是好好保护你……”胡久利抓抓后脑勺，“俺就是觉得，他要是活着一定还是想让你平安。他肯定就是这个意思！”
青瞳猛然瞪大了眼睛，随即眉毛皱起，脸上表情阴晴变幻。胡久利和任平生都熟悉这个表情，她这是突然想起了什么事情，果然，片刻后青瞳咬紧嘴唇道：“任平生，你带着胡久利的手下先回渝州，砚台留给胡久利，我要和他去一趟呼林关！”
胡久利吃了一惊道：“呼林？现在这个时候去呼林，好几千里路呢，来回还不得半个月？等我们回来，渝州不就早叫元修踩平了？”
青瞳双拳紧握，嘴唇紧咬，喝道：“任平生，告诉王敢，他若能守住七天，我就回来接应；他若守不住，我就回来给他报仇！”她说罢不再解释，打马就走。
“哎哎哎……”胡久利赶快就追，任平生催马上前，将他一把从战马上拎到自己所骑砚台的背上道：“骑这个，要不你追不上！”然后自己一个纵越，大鸟一般上了胡久利的战马。
胡久利只觉得这匹黑马猛地一蹿，赶紧拉住马缰，接着就飞一般地冲了出去，瞬间就看不见身后的任平生了。
十五、据守
“什么？你说公主让我守这渝州七日？”王敢不可置信地瞪大了眼睛。
“是啊，她说七日之后她来接应。”
王敢脸若死灰，只觉得胸口一阵冰凉。这渝州城只是个首府商贸之地，不是重要的关防。城墙不但不高，还有多处是土制的。城池占地极广，为了通商方便，城门就设有四个。它不似呼林关那样专门用来防敌的关卡，城墙又高又坚固，主城门只有一处，内外城之间还有凶猛的护城河渍水。
渝州虽然也有一条对于守城极其重要的护城河，但是这条河只围了半个城，从东和北两个城门环绕而过，偏偏把离元修最近的南门让开了。况且这河水势平缓，也不算太深，对付小股攻城的敌人尚可，对上五万大军，一人扔进去一把土也能让水断流了。
总之，渝州是一座压根就不适合防守的城池。大苑开国前最乱的时候，许多队伍打到这里都是一掠而过，将战场设在离此不远的天凌城。
王敢的埋怨不无道理，让一条河围城一圈本来就不太现实，河水又不是线团，想怎么弯就怎么弯。为了不生水患危害城里，只能顺着水往低处流的道理，略略改动河道，能护住两个门的已经是不错的护城河了。南门外有五里沟地利，本不太需要护城河。
现在怎么办？王敢灰心极了。他手中只有五千多个没上过战场的民勇，公主出城一趟，就借来一千人，她自己还没回来，那有什么用处？而且胡久利那一千人里只有两百是原来的军人，其余全是武本善后来收编训练的山匪，军人、山匪、民勇，这支队伍真够五花八门，不内乱就不错，还想守住七天？王敢觉得全身都没有力气，看来天亡大苑，没话可说了。
任平生见王敢忽然间痴痴呆呆，面若死灰，问道：“王大人，你怎么了？”便在这时，有哨兵回报，元修已经在城下列队骂阵，叫着快快出来受死。
王敢有气无力地说：“敌人已到，我还没有部署好，怎能守得住啊！”
任平生皱起眉头道：“没有部署好？这样，我想办法拖他一拖，王大人，你赶紧部署。”
元修正命人骂阵，无非是“投降则生，顽抗则死”之类的套话。攻城之前的这类骂阵本是平常，这样实力悬殊，要换了元修自己也只能坚守，他并没有指望能把敌人骂出来。
谁知话音未落，一声炮响，渝州城城门大开，一个小队列紧张地走出城来，好些人腰间鼓鼓囊囊揣着不知什么大兵器。他们来到元修大军阵前顺次排开，看来是准备迎敌了。在他们身后，渝州城城门虚掩，城楼上穿梭不绝，一群守兵不知在做什么。
队伍最前面马上之人身材高大魁梧，元修一见顿觉牙齿痒痒，很想上去咬他一口，正是骗他在五里沟杀猪的改花。他打马上前，任平生老远就招呼他，“猴哥来啦！弟兄们欢迎！”回手一招，他身后之人把手伸向腰间，元修身边副将蓝威叫了声：“侯爷，小心暗器。”元修退后一步，立即有亲兵拿着盾牌拦在他面前。
但是那些人从腰间拿出来的不是什么兵器，而是喇叭、唢呐、腰鼓、短笛之类的乐器，在任平生的指挥下演奏起来。这些人演奏的腔调怪异，却又十分耳熟。元修觉得自己听过，却想不起来在哪里听过，不是战场上一般能听到的破阵乐、凯旋乐之类。他皱眉思索，突见演奏的人大多脸上习惯性地露出哭丧的表情，一下想了起来，这就是死人送丧时所奏的哀乐。
他不由勃然大怒，任平生的举动接近调戏。其实这也不是任平生的本意，他只是出城时看见一个店铺的伙计个个穿着一模一样的崭新衣衫，腰里都带着乐器，看上去整齐顺眼，于是就令这些人和他一起出城。他自己也是问了才知道自己挑的是个棺材铺。
元修喝道：“休得猖狂，我已经问过俘虏，你们只有区区六千民勇，还装模作样逞什么威风？元某片刻之间，就能让你死无葬身之地！”
任平生哈哈一笑道：“猴哥，你问的是谁啊？”
元修冷笑一声道：“我问了十几个人，不但你们的人数，就是训练、部署，就是你们昨天吃的什么饭我都一清二楚。”
任平生装作十分认真地道：“你不知道，这些都是乡下人，不识数啊！你可别轻易叫他们骗了，咱俩可是老交情了，不如你等会儿，我进去给你一个个数清楚。”
“放屁！等你一个个数，天明也数不完！”元修懒得再和他废话，挥手命令部下列出攻城阵势，对着前军一个千总道，“颜彬，领一个大队杀了这些人；前军准备，跟着颜彬冲开城门。”
颜彬得令，带着手下的千人队一声吆喝，向任平生带着的送丧乐队发起冲锋。任平生紧紧瞪着他们，大声道：“别急，先等等……再等等……等他们再靠近一点儿……”他的声音十分大，颜彬听了不由有点儿心虚。他等什么呢？为什么要等他靠近？兵书上有记载在城门前设下成排一头削尖的长木桩，先用绳子拉着压到地上，等骑兵靠得足够近就把绳子一砍，木桩猛地弹起，能将来不及收住冲劲的人马一串串串在桩子上。
他吩咐，“大家小心，慢慢靠近！”他的队伍一放慢，任平生就叫：“奏乐，接着吹！”
就是慢慢靠近也终于靠近，令颜彬不安的是对面的敌人毫无抵抗的架势，人人都赤手空拳，连把短刀也没有。这烦心无比的哀乐声倒是吹得调子正过来了，越来越悲哀。这样的仗他可没遇上过，他吩咐，“再慢些，小心戒备！”
任平生瞪着他们不断靠近，嘴里仍叫：“别急……等等……等……”颜彬骑马踏进离城门五十丈那一瞬，任平生突然大叫，“就是现在，快！”
颜彬吓了一跳，猛地勒住战马同时喝令部下停住，看敌人要做什么。
他不看还不要紧，一看简直把他肚子也气破了。对面的棺材铺吹鼓手们终于得到同意，手中喇叭一扔，连滚带爬地跑回城内。原来所谓的“等等”，等的是他们一靠近就逃回去啊！颜彬大喝，“给我冲进去！”
眼见他就要来到城下，忽听身后铮响，鸣金收兵，军令如山，只好率部转头回去。
“侯爷，这些人的战斗力稀松平常，就是有十万人也不是咱的对手，您怎么不让末将攻城了？”
元修指着城门，“颜彬你看！”颜彬放眼望去，这些人进城后，城门仍然是虚掩的，并没有关上，里面安安静静，没有一点儿逃走应有的混乱。
他们一停下，城门后伸出任平生的脑袋，一探就缩回去了，好似奇怪这些人为什么没有跟上来。他缩回头去，城门依然半开半掩，并没有关上。
“我们并没有跟上去，他们有足够的时间，为什么不关城门？”
“侯爷，您是说……”
“等等再看！城中有个厉害的对手，他能骗我们出渝州，就不应该只有这么一点儿本事。这些人越是示弱麻痹，我们越应该小心！”
太阳渐渐向西，元修等了许久许久也不见城中有一点儿动静，一滴汗水从他额头滑落，直落到眼睛里他也不敢擦拭。另一边任平生也不好过，此刻离城门最近的十几个士兵都躲在门后哆嗦。棺材铺的人冲进去后谁能想起来关城门啊？就是老任自己，因为完全没有守城的经验，也没想起要赶快关门。
等经过守门士兵的提醒，要关门时突然见到本来叫嚣着追来的敌军竟然撤了。任平生略想想，就笑了起来，“这猴哥大概以为我唱空城计呢。咦，那咱等会儿再关门，看看他们怎么应付？”
又等了一会儿，元修的副将蓝威急了，道：“侯爷，渝州城我们驻扎了两个多月了，他们进城才几个时辰，怎么也不会比我们熟悉吧？何况他们才六千人，就是玩什么花样我们也不用怕。好歹试一试，就这么干等着怎么是办法？”
元修点点头道：“全军成长蛇阵，拉开距离，攻城！若有不对，后军变前军，马上回退。”
五万大军拉开长长的距离慢慢靠近城门，这样的阵势最安全，城头就是有强弓劲弩也没办法造成大伤亡，只是不利于集中兵力攻城。王敢一见十分高兴，他现在最喜欢元修求稳，拖得越久才越好。
任平生拖延的时间比王敢预期的还长。城头之上，王敢已经详细部署了几队人持弓箭，几队人用礌石，还有多少人手持长枪贴着城墙制敌。这样的守城方法已经由上千年的战争经历证明最是安全有效。
眼见敌军进入弓箭远程射击范围，王敢即刻命令弓箭手准备，因为手中的只是没上过战场的新兵，王敢又把守城武器出动的顺序反复讲了很多遍，尤其是对这些要首先动作的弓箭手，他更是不厌其烦地提示，“你们远程杀死敌人越多，近城的压力越小。从来守城战中都是大半敌人死于弓箭之下，你们是非常重要的，一会儿看我指令，红旗起你们就瞄准，绿旗下第一组就发射，第二队瞄准了。”
他实在太啰唆，设下的阵势也过于复杂，他的紧张情绪感染了周围。这些民勇眼见敌人列着整齐的队伍靠近，再听着他不停地说话，明显也是十分紧张的样子，哪能镇定得下来？
终于王敢喊了一声：“弓箭！”他是要弓箭准备，结果随着他的叫声，有一个弓箭手羽箭脱手而出，歪歪斜斜地射在城下，准头力道都一塌糊涂，半个人毛也没伤着。
随着这弓弦嘣地一响，其余民勇找到了宣泄口，手中箭纷纷射下去，还伴随着嘴里连连大喊。
这些人训练弓箭才不过半个月的时间，本来能射得准的就没几个，紧张之下更没用。元修的大军先听到城头杂乱无章的一片喊声，随即歪歪斜斜的一阵箭雨，箭支一起射出来，密集了一下就没有下文了，全没有一般城头守军分成三组轮番攒射的威力。再看城头诸人也呆住了，不知道接下来该做什么才好，分明一副笨头笨脑的样子。
元修这一下气得七窍生烟，先是任平生，后是这些破箭，将他吓得一身冷汗的就是这些玩意儿？他咬牙切齿地道：“出击！城上不过是些熊包软蛋，你们一天之内必须给我拿下渝州！”
任平生见势不好，连忙吩咐关上城门。门闩落下不久，外面就传来喊杀叫骂声。任平生登上城头，见王敢满头汗水，正不断喊叫着：“弓箭，弓箭！长枪队小心！”
他问：“王大人，情况怎么样？”王敢道：“这，本来五千人守城也勉强可以了……只是我们的准备不够充分，弓箭队失手，要是给我几个月的时间训练准备，还能有些把握，现在，现在……”
王敢长叹一声道：“王敢无能，渝州要守不住了。”
任平生听得烦躁无比，喝道：“你死了没有？”他对王敢一直很客气，从没有用这种语气说话，王敢闻言不由一惊。
“能守一天是一天，能战一刻是一刻，你没死，就不要说渝州丢了。”
说罢他伸手拿起一块礌石狠狠砸到城下，城下顿时爆出一片惨叫声。任平生踹了一脚旁边拿着石头看着他发呆的士兵，骂道：“没听见底下叫你们什么呢？熊包软蛋，还不狠揍这群小子！”
那士兵发出一声吼叫，手中石块也狠狠砸了下去。一时间城头守军连声大吼，这场大战从此才开始动了起来。
王敢从胸腔里突然传出一阵血气，他以前驰骋疆场，什么时候畏惧过？只因为带着皇上逃亡，他这一路只顾求稳，数次将部下抛下，这在他心中造成重大打击，自己的勇气不知不觉都被消磨了。以前的王敢深受手下爱戴，上下一心，他几时怕过敌人？
原来是自己心虚了。元修虽然素有战名，可他王敢也不逊于元修啊！他大喝，“五千对五万，以一当十，王敢，你怕不怕？”
“不怕！”这声音竟是无数士兵和他一起喊出来的，声音大得震动城墙。王敢哈哈大笑，指着城下，“元修叛贼，你来吧！”他观察形势，大声布置起来。
十六、鏖战
“开水！滚油！滚木！快！”王敢站在城头大声呼喝着，他脸上蹭了一大块黑灰也顾不上擦拭，汗水早把全身打湿，花白的头发胡子纠结在一起，成了胡乱的一团。
他早取代了任平生的前沿位置，任平生被他派回城中保护皇上。说起指挥作战，当然还是厮杀半生的老国公更有经验。一天喊下来，嗓音嘶哑得变了一个腔调。随着他的声音从城垛的射击孔里喷射出了大量箭矢。
元修出城是为了伏击，没有大型的攻城武器，就是现做也要时间，所以他们进攻完全是靠着最简单的盾牌，攻到城下，再通过人梯向上爬。这种形势下，守城的占了很大的便宜。距离近了，坚固的木盾也被这箭雨撕裂，血肉之躯更是无法承受。滚油开水如下雨一样，倒油的地方往往还会加上一把火，登时烟火升腾，阻住了一大片敌人。滚石重重砸在盾牌之上，经常一块石头能砸倒一片人。
但是在元修军中不住擂鼓助威下，敌军不要命一般涌上来，踏着鲜血，踩着死尸继续往上爬。第一天的守城就战成了白热化。
新招募的民勇难免畏惧，一个年约十八九岁的少年眼看着城下一个敌人终于冲破拦截，满脸鲜血地爬上城来，距离近得可以清晰地看见那人狰狞地瞪着自己。他手里的刀举得高高的，就是劈不下去。这和远远射箭扔石头又不同，要动手砍一个人那是需要极大的决心的，不但要不怕，还要够狠。他只经过了半个月的训练，砍的又都是草人，此刻看见满目鲜血，听着满耳惨号，竟然下不了手。
一般新兵立即用上前线的话，即便打胜，首战就会减员少半，总要三战过后，才敢称劲旅。他第一次上前线砍不下去是完全可以理解的。
转眼那个敌人就蹬着人梯上来了，对着那少年一声大喝，那少年手一软，刀掉在地上。敌人一只手攀上城头，随即跳了上来。他还没有稳住身形，一支长箭飞来深深插进他的胸口，发出噗的一声大响。血花溅了少年一脸，少年在满眼红光中看着他号叫着摔下城去。
少年被人向后一扯，身后的一个民勇号叫着挥刀挡住又一个攀上来的敌人。他也不是不怕，但是比这少年年纪大些，更沉得住气。
他冲那少年叫：“要做大少爷就不要当兵！滚回你娘裤裆底下！”富阳地近云中，民风承袭了西北的剽悍，人人都受不了被瞧不起。
那少年吼叫起来，捡起单刀向城下攻来的敌人劈头盖脸猛砍，片刻衣衫就被鲜血浸润得看不出颜色了。少年特有的尖叫声响亮得很，在城头一片喊杀声中十分突出。
最初的畏惧去了之后，富阳新招募的民勇也发挥了尚可的战斗力，从下午一直打到午夜三更，元修军中才响起收兵的铮声。他本来认定能一鼓作气冲破渝州的计划搁浅了，必要整顿另想办法。这渝州算是守住一天了。
这第一日的战斗以元修轻敌冒进，军中伤亡三千多人结束。守兵随后清点人数，守城的民勇死伤千余。守军有城池可以依靠，这样的伤亡算惨重的了；况且攻城军人数是他们的十倍，继续这样消耗肯定不行。
第二日元修清早就又开始进攻，这次他出其不意突袭西门，好在城中调动远比城外方便，西门留守的士兵发现不对，连忙发信号招来主力支援。这边正战至如火如荼，南门又传来求援信号，元修兵多，他分兵同时进攻两个门也不太吃力，城中抵抗者就也分成两队。好在城门附近就是那么一点儿地方，任你有多少人马，能发挥最大力量的只有阵前的几组，所以尚可应付。
今日的民勇不同昨天，尽管元修的进攻一样凶猛，但是守军经过昨天第一次开刀见血，活下来的基本已经适应了战场，有了一点儿战斗经验，加上王敢昨夜给他们恶补了一番守城的知识，他们心里有了一点儿底。守城本就比攻城容易，伤亡也要小很多。今天同时守两个城门，伤亡比昨天竟然还小不少。
斗至中午，守城的民勇有些抵挡不住了，因为几个时辰激战下来，大家都饿了。元修命后军换下疲惫的前军，分批吃饭，其余的人加紧攻城，一刻也不放松。
王敢也命城中守军只留三组交相接应，换下来的也不能放松，暂充北、东二门的守军，在那两处城头边戒备边吃饭，将留在该处的几十人换下来战斗。但是守城军人数所限，至少要五六次才能全数换完，等人人都吃上饭，天已经快黑了。
元修大概是下了决心，连夜晚也不放过，打着火把继续攻城。民勇近一天一夜连轴转下来，已经疲惫不堪。敌人想必也累得很了，这阵子攻势明显放缓，王敢说只要再坚持一下，应该就能打退敌军。
一个守西门的民勇举起一块礌石预备砸下，手臂一酸，石块顺着手溜下去没有拿住。他突然眼前一黑，一块巨石呼啸而过，砸在他面前的城墙上，城墙被砸得砖屑四溅。那民勇呆了一呆，以为自己失手砸了城墙，但是自己拿的石块没有这么大啊？紧接着四下连连巨响，不断有巨石砸向城墙，有一些已经落到城头，也有许多力气不到，半途落下。这样一路乒乒乓乓地翻下城去，声势惊人。
元修趁着城中无暇他顾，伐下城南大树，赶制了几部投石机。夜间视力不能及远，元修命攻城者悄悄撤回大半，留下部分佯攻，将投石机暗运至战场。民勇没见过这么大的石头满天飞，一时吓坏了，只是四下闪避。
王敢大叫“不好”，他喝道：“李玉，李茂，肖大运，熊强，守住城门！”
前三个是民勇里新提拔的把总，后一个是胡久利带来的山匪头目，原呼林的游击。四个人分守南、西二门，三个民勇都大声答应。熊强叫道：“大人，这样不是办法。我看下面的投石机只有三具，又是粗粗制成，不会结实，容我带一队人，猛冲出去投上淋油火把，毁了它！”
王敢思索一下道：“好，走东门！那里没有敌军。”此时正是天要亮之前，所谓的黎明前最黑暗的时候。熊强带小队出发了。东门护城河流淌着，这里还没有敌人，城头守兵偷偷放下吊桥，看着这些人马腿包着软布，悄无声息地融入黑暗中。
接到熊强人马离开的报告，元修终于露出笑容。他自恃极高，认为整个国中，能与自己相比的只有定远军的周毅夫一人而已。他甚至认为，当年萧图南是没有从他的关中军地界过，不然即便西瞻人也讨不了他的好去！
当然，元修是有骄傲资本的，从宁晏百般巴结，将如此重任托付与他，为了表示信任，又留下五万精锐大军就可以看出他的能力。
在他看来，敌人王敢的国公之位是世袭来的，在战场上虽然摸爬滚打半生，却算是个有勇无谋的主，凭战功肯定不能当此高位。如今他年过花甲，那是无勇无谋了。现在大苑，谁还能挡他的锋芒？
没想到他先是被莫名其妙骗出城外，后全力回军猛攻，竟然没有一举拿下这些泥腿子民勇。如今两日过去，伤亡还是他的精兵远比民勇多。
虽然在攻城战中这是很自然的事情，可骄傲的元修不允许自己像个只会拼命的傻子。他暗中谋划，这边用投石机佯攻，却悄悄把抽调的士兵派到东、北二门埋伏。果然，敌人的吊桥自己放下了！
随着他的令下，军中响起嘹亮的进攻号，东门埋伏的敌军一起大吼，向吊桥冲去。熊强见到中计，慌忙设阵拦截，可惜他带出来的不足百人，怎么能对付得了埋伏已久的生力军？
于是平静了两日的东城门，忽然间爆发出激烈的喊叫声和兵器碰撞声。熊强百人被逼至护城河附近。他这个小队是真正的战士，不需要指挥就能自己判断该怎么作战。
他们三三成组，组成无数个尖锥形状，不断转动，把歇了一口气的生力军送到最前面，另外两个退后暂歇。敌军与这样不断变换对手的小队对敌相对吃力一些，但是毕竟强弱之势太过悬殊。河水逐渐染上颜色，红色、白色、酱紫色甚至黑色，坚持了一会儿，终于被一支敌军冲上吊桥。
王敢知道中伏，连忙把主力调至西门，朝城下尽力攒射。他自己大吼一声，带着人冲到城门。
城门左近的战斗更是激烈，吊桥放平，城门现在是洞开的，敌人要攻进去，守军想逼退敌人，给城头时间拉上吊桥，双方都拼了性命。
在不足三丈宽的吊桥上，就像涌起了浪潮，一会儿推到这头，一会儿推到那头。激烈的厮杀开始，从这里到那里，无数的锐兵利器在对砍对杀，鏖战双方咬牙切齿，鲜血四溅，到处是刀光剑影，尸体很快也垒起来老高。双方就踩在伤者、死者的人体上继续厮杀，惨叫声接连不断。在这番浪潮里打了几个滚的王敢，身上片刻就负伤多处。
这等于是在野战，没有了居高临下的优势，没有了城墙的庇护，没有了守城工具的协助，无论民勇们如何拼命，也无法挡住数量上巨大的差异。
终于有一小队敌人杀进城中，火光升腾起来，一时城中大乱，哭号声自城内响起，更是动摇军心。眼看渝州失守无疑，王敢大吼一声，挥刀砍向一名敌将，此刻他的心情十分平静，半年多的逃亡，原来他把自己也丢了。如今在这血染红的土地上，他才重新把那个威风凛凛的王敢找回来。他耳边似乎又响起任平生的质问，“你死了没有？”
王敢心想：我怕什么死呢？我死了就是，可惜渝州竟只守了两日。
很快，南边城头终于也被一支敌军攀上，敌军一下子脚落实地，士气大涨。守城的李玉一不留神，身后的明黄色皇旗竟给敌军砍倒。那敌军抢过大旗，兴奋地高举着向城下展示，敌军爆发出惊天动地的欢呼声。
李玉大怒，自无数刀枪丛中猛扑出去，一下子将那执旗的敌人扑到城下，两人摔成了一团纠缠在一起的肉饼。城头士兵一起怒叫，手中兵刃举起，疯狂砍杀敌军。敌人被这不要命的冲杀逼退少许，然而随着东门大军进入，渝州城破只是弹指之间的事了。
城中已经可以听见清晰的厮杀声，任平生焦躁地来回踱步。花笺来到他身边，轻轻地道：“城要破了吗？”
任平生略点点头，花笺突然扬高声音道：“城池将破，你也是男人，为什么不出去迎敌？”任平生皱着眉头道：“我一个人，出去也不能扭转乾坤。大眼睛临行前再三叮嘱，让我保护你，我既然答应下来，就不应该食言。”
“保护我有什么用？国家要是没有了，你就是保护我一时，能保我日后不被人欺负吗？至于你说只有你一个人不能扭转乾坤……”花笺吸了一口气道，“当日青瞳如果怀了和你一样的心思，现在我们还在西瞻呢。任平生，我不管你行不行，只管你做不做！”
任平生双拳紧握，狠狠地呼喝了一声。
眼看不少敌人已经冲进城池，向城中挺进，军队过处，哭声一片。
突然之间，城中一阵骚乱，敌军潮水一般退开一条通路。一直平静的某个小院里，蹿出一条高大汉子。他一人手持长剑如飞而来，并不骑马，但他跑得比马还要快。
当他冲来，成百上千人组成的敌阵便轻易被分开两边。他用长剑荡开敌阵。敌人长矛向他攒刺过去，却赶不上他惊人的速度。转眼间他已经来到阵前，身后留下无数尸体。
青瞳和王敢都忘了任平生不是他们的部下，不会事事听他们调遣。他能忍到现在，已经是尽了自己最大的极限了。此刻什么皇上皇下、花笺鸟笺早被他抛至脑后，他被激怒了。
任平生赶到吊桥边，正见元修军中一个副将骑马闯上吊桥，他大吼一声，身子一纵已蹿到了那副将身后，伸出左手拉住敌将的马尾巴用力一扯，神力到处，竟将那马倒拖回几尺来。那马吃痛，长声悲嘶，前蹄高高竖起，差点儿将马上敌将闪下来。
马上将官早就慌了，反手挥刀想要砍死他，可是这一刀正撞在任平生长剑之上。这把长剑是任平生从元修腰间抢的，锋利无比，划过敌人长刀又毫不费力地将他切成两半，死尸晃了一下掉下战马。此时天色将明，在晨曦朝阳的映衬下，任平生以单臂倒拖奔马，城上城下看得清清楚楚，不分敌友，上万人都不由得大声惊呼起来。
任平生两脚分开，稳稳地站在吊桥之上，大声喝道：“王大人，你赶快领兵进门，我来守这吊桥！”
王敢听到，本想推辞，可惜他已经累得手臂发软，留下也是无用，只得叫了声：“任大侠，你自己小心。”便领兵进入城门。
元修的前军主将蓝威见到到手的鸭子想飞，拍马便冲了上来。他见一个大个子手持佩剑横在吊桥之前，也不问姓名，举起手中镔铁长戟照头便砸。他在元修军中也以神力闻名，这柄长戟有几十斤重，未落下来已经带起一阵狂风。
任平生一声大喝，有如晴天霹雳震响，双手齐出，竟然握住了长戟。
蓝威觉得如同碰到镔铁兵器一样，竟被震得双臂发麻。他手下正要加力，更奇怪的事情发生了，自己用惯了的长戟竟然突然变得滚烫，如同刚从火里拿出来一样。这一下疼得突然，蓝威不由松手，长戟被任平生夺了下来。
蓝威手中一空，力气失控向前跌去。战场上跌下战马是极其危险的事，蓝威也是经验老到的宿将，连忙腿上用力，上身猛挺稳住身形。战马受力，斜刺里冲出，直冲出数十步远，这才拨转马头回来。
这时蓝威手下的士兵已冲了过来。任平生见王敢已经把人马全都带回城中，自己也边战边退。他抡开刚到手的长戟，呼呼风声，无人能近前，眼看就能退回城中。
可是后军一声号响，却是元修的号令传来。吊桥上的敌军突然左右散开，向吊桥上的绳索冲去，挥刀乱砍绳索。任平生一人无论如何也拦不住这么大面积。
城头王敢看到，大声吼道：“快，扯起吊桥！”可惜比不上敌人动作快，眨眼间一条儿臂粗细的绳索已经被砍断。两条绳子只剩一条，又有上百人站在吊桥上面，上面的人怎么使劲也拉不动。
任平生大喝一声，长戟挥下在身边抡了个大圈，随即上下翻飞，人也跟着跌跌撞撞。他不是力气用尽，而是用这铁戟暂充长棍，使起了少林一项著名神功，疯魔杖法。
这功夫极耗内力，但是短时间的威力当真莫可抵挡。敌军如同成了纸人一般，在长戟带起的狂风中四处乱飞，惨叫着飞出老远才落到河内。眨眼间吊桥上只剩任平生一人，连他周遭的护城河里都没有一个敌人。敌军见这老任如天神降世，全吓得呆了，后面紧跟着的几个小队不敢靠近反向后退。
趁这个机会，任平生抬腿一勾。桥上断索灵蛇般飞起，他身子一探就将断索抓在手中，手拉断索两头一声断喝，吊桥应声而起。
王敢大喜，令城头军士共同用力拉，呼的一声，吊桥已然悬空，敌军又被阻在对岸。任平生从容接上绳索，然后站在吊桥顶端，等拉近城头就一跃而上，城上守军大声喝彩，欢声雷动。
城门一关，城中冲进去的元修军被包了饺子，很快收拾干净，渝州又被夺回了。王敢大喜道：“这番多亏了你！”
任平生诡异地一笑，他不敢在大军面前露出一点儿破绽，其实他双手被吊桥的绳子蹭得没了一层皮，此刻满手都是血。这还罢了，胸口还一阵闷闷地疼，刚才他在消耗了大量内力的情况下拉动吊桥，此刻已经受了内伤，急需一个地方安静调息。
可是目前城上城下，友人敌人都在仰望着他，说出自己伤势必然动摇军心。任平生心一横，哈哈大笑道：“老子就在这城头看着，他们要上来就给我狠揍！”他说罢盘腿坐下，手垂在暗处捏了个诀，就在这城头运起内功来。
守城民勇哄笑，士气高涨如虹，在任平生大眼的注视下扑向敌军，全不知此时任平生眼睛虽然睁得老大，其实内力急转，什么也看不见，什么也听不见。这种疗伤的方法见效最快，却最危险，要是有人给他一刀或者射来一箭，老任就只有去见西天佛祖的份儿了。大概是他刚才的表现太不像正常人，不但城头自己人都护着他，城下的敌军也没有一个敢向他招呼的。等他视力听力都恢复，放下手站起来，元修的进攻已经被打退了。
十七、往事
胡久利觉得大腿内侧火辣辣地疼，他这样骑惯了战马的人也受不了日夜不停地颠簸。他知道自己的腿被马匹磨破了，只好两只脚踏着马镫站起来缓解一下疼痛。但是在砚台飞一样的速度下，这个姿势维持起来极困难，他必须身子前倾，用胳膊肘抵住马背帮着稳住身形，于是他看上去就像在马背上撅着屁股挖宝一样。
这个姿势过一会儿就让他头部充血，胡久利只好复又坐下。他一会儿拧扭一下姿势变个样，怎么也不舒服，全身都疼得要命。再看前面的青瞳，两天多来一直保持端坐没有变过，嘴唇一直咬得紧紧的，不知是怎么坚持的。
“参军啊！”他叫起来，“歇歇吃点儿东西吧，人不吃还行，马再不吃可跑不动了。”
青瞳闷闷地应了一声，胡久利勒住坐骑，好容易才跳下马站住，看青瞳已经手脚僵直，几乎是摔下来的。胡久利释然，还以为自己怎么突然娇气了，原来她比自己累得还厉害。
他拉着两匹马吃草料，这里已经是关中北部，没有多少人烟。他们吃的干粮和马匹的草料都是在富阳一路带来的。胡久利全身酸疼得厉害，喂完马，一头栽在地上呼呼睡起来，他们已经两天没有合眼了。
他只睡了片刻，青瞳就用力推他，招呼他起来赶路。胡久利眼皮像是被生铁焊在一起，无论如何也睁不开，手脚都不知道丢向何处。他试了试半点儿也动不了，只好说：“让我再睡一会儿，参军，你杀了我也得让我再睡一会儿，实在受不了了。”
他感觉突然脸上一热，一滴湿湿的水滴上他的脸颊，顺着下巴滑下去。胡久利骤然反应过来是青瞳的眼泪，他大惊睁眼，赶紧坐起来。只见青瞳嘴唇紧咬，正有更多的泪水从眼睛里前仆后继地涌出来。
胡久利顿时手忙脚乱，“你……别哭啊，怎么哭了？我不睡了，马上就走！我们这么赶路是要干什么啊，你一直也不告诉我……哎呀，好好，你别哭……我这嘴！我不问了就是了。”
青瞳抑住眼泪道：“我要去呼林给远征上坟。”
“啊？这个时候？”胡久利很吃惊。青瞳去周远征坟墓祭拜当然是合情合理的，可是也用不着这样不要命地赶过去。他眼见再问她马上又要哭，只好带着一肚子的问号，上马继续向北奔去。
两个人终于来到周远征坟前，胡久利再累也不免伤感。他跪下拜了几拜，青瞳近前抚摸墓碑，那上面写着“驸马都尉、定远平西一品上将、呼林城守周讳远征将军之墓”。
青瞳把手指在“周远征”三个字上来回徘徊，柔声道：“远征，我实在没有办法，才来惊动你。我知道，你一定不会怪我的。”她站起身子道，“胡久利，帮我把坟挖开！”
胡久利这一惊非同小可，话也说不利索了，“公主，你……你要挖开将军的坟？”
青瞳点头道：“你不愿意动手就看着我挖，我叫你来就是做个见证，等回去让你证明东西确实是从远征坟中挖出来的，不是我从别处找来。”
说罢她折下一段枯枝，开始用力掘土。
“你要干什么？”胡久利拉住她的胳膊，“将军死了！死了！公主，没有解不开的深仇大恨，你怎么能惊动将军的坟墓呢？”
青瞳微微一笑，“如果我一直是他的寡妇，等我死了还不是要挖开棺木和他合葬？就当我要提前惊动，反正事若不成，我大概就快要死了。”她说罢尽力掘土。
胡久利期期艾艾，不知该如何是好。青瞳凄然一笑道：“胡久利，你也不信我？”
过了一会儿，身边蹲下一个魁梧的身形，胡久利闷声不响，和她一起挖起来。不过每挖一下，这鲁莽汉子的泪水就随着不断落下，渗进土里。
周远征身为驸马，他的坟墓规格较高，棺木之外还有一个小小的墓室，墓壁全是青石。只能从较远的土质墓道动手挖掘，两人用了半日才掘开一个能勉强钻进去人的洞。墓道用不渗水的白垩填涂，掘开就是十分呛鼻的气味。墓室中除了棺材就是一些周远征生前喜爱的小玩意儿，和他用过的长枪、马鞍、兵书等物，并没有什么陪葬的珠宝。
胡久利看到棺椁，又流下泪来。他别过头去，忽听到青瞳叫他：“你好好看着。”
她用长木撬开外面的楠木大棺，里面的黑色小棺材才是放尸体的，外面这层画满花纹的叫做椁。如果没有和皇族沾边，就是有多少钱也不能用这层椁。
青瞳在棺椁之间拿出一个小小的锦匣。胡久利见这东西藏得如此紧密，料想必是十分重要之物，不由得眼睛圆睁，紧紧盯着青瞳手看。
青瞳退出墓道，将锦匣交到他手中，自己又把土填回去，重又摩挲墓碑道：“远征，我必须走了，保卫这片土地是你终身之志，我怎么也要再努力一下！”
“这……里面有什么？”胡久利终于还是忍不住，期期艾艾地问。
青瞳不语，把匣子递给胡久利，示意他自己打开看。
胡久利把匣子打开，双手一颤，差点儿脱手把它扔了。
里面是一颗用石灰腌制的人头，这人还很年轻，不会超过三十岁。他的牙齿紧咬、眉头紧皱，透出一种深深的怨毒，石灰落在头发里，花白一片。这一切都让这颗人头看上去有不符合他年龄的沧桑愤恨。
“这是什么人？谁……谁杀了他？”胡久利深吸一口气，才问道。这个人头居然是埋在周远征的坟墓中的，实在让人吃惊。
“这个人啊，应该是我的堂兄。”青瞳轻轻叹息，“我硬说他是西瞻的奸细，斩了。”
她掏出垫在人头下面的一封书函拿着，目光出神地望着远方，仿佛又回到了呼林战场，自己刚刚从战场上缴获这封书信时的心惊胆战。
景帝是大苑的第十九任皇帝，第十六任皇帝哲宗本来有三个儿子，前面提过私动兵符被赐死的就是他的三子。三皇子死去不到一年，哲宗的嫡长子突发急病死在东宫。
这个嫡长子的死对哲宗乃至对大苑都打击巨大，以至于皇帝自己也一病不起，没有留下什么遗言就殡天了。说这位嫡长子的死对大苑打击巨大，并不是因为他有多么圣明仁厚，能带领大苑走向光明前程，而是他这一死，皇位便后继无人。
若论资质，他的两个弟弟都要比他更胜一筹，尤其是二皇子，从哪个角度看都能算得上少年英才。若不是因为出身，皇位应该顺理成章传给哲宗这个仅剩的儿子。可惜二皇子的出身却不是用低可以形容的，而是要用到“敌”这个字，因为他生母是西瞻一次战后示好送来的礼物。
在当时的太后——哲宗之母力主下，在太后娘家宁家的权势压迫下，最终登上帝位的是哲宗的弟弟理宗，也就是景帝的父亲，青瞳的爷爷。
这件事青瞳想了很久也不觉得算错，即便这个二皇子资质好得如同高祖大帝一般，但是他的血管中流淌着一半敌国的血液，他想继位也必然阻力重重。就如同青瞳日后真要和萧图南生下子孙，也不会一点儿不受影响。此为时也、命也、运也，不是个人能力能够轻易改变的。
理宗对这个被他抢了皇位的侄儿还是很照顾的，不但封了亲王，还给了大苑众王中最大的封地蜀中，并对他的话言听计从。大苑坐镇西南边疆的十几位领兵重臣都是由他推荐上任的，充分体现了皇帝对自己侄儿的信任和看重。
理宗还不止一次当着群臣的面宣布自己日后要让二皇子的儿子继位，将皇权归还给兄长一脉，可是二皇子至死也没有留下后代，理宗这才作罢。
二皇子病死，理宗曾罢朝三个月，哭得比自己亲儿子死了都伤心，直说他恨不能自己死了代替，并且在他去世前还留下遗诏，要求儿子景帝尊这位早逝的堂兄为帝。也就是说，这个死了十几年的、一次御座没坐过的人是大苑的第十八任皇帝，景帝顺延成了第十九任。以至于礼部对皇帝的仁善大加赞扬，好听点儿的形容词全用尽了。
青瞳生于帝王之家，却不至于那么天真。别的不说，要是二皇子生活得真是事事如意，他怎么三十岁不到就病死了？他那叔叔青瞳的爷爷却健健康康地活到了六十多，最后继承他皇位的也是他自己的儿子景帝，和哲宗一脉已经没什么关系了。
要不是这封书信，青瞳也已经丝毫不关心这些发生在自己爷爷、太爷爷辈的事情了，也丝毫不知道当日二皇子曾经秘密留下一个儿子，一个按照自己爷爷许下的诺言，本应该取代父皇继承皇位的儿子。当然，事实上这个孩子如果当时就暴露，一定会早早夭折。
所以，当定远军的探哨截获了这个意图和西瞻大军联系的皇族后裔，青瞳问出他的身份后一时只觉好笑。不管真的还是假的，他好好藏匿，娶妻生子平安度日多好，却折腾什么？难道认为自己还有可能染指皇位吗？
可惜他带着的密函却一点儿也不可笑了，这个人心志坚忍，在蜀中竟然暗地联系了昔日靠二皇子推荐提拔的十几位大将。这些武人大多重情重义，受了他父亲的恩情，于是尽力保护他。
他又借着这次西瞻直捣京都的威势，联络了蜀中地区若干胆小藩王和高官，联名给西瞻上了密函，自称是西瞻人的子孙，只要西瞻帮他夺回帝位，他愿意割让关中六省一千八百里领土孝敬自己的母邦。
在青瞳看来，他的父亲被自己爷爷逼死，他想报仇无可厚非，只是可惜有了邪心走了邪道。她拿着密函，一段段读给胡久利听，看着胡久利和她当日一般冷汗直流。
胡久利好半天才清清嗓子道：“这事情怎么我们都不知道？”
青瞳嘴角露出一丝苦笑，“你想知道？我可是巴不得我不知道，知道了多麻烦，你说我该怎么做？”
“当然是押解回京都啊，这个人是叛国！是投敌！杀他一千次也不过分。”胡久利愤怒地说，“还割让关中一千八百万里土地孝敬他的……什么来着？母邦！他爹爹的娘才是西瞻人呢，应该是孝敬他奶奶的邦！”
“哦？你这么坚决？可是他的身份证实，那么依着理宗皇帝遗诏，他就应该是下一任皇帝的皇太子啊，有他在就不应该我父皇继位。朝中那些重臣们花花心思多得很，你觉得他们也会个个如你一般坚决吗？那是要落下个违抗先帝遗诏的罪名啊！”
“屁的遗诏！”胡久利道，“这个侄孙子理宗是没有见过，见过早掐死了。你父皇更是半点儿不知道这回事，就是让京都朝堂上那些大老爷都知道了他是谁又有什么用处？能有人拥戴他吗？这件事都过去两代人了，先皇和你父皇早把江山坐得稳稳的，凭他也想翻天？还当自己是棵葱呢！要这么容易，当初高祖打翻了大梁的天下，怎么没见到大梁什么后代出来叫唤自己才是皇位继承人啊！”
青瞳微微点头，“连你也明白这个道理，可见我这堂兄利欲熏心，死得不冤枉。”
“就是，这也能让你为难？你就正大光明地把他往京都一送，管保就是人人都知道他的身份也动摇不了你父皇的皇位，他就是一路敲着锣喊也没用。”
“皇位是动摇不了，可惜会动摇大苑的江山啊！”青瞳一声长叹，“他带来的密函里全是和坐镇东南边陲的十几位重将来往的证据，还有几个藩王重臣向西瞻示好的书信，他一死这些人全要受株连。你当朝中那些重臣不会抓住机会赶紧向我父皇表表忠心吗？更有精明人会借机排除异己，大肆追究下来，不但和我这堂兄来往过的人必无幸理，便是其他守卫边疆的大将也会人人自危，他们还能放心御敌吗？各地的藩王还能安心守着封地吗？朝中的大臣、大苑的各州府上下官吏，他们还能忠心向着朝廷吗？这件事在我看来本不大，却可以掀起天大的乱子。”
“这……”胡久利暗自心惊，不敢说话了。
“我思量再三，决定让这件事情到此结束，于是这个人就悄无声息地死了。本来呢，应该把这些证据烧掉，一了百了，但是我还有点儿小主意……”青瞳微微低下头道，“那时我已经知道自己要被嫁去西瞻，我有点儿想用这个逼得父皇改变主意……”
“想了很久，终究狠不下这个心肠，要是为了救我自己脱离苦海，却让亿万生灵陷入地狱，我怕自己也没有脸面再见父帅了。于是我退了一步，决定借死脱逃，从此隐姓埋名地生活，富贵贫贱、生死存亡全靠自己了。”
十八、书信
胡久利“啊”了一声，这才明白当日的始末。他奇道：“可是参军，出嫁前那几日我常常见你，你看上去……嗯……怎么说呢？不像有一点儿难受的样子，好像这个……这个，嘴虽然没笑，但是眉毛眼睛总是偷着笑。”
青瞳心里如同被捅了一刀似的，那几日恰好是接到母亲的信，得知离非可以和她一起走的时候，小女儿心事里，还有什么比这更重要？直到现在，青瞳也愿意时光停留在那一刻，她的故事可以幸福地结束。从此以后，世界上再没有一个营营役役、往来奔波的苑青瞳，而是多了一个幸福的小女人、一个不起眼的离夫人。
她苦笑着摇摇头，摇去这些幻想，对胡久利淡淡道：“是吗？那时候我还小吧，心里没有愁事。”
她为了不让胡久利仔细想，迅速接口道：“我走了之后，最放心不下的就是父帅。朝廷对他的猜忌由来已久，先是有承欢的名分挡着，后来承欢去了我又嫁过来，总算还是亲家。等我走了还能怎么办呢？何况西瞻表面上和我们和好了，父帅就更失去了价值，所以我就偷偷把这个埋在远征的坟墓里。这个东西若让心怀不轨的人得了，大苑马上就是一场滔天大祸，只有这般隐秘的地方，才不会有人知道。我留下书信给父帅，说墓中我留下了一样宝贝，若日后朝中对他有了猜忌，拿这个出来必然可以保住性命。”
“可是！可是元帅并没有动用啊……”
“是啊，我无法安排他的命运，我只是给他争取到了一个选择的余地，可是他甚至没有选择打开看看。胡久利，我只想给武本善看看，他为了父帅的仇恨死也不肯救国。父帅明明有活下去的办法，却不肯用。我只是想让他看看，父帅如果活着，会怎么做！”
青瞳把这个埋在周远征的坟墓里，其实还有一个意思，她没有清楚地告诉周毅夫墓里的东西是什么，只是含糊地说这物件可以保住性命。
这样既避免了周毅夫因为心软而不用，也不必担心他会轻易使用，因为不到真的万不得已，周毅夫不会挖开自己儿子的坟，那该是多么伤心的事情。同时，既然能下决心挖开儿子的坟墓，事态必然已经不可救药，他应该已经经过痛苦的思想挣扎，不会白白惊动远征一场。
便在这时，一个小小的身影在树后探出头来，小心翼翼地看着青瞳和胡久利。他们两人停下说话，奇怪地看着这个最多八九岁大的孩子。
这个小孩穿着云中一带牧民常穿的长袖筒，犹犹豫豫地走出来，打量了两个人。最后他从袖筒里掏出一封信递给青瞳道：“给你！”童音清脆。
青瞳为这句没头没尾的话惊讶万分，问：“小弟弟，这是什么？”
小孩子固执地伸着手道：“你的，给你！”
青瞳有点儿不敢接，害怕有危险。她蹲下来温和地说：“小弟弟，慢慢说，这里面是什么，你为什么要把这个给姐姐？”
小孩子道：“不知道是什么，一个白头发的老爷爷给我的，他说让我守着这个坟，要是见到有人挖坟就把这封信给她。”
“是元帅！别人哪里知道会有人挖将军的坟！”胡久利大叫。
青瞳伸手拦住，对小孩道：“这个白头发的老爷爷……”她用手比画前额，“这里是不是有一颗黑痣？”
“没有啊，有一道刀疤。”小孩摇着头道。
胡久利吃惊地看着青瞳，他发觉参军比以前要小心了，对这么一个小孩子也不能放心。这样当然不能说不对，但是他觉得有点儿别扭，至少青瞳比以前活得要累了。
“你就一直在这里守着吗？”
小孩摇摇头，“前些日子我爹爹带我去上林的草场躲饥荒，我好几个月也没有回来，爹爹说不用回来了，不会遇上你了。可是我娘以前说过，答应别人的事情一定要做到！老爷爷给了我们家很多粮食，还给了我一匹小马，可好了！我答应老爷爷把信给你，就每天都过来看看，从我住的地方过来，一天就只能跑一次。好容易才看见你，快，给你啊！”
青瞳又问：“我们两个都在挖，怎么你不给他啊？”
那小孩不耐烦地道：“老爷爷说挖坟的应该是个大眼睛的姐姐，说她不会让别人动手什么的。哎呀，快点儿，我不赶快回去天就黑了。”
他说罢将信往青瞳怀里一扔，转身就跑了。这草原的小孩子终于完成一项重要任务，如同卸下重担，边走边唱起歌来。
青瞳就着蹲下的姿势坐在地上，拆开手中信函，果然是周毅夫所留，信上的字迹熟悉无比。她看着看着，眼泪慢慢流了出来，将信纸打得一片水痕。她招手叫胡久利过来，两个人一起坐在地上用颤抖的手拿着一张纸看。
“孩子！”周毅夫这样称呼青瞳。
“孩子，你看到这封信的时候，我应该已经死了。你给我留下的东西，我偷偷问了当日的探哨，也悄悄让阿黛潜入蜀中，大体已经知道是什么了。这东西一拿出来就是朝政动摇，就有兵危之险，到最后还不是百姓受苦？孩子，我只能辜负你的好意了。我的命比起千百万的性命，那算得了什么？”
“我真希望你永远不要看到这封信啊，你看到信，就说明你要拿出这个来做一件大事情。我自己不用，可是我没有能力让你也不用。有那么一瞬间，我真想毁了它，可是我实在不忍心啊！不到万不得已，我们两个都不会挖开远征的坟，你既然需要，那么一定是你最后的希望了。你留下这个给我保命，我怎么忍心毁了你的希望？”
“阿黛说得没错，做我的子女个个没有好命，我对不起我的孩子！你身体里没有周家的血，但是已经有了周家的气。好孩子，我知道你心里一定有足够的理由，我知道这会让你很为难，可是我也只能求你。”
“父帅求求你，求你看在大苑可怜的亿万生灵分儿上，不要掀起波澜，哪怕受再大的委屈，我也求你不要负了天下万民！皇上不算圣君，但是他尚仁厚。这天下的百姓很可怜，他们要的只是一点儿活下去的可能罢了。跟着皇上，他们还能活下去啊！保护他，就是保护大苑的社稷，就是保护大苑的百姓啊！”
“我知道你不打算去西瞻，看你的眼神我就知道。我教你兵法三年多，你一有主意眼睛就是这样。我走了之后，不知道朝廷会怎么处置定远军，但是西瞻人不会真的放弃侵占大苑的念头，呼林关迟早还会成为战场。到时候，抵御西瞻的不管是不是定远军，孩子，能帮忙的地方你都要帮一把。国家国家，先有国才有家。我的兵法已经全都教给你了，我不在，你就替我为国家出一点儿力吧！”
“虽然我一生都在杀敌，都在征战，可是我最大的希望却是让天下平静，百姓不要受战争之苦！如果没有能让百姓过上好日子的目标和把握，别让任何人折腾这个天下！”
“话只至此，你是个聪明懂事的好孩子，不需要我再多说，现在仔细想想，你如果还是决心要用，那么事后一定要还百姓一个能安居乐业的太平天下！”
“元帅啊！”胡久利哭了起来，他道，“参军，我明白了，我这就回去给武将军看看，我不信他会不发兵！我不信他会不顾元帅的意愿。”
青瞳紧紧握住信纸，把它揉成一团，又仔细展开，她也不信武本善看到这些会不发兵。这封信给她带来的是另一种震撼，周毅夫写下这封信的时候朝中杨予筹还没有叛乱，形势尚算平稳，那时候这确实是天大的事情，现在可算不上了。
何况她现在动用这个不是要给皇上和什么权臣藩王，只是想给武本善看一看，周毅夫担心的此物一出，朝政动摇、兵凶之险是不会出现了。朝政现在已经动摇得一塌糊涂，兵凶也已经凶遍天下，即便是波澜也不是她掀起来的，这一点青瞳问心无愧。
然而周毅夫最后却说——没有能让百姓过上好日子的目标和把握，别让任何人折腾这个天下！现在意图折腾天下的人就有她苑青瞳，而且还是想大大折腾的，父帅会不会痛心呢？
青瞳突然咬牙，天下已经如此了，宁晏即便胜了，各地藩王也难免要动些心思，她就不信到时候宁晏不会血腥镇压。同样地，就算是父皇胜了重回京都，那也一样要经过若干奋战，可以预见，未来一段时间，大苑必然有大批百姓死于内战。这周毅夫宁死也不愿意看到的景象却是无法避免了。
青瞳扬起眉毛，既然如此，她姓苑，自然更希望胜利的是父皇，自然更希望对得起打下一片江山的祖先。
她在周远征坟前跪下，把手中书信擎起道：“父帅，对不起，我必须用你教给我的本事折腾这个天下，必然会害死无数百姓。但是我当着远征发誓，只要还有一分可能，我就不会放弃让百姓安居乐业的愿望，我会做到底。所谓长痛不如短痛，你让我试试吧！”
十九、死守
另一边，小小的渝州城，王敢已经守了五天了。这对于他来说无疑是个奇迹，他已经不愿意回想这五天来元修一刻不停地进攻，他们是怎么支持下来的。公主让他守住七日，显然是没有料到元修竟然会和他拼命。是啊，元修这不是打仗，是在拼命。
昨天他们又遇到了吊桥被夺后最大的危险——护城河断流了。淤塞河流的东西很可笑，是元修命人将五里沟的死猪运回来扔进河里，两三百斤的猪一只只扔进去，河水一时间冲不走，慢慢就搭起一条通路来，眼看着元修的人就可以来到城下了。
因为有护城河围着，东门和北门的城墙更低，日前战斗又打塌了多处土墙，要让他们靠近了简直就可以直接跑上来。
危急时刻还是任平生想到办法，泼些火油在猪身上，一支火箭射过去，这些肥猪就燃烧起来，真是好香啊！烤猪的味道到今天还没散，两边的士兵都是一边打仗一边咽口水。猪油那么多，这把火一直烧一直烧，一个晚上才熄灭。
两边的人各抢了些半焦的猪肉回去吃了，今早上一个敌军攀上城头，就是被一个猪头打下去的。
礌石已经用完了，这个还可以拆了城内居民的房子先用，但箭支也快要用完了，哪里是急切可以赶制的？还有士兵手中的刀枪大多已经损坏，砍过去也砍不死人了。
更可怕的是每个人精力都消耗得厉害，由于人少，实在无法保证轮流休息，人人都是困倦欲死。睡眠严重不足，有些战士守着守着就一头栽下城墙，摔死在地却也没有发出一声。有的人还站着，却已打起了呼噜。
更多的人处于精神恍惚的状态，眼看着敌人的刀枪，却不知躲闪，直直地向上碰。高度的疲劳使守军死伤比例急剧上升。在第五天接近黎明的半个时辰里，伤亡比例竟超过了原来几天的总和。
在打退几十次冲锋之后，王敢也精力衰减得厉害，有一次他差点儿掉下城头，幸得身边兵士一把拽了回来。他觉得自己脑筋早成了木木的，眼神呆滞，连说话也变得词不达意。城头横着密密麻麻的尸体，有敌人的，有自己人的，已经没人去清理，既没力气，也清理不过来。
王敢曾经想让皇上到城头督战，激励士气，但是景帝脸色一片煞白，无论如何也不肯。王敢一看也算了，他这样上了城头也只能消磨士气。他斜看一眼身边，好在还有这个精力旺盛的大个子。
任平生也挂了几处彩，但是都是没什么关系的小伤。他模样虽然狼狈，但是手中长弓却拉得满满的，每一声弦响，必有一个敌人倒地。他每射一箭，城头上便欢呼一声。
其实弓箭这玩意儿任平生以前从来没玩过，他更擅长的是近身缠斗，然而兵器全有相通之处，眼下城上城下对决，还是弓箭更能见效。他不拘泥于兵刃，什么管用就来什么，几次之后就摸清了弓弦的弹性，百发百中，无一落空。有几次还使出神弩先机营攻击他用的阴阳箭来，好几个偏将都伤在他手上。
任平生双臂较力，拽动弓弦，这一次竟未将那张硬弓拉满。他连射几百箭，已经是强弩之末。青瞳说得对，在这千军万马之中，他逞英雄的结果只能是死。
任平生一向把自己的命看得很重要，他一生遇到的危险已经很多了，若不珍惜性命，他根本活不到现在。他只做值得做又有希望做成的事情，如同在五里沟，他有机会可以刺杀元修，但是如果当时杀了元修，他绝对无法从几万大军中逃脱，所以他选择逃出去报信，而留下自己或许还有用的小命。
然而有这么一天，有这么一件事情，明明没有希望，明明不去做才能平安，坚持做下去只有死的时候，老任却突然发觉自己并不畏惧死亡，反而有很痛快的感觉。
他吸一口气打起精神，终于弓开箭响，又有一名敌人落马，守城军士松了一口气，又欢呼起来。任平生伸手向后，接了个空，这一次身后士兵没有像前几次一样递上箭支，原来羽箭经过这几日消耗，已经接济不上了。
弩箭已完全用尽，武器上的压制性优势完全丧失，想要组织一次反冲锋都无法实现，这守城的优势一下变得微乎其微。
任平生突然大吼一声，在众人的惊呼中跃下城头，手持长戟疯狂地砍杀敌人。从蓝威手中抢来的兵刃老任这些天越用越趁手，削铁如泥的宝剑也不要了。许多民勇发出怒吼，跟着冲出城门，激起漫天血雨。
这是一场野蛮人的大战，至此，计谋再也无用，拼的是坚韧，是勇气，是决心，是执著，是疯狂，拼的是谁更能拼！
这次出城的队伍几乎没有人活着回去，然而一样疲惫不堪的元修军却被又一次打退了。在这场战斗里，第一次上战场的民勇挺起胸膛，一次又一次击败了十倍于己的精锐部队。这场守城之战不但记入大苑历史，在其他各国，也被作为后世可以借鉴的战斗经验口口相传。
任平生杀得天昏地暗，王敢在城头急得大叫：“任壮士，快快回城！”
任平生回身四顾，见到处都是敌人，心知再这样下去，任自己如何本领通天也是一个死。既然这一次进攻暂时击退了，还是应该回城再作打算。
就在他几乎杀到城下之时，突然一句十分熟悉的尖厉呼叫在震耳的厮杀声中响起，“任平生！接应我。”
他吃惊地猛回头，见远处一匹满身黑泥的脏马上，同样满身灰土的脏人身子立起一半，正冲他尽力呼喊。
且说青瞳日夜不休地赶回来，在山坡上远远看渝州，只觉得自己看到的是一个急速翻滚的旋涡，鲜血一层层洗刷着城墙，又间杂着红色、白色、暗灰色、酱紫色以及说不上什么颜色的斑块。
“好样的！渝州没有丢！”青瞳只觉热血上涌，这是她第二次见到如此惨烈的近身战斗，第一次便是周远征呼林关外率兵拒敌。
她紧紧咬着牙，眼前的民勇和呼林守军身影交叠一处，任平生和周远征虽然身形兵刃都不相同，但此刻他们看上去那么相像。青瞳将锦匣塞进胡久利的手中道：“你去交给武本善！要快！”自己一催马，飞快向战场中插了进去。
她弯腰死死抱住胭脂的脖子，叫道：“胭脂！冲进去！”
胭脂一声长嘶，带着她飞奔而下，很快追上元修后军。因为她前进的方向和进攻方向一致，前面的敌人没有回头之前只当后面来的快马是自己人。胭脂的速度又太快，发现不对时青瞳已经老早越过他们，只留下一个背影来。等前面的人终于听懂后面人喊的话，结下阵势要拦住她时，青瞳已经冲进战场的中心地带了。
几个拦在路上的士兵高叫：“干什么的？”他们没有得到回答，那匹快马也丝毫没有停下的意思，箭一般射到他们几个面前，前蹄一用力就带着马上人从他们头上越过去了。他们只好和后面的人一样大喊，让前面的士兵继续拦阻。
青瞳半空中已经认准任平生的方向，连番纵越，指挥胭脂向他冲过去。她嘴里厉声大叫：“任平生！接应我！”
任平生在打得眼睛发红的时候突然听见这声熟悉的叫声，心里直接就是一阵怒气。她回来送死不成？回头惊见她已然冲进军队中间，不接应她更危险。
他只得快快料理了身边的几个敌人，向她杀去。胭脂一个耽搁，已经被许多士兵围住。一个步兵挺起长枪正要往青瞳身上刺下去。任平生怪叫一声，一跃而起。
他半空一个空心跟头，已飞掠过众兵头顶，紧接着落身在那个士卒头上。咔的一声，那人被他踩断颈骨，头斜斜地仰了开去，口中鲜血狂喷，眼见是活不了。
任平生落在青瞳身后，伸臂紧紧揽住她，吼道：“你趴下，我带你冲出去！”
青瞳使劲从他的胳膊里挣扎出来道：“不，你带着我进城！”
“进城？你个疯婆子！好好，我对不起你，没看着花笺。你先出去，我自己再回来找她成不成？”
青瞳尖叫起来，“你没看着花笺？你明明答应过我……算了！”她立即稳定情绪，“带着我冲进去，我要也在城中，武本善来救援的把握就更大一些。”
“冲进去？你说得轻松！没看见元修五万大军都没冲进去吗？老子本来差点儿就能进去，现在带上一个累赘，我说啊，赵子龙能带着个小阿斗在百万军中七进七出那是曹操说了要活的，你问问猴哥要我吗？”
话音未落一支羽箭对着他迎面飞来，正是元修咬牙切齿地射过来的，答案显而易见。
青瞳抽出他腰间宝剑将箭支挡落道：“我有手有脚，又不是小婴儿，试试吧！”
任平生也只是说说，他什么时候认输过？一手圈住青瞳，一手挥开长戟纵马向城头扑过去。青瞳在他怀中只把手中长剑胡乱划拉，这宝剑当真削铁如泥，诸般兵刃碰上去都只是发出哧的一声就断了，没一点儿金属相交的声音传来。
王敢在城头见了，忙射出仅剩的弓箭接应，眼看离城不远，这处城墙已经坍塌了一半。要按照以往胭脂的能力，应该可以一跃而上。任平生相准了地方，使劲一磕马镫，胭脂悲嘶一声跃起一半就跌落在地，将背上两人甩落下来，自己也重重摔在城下，口角喷出夹杂着血花的白沫。
它被青瞳骑着日夜不休地奔波下来，也已经是强弩之末了。眼看着敌军挥出套索，胭脂极力挣扎还是成了俘虏。敌军一起呼啸着向地上的两人扑来，瞬间有三十几种兵刃一起刺下去，四面八方都被利刃填满，没一点儿空隙。王敢几乎要闭上眼睛不忍再看。
二十、退敌
在这危急时刻，任平生双眼瞪得老大，发出夺目的光华，他深吸一口气，身子立即游鱼一般贴着地面滑了出去，就如同有线牵着他们两人急扯一般。青瞳大声惊叫，眼看一个马蹄对着自己小腹踩下来，任平生丝毫不躲。她想这番真倒霉，被一匹马踩死！
然而她小腹突然一热，任平生的手臂伸出来挡在她身前，掌心按住她的丹田。硕大的马蹄踏在他手上滑向一边，同时似有一股流水般的热流从任平生手上传出来，瞬间就充盈青瞳全身，让她一下子着了火一般发烫。接下来那马另一蹄也向她踩来，这一次任平生却不管了，在青瞳的惊叫声中，马蹄正正踏在她腿上。青瞳本道这一下怕是立即断了腿，谁知马蹄踩上去又是一滑，皮也没破，疼是有点儿疼，但是腿是保住了。
那马儿连着两次失蹄，站立不稳，砰地摔在地上，场面一时大乱。任平生趁机蹿出不少距离。他们贴地飞速滑行，目标一下子矮到极点。敌人阵前的都是骑兵，一时只能弯腰俯身去刺，那速度自然慢了。人马相互挤挨碰撞，更是找不准准头，被马蹄踩几下又破不去任平生的护体内功，颇有些手足无措。
任平生看出便宜，索性不起来了，带着青瞳一路磨近城垣。两个人等到了城下，都如同加入了丐帮，衣衫破烂，尘灰满面。
城墙近前围了更多敌军，任平生一声大喝瞄准一个骑着黑马的偏将一纵身，半空中双脚齐出将他踹了下去，自己落在黑马上将身一立，用脚在马鞍上一点，竟然带着青瞳直扑向高高的城头。几名士兵冲上前去，手中各种兵刃一起往他身上招呼，想趁他未抓住城头之时，将他逼下去。
任平生身在半空，左手一转将青瞳翻出去，青瞳手中宝剑挥出，被它碰上，刀剑皆断。两个人配合得倒还默契。
“我要放手，你自己抱着我！”耳边传来任平生的大喝。青瞳赶紧使劲搂住他，任平生松了揽住青瞳的手，顺势抓住一杆长枪的枪头，借势上翻，竟然一跃两丈。眼看力竭，在城上城下的一片惊呼中，右手手中长戟向下一点，戟尖正碰上长枪枪尖，叮的一声长枪枪杆受力弯了过来，两人就借着一弹之力大鸟一般落上城头。
好家伙，虽不如赵子龙百万军中七进七出的威风，但是带着一个不会武功的青瞳，竟然被他闯回来了！城下敌军呆呆仰望着他，一片静谧，谁也说不出话来。
大军气势被一个人所挫，元修整顿心神，命士兵整队，片刻之后便擂鼓再战。
就在这时，青瞳身后一阵急骤的脚步声传来，一个士兵快步跑上城头，老远就喊：“北门送来的快报！”
青瞳一惊，城北正是莽虞山方向！如果不是时间上无论如何不可能赶得及，青瞳就要想着是武本善的援军到了，但是胡久利就是飞，现在也顶多刚刚绕到山下。等他和武本善说明情况再整兵，最好的打算也要三个时辰以后，青瞳摇摇头，不应该是援军。
不是这个消息会是什么？她不由一阵心慌，难道城北也告急？元修的全部兵力已经用来攻打这南门，城北会有什么消息？宁晏带兵来攻？天凌城守将造反？还是哪个有势力的趁机来捡便宜？无论什么情况都是雪上加霜。这一刻，青瞳第一次祈祷上天给她点儿运气。
元修也停住手，仰望城头。大军紧张地盯着那个奔跑而来的哨兵，现在任何变故都会造成莫大影响。
“急……急报，急……”那哨兵第一次被这么多人死死盯住，紧张得话也说不出来了。任平生抢过信函，打开只略看一眼，马上放声大笑，笑声极其得意。
青瞳心中大喜，几乎虚脱，忙问：“什么消息？”
任平生笑脸不改，把头歪过来从牙缝里挤出声音，“不知道！”
“什么？！”
“第一行就有三个字我不认识，没看懂。”
“那你笑什么！”青瞳气急败坏，真想上去咬他一口。任平生举起信纸遮住脸，又是哈哈大笑一阵，才道：“管他什么消息，现在还能坏到哪里去，先笑怕他们再说！”
青瞳一想有理，接过信纸，也是放声一笑，眼睛快速扫过，见上面写道：“臣林逸凡禀，我已劝武携部至外城，人数六万余，大部在南，小部在西，部署已毕。武却迟迟不能下定决心。踌躇之间，途遇胡久利，道出元帅之心，悲悯众生莫过于此。对主尚且苛求，何论自身，元帅之事固悲，参军之身亦重，武自言已失其一，不愿再受，愿效全力！如需，请以烟火为号！”
原来武本善已经带人马下来，半路遇上的胡久利，怪不得来得如此之快！信纸上有一个对穿的窟窿，可见这封信是用箭射到城头的。看了这个窟窿，青瞳就像看到神弩先机营的士兵一样激动，有了他们何惧元修？
这一下她喜出望外，真的开心起来。任平生不明就里，然而也跟着她一起大笑，两个人并排站在城头，面对望不到边际的敌军，笑声远远传开。元修大军顿时一片骚乱，元修自己也下意识地后退一步，当真被他们笑毛了。
青瞳笑声一停，喝道：“点火！”城头片刻就升起狼烟。
突然一支长箭如同天外飞来，挟着刺耳的厉啸，笃的一声狠狠落在元修的大纛上。
那大纛被冲得一摇，坚硬的柳木制成的粗壮旗杆从中间咔嚓一声裂开一条大缝，却没有立即折断。元修大军正在心惊，厉风又起，第二箭、第三箭接踵而至，齐齐射中那开裂的地方。碗口粗细的大纛终于顶不住，轰然一声巨响，从中折断。
那巨大的帅旗如同笨重的巨人，摇晃一下就重重扑在地上，卷起满地黄土硝烟，高达一人。
城头上齐齐一声欢叫，而城下却是一片惊呼。大纛乃一军之胆，预示着上天的保护，它被折断，极是不祥。元修也是大惊，四下寻找射箭的人，然而在这万军之中，却不知箭从何来？
要说是从军阵外面射过来的，元修却无论如何不能相信，普天之下，绝不可能有人能把箭射得如此之远！
他料得不差，此箭不是人力射出，而是神弩先机营中的扬威弩。此弩笨重，需要依着地势架起，不能随便移动，拉弓也需三个人手扶弓背，脚蹬弓弦才能将它张开。然而这箭飞出却可以穿透重甲，最初的神弩先机营就是因它而得名。
扬威弩一出便是宣战的信号，紧接着天上就像下起了乌溜溜的暴雨，耳朵里满是刷刷的箭支割裂空气之声。一时间，竟然连敌人中箭发出的惨叫声都听不见了。
如果一方战斗力绝对压倒一方，那么就不应该叫战斗，而是叫杀戮了。
武本善凭借着充足的装备、精锐的弩兵，在还没有和敌人面对面的时候就展开了杀戮。昔日他率领的前锋军就是这样永远站在战斗的最前沿，他们的任务就是在和敌人军队正面交锋之前，最大限度地让对方减员。在这方面来讲，每一个神弩先机营的弩手都是冷血的，他们已经习惯了在他们如雨的、精准的弩箭面前，人的生命脆弱到不堪一击。没有人会为此手软一下，也没有人会浪费一秒钟时间，没有接到停止的命令，这些夺命追魂的羽箭还会在他们眨眼间就能三发的手上继续夺人生命。此刻渝州城前已成死地！已成绝域！
守军一时斗志昂扬，打开城门，举着残余的兵器向敌军冲杀过去。内外夹击，敌军不由阵脚大乱。元修再也收束不住队伍，一时间自相踩踏，死亡无数。
正在攻城的骑兵转身逃散退出城外，将后面支援的步兵精锐都冲散了，前后无法衔接，互相挤踏，乱成一团。面对溃逃的士兵，阵后的元修、蓝威等人举刀乱砍，想把汹涌的人流追回去，可是哪里阻挡得住！对面城头又传出“投降不杀”的大喊声。越来越多的人扔下兵刃，向着生存的路途奔去。
“哈哈，元修！你也想挡我定远精锐神弩先机营？”
青瞳在城头之上纵声大笑，笑了几声，身子突然软软滑倒，仰天躺在地上闭上了眼睛。
任平生吓了一跳，弯腰去探她脉息，一探之下放松了精神，指着她大笑道：“这什么人，分明一个猪！说说话都能睡……”
话音未落，他就就着弯腰的姿势一头栽倒在地，片刻就打起了呼噜。其余的士兵尚还轮换着休息，他们两人却一个奔波五天未歇，一个激战五日未停，现在精神放松下来，两个人一正一反扑在战火硝烟的城头，在震天的厮杀声中，就这么睡了。
花后无语荒草肥，焉知天外无惊雷？囊括涯内群魔乱，难忍鼠辈称强贼。
冲天一怒寒星落，十万义士遥相随。长驱直入九万里，凌霄殿上夺金魁。