翌日。
经上林苑后有一湖，名曰婉臻，其首与太子书房逸纤殿相连，尾则靠着上林苑竹茂青藤，别有一番风景。如今薄冬时节，但见其湖面雾淞沆砀，天与云与山与水，上下一白。湖上舟影，恰又连纵出长堤一痕，湖心亭一点，余舟一芥，竟与山水同色同明。
“少经此地，倒也有几分美色。”轻呵了口寒气，楚芊芊由着宫人搀扶至婉臻湖前，放眼而望，随即浅浅笑起，“这湖可有名字？”
“回娘娘，名曰婉臻。”身前公公一忙弯了身子，满脸堆笑，“这是太子专程取的字。”
“婉臻……”心下慢了一息，楚芊芊将那二字于樱唇中回转了数次，方一笑起，“可是杜明臻的臻字？”
“臻？”公公轻蹙了眉心，稍一思量，忽是惊觉道，“娘娘好是厉害，着实是那一臻字啊。”
“嗯，好字，亦是好景，更配佳人。”唇角淡扬出一丝笑意，衬得身上紫地花蝶纹夹袄愈发明艳。楚芊芊转了眸，清亮的瞳目堪与天水同色，轻道，“去趟东宫。”
仪元殿。
身前公公禀报时颜蔚瑾正于内室绣着一副肚兜，兜兜上有一孩童骑着鲤鱼于荷塘中嬉戏，瞧起来别样的喜庆。未待公公说完，却见楚芊芊金莲已是踏了进来，颜蔚瑾忙起身相迎，福了身道：“恭迎娘娘。”
“自家姐妹，不必拘礼。”楚芊芊拈了笑，眸光掠过她掌心里的粉红肚兜，眉眼又弯了一弯，“妹妹好雅致，刺绣功夫也是了得啊。”
“娘娘过奖了，瑾儿也是闲来无事做点闺中之事罢了。”颜蔚瑾浅一笑，言语之间却含了一分生疏之意。
“都道这黹中物象要有深浅变化，空留一线，使之层次分明，花样轮廓齐整。平、齐、细、密、匀、顺、和、光八字概之，方能图案秀丽、色彩和谐。”弯了身子坐在桃木桌前，楚芊芊轻挑眉梢，对她又是一笑，“看太子妃绣的肚兜，山水皆分远近之趣，楼阁具现深邃之体，人物洞有瞻眺生动之情，花鸟纷报绰约亲昵之态，当真是大家闺秀才能绣出来的，不像我，针针线线都不曾环上过指尖，却是个任性的小女儿家了。”
“娘娘自谦了，论起琴棋书画宫商角羽，娘娘的技艺又怎是瑾儿比得上的。”颜蔚瑾一时不知她来这里作什么，言语间皆小心翼翼。
“你们都下去吧。”吱退了满宫下人，楚芊芊方又扬笑，眸光凝上她的小腹，忽而沉声，“这肚兜，是给孩子的吧。”
“这……正是。”
“不知这孩子何时出生啊？”楚芊芊缓起了身子走到她面前，笑的格外怪异，“十月？早些了吧。”
“娘娘这是何意？”眸中一怔，颜蔚瑾皱眉道。
“我是何意难道太子妃还听不出来么？”唇角的笑意也变得寒冽起来，楚芊芊挨着她道，“胡太医可是把什么都告诉我了，太子妃想要伪装到何时呢？”
“胡太医他？！”身子险些一个趔趄，颜蔚瑾单手拂上廊头团架，喃喃道，“他答应我……”
“可惜，这皇宫之内他早已是我的人了，恨就恨在太子妃比我进宫早，却没我下手早啊。”楚芊芊颤着长睫，笑意渐浓，“不知太子妃虚出来这个孩子，是做什么用啊？”
“你！”颜蔚瑾瞪了她，一时气的说不出话来。
“哦——我知道了。”声音一下子加重，楚芊芊忽作恍然大悟状，“是想拿这孩子逼太子害死杜明臻吧？那婉臻湖该是太子妃心中扎的最深的刺了吧？”
“娘娘，请自重！”
“难道本宫还不够自重的么？这可比某人玩手段光明正大的多。”楚芊芊冷哼一声，随又酸溜溜的添道，“可惜啊，那杜明臻终是没死成，太子妃玩过了，也不好再说这孩子是虚出来的，那可是欺君大罪啊！”
“求娘娘饶命。”一语惊心，颜蔚瑾扑通一声跪在地上，悲戚道，“瑾儿糊涂，求娘娘饶命。”
“太子妃真是识时务啊。那么会变，倒是个成大事的女人。”
“太子日日钟情于她，瑾儿也没有办法。如今眼看她要死了，瑾儿绝不能坐以待毙，让太子再救出她来！”毫不顾忌她的嘲讽，颜蔚瑾已是盈了泪，哽咽着，“那女人是祸星，连太子的命都想要，瑾儿怎能放心。太子谁都能娶，谁都能救，但一定不能是那个女人！”
“做个交易如何？”见她那样愤恨，楚芊芊心中暗喜，又道，“我不管你与那女人有何过节，我只与你做交易，仅此而已。”
“娘娘是指……”颜蔚瑾一时不懂她的意思。
“本宫想要个孩子。”楚芊芊低了低头，目光对上她的，“实话说，本宫想做皇后。”
“娘娘你……”
“景仁如此老的年纪了，你觉得我还会有子么？”眸光逼上她的眉间，楚芊芊不屑地笑了笑，“三皇子与五皇子常年在边塞领兵，四皇子又是个喜欢男人的，本宫想来想去，也只有太子能帮我。”
“娘娘，你是要！”倒吸一口凉气，颜蔚瑾几近要撑不起身子，“不可以，不可以……”
“不是交易么？”楚芊芊料定了她会如此反应，抬手轻握上她的指尖，温暖传递，是一层又一层的安抚，“姐姐不会将孩子的事情说出去的，你的孩子该怎么生还是怎么生，可好？”
“你……”指尖一抖，颜蔚瑾忙从她手中抽出来，吓的只退步，“就是瑾儿依得，太子也必不会依，娘娘还是罢手吧。”
“不让太子知道不就是了。”略一怒，楚芊芊一副瞧不起她的模样，“颜蔚瑾，你是不是不想帮我？”
“瑾儿怎么不想帮娘娘……”颜蔚瑾连连摇头，带着哭腔，“娘娘可是想清楚了，这事万一败露出去，我们谁都没命，连太子都……”
“怪不得你怕，说到底还是担心太子啊。”楚芊芊朝她翻了白眼，幽幽道，“像你如此有心计的女人也有怕的时候么？我不过是想向太子借个孩子，连太子尚都蒙在鼓里，谁又会知道？”
“那你打算怎么做？”
“后日千禧宫中庆贺太子妃喜得龙子，难道不是个好日子么？”
楚芊芊眸光半眯，狠绝之态竟让竟让颜蔚瑾心底乍然一痛，久久抚不平。
三尺烛影，晕染出淡淡的姜黄。
杜明臻因着天寒便将书目都搬到了床头，又吩咐初儿架了火盆炕桌，再捧来暖茶，这样看书倒很闲适舒服。
“今日风寒那么重，想是明日要下雪了。”毡帘处打了一角，安文曦随而踏了进来，唇角漾了笑，“明日去皇宫时记得披上风氅，夫人千万不要着凉才好。”
“已让初儿备下了。”淡抬了眸，杜明臻扫了他一眼，“这么晚王爷是要……”
“正寝中没有夫人实在睡不下啊。”安文曦缓坐到床沿上，凝着她笑，“为夫想夫人了。”
“又是浑说，昨晚宫里不是刚见了。”
“日日见都是见不厌的。”单手寻了她的玉腕攥上，安文曦皱了皱眉，抚着她冰凉的手道，“我让膳堂里给你熬些红枣粥来，体寒是缺血之故。”
“不必了。”由着他按下她肌肤一寸，杜明臻忙出口阻止，局促道，“我不爱吃甜。”
“这样啊……”安文曦浅低了目，随又笑出声来，“手脚都该是凉的吧？为夫给你暖。”
“今日要查梅心辞的案子，我可能不睡了。”暗抽了腕子，杜明臻咳了咳，“王爷明天还要早起去书院，不如……”
“又想赶为夫走？”眉眼一弯，安文曦并不作恼，反笑如春风，“为夫研究过厚黑学，早已刀枪不入了。”
“说吧，什么事？”眼神示意初儿将炕桌挪出去，杜明臻掀了被角起了身子，“凡事与我皆好商量，王爷大可不必七拐八绕。”
“呵……”轻扬了唇角，安文曦暗笑一声，“又被你看出来了。”
“是你——厚黑学没研究透彻。”她心知他是故意说给她听的，偏还要装一出郎情妾意的模样，实在让她受不住。受不住他的好，反乱了心绪。
“夫人怎么看梅心辞被劫之事？”双臂环过她的腰身，安文曦曲了身子将头按在她的肩上，“能在如此短的时间内将她从掖庭狱救出来，实属不易。救她之人，定不可小觑。”
“你是不是想到谁了？”杜明臻立在那没动，“梅心辞并不认识王公大臣，亦没有靠山，劫她之人实在让人难以捉摸。”
“为夫也想不到。”眸光微瞥，安文曦凝上她的侧面，忽觉她侧面竟也是如此好看，于昏黄灯影下看了半晌，方又一笑，“梅心辞的案子如此难解，不如夫人就专心破这个劫狱案，就不要再插手皇宫的园林案了吧。”
“这才是你想说的吧？”云髻半斜，杜明臻虚了目，闪了丝黠光，“欧阳檠傲到底给了你什么好处，让你日日于我耳根子前说他的好话，我那都要磨出茧子来了。”
“欧阳檠傲是众卿王之首，怎么会屈身给我好处。”安文曦笑意更浓，“老话都说俗了，为夫不过还是担心夫人罢了。”
“忙过这几日，我便赌命陪欧阳檠傲。若是赢，这大齐朝就稳，我即刻辞去朝堂职位归隐，若是输……”轻吸了口凉气，杜明臻低眉看着腰间他的玉腕，喑哑道，“我不求人，最多不过一死，任由他欧阳檠傲了。我不是任性，更不是较真，只因这步棋，我万不能走错。”
“既然你这样说……那夫人觉得，梅心辞的案子与欧阳檠傲有关系么？”
“为什么这么讲？”杜明臻皱了皱眉，“梅心辞与欧阳檠傲并不认识，何况劫狱这样的死罪他欧阳檠傲也不敢犯。”
“夫人这么笃定？”眉梢轻挑，安文曦微一笑，含带一分天真的模样，“为夫也疑惑的很，实在想不到有谁能从掖庭狱救出梅心辞来。不过若是猜，我便猜欧阳檠傲。夫人去过两次掖庭狱，都为探看梅心辞，为夫看得出你与她关系定是不浅，这么说夫人千万不要生气，为夫只是想讲，你与梅心辞之间的玄妙关系，连为夫都能看得出来，众人也肯定能猜出七八分。欧阳檠傲恨你，意欲再次将你推上邢台，或许想从梅心辞那里入手也没准呢。不过这都是为夫的猜测罢了，夫人明日去皇宫时可试探他一番，看看能否查出些蛛丝马迹来。”
“欧阳檠傲意欲从梅心辞那里害我？”眉心轻蹙，杜明臻从他怀里抽出身子，目光迎上他的深眸，冷一笑，“我入狱之前，于雨中跪求王爷你都没动，如今我还没说，你倒是帮起我来了，真是荣幸。”
“你怀疑我？”眉轻低，恰撞上她的寒目，安文曦浅笑盈盈，“世事皆有定数，不是为夫不想帮你，实在是……不能。”
“什么时候能？”额头高抬，直抵他的下颌，由着鬓发蹭着他的眉骨，杜明臻笑道，“王爷的意思，是让我跟着你的棋走？你布下的棋局里，我是不是那一枚最重要的棋子啊？！”
“风云过后，随时可以帮你。”鼻吸微吮，安文曦轻启薄唇，顺着她的额头一路滑下，“你要培势，我陪你，你要登高位，我陪你，即便你要这方天下，我也陪你……”
凉月隐去，香室中他扣紧了她的软腰，轻将吻落在她的唇上。而后以舌尖撬开她的贝齿，努力吸吮她唇齿间的香气，仿若要将此一世满腹的相思都化成那个吻，一点一点全部给她。
任着他对她攻城略地，杜明臻本想阻止，却终抵不过他满腹的柔情蜜意。浑身再无力气，由着他一路吻到脖颈，杜明臻轻阖了眸，再无半分寒意。心底涌过一股暖流，她忽觉得这样的温暖她曾感受过，那样恬静心安。
夜色迷离，他吻到最后心底划过一股燥火，随即弯身将她打横抱起，一路至床榻将她身上的衣服全部剥开，吻的更深更浓。
风清月白，云霞也害起羞来，四散逃远了……
天渐亮，玄武门广场。
“退——朝——”
蔡邑公公一声唱喏，众朝臣这才从宫中退出身来。鼓楼里又想起了钟声，早晨听起来极为清冽。
杜明臻紧跟在欧阳檠傲后面，眼瞧得他要走远，这才赶上前去，喊道：“欧阳卿王，稍等。”
前方藏青色锦服忽地一顿，缓缓转过身来，眸中也是一惊。
“老夫没听错吧，安明王妃在喊我？”欧阳檠傲瞥上她的眉心，忽地冷笑，“今早出门有老鸹在枝上叫，老夫还以为怎么，感情是安明王妃要找老夫啊。”
杜明臻毫不在意他的嘲讽，只低了低头，目中一抹寒光，“皇上让众臣审查梅心辞被劫一案，我是晚辈，有些疑惑想向欧阳大人请教。”杜明臻顿了顿，这才抬起头来看着他道，“不知欧阳大人怎么看梅心辞一事？”
“呵……老夫没听错吧，安明王妃还有求老夫的一日？”唇角陡出一丝笑意，欧阳檠傲啧啧叹道，“王妃真是关心那个梅心辞啊，竟能因她来求老夫？”
“实在是圣命难违，不得已而为之。”
“倒像你的风格。”见她这样恭谨，欧阳檠傲这才正了正身子，认真道，“看在你求老夫的份上，老夫也给你指点一二好了。梅心辞被劫一事绝不简单，这厢皇上刚刚下旨给我，那边掖庭狱就被劫了，背后指使定非常人。更何况，能如此详细掌握宫中动静，又能如此迅速调动人马劫狱，那人定与皇宫有千丝万缕的关系，着实藏的很深啊。”
杜明臻静静听他说了半晌，猛地抬起头来，笑道：“按欧阳卿王之言，我怎么愈发瞧着只有欧阳卿王你才有这资格劫狱呢。”
“安明王妃怀疑老夫不成？”欧阳檠傲一怔，侧鬓由着冷风吹乱，却又笑出声来，无奈道，“老夫也比不上那一人厉害啊。能有如此敏锐的洞察力，单这一点老夫就比不上。”
“原来如此……”
“希望梅心辞一案早点有个结果，老夫也想知道是谁啊。”不屑地勾了勾唇角，欧阳檠傲摇头欲走，心底忽又念起一事，转眸道，“皇上吩咐众臣下了早朝都要去趟兴庆宫，安明王妃何不亲自问问皇上呢？”
音歇，欧阳檠傲随即迈步，再不看她。残风拂过，呜呜咽咽。
钟声又起，荡在整个皇宫顶上。
轻抬了头，杜明臻投了目光看向欧阳檠傲的背影。雾气朦胧，他的身影如今迟缓凄清，似乎只是一个佝偻的父亲在孤独地前行，没有权利，没有威严，没有狡诈，没有权术，都没有……
天沉的厉害。
紧了风氅，杜明臻轻轻摊开掌心，忽然发现有雪落下来。一枚六瓣，银装素裹。唇息吐了寒气，她展目漫过整个广场，忽觉这一年竟也到头了。
兴庆宫。
毛毡外皑皑纷雪，宫内的一干众臣皆候在云帐外，悉听金榻上景仁的玉言。
“今晚千禧宴是专为太子妃所设，我大齐二十年没添龙种了，这一次一定要办的隆重些，以示庆贺！”
“是。”