任务侥幸成功，只是和我想象中截然不同。
首先，那段路非常之长，沿途中没有半个妖精愿意接近我。它们对疼痛深恶痛绝，虽然不明白个中原因，但我打从一开始就知道这件事。就算只是擦伤膝盖或扭伤脚踝，它们也会一哄而散。我每走一步，伤腿就会传来一阵锥心刺骨的剧痛，它们肯定被吓得远远躲在一旁，不敢接近。幸好我提早出发，让我抵达后有时间休息片刻，等待疼痛消退。
米诺斯国王的迷宫位于克雷格山上，是这里地势最高的废墟之一。那是一座非常古老的铁工厂，其中最早兴建的一批。这儿还有座铁矿，不深，只浅浅挖了个坑，后来大部分都被填满了。仅存的遗迹看起来确实很像一座迷宫或阵法。你得穿梭在断壁残垣之间，虽然墙面都不超过肩膀高，但感觉真的很像走在迷宫内。旧矿场的入口位于废墟中央，地势有些塌落，有一条近似小径的路可以通往那里。我在那儿找了座墙头坐下休息，将拐杖靠墙放好。雨丝不停洒落，所以我没办法看书，不过身上当然是带着一本，是狄兰尼的《十七号巴别塔》。我在公交车上读了一些。我也带了橡树叶，是穿过树荫浓密的伊西力安时捡的。葛罗芬多没有说要多少，所以我尽可能地把包包塞满。即便入冬，橡树依旧枝叶繁盛，就像梅苓树，所以得来全不费功夫。
我穿着制服外套，因为实在没有其他能够御寒的外衣；离家出走时我没把自己的带上。制服外套上绣着阿灵赫斯特的校徽：一朵玫瑰与一句拉丁文校训“dumspirospero”——我其实挺喜欢这句话，意思是“只要一息尚存，我便希望不灭”。我听过一个笑话，说有个学校决定要将“我闻、我见、我学”立为校训，而这句话翻译成拉丁文是”audio（音响）、video（影音）、disco（迪斯科舞厅）”。我花了点时间细细咀嚼那句校训，此时此刻，距离学校千里远，我还有点喜欢它。住校时，我觉得自己必须痛恨其中所有一切，否则终有一天会屈服在它之下。而此刻，虽然穿着制服外套，但我坐在这里，学校似乎离我好遥远。谷地的景致之中有种真实而重要的存在，令世上其他一切显得那么遥不可及、微不足道。
半晌后，太阳露脸了，苍白而微弱。云朵以惊人的速度掠过天际，我坐在几乎与它们齐高的位置，远眺山谷。山顶上没有太多树，只有两株纤细的花楸斜倚在老矿场的入口。几群鸟儿在头顶盘旋飞舞，大概是在决定要往哪个方向迁徙，一只只列队飞过空中。太阳出来后，妖精纷纷现身，躲在墙后偷看我。终于，葛罗芬多也来了。
写下妖精的谈话内容其实非常空虚，要不是把它们化为适当的文字记录下来——而这实际上就等于是我自己捏造编撰——要不就是试着用少少几个字来代表那些部分接近文字的内容。而如果我像昨天那样将葛罗芬多的话转化为文字，其实也不过是通篇谎言。我写下的，是自己期望听见的话。实际上，它只说了短短几个字，其中伴随了大量的情绪与感受。你要怎么将那些化为文字？或许狄兰尼有办法。
反正我们没说多少话。它坐在我身旁，我几乎可以感受到它的存在。然后，突然间，我可以确实感受到它的存在了，这种情况非常稀罕。我体内随即涌起一股性欲与冲动。我知道，这也太匪夷所思，对方可是个妖精啊。所有妖精都围上前来，我不禁有些担心，而我一旦开始担心，葛罗芬多又立刻恢复成原本的老样子，变得像往常一样虚无缥缈，尽管仍坐在我身旁。
这时候，我突然想起，我确实读过女子和妖精欢好的故事，而且这些故事全都无可避免地和怀孕有关。我看向葛罗芬多，没错，它无比俊美，而且……当然了，身材壮硕结实……它深情地凝视着我，我也多么渴望回应它的目光，但不是那种情感，绝对不可能！就算全天下所有正常的男人都把我当死鱼一条，我和它也绝对不可能。而且，就某种层面来说，那和乱伦没有两样，我和葛罗芬多；不，比乱伦更糟。
“没有被碰？”它说，或类似的意思。我从来无法百分之百确定它说了什么，但我知道它意指为何。
“到目前为止，任何有这念头的人都被我击退了。”我回答，口气比预期中还要尖锐。不过这句话半分不假，只是丹尼尔不真算是被我“击退”。“你也知道卡尔的事。”
“死了。”它说得洋洋得意又斩钉截铁。卡尔死了，他原本是个警察，后来搬去北爱尔兰，因为那里的薪水比较高，结果在一场爆炸中丧命；或者换个角度来说，我先前问过葛罗芬多要怎么才能摆脱他，然后我偷了他的梳子，扔进克罗金沼泽。那是他和我母亲同居时发生的事，有一天，他跑进我房里，紧紧挨坐在我身边，试图对我上下其手。我狠狠咬了他一口，他便毒打了我一顿，但总算打退堂鼓了。我知道事情有一就有二，而且我当时只有十四岁，把别人的梳子扔进沼泽实在称不上什么谋杀。我想魔法是在他离开后生效了。
葛罗芬多只是望着我。我知道它和其他妖精一样，是我的朋友——至少以妖精来说，可以称得上是朋友。大多数的妖精根本不在意人类或这个世界；就连那些在意的，习性也与人类截然不同。我不知道它为什么想和我们在一起，葛罗芬多不是它的真名，它根本没有名字。它不是人，这点我非常清楚。
夕阳没入我们身后的山头，但天边还留有一抹残光，隔壁的山谷仍像白昼般明亮。但我想每座山谷旁都有另一座山谷，一座连着一座，环绕整个世界，直到时序进入明天。我们在地上拖出两道长长的影子，葛罗芬多起身，要我沿着迷宫，以螺旋的方式在地上洒上树叶，直到那两棵花楸树之间。我遵从它的吩咐，完事后坐在墙上，等待天光消退。我不晓得自己会不会看见任何事情发生，或像以前一样，有时候，我依言行事——无论那些指示有多荒谬——但永远也不知道那些方法有没有奏效，或那么做究竟是为了什么。天色逐渐黯淡，直到再无半分光彩，又尚未完全陷入黑暗。我开始担心回程会很可怕。
这时候，我看见它们了，在暮色中沿着望道走上山谷。全都是鬼魂，我想，长长一列的亡灵队伍。它们并非面色惨白的国王或女仆，而是饱经风霜的劳动男女——再平凡不过的平民百姓，只是都已经死了。你绝不会把它们错认成活人。它们的躯体并没有变得朦胧透明，但色调确实比周遭景物还要黯淡苍白，而且形体不若生前确切。我认得其中一个男人。在费多席，他就坐在外公附近，不停用嘴唇发出啪嗒啪嗒的声音。此刻，他踩着轻盈的步伐阔步前进，仿佛脚上装了弹簧，神情平和肃穆、果决庄严。他弯身拾起一片我洒在小径上的橡树叶，穿过两棵花楸树时，像在戏院验票般递出他手中的叶子。我没看见任何人收走那片树叶。天色已暗，我什么也看不见。
有些亡魂在入口徘徊。它们千里迢迢来到此地，却因为我母亲不知施了什么咒术而被拒于门外。看见那名老人递出树叶，它们便依样画葫芦，从地上捡起叶子，一个接着一个轮流上前。每个鬼魂的神色都十分肃穆，一语不发，鱼贯穿过花楸树，消失于黑暗之间。我不知道它们是没入土中、走下山丘、进入另一个世界，还是踏进阴间之类。我看见一名胖女人和一个戴着摩托车安全帽的年轻男子相偕而来，似乎是一块儿的。所有亡灵都看得见彼此，但似乎看不见我和挤在路旁围观的妖精。年轻男子示意女人先走，她于是先行上前，神情庄严，仿佛置身于教堂之中。