位于埃布尔康博伊的芬诺塞工厂杀死了方圆两英里内所有的树木。这个距离是我们用里程表量出来的。那座厂房仿佛来自地狱深处，阴森漆黑，烟囱里烈焰冲天，火光映在黑幽幽的池面上，任何鸟儿或动物只要喝上一口池水保证没命。那气味更是难以言喻，每次我们经过，都一定会把车窗紧紧关起，用力憋气。但外公说没有人可以憋那么久不呼吸，他说得没错。其中有股硫黄味，大家都知道硫黄是一种可怕的化学物质。除此之外，还有些其他的、更可怕的东西，像是无以名之的滚烫金属和腐败的蛋。
我和妹妹把它叫作魔多，以前我们从不曾独自去过那里。虽然十岁已经是不小的年纪，但只要一下公交车，看见它耸立眼前，我们还是会不由自主地牵起对方的手。
时值黄昏，随着我们步步接近，工厂也显得愈加漆黑可怕。六根烟囱都点火冒烟了，其中四根喷着有毒的烟雾。
“这一定是敌人的武器。”我喃喃道。
莫儿没心情陪我瞎扯，只说：“你真的认为这方法会成功吗？”
“妖精们说得很肯定啊。”我说，尽可能加重语气中的信心。
“我知道，但有时还是不禁怀疑，它们对真实世界的了解究竟有多少。”
“它们的世界也是真实的。”我抗议，“只是和我们的不一样——角度不一样。”
“是，没错。”她双眼仍牢牢盯着芬诺塞不放。我们越是靠近，它就显得越是吓人、巨大。“但我不晓得它们对我们这个日常生活的世界有多少了解，而这座工厂毫无疑问是存在于这个世界的。树都死光了，附近好几英里内没有半个妖精。”
“所以我们才会在这里。”我说。
我们来到铁丝网前，它共有三层高，松垮垮的，只有顶端有倒刺。铁丝网上挂着个警告标识，上头写着：“内有恶犬，非授权人员禁止进入。”大门在远远的另一侧，从这里看不见。
“里头真的有狗吗？”她问。莫儿很怕狗，狗也感觉得出来。任何一只乖巧温顺、可以和我玩成一片的狗，看到她却会立刻竖起脖子上的鬃毛。我妈说这是可以用来分辨我们两人的好方法。这也的确是个好方法，而且非常符合她的性格——既歹毒，又有那么点疯狂，完全不切实际。
“没有。”我说。
“你怎么知道？”
“我们好不容易才走到这一步，如果现在回头，一切辛苦就白费了。更何况，这是桩任务，你不能因为怕狗就放弃。我不晓得妖精们知道了会怎么说。想想所有冒险英雄必须经历的考验吧。”不过我知道这些话起不了半点作用。我一面说，一面眯眼望着越来越阴暗的天色。她更加用力握住我的手。“而且狗也是动物，就算是受过训练的看门犬也会忍不住去喝池子里的水。只要喝上一口，绝对必死无疑。如果里头真有狗，池边至少会有几具狗尸，但我一具都没有看到。那个标语只是唬人的。”