那次讨论会结束后，孙元一花了三天的时间，把图册里所有的图片都仔细研究了一遍。除了个别几幅图像外，他已经理解了几乎所有图像的含义。其实这并不难，运用归纳法，将图片分类后，很容易就可以看出这些图像中隐藏着的一致性，以及其惯用的表达方式。
这些图片大致可以分为两类。一类是表现物质的存在形式，一类是表达某种科学定律。比如之前会上讨论的那些电子结构图就是第一类，而表达勾股定理的三角形则属于第二类。孙元一发现，不仅那些对物质结构的描述错误百出，很多科学定律的表达也非常荒谬。光是物理学方面，就有不下二十个明显错误的定律。比如能量均分定律、分子微观压强、声速与介质的关系，甚至连最基本的万有引力定律都是错的——根据图像上的描述，引力竟然与距离的一次方成反比！
他越来越迷惑了，难道这一切真如那位首长所说，是外星人用来误导人类的吗？可他又隐隐觉得，在这些图像中，有着某些隐藏着的、呈现出规律性的东西。比如，在所有的电子结构图中，原子的第二层电子都是六个——这恐怕不是胡编乱造，其背后是否反映出了某种我们并不理解的电子结构规律呢？他不免这样设想。
因为，在某些特殊的环境中，原子的外层电子结构确实会发生改变。比如在某些特殊的晶格结构中，或者在强烈的磁场中，电子的排布方式并不完全遵循通常的顺序：在第二层没有排满的情况下，它们的核外电子会先去排布在第三层轨道上。
孙元一开始认真地考虑起这种情况，有没有可能，这种外星智慧生物的生存环境极其特别——比如存在着强烈的磁场——从而使得在它们的世界中，核外电子的排列顺序与我们熟知的不同呢？或许，它们传递这样的核外电子排序方式，正是想向我们传达其所处环境的某些信息呢？
想到这里，孙元一立刻动笔演算起来。他一一计算了在各种特殊的物理环境中，原子的电子结构的变化情况，然后逐一和碑文上的图像进行对比。有一次，他计算钠原子的电子排布方式还真和碑文上的结构一致，可在同样的情况下，其他原子的电子排布结构却又完全和碑文对不上。
面对这样的情况，他只能不停地计算，不停地对比，不停地思考还有些什么特殊的环境会对电子排布产生影响。不知不觉中，当房间昏暗到孙元一看不清纸上的波函数公式时，他才恍然发觉，自己已经在办公室里计算一整天了。在自己的右手边，杂乱叠起的验算纸已经没过了自己的胳膊。在办公桌上，还放着一碗早已经变凉的豌豆面，应该是某个同事给自己送来的午餐，可是自己对此却完全没有印象。
更糟糕的是，在他能想到的所有情况下，大部分原子的电子排布方式都和石碑上的结果有着巨大差异。他提起笔，在纸上写下一个表示波函数的希腊字母，在后面加上等号，可等号之后，他却久久无法写下新的字母或符号。
这时，房间的门突然被推开，孙元一抬头一看，一个扎着双马尾的小女孩正怯生生地站在门口。这女孩是一个同事的孩子，经常带到办公室来写作业，稚气的模样非常可爱。
“找你爸爸吗？”孙元一见她一直不说话，便开口问道。
小女孩点了点头。
“你爸爸应该快下班了，先坐那儿等一会儿吧。”同事是一个电气工程师，最近因为各种突发事件，常常加班到深夜。这小女孩就在附近的一所小学上课，放学后家里无人照管，所以总来这里一边做作业，一边等着爸爸下班后一起回家。
小女孩“嗯”了一声，便来到孙元一旁边的位置上坐好，从书包里拿出一本作业册，开始写了起来。孙元一打开办公室的灯，坐在一旁，看着天边缓缓西沉的落日发呆。
不知何时，小女孩来到了孙元一的身旁，拽了拽他的衣袖。孙元一这才回过神来，看见小女孩拿着作业册，指着一道题目说道：“叔叔，这道题我不会做……”