虽然暂时还无法恢复沦陷区的供电，但好歹也稳住了局势，控制了继续蔓延的趋势。就在人们感觉可以稍微喘口气的时候，异变又发生了。
各个沦陷区都发生了大规模的火灾。
从航拍的视频上看，火势非常猛，而且因为没有了消防队，灾情愈演愈烈。以东吴市为例，在起火的第二天，火势就几乎笼罩了整座城市。
对于起火的原因，人们起初认为是留守者粗心大意造成的。在停电之后，虽然大部分市民都撤离了这座城市，但仍有部分民众滞留家中。他们用煤气或者煤炭做饭，用完了以后便去各个公园里砍伐树木，当作柴火。而到了晚上，大家往往会在小区广场上生起篝火，围坐着聊天打发时间。这种情况下，引起火灾倒也不是什么不可想象的。
可事实并非如此。那些逃出来的留守者都声称，大火是突然发生的，就在那些高楼大厦中，陡然间便燃起了大火，绝不是有人失误造成的。而且，整个城区多个火源的起火时间几乎是一致的，显然是一起有计划的纵火事件。
虽然这些突发的火灾让早已焦头烂额的领导们更加头疼，但调查小组的科学家们，却并没有把火灾同他们要调查的停电事故联系起来。他们现在正全力研究着那奇特的“金属—绝缘体相变”的发生机理，有人甚至认为这背后的真相会引起新一轮的物理学革命。
几天过去，纵然政府派出了大批消防人员来控制火势，但火势一点也没有减弱的迹象，反而向着郊区蔓延开去。东吴市的郊区丘峦起伏，植被茂盛，加上风助火势，几日无雨，渐渐地，火势已经超出了人力所能控制的范围，消防人员也陆续从城市和山林中撤离出来。
十几天后，火灾已经蔓延到了临近的清江市。诡异的是，就在大火延烧到清江市郊后不久，本来一直正常供电的城区，也突然开始大规模停电了。这时，人们才终于把大火和停电事故联系了起来。
“病毒是通过焚烧的碳迹扩散过来的。”孙元一在一次紧急决策会上，向大家展示了实地考察带回的木炭样本。“这些木炭很不一般！它们的密度很均匀，剖面光滑而规则，不像是自然形成的，倒像是工厂大规模生产出来的。从微观结构上看，这东西很像一簇簇碳纳米管，本来具有良好的导电性，但现在已经呈现出反铁磁的特征——这一点，和沦陷区的那些导线是一致的。我猜测，这些病毒的传播只能在导体中进行，所以，当我们把它们扩散的途径截断以后，它们便通过燃烧有机物质，自己开辟出了前进的道路。奇怪的是，尽管它们需要依赖导体传播，可它们肆虐之处，却又通通让这些导体变为了绝缘体——这一点倒是很让人费解。”
“不太可能吧？”有人立刻质疑道，“这些你所谓的病毒，难道具有如此高级的智慧？它们从哪里来，目的又何在呢？”
“我不知道。”孙元一叹了口气，“现在的一切都只是推测。”
“我不相信有什么病毒能把金属变成绝缘体！”一位头发花白的老研究员说话了，“我宁肯相信这是一种自然现象。很多时候，将一些奇怪的现象赋予人格或者神性，不过是一种懒惰的表现，就像古人认为打雷是天上的雷公在作法，或者看到什么不明飞行物就说是外星人。仅仅因为这次停电现象的蔓延具有与流行病相同的表观特征，就假想出一种前所未有的‘病毒’来解释它，难道不是太轻率了吗？”
这位老先生在学术界德高望重，听他这样说，孙元一便只好无奈地坐了下来，不再继续说下去了。他端起桌上的茶杯，抿了一小口茶，心里暗想，连这种稍微离谱一点的说法都接受不了，若是说出那些更荒唐的猜测，岂不更没人相信了？
在这些日子里，他不断思考着整件事情的本质和真相，从一开始的病毒假设，到现在，他脑子里早已衍生出了各式假说，只是这些假说每一个都荒诞不经，而且在现阶段，还无法得到证实。在当今这个极端保守的科学共同体里，在时机还不成熟的情况下，他觉得自己还是继续保持沉默比较好。