弗兰克发现自己不只再度站了起来，还模仿起拳王阿里和乔治·福尔曼的动作。
她是不是快笑出来了？她伸手捂住了自己的嘴巴。
弗兰克下定决心，等一下谈最后一张唱片时，一定要慢条斯理地说，把双臂交抱胸前或许有帮助。
“好，接下来是《通往天国之梯》。这首歌给人的感觉像是层层展开。打从开始，所有一切就都在那儿，雄伟巨大，而它也知道自己有多雄伟，但你只能一分一寸慢慢接收。”
他察觉这话听起来可能有点色情。
“起初还很轻柔，只有一把吉他。罗伯特·普兰特的歌声就像在回忆什么似的。接着层次逐渐积累，等到吉米·佩奇带着他的吉他加入时，整首歌就像在飞翔一样，太壮阔了。只要能让它继续，要你做什么你都会愿意，就像一场极致的高潮——”
弗兰克飞快地伸手捂住了嘴。
“我的意思是，这些音乐都知道要如何抵达高潮。（有没有搞错？他刚才真的这么说了吗？）我们听到一个东西，就能认出它来，即便我们还不是真的知道它们是什么。但只要一听到，就会觉得一切都对了。但是，呃，六点了，你是不是该走了？”
而当弗兰克将唱片收回袋子，当他将有如高潮般的《通往天国之梯》、像鸟儿般飞翔的《圣祷》、像拳王阿里般的詹姆斯·布朗或精彩绝伦的《托斯卡》交给她时，伊尔莎·布劳克曼有什么反应？她有没有找笔写笔记？有没有继续追问更多问题？
没有。她依然只是瞪大了眼，动也不动，心驰神迷。
她付了账，默默将装了现金的信封交给弗兰克，起身走向门口。
两人站在餐馆外，目光飘忽，等待道别。弗兰克在想，不知道伊尔莎会不会再提议去公园走走，教他看更多星座。但她仿佛已迷失在另一个世界。他陪她走回大教堂，沿途说着店里的翻修计划还有那台新封膜机，直到再也无话可说，只剩她鞋跟的咔嗒声与他胶底帆布鞋的摩擦声，在巷子两旁的老旧建筑间声声回荡。
到了大教堂前，两人停下脚步，望向出租车等候站，动也不动。
他开口：“你未婚夫应该在等你了。”
伊尔莎·布劳克曼叹了口气。“弗兰克，我有事要告诉你。”她停下来，又发出一声叹息，“很重要的事。我必须告诉你——”
重头戏来了。就像要翻到b面之前的a面最后一首歌；也像是歌里的过门，新的旋律加入或节奏改变，预示变化的到来。六个星期以来，联合街上的店主们不停猜测伊尔莎·布劳克曼究竟是谁，为什么想了解音乐。但此时此刻，当弗兰克看着她有口难言，咬着下唇，仿佛承受着什么极大的痛苦时——或者更重要的，害怕弗兰克会受伤——他忽然下定决心，当机立断。
这两堂课下来，他们可以说是一起走了段不算短的旅程。他不只和她聊音乐，还分享了自己的事。无论她要告诉他什么重要却又难以启齿的事，他都不想听，也不想冒险有任何改变。对一名女子敞开心扉并不在他预期之内，但既已这么做了，想到将从此失去这个机会，他只觉得无比哀伤。她对他一无所求，却如此聚精会神地听进他想说的一切。相信自己对她毫无意义又何妨？毕竟他从未如此快乐过。他一直飘浮于孤独深处，孑然一人。
所以，他没有让她继续挣扎下去，也没有问出像是“什么事？你有什么事需要让我知道？”这种狡猾但又能让他得到答案的问题，只是直接终止这段谈话。
“别说。”
“什么？”
“不要告诉我。我知道你订婚了，你无须对我多说什么。我很好。”他甚至还比了个大拇指，表示自己再好不过。
“但是，弗兰克——”
“不，没关系，真的没关系。真的。”
他望向对街，一辆等待载客的出租车驶近。
“那就下周二见喽？”他飞快地说，“同样时间，同样地点，继续上第三堂课？”
“但是，弗兰克，你会恨我的——”
“恨你？我怎么会恨你？我们不过是聊聊唱片，纯粹是一桩商业交易。”
哈哈，他还笑了几声，证明这一切有多轻松简单，毫不费力。
意外的是，伊尔莎·布劳克曼没有丝毫笑意。她只是看着他，痛苦缓缓在脸上蔓延。最后，一个小小的微笑终于浮现。她点了点头，说：“没错，弗兰克，你说得对，这纯粹是一桩商业交易。”
当她提着那袋唱片仓促离开时，弗兰克在她身后高喊：“嘿！嘿！你知道怎么用封膜机吗？”
弗兰克回到联合街时已经七点了。一辆警车停在信念礼品店外，此外还聚集了一小群人。茉德手按在臀上，用力抽着烟。威廉斯兄弟正在和警方谈话，基特则在清洗安东尼神父的橱窗。
“你跑哪儿去了？”茉德问。
“上音乐课。”
茉德冷哼了声，用靴底蹍熄香烟。“死小孩在安东尼神父的橱窗上乱喷漆，他那时就在楼上的公寓里。他吓坏了。”她说得好像这不幸的消息是弗兰克的错一样，和他有直接关系。
“他们写了什么？”
“狗屎和nf之类的屁话。”
橱窗前，基特正仔仔细细地用海绵清洗玻璃。无论本来被喷了什么字，现在都已消失不见，只是玻璃现在看起来很脏，像蒙尘般不再干净透明。
处理完，弗兰克和安东尼神父一块儿坐在人行道上抽烟。
“下一个就换我了。”前任老神父说。
“什么意思，下一个就是你？你在说什么傻话？”
弗兰克拍拍老人的肩膀，感觉他比他记忆中还要瘦削，好像皮包骨一样。“下次再发生这种事，记得来找我。”
“堡垒建设又寄了封信来，开了个新价要收购我们的产权。你看了吗？”
但弗兰克充耳不闻。他在想那双漆黑的眼眸、那头散落的鬈发，还有那件绿色大衣。他想着唱片、想着未来的课，还有那许许多多想跟她分享的音乐话题。“一切都会没事的。我们绝不会在这时候被击垮。”
乔治·福尔曼（georgeforeman,1949—），美国职业拳击手，被认为是世界上最好的重量级拳击手之一。“丛林之战”是他和拳王阿里之间的一次经典较量。
过门，指声乐曲中常由叠句或副歌构成的短器乐乐段。