诺曼底群岛的这类好水手都很诙谐。他们几乎一个个都会看书，而且也爱读书。每到星期天，总可以看到八九岁的小见习水手们手里捧着一本书，坐在缆绳堆上。这些诺曼底水手向来善于讽刺挖苦，拿今天的话说，他们可是妙语连珠。他们中有一位名叫盖利佩尔的水手，胆子很大，曾对在比武中误伤了亨利二世、后逃到泽西岛的蒙莫朗西说了一句咄咄逼人的话：“疯脑袋砸了空脑袋。”还有一位叫杜佐的，是圣布雷拉德的一个船老板，曾创造了一句富有哲理的双关语，被误套在了卡缪主教头上：“教皇死后变蝴蝶，陛下死后变蛆虫。”
三从前的海上语言
海峡群岛的水手是名副其实的古高卢人。如今，这些岛屿的英国化进程在加快，但是在很长一段时间内，这些小岛一直保留着当地的习俗。塞尔克的乡下人还说着路易十四时代的语言。
四十年前，泽西岛和奥利尼岛的水手嘴里还是整套的传统的水手方言，人们仿佛置身于十七世纪的水手之间。考古学专家可以来此地好好研究一番让·巴特的那套古老的轮船操作指挥用语。当年，那套方言经让·巴特用话筒一吼，曾经使海军元帅希德胆战心惊。我们父辈的那套海上语言如今几乎已经全部更新，但在1820年左右，根西岛上仍在使用。一艘经受得住狂风巨浪的船叫做“bonboulinier”；虽然前帆和船舵起着作用，但一起风，几乎马上顺着风势的船，称做“unvaisseauardent”。开始操作，为“prendreaire”；扯最小的帆，为“capeyer”；普通作业后抛锚，为“fairedormant”；趁上风扬帆，为“fairechapelle”；船缆结实，为“faireteste”；船上乱七八糟，为“êtreenpantenne”；顺风，为“porter-plain”。这些讲法如今已经不再使用。以前说“leauvoyer”，现在为“louvoyer”（逆风换抢行驶）；以前为“naviger”，现在为“naviguer”（航行）；以前说“donnerventdevant”，现在为“virerventdevant”（逆风掉头行驶）；以前说“taillerdel'avant”，现在为“allerdel'avant”（向前行驶）；以前说“halezd'accord”，现在为“tirezd'accord”（一起拉）；以前说“déplantez”，现在为“dérapez”（走锚）；以前说“abraquez”，现在为“embraquez”（登船）；以前说“bittons”，现在为“taquets”（系索耳）；以前说“tappes”，现在为“burins”（凿子）；以前说“valancines”，现在为“balancines”（帆桁的吊索）；以前说“stribord”，现在为“tribord”（右舷）；以前说“lesbasbourdis”，现在为“leshommesdequartàbâbord”（船上值班船员）。杜维尔曾给奥克冈古尔写信说“nousavonssinglé”（我们扬帆出击）。他们不说“larafale”（狂风）而说“leraffal”；不说“bossoir”（吊杆）而说“boussoir”；不说“loffer”（贴近风向行驶）而说“faireuneolofée”；不说“drosse”（操舵链）而说“drousse”；不说“élonger”（放开船缆）而说“alonger”；不说“fortebrise”（强风）而说“survent”；不说“jouail”（锚杆）而说“jas”；不说“soute”（舱）而说成“fosse”。在本世纪初，英吉利海峡诸岛的水手语言就是这样。要是听到泽西岛领航员说话，连昂戈也会心动的。在别的地方，已经普遍采用“lesvoilesfaseyaient”（帆受风而飘动）的说法，可在海峡诸岛，却还在说“ellesbarbeyaient”。现在说“unesaute-de-vent”（风向突变），以前则说“follevente”。如今只使用两种哥特式的系泊方法，即“valture”（转泊）与“portugaise”（直泊）。而且也只能听到两种旧的操作口令：tour-et-choque（转缆，松缆）！bosseetbitte（系扣，系缆桩）！格朗维尔的水手早已用“clan”（滑车孔）一词，可圣奥班或圣桑普森的水手还在说“canaldepouliot”。圣马洛的人说“boutd'alonge”（索扣端），可圣埃利埃的人却还在说“oreilled'âne”（驴耳）。大师傅利蒂埃利与德·维沃纳公爵绝对一致，把甲板的凸弯脊弧叫做“tonture”，把捻缝凿称为“patarasse”。就是靠了这种奇特的方言，杜凯斯纳打败了鲁伊斯；杜吉瓦伊-特鲁安打败了瓦斯纳埃尔；而杜维尔则于1681年在大白天锚泊了他那艘双桅战船，率先向阿尔及尔开炮。今天，这已经成了一种死的语言。海上的行话已经面目全非。杜佩莱恐怕一点儿也听不懂苏弗朗的话了。
旗语变化也不小：拉·布尔多纳的红、白、蓝、黄四色信号旗和今日使用的十八面旗，差别极大，十八面旗可以两面、三面、四面一组的形式悬挂起来；从长远交流的需要出发，可以提供七万种组合方式，用之不竭，可以说考虑到了难以预见的因素。
四人之所爱是脆弱的
利蒂埃利大师傅总是把他那只手放在心口上，为人忠诚。他有一只宽大的手，也有一颗伟大的心。他的缺点，就是这一令人赞叹的品质——信赖别人。他有着独特的起誓方式，那是很庄严的事。他总是这样起誓：“我向好上帝保证。”只要话一出口，便非把事情办成不可。他偶尔也去教堂，那纯粹是出于礼貌。在海上，他是很迷信的。
不过，再恶劣的天气，也从未使他后退过；这是因为对他来说，几乎没有不可克服的障碍。无论是海洋还是别的什么障碍，他总是不放过。他需要得到服从。要是大海拒不屈服，那活该大海倒霉；总之，无论如何得让大海认输。利蒂埃利大师傅是决不让步的。汹涌的海浪，不过就像是寻衅的邻居，不可能阻挡住他。他话一出口就算数，计划做的事情非成不可。无论面对反对的意见，还是骤起的风暴，他决不低头。“不”这个字，对他来说是不存在的；世人怒吼也罢，乌云翻滚也罢，都无济于事。他照样前进，决不允许别人抗拒。就这样，他在生活中固执己见，在海上则无所畏惧。
他很乐意亲自烹调鱼羹，知道该放多少分量的胡椒、盐和香辛蔬菜，做的时候兴致勃勃，吃起来津津有味。他这个人，一穿上带风帽的油布上衣，就精神抖擞，可一换上礼帽，便会变成傻瓜一般；若站在风里，任头发迎风扑打，他活像让·巴特，要是头戴一顶圆帽，那简直就是若克利斯；若是在城市，他笨拙无比，可到了海上，却是那么神奇，那么了不起。他长着挑夫一样的背，从来不诅咒人，很少发火，平时说话声音很低，而且温和，但到了话筒里就像雷鸣一般。他是一个读过《百科全书》的乡下人，一个经历过革命的根西岛人，一个博学的愚者，绝无过分的虔诚，却有各式各样的幻想，对“细皮白肉的太太”的信仰超过对圣女的信仰。他有波吕斐摩斯的力量、多变的逻辑、克里斯托弗·哥伦布的意志，既有公牛的脾气，也有孩童的性情，长着塌鼻子、大腮帮，嘴巴里牙齿整齐完好，脸上布满道道皱纹，仿佛是四十年里与海浪搏击的结果，罗盘方位标在他额头上刻下了风暴的印记，宛如海中礁石的色彩；现在，再在这张严峻的脸庞上增添一束善良的目光，你便有了利蒂埃利大师傅的形象。
利蒂埃利大师傅有两份爱：一是“杜朗德”号，二是戴吕施特。
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苏弗朗（pierreandrédesuffrendesaint-tropez1729—1788），法国海军上将，以敢于采用大胆的战术而著称。——译者
昂戈（jeanango1480—1551），法国船主。在航海界很有影响。——译者
西方戏剧中的著名丑角，以愚笨出名。——译者