她脸上闪过一抹怒意，和我们第一次见面时一模一样：“这跟你有什么关系？”
“我只是想尝试把所有事情串联起来而已。”
“我去了奥尔德堡看电影。”
“看的什么电影？”
“干吗连这个也问？一部法国电影！你凭什么来问我这些问题？你以为你是谁？”
我不说话，等着她冷静下来。她想继续往前走，但我寸步不让。“你在害怕什么，埃洛伊丝？”我问。
她看着我，眨了眨眼睛，令我惊讶的是，她的神情一瞬间变得要哭出来。“我怕塞西莉已经死了。我怕那个小姑娘从此以后就没有妈妈了。我怕麦克尼尔先生以后只能孤单一个人。还有你！你跑到这里来，假装这一切只是一场戏——一部侦探小说故事！你对这个家没有一点了解，更不了解我和我心里的挣扎！”
“你失去了丈夫。”
要不是她手里拿着洗衣篮，此刻只怕已经扑上来揍我了。我看见她握在篮子两侧的拳头攥得紧紧的。“卢西恩之前在读建筑学，他想当建筑师。”她说道，声音哽咽，“他本来可以成为一名优秀建筑师的。他很有想法——令人惊叹的想法！你知道为了支持他我有多拼命吗？我去当洗碗工、办公室清洁工，还在一家广告公司当前台，后来又去哈罗德百货公司卖男装。我为他付出了一切，可是你们国家伟大的国民医疗系统却夺走了他的性命，给他输错了血，导致他死亡，还连一分钱也不赔给我！连个说法也没给！他是我的一切，而他们却杀死了他。”
“我很遗憾。”
我瞥见两名客人从楼上下来准备出门，心里想着，要是他们听见了这番对话，不知会作做何感想。这可不是人们对乡村酒店的预期。
“为什么大家就是不肯让我清净？”埃洛伊丝接着说，“先是警察，然后是你！艾登和他妻子的死没有一点关系。我摸着良心跟你说这话。他是个好人，罗克珊娜很喜欢他。”
“你觉得塞西莉失踪究竟是怎么回事呢？”
“我不知道！我觉得或许没发生什么奇怪的事，或许只是遇到了什么意外，现在已经死了。而你应该走得远远的，别再来烦我们。”
她挥了挥手中的洗衣篮，推开房门快步离开。这次我没有拦住她。她的愤怒和痛苦在无意间流露出一些信息，或许连她自己都没有察觉，而我决定去查清楚。
我立刻上楼回到房间，找出了艾登说的那家叫作“骑士桥保姆中介”的电话。埃洛伊丝就是他通过这家中介找来的。我拨通电话，假装成一位想请埃洛伊丝来家里当保姆的母亲，接电话的女人很是惊讶。
“我还不知道她已经离开现在的岗位了。”她说。
现在还有人用“岗位（employ）”这个词吗？但我想这可能就是中介的商务用词罢了。
“她还在麦克尼尔家工作。”我告诉她，“但恐怕现在遇到了一些困难，所以她在考虑是否要换工作。你或许也听说了麦克尼尔太太失踪的事……”
“噢，是的，当然。”听见这话，女人放下心来。
“我已经跟她面谈过，并且对她很满意。今天打来只想确认一下她履历上的一个小地方。拉德玛尼女士说她曾在一家广告中介工作过，而我丈夫恰好是广告业的，所以想问问她之前是在哪家。”
电话那头沉默了一下，我听见敲击电脑键盘的声音。很快信息搜到了——“是麦肯·光明广告有限公司。”她回答。
“非常感谢。”
“下次您再和拉德玛尼女士联络时，烦请您让她联系我们。如果她不能为您服务，我们也一定会帮您找到新的合适人选。”
“谢谢。我会保持联系。”
挂断电话，我走到书桌旁，打开电脑，搜索之前在伦敦查询到的新闻剪报。等待屏幕亮起的时间仿佛有一个世纪之久，但终于，那篇报道再次呈现在我眼前，并且结果和我想的一样。我说的是那篇登载在广告业杂志《活动报》上的报道——
“由曾为麦肯·光明广告有限公司巨擘的弗兰克·帕里斯建立的桑多纳广告公司已停止营业。该信息由澳大利亚官方金融检察机构——澳大利亚证券投资委员会宣布。委员会表示，该公司成立仅三年时间后，便已无交易活动。”
弗兰克·帕里斯曾在麦肯·光明广告有限公司工作过，而埃洛伊丝·拉德玛尼曾是那里的前台接待员。这两个人一定彼此认识。现在埃洛伊丝又来到了酒店。阿提库斯·庞德经常说，案件调查中没有巧合——“生活中的每件事都有迹可循。所谓巧合，不过是这种踪迹的昙花一现而已。”
不知此话是否经得起考验。