本篇最早刊载于《giallo》二〇〇六年七月冬刊。
本篇由《咚咚吊桥坠落》（一九九九年出版）中《我=绫辻行人》的剧情解说集结而成，原计划本格推理（的变数）的系列作品写到第五章《出乎意料的凶手》就停笔，却破例继续写下去了——本篇就是我不得不继续写下去的中篇小说。它的写作背景正是作品中叙述的“现实”。
此时，我仿佛濒临死亡的独角仙，行动迟缓。身体如此，内心亦如此，迟缓得令人厌烦……虽然我不打算如此描绘，可是我曾经体会过和它相同的状态。我还记得这件事。
大脑的血管中四处流淌着甜得过分的红色糖水。浑身的肌肉犹如饱含水分的海绵，手脚犹如铁丝工艺品般脆弱……没错，我觉得此时我完完全全就是这种状态。我确实是这么认为的，可那到底是什么时候发生的事情呢。
我试着回忆，但是却未能如愿以偿。这一潭死水的精神世界不正像独角仙一样迟钝吗？正因为如此……
一九九八年的……
无意间，只言片语缓缓地浮上脑海。半天才想起来。
一九九八年的十二月。
在即将迎来毫无惊喜的三十八岁生日的那一晚……
对了，我想起来了。
那一晚，我也是现在这个状态，和可恨的青年——u君一起骑着摩托车，造访了久违的那个地方……
没错，的确如此。
说起来这事已经过去七年半了。无法清晰回想起来也毫无办法。
原本我的记忆力不太好，年过不惑后，自知会越来越频繁利用这个借口。我认真担心过自己是不是得了早老性痴呆症，也曾到医院做了脑部检查，可喜可贺的是检查结果并无异常。上了年纪任谁都会多少有点记忆力减退，既然大夫都这么劝了，我也只得安之若素。可是——
像一只濒临死亡的独角仙……这种状态怎么想也不太妙吧。
还是得采取点儿措施，总得想点办法、做点什么吧……想着想着，身心活动变得更加迟缓，我不禁为此感到焦虑。焦虑转为焦躁，焦躁转为忧虑，回过神来的时候已经毫无意义地叹了口气……
我暂且过了一阵绝对不想对日日精进的人提起的生活，直到二〇〇六年的夏天——八月三日发生了那件事。
*
说了不少丧气话，不过回顾这些年我在工作上的表现，似乎还是可以担得起“干得不赖”这句话的。
两年前的秋天，我终于完美地写出一部宛如跨越世纪漫漫征途的超长篇。自出道以来，原k谈社编辑u山先生（去年春天已经退休了）颇为照顾我。为了完成与他的约定，今年三月在他设立的《推理乐园》丛书中也推出了新作。与此同时，和佐佐木伦子合作的推理漫画连载也完结了，前阵子下卷单行本亦顺利发行……
今年上半年，我发觉工作已经告一段落了。随之而来的成就感油然而生，从六月份开始，我趁势在k川书店的某月刊小说中开了新的长篇连载。
工作上的事情和我前面提及的自身状况完全无关，另一方面，让我认为上半年的工作已经“告一段落”的事态也出现了若干端倪。
比如，长久以来被外界誉为“新本格推理”的堡垒、k谈社的推理杂志《m》休刊了（预计明年整改后恢复发刊）。比如，某个地区围绕东野圭吾先生的某部作品产生一连串的争论。比如，最近这些年笠井洁先生围绕着所谓的“脱格系→x派”问题不断质疑。问题的起因似乎是风传“本格推理危机之年”，或是《“第三波”的终焉》……不知道为什么事已至此，本格推理界（不知道为什么连这称呼也会产生“怎么搞的”的抗拒感）开始产生隐隐不安的骚动。这的确也是事实。
说实话，即便如此，现下我也觉得无所谓。
无论降临何种“危机”，本格推理都不会灭亡（说起来上个世纪末，也曾流言满天飞，鼓吹“塞尔旦危机”和“寒武纪”）。第三波即便结束了，也会留下本格推理的骨架。若是未来某一天“本格推理作家俱乐部”解散，本格推理小说家也不会消失。那不是完全没问题嘛……对吧？本来我一直也是这么走过来的，再加上——
可惜了，现在的我只是一只濒临死亡的独角仙。
虽不是全然没有兴趣，但我确实没什么心思要皱着眉头考虑并且辩论这些问题。强迫自己思索，精神就会发出超负荷的尖叫，如此一来，就连自己原本的立场都无法好好研究，只会徒生困扰。
到底为什么偏偏在现在这个时候陷入这样的状态呢？自己的状态本应比平时更加亢奋一些才对，可偏偏在这个时候“告一段落”……
“唉……”
等我回过神来，又短促地叹了口气。沉重的心情让我有意识地叹了口长气，一闭上双眼，脑海里突然浮现一幅场景。
濒临死亡的——不对，也许是死去多时的巨大甲虫。那是无数只乱哄哄聚在一起的红色蚁群。
怎么回事？为什么……有这种场景？
我感到非常困惑，与此同时，内心的某处响起微弱的声音。
——你忘了吗？
——你不记得了吗？
忘了呀？是啊……也许是忘了。
这些年我的记忆力逐渐衰退，所以，即便是多么重大的事情，我也会忘干净了吧……
——不对。不是这样的。
那个声音再度响起。
——不是记忆力衰退的问题吧？
*
门铃响了，我精疲力竭地从蜗坐的粉红色沙发上起身。顺势看了一眼挂在墙上的时钟，现在快到晚上八点了——奇怪，怎么才这个点儿呀。我还以为早已过了半夜呢。
我拿起可视对讲机应答——但从显示器里没有看到人，对讲机里也没有传来任何声音。
“您好，请问是哪位呀？”
我问了一句，没有收到任何回答。
也许有人按错了门铃吧，还是我回应得太慢了呢。
我打算出门看看。
我走到门外，四处看了看，没有看到半个人影。可是，刚才的确有什么人来过了。因为门前摆放着那位留下的东西。
那是一枚茶色的大信封。
姓名地址都没有写下来。自然也没有贴邮票。毫无疑问，这信封不是邮递到家，而是有人亲手放在门前的。可是，为什么这么做呢？信封里放了什么呢？
不会放了危险品吧？这个念头在我脑海一闪而过——
我捡起信封，当场确认里面放了什么。
首先映入眼帘的是一封信。
白色竖版的便签纸上以铅笔行文。字体歪歪扭扭的，恭维来说也决计不算好看。
我见过这个笔迹。什么时候、在什么地方见过呢？我冥思苦想，直到看到信尾署着“u敬上”的字样。
“原来是u君啊。我们可好久没见了。”
我恍然大悟地低语道。大约七年半前的一个寒冬之夜，这个年轻人突然造访我工作的地方。现在，他的脸隐隐浮上我的脑海。
“来都来了，进来坐坐多好啊……”
致绫辻行人先生：
我发现一件让人怀念的东西。
也许这样东西会招致您的厌烦，但我还是寄来。也许您已经完全抛诸脑后，这种可能性也不是没有。如此便无可奈何了。
不过，机会难得……
之所以借机寄来此物，也许是因为其中含有某种甚深密意吧。所谓世间的偶然，大抵如此。
u敬上
信封中，还有一本与信同封的笔记本。那是一本用数十张稿纸订在一起的装订笔记本，封面用黑色墨水写着大大的两个字，“洗礼”。字体与信上的完全不同，是非常漂亮的蝇头小楷。
“这、这是……”
我心生疑惑，尘封的旧时记忆渐渐清晰。
不知道从什么时候开始，u君执笔寄来“挑战”我“猜凶手的小说”原稿。这次也是一样——不对，从附信字面的意义上推测，似乎不是这样。那么这到底是……什么呢？
可能如过去数十次那样，他今晚也是骑着摩托车赶来的吧？一如既往地戴着奶白底色绿条纹的头盔，不过，在这个季节里肯定没法再穿那件穿惯的厚皮夹克了……可是——
放下要送来的东西之后立马回去，怎么说好呢，这可不像是我认识的他——不像是u君的作风呀。
我突然想起来了。
*
回到起居室，我又陷入沙发中，从信封中拿出笔记本，姑且翻开了第一页。
稍稍发黄的稿纸上的黑色墨水字迹略显发旧——
大号字体写下的“洗礼”二字跨越了前两行。接下去的两行，署有四个字，是作者的名字——不知道为什么，那四个字洇得厉害，完全看不出写的是什么。若是用活体字表示，似乎也只能写成“■■■■”了。
洗礼
■■■■
“‘洗礼’——吗？”
我喃喃念着，依旧眉头紧蹙。
毫无疑问，这与我一直以来敬仰的“心灵教师”楳图一雄昔日杰作的标题一模一样。不知道该说我胆大包天好呢，还是不胜惶恐好呢……
我翻开了正文，小说以这样的开篇开始了……
一九七九年，十二月十日。
对我而言，这一日是我一生当中难以忘怀的受难日。
一九七九年，距今已有二十七年之遥。
偏偏在十二月十日这个意味深长的日子，“我”到底经历了什么“苦难”呢。
——至少在此时此刻，我对“洗礼”这部作品的内容茫然不知，所以才会突然冒出这个念头。特地标出了加着重号的条件句，也是因为我无法否定存在“原本知道洗礼的内容而今已然忘记”的可能性。对了——
上次u君到访时，曾给我看过一部连续剧的录影带，剧的名字是《出乎意料的凶手》……这才想起来，一九九八年十二月的那一晚，几乎被抛在脑后的那件事突然在我脑海中变得鲜活起来——就算是我胡言乱语好了，可也许正如传说的那样，没错，“所谓世间的偶然，大抵如此”。
***
洗礼
■■■■
一九七九年十二月十日。
对我而言，这一日是我一生当中难以忘怀的受难日。
总之，那可是前所未有的体验——
教室中众人云集，我把准备好的“出场人物一览表”和“现场示意图”的复印件分发下去，不可避免地极度紧张着。
“k大推理小说研究会、第六十七次猜凶手活动”——现在正式开始。
每周一，推理小说研究会向基础学院借来教室开例会。其中，大约每月都会举行一次“猜凶手”的活动。会员们轮番制作“题目”，现场朗读后，用解决篇之前的“战书”向参加者挑战——说起来，这是推理爱好者的传统“游戏”，可是，这次轮到了我这种今年刚刚入会的一年级学生来出题。既然轮到了我，就没有推托的理由，无论如何也要写出一篇，不得不完成这个任务。这是自从研究会创立以来制订的严格守则。
我把材料分发到每个人手里，搬着椅子坐到教室的角落，特地清了清嗓子。之后，从包里拿出数十张稿纸，放在膝盖上。
接着，我再次环顾着聚集在教室中的会员们的表情。一共十二人。他们对我的紧张视而不见，热热闹闹地聊得起劲。
孩提时代起，我就很喜欢推理小说（所以一上大学就加入了推理研究会），参加这种游戏也是开心不已，可一旦轮到自己站在出题者的立场时，自然是另一回事了。
总之，这是前所未有的体验。
给我带来了巨大的压力。
从刚才开始心跳明显加速，也许是自己多心了吧，我还觉得有点胃痛。
昨天熬夜到很晚，辛辛苦苦总算写出来这篇稿子，到底这种程度的“题目”是否能镇住在座各位推理研究会的“鬼”呢。我非常不安，某种意义上来说，甚至不安到有些恐惧。
如果可能的话，直到现在我都想跪地求饶，然后夹着尾巴逃走——好不容易才压抑住这种冲动。
“那么——”
我开口说道。
“这就开始吧。好吗？”
喧嚣的气氛一下子安静下来，大家的目光同时聚焦在我身上。
我不断深呼吸，定了定神，不徐不疾地念起了原稿。
*
yz的悲剧
出场人物一览表
halloween我猛（即我猛大吾）……摇滚乐队“yellowzombies”的成员，乐队主唱兼故事旁白“我”
fury大友（即大友英介）……同乐队吉他手
sentinel笑子（即河田笑子）……同乐队贝斯手
manitou高松（即高松翔太）……同乐队鼓手
diabolica关谷（即关谷究作）……同乐队键盘手
rosemary西（即西亚矢）……“yellowzombies”的经纪人
池垣勇气…………未来酒厂“phantom”的店员
美川宫子…………同上
仲田虫雄…………“phantom”的客人
若原清司…………同上
古地警部…………案件负责人
1
“欢迎光临yellowzombies。”
这招呼很敷衍啊，我想道，不过也没有抱怨什么。
热身曲自然是乔治·a.罗梅罗的zombie。goblin创作的主题曲被大胆地重新编曲为伴奏曲，突然热情地演奏起来——
沉闷的吉他手fury大友一贯喜欢速弹。真是受够了，不是和他说过不要这么弹了吗？
“我说你，就是你，喂。”
键盘手diabolica关谷龇着龅牙，对大友怒目而视。
“下一段，弹下一段了。”
鼓手manitou高松打着点，开始了第二支曲子。
今天是大和大学的学园祭——十一月举行故而称为“霜月祭”（可不知道为什么，一般都称之为“漂流祭”）——的第一天。
我们“yellowzombies”的五位成员同为这所学校未来人类学部的一年级学生。在漂流祭举办期间，我们召集了志愿者，在学部的教室里举行小型的现场演奏会，目前正在演出之中——
对于我们而言，祭典最后一日的露天舞台才是这次的重头戏，室内的现场演奏只作为排练罢了。可即便人少，这毕竟也是一次现场演出，我很清楚大家都有些不自然。
第二支是一首名为festivalofthelivingdead的原创曲。这首依旧借鉴了goblin的名曲profondorosso，在它超长前奏的变奏间隙，我放下手里的gibsonsg（的国产复刻便宜货），走到舞台中央的立式麦克风前，总算觉得自己稍微镇定下来了。我司职主唱，说实话，吉他弹得并不是很好。
第一首曲子为了增加音色的厚重感，无论如何也需要再加一把吉他，在大友的劝说下我才勉为其难。而且，他要求我用变速弹前奏的gm和弦而非标准音。我心想这下糟了，可一上手才发现不费力气就能弹出理想中的音色——尽管如此，我在唱歌的时候，还是尽量避免拿着吉他。天性如此。
观众席上传来响亮的口哨声。大概是小樱吹的吧。
“我猛君。”
又传来女孩子的欢呼声。当然还是小樱。灯光太过耀眼，我看不清楚，可现在的声音就是yz的经纪人西小姐无疑。
我们乘兴喊来经纪人，平时大家会称呼她为rosemary西，实际上大伙儿视她为乐队的幸运女神。
她殷勤地看我们练习，每逢演出必定会到场加油打气……她是如此珍贵，外形一如《阴风阵阵》中的杰西卡·哈珀那样，是个可爱的美女。在德·帕尔玛的《魅影天堂》里，不对，还是阿基多的那部《阴风阵阵》里，女主角是个亮点。这实在是我中意的类型，因此，记得在她初次以sentinel笑子的朋友的身份出现在录音室时，我的血直冲脑门，歌词唱得一塌糊涂。也许这就是传说中的一见钟情吧。
虽然小樱给我们加油助威，可毕竟还有西小姐也来声援了。我必须漂亮地给她看到最好的表演……我刚一转念头，身为鼓手的高松就踩错了鼓点，大友明显地锁紧了双眉。
真是的，你们搞什么鬼呢。正式表演的这个气氛……真是尴尬。
romero的zombie太棒啦！我们五人因此才情投意合地组成了yz乐队。还没到半年，这阵子那两个人的关系处得不太好，令大家为难。
键盘手关谷斜着眼睛瞥过去，拼命追赶鼓点。就在这个时候，乐队中最为沉着冷静的笑子像是掩盖高松的过失似的，和着节拍晃动起肩膀，手指在四根弦上用力地拨弄着，表演出色得难以将她和女贝斯手联想起来。
“笑子。”
“高松君。”
如今他们二人的关系已经是公开的秘密，从观众席的各个角落飞来调笑的喊声。
大友最拿手的即兴反复乐节顺利和歌声融合在一起，自然也合上了鼓点的拍子——太好了。
乐队终于恢复到原有水平了。
2
yz是首日演出的压轴乐队。
一小时左右的表演结束，观众们离开之后——
打开灯才发现，除了用若干讲台摆拼而成的舞台、pa以及照明器材之外，这里依旧是那个和平时毫无二致、煞风景的教室。
充实感与疲惫感相继袭来，我一屁股坐在角落的位子里，趴在桌子上。许是方才一直身处大分贝的环境中，直到现在耳朵仍然嗡嗡作响。
“辛苦啦。”
“你也辛苦啦。”
工作人员们忙不迭地互道辛苦，无聊的玩笑与笑声交织往来，来往的脚步声远近交叠，检查乐器与器材的声音不绝于耳。不明就里的噪音、噪音、噪音……
有人摇着我的肩头，把我摇醒了。
“我猛君，差不多醒醒啦。一直趴在这儿睡会得感冒呀。”
心跳慢了一拍。
哎呀，这个声音是……
我扬起趴在桌子上的脸，看到杰西卡·哈珀——不，是西小姐——她的大眼睛看着我。
“啊……其他人呢？”
“他们在二楼的‘phantom’里喝酒呢。”
房间里只有我们二人。我看了看舞台，为明天准备的打击乐组、键盘组以及功放按原位放在固定位置上，但是吉他只有我的那把gibsonsg（的国产复刻便宜货），孤零零地靠在一组功放旁。
哎呀，这帮薄情的家伙。怎么也不和我打个招呼就走了呢。
“我刚才也在上面，后来还是觉得应该喊你一起上去比较好。”
隐约听到有人劝我，要是累了就早点儿休息。
“现在几点了？”
我边看着手表边问道。
“快八点半了吧。”
西小姐回答道。
“什么？都这个时间了？”
“是啊，都这个时间了。”
我在这里趴着睡了两个多小时呀——怎么回事，我有这么累吗？
“刚才的表演棒极了。”
西小姐像是宽慰我，缓缓点头说道。
“尤其是第四首‘岸边的人皮面具’和最后一首‘浴血僵尸暗中祈祷’，这两首太惊艳了，都是我猛君写的歌词吧。”
“嗯，是啊，都是我写的。”
“你写的词与众不同呢。”
“是吗……谢谢。”
“虽然大众很难接受，可是我很喜欢。”
“是吗……”
此时，我突然下了一个极大的决心。按照现在的进度不知道要拖到什么时候……不对，不是这样的，只是现在我的心里回荡着她的那句“我很喜欢”罢了。
“西小姐，我有句话不知道该不该说。”
我站起身，注视着西小姐那双似忧非忧含情目。
“我想、想说的是，我，我一直觉得……”
我决心已下，却有口难开。
“我猛君是个老实人呢。”
西小姐低垂眼眉说道。
“在表演的时候也是这样。演奏令人血脉贲张的摇滚乐，在互动环节明明可以更加释放自我，可你开口就用敬语，队员们喊你的名字时也会加上‘君’字……”
嗯，确实如此——我只得深表同意。乐队成员们也没少和我说过这些话，且不论这是不是我天生性格使然，差不多也该改改了。
“我猛君这样也没什么错……可是，我……”
西小姐依旧看着脚边，继续说道。
“其实我已经有正在交往的人了。”
她说。
“所以，我……”
“哦，哎呀……是、是吗？”
我拼命想要掩盖内心的震惊，摆出一个僵硬的微笑。
“那个……嗯，我知道了。请你别介意。我只是……”
“对不起。”
西小姐看着垂头丧气的我，眼神犹如凝视着温斯洛·里奇的菲尼克斯一般。
3
恰逢此时，店里播放起井上阳水的《十年水流东，十年水流西》。
人称“未来酒厂”的“phantom”通宵营业，“未来幻想研究会”社团盘踞在它的一隅，而我则酩酊大醉。
“叫什么rosemary西呀，真是的，是谁说她不像杰西卡·哈珀，更像米娅·法罗的？根本不像好吗！胡说八道……”
yz的成员们都散了。
我犹如行尸走肉般走进“phantom”，从一言不发地自己灌自己酒的时候起，就没有看到manitou高松和sentinel笑子的人影，不久，diabolica关谷说他“回一趟宿舍，一会儿再过来”，然后就走了。之后没过多久，我开始发酒疯，对着fury大友一遍又一遍不停抱怨“被甩了，我被甩了”，而大友喝得酩酊大醉，口齿不清地信口开河说着“朋友”什么的，过了一会儿便伏案入睡。十五分钟前，大友突然说“出去冷静一下”，摇摇晃晃地走出了“phantom”。
时钟的指针指向了十点十分。不知该说店里故意讨嫌，还是他们思虑周全，不知不觉把bgm换成了goblin的“阴风阵阵”。
我没有什么酒量，还一杯接着一杯灌兑水的威士忌，渐渐变得不舒服——糟糕，怎么能这样呢。由着性子喝下去的话，明天会因为宿醉上不了台。
喝完这杯去吹吹风吧——我反而可以冷静地思考了。
“可恶。那个女人被僵尸咬死才好呢。”
酒后失言，真是糟糕透顶。
4
如今已是十一月下旬。
我喝了不少酒，并不觉得冷，但呵气成霜，提醒人们冬季将至。
我在大学校园里漫无目的地闲逛，途中遇到一对挽着手散步的恩爱男女。我暗自惭愧得要命，刚忍不住移开视线——
“哎，这不是我猛吗？”
那个男人的声音听上去十分熟悉。是高松和笑子，他们泰然自若地打着招呼。
“我猛君，这就回去了吗？”
笑子问道。我身心俱疲地摇摇头，说道：
“我喝高了……打算在孤独的黑夜中醒醒酒。”
“那就待会儿见啦。”
无论什么时候，我都觉得他们这对璧人十分合拍。
高松比我这个小个子高二十厘米，是个清爽的运动系高个美男子。身旁依偎着的笑子则是在舞台上拥有超群的表现能力，私下具有奉献精神的典雅和风美女——事到如今虽然不必烦恼，但是我一直不明白为什么这二人会成为“zombie”的发烧友。而且，高松为什么偏偏半开玩笑似的给自己起的艺名是“manitou”呢。至少起个“omen”或“hellhouse”的名字，“tentacles”（是个很时髦的词，我还蛮喜欢）这个名字和他本人的形象有些出入，但是用作艺名也不错……
与他们擦肩而过，我回过头目送这二人的背影渐行渐远，不由得叹了口气。想到自己这一身酒气，难免心生厌倦。
我找了一处长椅，坐下休息。
仰头望天，深夜无云，星光黯淡。
——其实我已经有正在交往的人了。
我明明一点也不想回忆起来，可耳边偏偏响起西小姐的声音。
——所以，我……
她到底和谁交往呢？至今为止我没有听过半句风言风语。
——对不起。
她真的有交往的人吗？该不会只是为了躲避我冒冒失失的告白找的借口吧？
我越不愿想起她，心里越是放不下。既然认识到这点，看来我真的很喜欢她——即便如此，还是应该干干脆脆放弃才是。说句老生常谈的话，天涯何处无芳草。既然《月光光心慌慌》中出现了杰米·李·柯蒂斯，那么，有点吓人的《阴风阵阵》中也会有达里亚·尼科洛迪登场。不过，我还残存着一丝希望……
我完全陷入诸如此类的异想天开时，慢慢从酩酊大醉中醒过来了。看了一眼手表，现在是十一点半。我已经出来一个多小时了。
接下来，我也该回“phantom”了，待会儿喝点软饮打发时间吧。
我打定主意站起身，突然觉得寒气逼人。
5
我刚回到未来人类学部门前便站住了脚，打了一个大大的哈欠，顺势伸了个懒腰。
建筑物的正面入口映入略泛泪花的蒙眬睡眼。对面右手边的窗子全部敞开，那是用于演出的教室一侧。演出结束，听众们离开后，为了给房间换气才一直开着窗吧。虽说有些不安全……算了，就这样吧。
“phantom”位于二层的排练室，目前正在营业，它在我对面左手边——就是一层室内演奏场地的正对面。钢筋水泥建筑有四层楼，是座古老而又整洁的校舍。而此时此刻当光线透过窗子，让我觉得它也不过如此。
我走入“phantom”，看到sentinel笑子坐在入口边的桌子旁。
“高松君呢？”
“刚才和我猛君分开后，他说要去趟轻音乐教室……”
说起来我们五个人从认识到组建乐队，都是托了加入全校兴趣小组轻音乐部的福。在迎新恐怖电影对谈中玩得十分尽兴，这才知道我们五人都是未来人类学部的成员。高松同时在轻音乐部内的另一个乐队兼职，大概去那边碰头了吧。
“笑子你什么时候过来的？”
“大概半个小时之前吧。”
“乐队其他成员也有人过来吗？”
“没看到呀——对了，在我到这儿之前，似乎亚矢也过来了。”
“亚矢”指的就是西小姐。她的全名是“西亚矢”。
“她似乎醉得厉害，一个人晃晃悠悠地走出去了。我猛君，真是可惜了。”
咚的一声，酒来了。
我和笑子拼桌的同时就点了一杯啤酒，破了刚刚发的誓。
“你还是别喝了吧？明天在一层不是还有演出吗？”
店员池垣勇气劝道。
“西小姐刚才也喝多了，顶着惨白的脸出去了。你看，就是那边的那两个人刚才和西小姐一起喝的酒，他们也醉得一塌糊涂了……”
池垣抬了抬下巴，让我看里面那桌，坐在那儿的是二年级的仲田虫雄。他在去年漂流祭上的“大胃王吃得快比赛”中以绝对优势拔得头筹，在一年级学生中间也十分出名。
另外一人上了年纪，看上去不像是学生，倒像是老师。
“那位是未来犯罪学研究室的若原清司老师，据说是万年助教。”
笑子低声耳语道。
“最近老婆跑了，他看上去特失落。”
“是吗……”
仲田拎着袋装零食吧嗒吧嗒地边吃边大口喝着啤酒，同时不停喊着“肚子饿”。若原助教双手拿着从裤子上抽出的皮带，走投无路似的低声念叨着“我要宰了他”——总觉得这两个人都有点可怕。
“说起来，也不知道西小姐要不要紧呀。”
另外一名店员美川宫子说道。
“她既没说回去……也没结账呢。我猛先生，你怎么看？”
哎呀，真是的，能不能不要问我这种问题呀。
“对了，要不要尝尝很好吃的奶油煎蘑菇呀？我劝了半天，西小姐也不肯吃呢。”
每次听到“西小姐”这个名字，我的心里都会隐隐作痛。
我无视池垣的劝告，一口气干掉啤酒，却食不知味。这酒原本也不好喝，可我还是任性地喊着“再来一杯”，向杯子里倒了第二杯酒。正在此时——
入口的门嘎吱一声开了，fury大友走了进来。
嗯，怎么有点儿不对劲——我看到他的脸时突然蹦出这个念头，很快就知道我为什么会做如此想。他怎么在额头点了一颗黑红色的痣呢。
“大友君，你怎么啦？”
笑子问道。大友不好意思地按着额头说道：
“我醉得一塌糊涂，出去吹了吹风，却和骑自行车的学生撞上，狠狠摔了一跤。你看我这完全没招架住……疼啊。”
说着，他坐在对面的椅子上，拿起我的杯子一口气全干了。
“受不了你……你这样哪儿像个醉鬼啊。”
“好啦，不拘小节——咦？关谷呢，他直接回宿舍了？”
“关谷君已经回去了吗？”
笑子问道。
“我记得他说过待会儿还回来……”
话音未落，当事人diabolica关谷就一溜烟地跑进店里。
“糟了、不好了，出事了！”
他气喘吁吁，满脸惊慌地喊着。
“下面……下面的室内演奏场地，西小姐、西小姐她——”
“西小姐怎么了？”
“亚矢怎么了？”
“她死了……不是，她遇害了！”
6
我们蜂拥而下，用作室内演奏场地的教室正前方的门开着，我们借着门口的灯光窥探房内的情形——
一时间我们瞠目结舌，呆若木鸡。
她那纤细的身躯伏在用讲台拼制的舞台之上。沾满血污的脸朝向我们，好似helenamarkos面对着suzybanion，双眼圆睁、目不转睛。那表情看上去仿佛被贴上一层莫名却强烈的诧异。毫无疑问，她就是rosemary西——西亚矢无疑。
“有谁帮忙报个警？”
这句理所当然的话轻而易举地从我的嘴里说了出来，真是太不可思议了。
“骗、骗人的吧？这开的是什么玩笑？”
大友边喊边飞奔入内。
“啊，等等……”
我赶忙阻止他，此时此刻却怎么也说不出“保护现场”的话。
我仍拼命克服几欲瘫软的本能，追着大友跑进房间。关谷紧随身后，其他一起下楼的人从门外目不转睛地注视着事态发展。
现场示意图（大和大学未来人类学部1楼部分图）
在舞台上，从观众席的方向看过来的最左端摆放着打击乐组，最右端则是键盘组。西小姐倒下的位置正好处于二者之间，头部对着墙边摆放的功放。
“没有脉搏了。刚才我已经确认过了。”
见大友蜷着身体，蹲在一动不动的西小姐身旁，关谷说道。
“从宿舍回来，顺便过来看看。刚打开灯就看到她……”
“没错，她死了。”
大友握着她的右手手腕，爱莫能助地摇摇头。
“怎么会……到底是谁干的？”
“看来她是被某种钝器击打头部致死的。太惨了……”
我战战兢兢地靠近舞台中央，看了一眼垂头丧气的大友，又从上到下打量着再也无法开口说话的西小姐，不由得哇地喊出了声。
魂飞魄散的她成为一具空壳。再也无法动弹的左手，那只手……
“我猛。”
身后传来关谷的声音。
“这是你小子的东西吧。”
一把涂成漆黑的吉他倚在功放旁，rosemary西，即西亚矢就是被它袭击了，手中死死抓着吉他的五弦和六弦断了气。而这把吉他正是我那把gibsonsg（的国产复刻便宜货）。
7
大约一个小时之后——
我们聚集在学部一层的空教室内。fury大友、diabolica关谷、sentinel笑子、池垣勇气、美川宫子、仲田虫雄、若原清司以及我——共八人。喝过酒的人似乎酒劲也消散得差不多了。当然我也不例外。
从刚才开始，警察就在隔壁的排练室询问情况。夜更深了，在询问结束前谁也不能擅自回家——我们这些“案件相关者”被下了死命令。
现在被传唤到隔壁的是manitou高松，他在搜查人员即将到达前才突然回来。
高松得知有事发生立马奔赴现场，一边念叨着“怎么回事？为什么会这样啊？不可能的，饶了我吧”，一边精神恍惚地俯视了西小姐的尸体片刻。大友在他身旁抱头呜咽，笑子在外面的走廊中席地轻声啜泣……我故作镇定地照看他们，不过是眼下拼命压抑自己的感情，完全不知道自己什么时候也会像他们一样失去方寸。
于是——
短暂的沉默后，大家纷纷找话题聊起来。而话题自然是关于西小姐的死。
“她为什么攥着我猛的吉他死了呢？”
关谷故作郑重地提出了问题。
“这有很大问题呀。我猛，你说是吧？”
“我……嗯，你说得对。”
“仔细想想，那应该是某种死亡讯息吧。”
“死亡讯息？就是推理小说里出现的那种玩意儿吗？”
笑子有些诧异，百思不得其解。关谷板着脸，点点头，说了声“是的”。
“是弥留之际的留言。被害者临死前，用尽最后的力气遗留下的消息。通常会有文字留下，也会用文字之外的其他暗号。它多半用于告知袭击自己的是什么人……”
“你这么说什么意思？西小姐攥着那把吉他的意思是，袭击她的人是吉他的主人我猛吗？”
大友不假思索地随意解释一通后，斜着眼对我怒目而视。
“别、别开玩笑了。”
这是多么司空见惯的争论呀——我陷于一丝负屈的回忆之中，仍然难以置信地厉声反驳。
“为什么我非要杀死西小姐不可呢？”
“当然是因为那个原因呀。爱之深恨之切，恶其余胥……这有点用词不当。”
大友说道，脸上没有半分笑意，依旧斜眼怒目。
“你不是刚被她甩了吗？”
“不……”
“我猛君，你刚被西小姐甩了吧？”池垣勇气插嘴问道。
我怒上心头。
“不要捕风捉影。”
我企图反驳，但还是缄口不言。因为我立刻意识到曾经在“phantom”醉得一塌糊涂，喋喋不休地发过不少令人不安的牢骚。惨啦，情形怎么这么糟糕……可是，然而，那且不说——
“我们是不是该仔细想想。”
这回是美川宫子插嘴。
“刚才我也看了一眼现场的情况。问题在于西小姐并不仅仅是握着吉他……抓着吉他的五弦和六弦才是重点吧。”
对，没错。我也一直忍不住想说出这句话。
“这个嘛，确实如此。”
关谷板着脸，点点头。
“只打算留下‘我猛的吉他’这个讯息，通常不会特地用那种不自然的方法抓住吉他。”
“对吧？”
“这么说的话，它到底意味着什么呢？”
关谷再次故作郑重地发问。美川不安地疑惑，大友依旧斜眼瞪着我，默默地耸耸肩。
“你们听听这个想法对不对。”
关谷自己提出一个答案。
“吉他的弦共六根。从下往上依次是六弦、五弦、四弦……对吧。因为咱们的乐队——yz的成员，包括经纪人西小姐在内正好也是六个人，没错吧？假设这六根弦一一对应我们六名成员的话……”
“这个想法不太靠得住吧。”
我怯生生地发表意见。
“包括西小姐在内的六名成员说法本身就让人觉得很牵强了，即便真是如此，也不清楚六根弦和六个人的对应方法……何况，即便如你所说，那么凶手就是对应六弦和五弦的两个人。这个想法有点……”
“你希望凶手是单独作案吗？”
“没错。这好歹也是‘猜凶手’的提问篇。”
“嗯，原来如此，很难反驳你这个说法呀。”
“我觉得我们还是想简单些更好吧？比如，弦不仅有从一到六的序号，也有其他的特征呀。”
“这个嘛……嗯，也对，还有‘音阶’这个特征，是吧？”
“啊，我知道。”
美川举手说道。
“我也弹过吉他，所以知道这个。五弦是a弦，六弦是e弦。a和e——难道这是凶手的名字缩写吗？”
“这个想法也是可行的。”
我边回答边环顾教室中“案件相关者”的表情。这里面（包括我自己）名字缩写是a·e或e·a的人……不存在。
那么，名字缩写有其中一个的呢？名字首字母是a或e的人是……
·halloween我猛（halloweengamou）
·fury大友（furyotomo）
·sentinel笑子（sentinelsakiko）
·diabolica关谷（diabolicasekiya）
·池垣勇气（ikegakiyuki）
·美川宫子（yoshikawamiyako）
·仲田虫雄（nakatamushio）
·若原清司（wakaharakiyoshi）
再加上现在不在教室中的另一个人——
·manitou高松（manitoutakamatsu）
即便列出这些名字，也没有符合条件的人。算上被害者西小姐本人的名字亚矢（ayami），勉强才有一个a字而已。
然而，若是连yz的成员们的本名也列出来的话——
·halloween我猛即我猛大吾（gamoudaigo）
·fury大友即大友英介（otomoeisuke）
·sentinel笑子即河田笑子（kawatasakiko）
·diabolica关谷即关谷究作（sekiyakyusaku）
·manitou高松即高松翔太（takamatsushouta）
如此一来，就找到那个符合条件的人了。大友英介“eisuke”的e。
尽管如此——
等等，不对呀，我想了想。
那个吉他——西小姐抓着我的那把gibsonsg（的国产复刻便宜货）是……
“不管死亡讯息传递了什么意思，总之我和这件案子肯定扯不上关系。”
一直保持沉默的若原清司急躁地开口说道。我一看，他不知道什么时候又把腰带抽出来，用两只手攥住，几乎要将“谁敢有意见，立马勒死他”的话脱口而出。
“说起来我和西亚矢这个学生，今天晚上在‘phantom’里喝酒的时候才第一次见面。再说，我还有确切的不在场证明——真是的，赶紧把我放了吧，我也是很忙的呀。”
“我的情况和若原老师一样。”
仲田虫雄激动得声音都变了。
“我也一直待在‘phantom’里。和若原老师同桌对饮……哎呀，烦死了，好想早点儿回家。肚子好饿。”
“那时候我和美川也在打工呀。”
池垣说道。