雍王府，夜三更。府内大树繁茂遮天蔽日，密集成林，除正殿、中殿前后有宽阔的空地，其它地方仰头都看不到天，整个王府弥漫着阴森森、压抑窒息的感觉。
雍正登基后，按惯例下诏雍王府为雍和宫，属于皇帝行宫的“龙潜禁地”，不过殿顶琉璃瓦并未按建制换成黄色，仍沿袭王府的绿色，雍正也从未回来过，一直住在养心殿。雍王府实际上成为戒备森严的特务衙署，也是令人生畏的血滴子活动大本营。
海布格独自坐在东侧偏殿厢房，边喝闷酒，边抚摸还包扎着纱布的臂头，一付心事重重的样子。最近不顺心的事太多，行动屡次遭遇意外，多次受总管内务大臣的训斥——血滴子统领由内务府总管内务大臣兼任，不过问具体事务，但重大事件、人事任免等须经他同意。雍正对海布格的态度也冷淡起来，已连续十多天没单独召见询问血滴子事务，若在以前简直不可想象。
问题出在哪儿呢？
诚如聂锋所说，关键时刻选错了对象，不该在处理罗家大院那种大事的时候还想着顺便解决掉聂锋，结果是竹篮打水一场空。
唉，聂锋，聂锋！真是老子命中的魔星！想到这里海布格将杯中酒一饮而尽，然后恶狠狠砸个粉碎。
这时殿外有两名拜唐阿匆匆进来：“报——皇上下达最新格杀令！”
“呈上来！”海布格唰地站起身接过邸报，撕开封口，却见雍正虬劲刚正的一行字：三更时分，紫桐雨轩，捉拿诚惠贝勒，入府地牢。
捉拿诚惠贝勒！
看到这六个字，海布格顿时出了一身冷汗，呆在原地半晌没动弹。雍正为何毫无预兆地对诚惠贝勒下手？诚惠贝勒掌管御林军大权，一度是雍正最信任的臣子啊！还有，是捉拿而非格杀，更让海布格不寒而栗。身为血滴子副统领，他很清楚雍王府地牢的残酷和暴虐，多少英雄豪杰、有志之士被关进去后，即使活着出来也折磨得不成人形，比死还痛苦万倍。诚惠贝勒是正宗亲王子弟，含着金匙出生，享尽荣华富贵，哪吃得那种苦？别说受刑，看一眼就吓晕了，还能守住秘密？这才是海布格最担心的！
俩拜唐阿诧异地对视一眼，其中一个壮着胆提醒：
“海大人……海大人可分派任务？”
海布格如梦初醒：“喔……分派任务？此事……非同寻常，本官要惦量惦量，你们……呃，先下去听候吩咐。”
“喳！”俩拜唐阿低头退出。
捏着雍正亲手写的格杀令，海布格的脸在火光跳跃下一明一暗，阴晴不定，拳头紧了又松，松了又紧，迟迟无法下定决心。
过了会儿有执行完任务的血滴子进殿复命，解开皮囊，里面是血淋淋的头颅，犹自双目圆瞪，似乎死不瞑目。平时不知见了多少头颅的海布格竟硬生生打个寒噤，微微退后半步。
霎时海布格仿佛预见到自己的命运。
不管曾经受过多少恩宠，不管为朝廷出生入死卖尽力气，不管加官晋爵到哪怕加封亲王，一旦高高在上的皇帝改变主意，眨眼间便可将你从天堂打入地狱！
既已迈出那一步，索性一条道走到黑！
海布格一咬牙甩掉棉斗篷，穿上血滴子装束，扣紧皮囊，拎着长鞭大步走出去。殿门口俩听候命令的拜唐阿齐齐躬身道：
“海大人有何指示？”
“任务事关重大，本官亲自执行。”
“喳！”
踩在坚硬光滑的琉璃瓦上，迎着凛咧寒风，海布格心情从未如此糟糕。记不清曾有多少个夜晚带着任务离开雍王府，每当那时内心总是无比自信和坚定，对于格杀者、格杀计划、行动线路等等了然于心，自己就是阎罗王旗下勾魂使者，杀人就像在生死簿上打个勾似的轻松，然后便吹着口哨，踏着晚风回府复命。
这回完全不同。
格杀任务与他休戚相关，不，诚惠贝勒跟他就是扣在一根绳子上的蚱蜢，出了事谁都跑不掉！
所以雍王府里任何人都不能插手，必须由他亲自前往。
紫桐雨轩位于棋盘街西北角，是京城最有名气的茶艺坊，历来为名人雅士所追捧，是吟诗作画、舞文弄墨的好地方。诚惠贝勒虽是武官出身，却喜欢附庸风雅，经常约些文人墨客边欣赏茶艺边高谈阔论，时间久了竟混了个“儒将”的美誉。
抵达紫桐雨轩时，街头刚好传来三更梆响，海布格轻轻吐了口气，将长鞭扎到后腰，手握皮囊，像秋风落叶般轻巧地飘到二楼东首窗前，“格”，推开窗棂。这是紫桐雨轩装修最精美、布置最豪华的包厢，又配有茶艺技术最精湛的侍女，诚惠贝勒每次必来这间，偶尔心血来潮临时光顾，老板也得千方百计劝走原来的客人。
贴着空隙窥视屋内，在出海布格意料：里面没陪客，没侍女，就诚惠贝勒孤零零背朝窗户坐着，壁灯、宫灯等全部熄灭，只剩桌上一盏豆花大小的油灯，衬托出包厢的昏暗和沉寂。诚惠贝勒一手提酒壶一手举酒杯自斟自饮，不时长吁短叹。
难道他已听到风声，预感逃不过今夜？海布格忖道，索性大模大样拉开窗户，“咚”地跳了进去。
“海大人，果然是你。”诚惠贝勒头也不回，声音低沉而嘶哑。
海布格干笑道：“贝勒爷神机妙算，海某佩服。”
“海大人亲自出手，是要取本贝勒性命？”
“皇上有令，海某也没办法，得罪之处它年必定到贝勒爷坟上多烧些箔子。”
“皇上再糊涂，也不会对本贝勒下格杀令，怕是海大人急欲灭口吧？”
海布格一滞，表情渐渐变得狰狞可怕：“贝勒爷这么说就没意思了，当初若非贝勒爷怂恿唆使，海某怎会面临两难选择？贝勒爷说，像海某这样一无靠山，二无绝顶武功，混至血滴子副统领算到顶了，那又怎样？还得跟普通血滴子一样值夜班、接受格杀令、执行突击任务，随时可能负伤不说，等到年老色衰彻底没用的时候，还不是被一脚踹到旁边？海某正是听了劝说才动心的……”
“罗家大院的事被海大人办砸了，否则不可能是今天的局面。”诚惠贝勒冷冷道。
“事至此，海某有什么办法？”海布格无奈地摇头道，“海某虽血滴子出身，却忽略了血滴子处于逆境时爆发出的能量，海某承认低估了那个可恶的家伙！不过，即使换别的血滴子也未必有用，开始传过来的消息是弘历只身前往，谁晓得居然带了大内侍卫！贝勒爷，这才是罗家大院失败的根源，因为以大内高手的实力，血滴子纵使抢得偷袭先机，也难在强手环伺的情况下取弘历性命！”
“唉，海大人可知谁给的消息？”
海布格叹息道：“还用说，当然是……”
说到这里他突然一个激灵，右手按住皮囊，左手抓住长鞭，厉声喝道：“你到底是谁？转过身来！”
那人呵呵一笑，缓缓转身，赫然竟是满城通缉的聂锋！
海布格惊得魂魄丢到九霄云外，情知中了圈套，当下挥出长鞭，身体后蹬蹿出窗外！
脚跟还没着地，耳边响起熟悉的声音：“海大人！”
定睛一看，院子正中站着刘统勋和一干捕快、差役，四周墙头则是总教头宗大峰率领六七名血滴子。
聪明如他者，霎时想通前后关节，全身上下汗涔涔像六伏天洗热水澡似的，头一次领略到穷途末路的感觉。
这时聂锋站到窗前，居高临下瞅了海布格一眼，再朝宗大峰拱拱手，然后对刘统勋道：
“刚才的对话刘大人可曾听得清楚？”