听到禀报弘历安然无恙，廉亲王淡淡说没事就好，弘时附和道是啊是啊。两人不再多说什么，继续手边的事务。
“甘肃夺佃的事闹得凶，皇兄的意思是朝廷不能一再免赋，免得钱财都被各级官吏私吞了，须得派要员前去抓几个抄家杀头，震慑那帮吃人不吐骨头的贪官污吏，皇侄以为谁去最适宜？”廉亲王问。
弘时似乎走了神，随口道：“任由皇叔做主。”
“还有这份折子，皇兄不同意山东镇压白莲教的提议，认为白莲教非暴乱之源，症结在于土地兼并、贫富悬殊，人穷思变才加入叛教，皇兄要求下道劝减租佃、减免租粮的诏谕，还请皇侄动下笔墨？”
“唔……”弘时犹自发愣。
廉亲王微微一笑，踱到弘时面前道：“皇侄好像有心事？”
“没……没有……”
“皇侄对昆明湖的结果很失望？”
弘时打了冷战，彻底回过神来，道：“这种玩笑可不能随便开，被外人听到了会很麻烦。”
廉亲王笑道：“以皇叔掌握的情况，皇侄不像怕麻烦的人。”
“皇叔什么意思？”弘时脸有些白，两眼紧瞪对方。
廉亲王四下瞟了一眼，叫坐在一边誊抄的几个笔贴式退到外屋，悄声道：
“一日皇兄谈及雍王府生活时用了个成语叫‘华亭鹤唳’，在场诸人包括饱读诗书的弘历都没反应过来，唯有皇侄说此典故出自刘义庆《世说新语·尤梅》，‘欲闻华亭鹤唳，可复得呼？’，皇兄欣然，指示大家读书尽可能杂些，不能死抱诗经史论。”
“《世说新语》是侄儿最喜欢看的。”
“又一日，皇兄在奏折中写‘华封三祝’，值班房面面相觑，连博才多学的张廷玉也摸不清头绪，正准备硬着头皮请教皇兄，又是皇侄指点说这是对上古贤者的三个美好祝愿，即祝寿、祝富、祝多男子，合称三祝，源自《庄子外篇.天地篇》，一查果真如此，大家对皇兄佩服得五体投地。”
弘时脸有些微红，勉强道：“碰巧而已，论才识哪里比得过弘历。”
“说了半天，皇侄这句话倒发自内心。弘历自幼喜读，涉猎广博且记忆强，论起典故的运用无人能及，而皇侄，嘿嘿嘿，在酒色方面更厉害些……”
“侄儿已说过碰巧，皇叔何必冷嘲热讽？”弘时愤愤道。
“此等生僻典故偶尔碰一次也罢了，连续两次就令人生疑，何况皇叔注意到近来皇侄在养心殿应答尤为机敏，差点把弘历都比下去了，好像……好像准备充分似的……”
“皇叔！”
“皇叔自然要查个明白，”廉亲王笑得更慈祥，“费了一番周折才打听到，原来皇侄暗中收买了养心殿太监张礼贤，两下一核对，凡张礼贤当班时皇兄看的东西，第二天皇侄对答如流，若张礼贤不当班，皇侄便一问三不知了，哈哈哈，有趣得很，有趣得很。”
收买太监，揣测圣意，在大清朝是死罪！弘时脸色惨白如纸，呆在座位上半晌不吱声，良久声音低微地说：“皇叔不打算告发吧？”
“这个……要看皇侄了，”廉亲王眼神似猎手看误中机关的野兽，“同为皇子，因为生母出身不同，从出生起就注定无缘皇位，皇侄的命运比咱哥们几个还惨呐，因而耍些心机，弄些手段不算什么，是吗？”
不料弘时突然道：“幸亏皇叔没告发，否则定是两败俱伤，倒让弘历笑话了。”
廉亲王一惊：“两败俱伤？”
弘时面无表情从袖里取出一份誊抄件，扬了扬道：“这是皇叔与大将军年羹尧的私信，又是碰巧，侄子正好看到了随即誊抄下来，皇叔，需要侄儿念几句？”
“不可！”
廉亲王额头冒出黄豆大的汗滴，实在没想到看似懦弱无用的弘时竟有如此厉害手段。朝廷重臣勾结兵权在握的大将军，历来是皇帝最忌讳的事，至于信中内容，随便摘抄几段都能跟谋反、兵变等死罪挂钩。
“皇侄，刚才皇叔开玩笑而已，何必当真？”廉亲王顿时换了付嘴脸，“眼下政局微妙复杂，皇侄不会贸然树敌吧？”
弘时也放松表情，顺手将誊抄件塞入袖中，笑道：“皇叔说哪里去了，以后侄儿仰仗皇叔的地方太多太多。”
“说到这个地步，皇叔也不遮遮掩掩了，”廉亲王坐到弘时身边，在他耳边悄声道，“皇侄最想做的是除掉弘历，对不对？”
说得也太直接了，弘时倒吸一口凉气，怔怔看着廉亲王。
“弘历一死，皇侄是太子首选毋庸置疑，可皇侄想过没有，万一弘历死不了咋办？”
弘时讷讷道：“谋事在人，成事在天。”
“老天有眼，怎会让胤禛继位？”廉亲王突然低吼道，“论德论才论威望，他哪点比得上本王和恂勤郡王，你说说，你说说？！”
“皇叔的意思是？”
廉亲王单手狠狠向下一劈：“斩草除根，废黜雍正！”
弘时大惊失色，脱口道：“此乃谋反！”
“争储失败，前几位皇叔的下场众所周知，别看现在皇叔人前风光，人后艰辛困窘自家清楚，不出三载，将重蹈哥哥们的悲惨命运，”廉亲王幽幽道，“至于皇侄，想必日后也是如此，这是生于帝王宗族的命，享受锦衣玉食的同时注定不得善终……”
“那，那……”弘时心乱如麻。
“皇侄须同皇叔联手，共图大事！”
弘时下意识点点头，转念想到一个关键，问道：“若依皇叔所言废黜那个……对侄儿有何好处？”
廉亲王亲热地搂着他肩头道：“皇叔早有打算。为防天下人非议，废黜雍正后由皇侄继位乃顺理成章，侄儿享几年清福再传给几位皇叔的子孙，这叫皇帝轮流做，人人都有份，岂不公平？”
原来是将自己作为跳板，稳定政局后弃到一边，如意算盘打得不错。弘时暗暗冷笑，心想等老子当了皇帝，可就由不得你们了。表面却装作恍然大悟的样子，与廉亲王紧握双手达成联盟。
接下来就是要找到真遗诏，名正言顺逼雍正退位。
当然找不到也没关系，廉亲王内有弘时、隆科多等盟友，外有满朝文武支持，坐拥三十万大军的年羹尧正率军集结在玉门关一带，佯装准备进发西北平叛，实质是等京城方面的消息，随时入关策应。
廉亲王觉得离胜利前所未有的接近。