怡亲王盯着他看了好一会儿，慢慢从座椅上直起身体，来回踱了几步，道：“果然是耿直桀骜的硬骨头，皇上没看错人，只是……只是……”他一直走到刘统勋身侧，凑到面前以细不可闻的声音说，“只是有的事皇上不愿做臣子的深究，明白吗？”
霎时刘统勋只觉得血涌到嗓子口，良久才抑制住冲动，平静地说：“卑职明白王爷的意思，但是，万一血滴子杀错人，皇上知道吗？”
怡亲王一滞，仓猝间竟无言以对，笑笑拍了拍他的肩：“本王不过提醒而已，心中有数就好，快回去办差事吧，找到逃犯才是当务之急，其它事耽搁些时日没关系。”
出了王府，迎面冷风一吹顿觉得全身凉飕飕。坐在轿里刘统勋心潮起伏，反复回味刚才的对答，揣摩有没有得罪那位位高权重的王爷。
怡亲王或许是刻薄寡恩、冷酷多疑的雍正唯一恩宠有加并委以重任的皇弟。
怡亲王胤祥是康熙的十三皇子，母亲敏妃章佳氏很早就去世，胤祥就交给德妃乌雅氏也就是四皇子胤禛的母亲抚养，两个皇子从小一起玩耍学习，又意气相投，感情非常好。因为旗帜鲜明地支持太子胤礽，康熙四十七年一废太子时，胤祥受到牵连，此后十多年默默无闻，是康熙时期唯一一个没有受封的皇子。
不过私底下胤祥没有闲着，帮胤禛四处奔走，特别是成功获得当时握有紫禁城控制权的隆科多的支持，以及直接威胁京城安危的丰台大营，事实上康熙驾崩那天晚上，正是这两股势力有效预防了诸皇子的反扑。
雍正继位后第一天就破格晋升胤祥为怡亲王，列四位总理事务大臣之一，加议政大臣，辖八旗禁军和漠北军事谋划，还要承担皇帝临时交办的审断案件，代行祭祀等诸多差务，可谓职任繁多，综理万机。更罕见的是，热衷于刺探情报、鼓动臣子之间相互打小报告的雍正，听不得任何人说胤祥的坏话，偶有涉及便拉着脸予以斥训。
这样深受君宠的亲王，暗示不要调查两桩血滴子惹的命案，按说就是雍正的意思了。但刘统勋却有自己的想法，无奈人微言轻，那点念头倘若说出口，恐怕要被怡亲王笑掉大牙。
打起精神来到位于鼓楼东大街东公街的顺天府衙门，召集府丞、治中、通判、经历、照磨、司狱等官员，把怡亲王的指示逐条布置下去，叮嘱做好与其它衙门的协作，不得相互推诿。
忙忙碌碌奔了一天，直到天黑刘统勋才拖着疲惫的身体回到宅子，刚坐下喝了口茶，管家跑进来说有客来访。迎出门看，大大吓了一跳：客人竟是总理事务大臣之一，人称八贤王的廉亲王胤禩！
廉亲王身着浅黑色便袍，头戴宽檐毡帽且帽沿压得很低，可见他不希望有人知道这次拜访。
刘统勋凭直觉猜到廉亲王此番也与血滴子有关，稍一犹豫，吩咐管家关上大门，有客到访的话就推说不在家。
进了书房，廉亲王环视屋内摆设，轻轻摇头叹道：“过于简置了，哪象三品大员的书房？回头我着人送几件摆设过来，书房嘛得有书房的格调。”
“无功不受禄，卑职不敢。”刘统勋连忙拒绝。
“今晚乃是私访，不论官职，不讲客套，你别老是卑职，我也不叫你刘大人，如何？”
看着廉亲王和善温和的笑脸，刘统勋暗叹八贤王果然名不虚传，刚进门两句话就说得人心里暖洋洋的，拉近了彼此距离，又为接下来的谈话铺垫了氛围。
就着茶水随意吃了些点心水果，寒暄一番，等家仆退出去并关上门，廉亲王仍保持笑意，问：“听说顺天府接手了罗家大院命案？”
又是罗家大院！
一天之内两位亲王过问这桩案子，恐怕不仅仅关系到血滴子这么简单，应该有更深层次的原因，想到这里刘统勋谨慎地答道：
“夜里刚接了紧急差事，或许王爷也听到风声……怡亲王的意思是集中衙门力量去做，其它事暂且放一放……”
廉亲王扬起脸：“那个叫聂锋的首席血滴子叛逃，对不对？”
刘统勋不置可否笑了笑：“王爷，请用茶。”
“延清老弟，本王知晓你的苦衷，上头压下来的差事须得应付，里面还藏着很多曲曲折折的东西，不过……如果聂锋的出逃跟罗家大院是一码事，顺天府查不查？”
“啊？”刘统勋吃惊地问，“莫非王爷听到些什么？”
廉亲王高深莫测摇摇头：“案子总得认真调查，道听途说的事不算数，目前明摆着两桩命案，手法都是血滴子的风格，偏偏这时发生叛逃，明眼人都会联系到一块儿，可叛逃的原因是什么？为何要满城风雨地搜捕？延清老弟都知情么？”
刘统勋苦笑地摇摇头。
“延清老弟，本王知道你个性耿直，很长时间里为上司所不容，因而晋升为顺天府尹后慎言慎行，唯恐落下话柄，”廉亲王推心置腹道，“然而皇上说得不错，咱大清朝需要硬骨头啊！硬在哪里？本王认为唯在‘气节’二字！当朝为官所为何谋？首先自然是光宗耀祖，荫泽子孙，其次呢？护佑百姓，泽被一方！”
“王爷所言极是，延清受教了。”刘统勋肃容道。
“护佑百姓，说得容易做到极难，譬如两桩命案，京城百姓谁不知道血滴子干的，但死者触犯了哪条大清律法？血滴子凭什么上门杀人？究竟谁下的命令？倘若有人从中渔利，故意令血滴子杀错人怎么办？这些，延清老弟想过没有？若让血滴子肆意屠杀，百姓如何能安居乐业，所谓王法又在何处？”说到最后一句，向来温文尔雅的廉亲王像换了个人，脸涨得通红，怒发冲冠。
这几个问题其实是刘统勋压抑在心里，不敢也不愿在外人面前提起的，此时被廉亲王一口气说出来，竟有痛快淋漓之感，不觉长身而起道：“延清与王爷所见略同，罗家大院以及莲花弄堂命案，顺天府定会追查到底，绝不推诿姑息！”
“嗯，本王相信不会看错人，”廉亲王亲热地搂住刘统勋肩头，压低声音道，“话说回来，如今官场险恶，人人都想趁新皇继位的时机立点功劳晋位，延清老弟调查两桩命案时要多留个心眼，防止遭到小人中伤……另外遇到困难可找本王，只要力所能及必定相助。”
“多谢王爷关照！”
送廉亲王出门时才发现，其轿子隐匿于院子对面巷子里，四人抬的黑布小软轿，轿夫皆身穿黑衣，乍一看根本无从发觉。
目送轿子迅速消失在夜幕里，刘统勋突然觉得八王爷为人真的不错，相比之下雍正爷处处找碴、动辄训斥惩处这位弟弟有点过分了。