安敏惊道：“你……你不是姓张吗？怎么又成了郭……郭什么的女儿？”
张如意怒道：“不叫郭什么，叫郭斌。先父当年是大金国名将，后来死在你爹阔端手里。不仅如此，你爹还杀光了全城百姓，掠走我的幼弟，交给蒙古人抚养，让他过着生不如死的日子。你现下该明白了，我做了这么多事，就是要向阔端复仇。”越说越怒，当即揪住安敏的头发，将她拖到郭斌灵牌前，道：“我今日就杀了你，再去杀了你爹，为我全家报仇。”随即双手扼住安敏的脖子，欲将她掐死。
唐平不知如何突然有了勇气，上前阻止道：“如意，害你全家的是她爹，跟她无干，放过她吧。”
张如意怒道：“你做什么？她是蒙古人，你还要怜惜她吗？”唐平道：“不是……刚刚……刚刚你不还说张将军喜欢她吗？你杀了张将军喜欢的女子，你将来如何面对他？”
这话甚为有力，张如意呆了一呆，便松了手。她狠狠瞪了安敏一阵子，好几次还想再要动手，但最终还是忍了下来，叫上唐平出去了。
张珏听到这里，这才留意打量安敏脖子，果然看到她粉颈中有几道青紫瘀痕，当即歉然道：“抱歉，如意她……她其实不是个坏人。她只是一时情急……”安敏道：“我知道，我知道的。况且父债女偿，亦是天经地义之事。张将军不必说抱歉。”她越这么说，张珏心中越是不安，却又不知该如何安慰。
安敏道：“后来如意和唐平又重新进来。唐平将一块破布团起来，塞入我口中，大概是怕我呼喊求救，又用麻布口袋套在我头上，将我拖到墙边，让我倚墙坐好。那口袋缝隙颇大，我隐约看到如意从角落的箱子里拿了件衣裳穿上，然后两个人便吹灯出去了。地窖完全陷入黑暗中，我既看不见，又无法叫喊，动也动不了，只能歪在地上。”
回忆起当时情形，仿若再度身临其境，又不由自主地心悸起来——地窖里很安静，安静得仿佛走到了世界尽头，而盲人般的黑暗却是无处不在，无边无际。她一度怀疑这是虚幻的梦境，不是真的，但她却能清晰地听到自己胸口的心跳声，“扑通、扑通”，声声诉说着尘世的残酷与真实。她并不害怕，在经历了一系列打击后，生有何欢，死又何惧，死亡于她反而是一种解脱。比死亡更可怕的，是一股诡异阴森的气氛始终笼罩在她身上。一股莫名的不安在她全身游走扩散，她越来越焦躁，忍不住想要冲出黑暗，却是手足不得自由，动弹不得，只能任由无形的命运魔掌压住了自己。心中愈发悲苦，胸口愈发憋闷，呼吸愈发急促，仿佛溺水之人，被惊涛骇浪肆无忌惮地席卷着、抛接着，几近窒息……
忽听得张珏呼叫道：“敏娘，敏娘，你怎么了？”安敏这才回过神来，道：“我没事。”深吸几口气，减匀呼吸，脸上红潮亦渐渐退去。
张珏道：“敏娘若是累了，不妨先歇息一会儿。”安敏道：“不，我还是将所有经过都告诉张将军的好。后来，我晕了过去，又醒了过来，眼前总是一片漆黑，分不清白天还是黑夜。也不知道过了多久，唐平又重新举灯进来，取下我头上麻袋，挖出布团，喂我喝了一碗稀粥。还叫我不要害怕，说如意不会再下手伤害我，等到他和如意明早安全出城后，就会设法托人将我的下落告知张将军，那时我自然会得救。”
张珏极是意外，问道：“唐平说他要和如意一道出城？”安敏道：“嗯，他是这么说的。”
张珏心道：“原来如意当晚用药迷晕我之前，便早有与唐平一道逃离钓鱼城的打算。她既然事先与唐平有约定，绝不会轻易失信。嗯，一定是她偷走我的令牌后，离家来这边寻找唐平，预备一同下山，等天亮城门一开启便离开钓鱼城，不料却意外发现唐家外有人监视。她若是就此去敲唐家的门，势必会引起田川、龙井的怀疑。可她如果不及时离开，等天亮时我所中迷药药性一过，她就再也走不掉了。不得已，她最终还是选择了独自逃走。”
安敏道：“不过唐平再进来时，则是另外一副样子，不停地搓手，看上去十分慌乱。我因为口中塞了布团，无法说话，只能干望着他在那里转来转去。最后，他终于下定决心，找来一条大麻布口袋，将我装了进去，还对我说：‘如意一定是出了事。我也不想这么做，可我实在不能留你在这里。’从始至终，他不敢再多看我一眼，足见心中还是相当矛盾，生怕看到我后改变主意。之后的事，张将军就知道了。”虽然意态怏怏，却并无怒意，对唐平也并不如何仇恨。
正好龙井妻子端了两碗热粥进来，张珏便道：“敏娘先吃点儿东西，暖暖身子。我心中尚有疑问，须得向唐平问个清楚明白。”命龙妻照顾安敏，自己大踏步出来，揪住唐平衣领，将他从地上提起来，喝问道：“上天梯作坊的火药是不是你自己偷的？你给我老老实实地回答，敢有一句谎话，我一定亲手杀了你。”唐平见事已至此，只得承认道：“那些丢失的火药是小的拿的。”
张珏道：“你为什么要这么做？是为蒙古人做奸细吗？还有，如意为什么要一力护着你？”唐平嗫嚅道：“我要火药有什么用，还不是为了如意。”
张珏大吃了一惊，道：“你说什么？”唐平道：“是如意……张将军的妹妹，逼小的从上天梯偷取火药，小的也是被逼无奈。”
张珏闻言大怒，道：“你虽不是军人，却在军中做事，该知道盗取火药是重罪。居然还敢说是如意逼你偷取火药，她拿刀架在你脖子上了吗？”唐平慌忙辩解道：“如意她……她将身子给了小的，然后拿这个来威胁小的，说如果小的不听她的话，就要告诉张将军，说小的玷污了她的清白。小的实在没有法子，只好……只好……”
原来一切都是因张如意而起。之前她将秦州之行得到的重大消息通过余如孙转告给蜀帅余玠后，本料想余玠必然会利用阔端和汪红蓼的亲生孩子去刺杀阔端本人。当然，由于之前汪世显遇刺的前车之鉴，阔端势必不会轻易相信，会多加防范。最大的可能性是，余玠派人掳来阔端的孩子，再护送其去河西面见阔端，利用这个大好机会行刺。这，也是张如意最期待的可能。她其实想要亲自动手复仇，她的计划是制作一件火药背心，用它将阔端和他的孩子一起炸死。然而火药配方及火器制作均是宋军最高机密，这就是她不惜自毁清白之身、利用唐平的原因。
而唐平得到张如意处子之身后，对其又爱又怕，唯命是从。他从上天梯作坊中陆陆续续地盗取配置好的火药，每次只取一小勺，用油布包了，藏在鞋子中带出。日积月累，居然真攒到了足够的量来制作火药背心。然而作坊制度，每三月有一次大盘点，库存火药都要重新检查称重。最近已有别的工匠在念叨罐子里的火药好像少了，虽然没有当正经事上报，但到盘存时，实际重量跟库存记录对不上时，势必会引来调查，作坊中所有人都会有嫌疑，唐平也不例外。每每想到此节，他便会忐忑不安。正好最近出了安敏混入上天梯一事，起初人人都以为她是奸细，唐平感觉这是大好机会，便找张如意商议。张如意因尚未知晓余玠下一步计划，也需要为唐平掩饰，以免漏了风声，便同意嫁祸给安敏。于是唐平在事后向张珏禀报，称有火药失窃，想以安敏为替罪羔羊，将责任推到她头上。
再说张如意这一节，世事如风，事情的发展远远不像她预料的那样。虽然余玠也想利用阔端的孩子做人质，却只是想要招降阔端，而不是杀了他。之前余如孙曾许诺将事情进展及时告知张如意，但出于保密考虑，他并没有真正做到，张如意仅仅知道阔端之子安允已被从大理强行带回，甚至连他被关在钓鱼城都不知道。那一日，张珏在梅林中遇到狼狈不堪的安敏，将其抱回家中时，张如意远远看到，很是惊异，忙跟了过来。她在门外听到屋里二人对话，这才知道安敏原来是汪红蓼之女，更意外得知蜀帅余玠扣住其兄安允，是打算要挟汪红蓼劝说阔端降宋。其时安敏已经从李庭玉口中得知真相，但她本人不能接受自己是阔端亲女的事实，难以启齿，未曾告知诉张珏，张如意也无从得知。
无论如何，余玠的如意算盘跟张如意最初的计划大相径庭。她本想继续听下去，可又怕兄长问及上天梯火药失窃一事，若是安敏断然否认，那么，以张珏之精明，必然会立即怀疑到唐平头上。若是再顺势派人去唐家搜索，那么他在家中地窖暗地制作火器一事可就全暴露了，遂只得进去打断二人。正好张珏有事离开，她便盘算如何将安敏先藏起来，先遮掩住火药失窃一事。事情正如张珏所推测的那样——
张如意先是用药迷晕了安敏，出来时正好见到白秀才离家，说是要出城去。她正预备找借口支开庭院中的张万等兵士时，外面有响箭升空，张万等人以为发生了大事，慌忙赶出去查看究竟。她大喜过望，及时把握住机会，将安敏半抱半拖入白秀才房中。
这对张如意而言，其实是一个极大的冒险，也许白秀才会突然回来，也许她根本找不到机会将安敏运出茶肆。她本就不是什么心思缜密之人，意外得知大宋欲招降阔端后，恼恨余氏父子之余，不得不重新开始考虑复仇计划，藏起安敏只是临时起意，并未细细算计。做过之后，她才颇有些懊悔，可这时张万等三名兵士已经归返院中，她也不可能再将情状复原，只能硬着头皮继续走一步看一步了。
张珏因赶去追捕李庭玉等人耽搁了不少时间，后来引着若冰过来时，发现安敏不见了，果然又惊又怒。好在他丝毫没有怀疑到妹妹身上，很快由安敏来路反推，追踪到茶肆西面的悬崖边，由此给了张如意绝佳的时机。正好唐平就在眼前，茶肆中再无他人，她遂命他先设法将安敏运走。二人均十分紧张，甚至连安敏失落了一只鞋子及张珏令牌都没有发现。好在老天爷帮了他们的忙，之后一切顺利，唐平将安敏装入麻袋后，连人带袋搬到院子中的鸡公车上，推车出来。张如意则假意请唐平代为送货，一直送他出茶肆。
等到唐平安全离开后，张如意这才回屋收拾了一通，略作掩饰，然后赶去药师殿找若冰索药。她当时尚不知道安敏是阔端的女儿，又亲眼看到兄长对其关切殷殷，当然不能就此不理。她虽然恨阔端入骨，但并不讨厌汪红蓼，相反还对这位传奇女子有几分佩服，更不会没来由地厌恶她天真明媚的女儿。至于要如何处置安敏，那是以后的事，她尚没有考虑那么远，她必须要先应付余玠预备招降阔端的局面。大仇不能不报，既然指望不上余玠，就只能自己动手。她既已清楚余玠的目的与计划，便知道她名义上的未婚夫高睿再无生命危险。不仅如此，余玠很可能要对其礼遇有加，再作为信使遣送回河西，作为劝降阔端的一步。想到这一点后，张如意决意利用高睿，她亦不能继续留在钓鱼城，如此风险太大，最好的法子是在高睿北归的必经之路上等候，再与他一道上路。她决定之后，便赶来唐家，预备将计划告知唐平。按照她的想法，是要等到她离开钓鱼城数日后，再由唐平放了安敏。
唐平虽听从张如意之命，将安敏运回家中，藏入了地窖，却根本不知其来历，只知她正受全城通缉，心中惊惧。世事当真奇妙得紧，正当他向张如意追问时，安敏醒转了过来，居然亲口告知了真相。张如意惊怒交加，恶气顿生，一度想要扼死仇敌之女，幸亏唐平从旁阻止。她回忆起张珏凝视安敏的眼神，心想若是杀了兄长喜欢的女子，他必然不会原谅自己，即使这女子是蒙古公主。
二人出来地窖后，商议了一番。张如意最终决定还是按照原定计划，次日一早离开钓鱼城，设法去找寻高睿。唐平料想自己难以轻易脱身，很是害怕，提出想与张如意一道离开。她正好也需要帮手，便爽快地同意了，只是一时想不到安顿安敏的好办法，遂决意等出城后再说。张如意约定凌晨时来唐家找唐平，二人一道下山，天一亮便出城。为以防万一，她离开时，穿走了那件火药背心。
然而令唐平失望的是，张如意并未按时赴约前来。他既想去张家一探究竟，却又不敢轻易离家，生怕因天黑而与张如意错过，况且地窖中还关着一个安敏。直到天亮后，依然不见张如意人影，他再也忍耐不下去了，决意冒险赶去琴泉茶肆打探。不想茶肆中未见张如意人影，后院张家门外更是布满兵士，他本就满心惊惶，以为张如意出了事，慌忙转身逃走。
回家后，唐平闭门徘徊思虑了很久，终于决定独自逃离钓鱼城。至于安敏，他既不敢杀了她，也不能放了她，便打算将她运出去丢到什么地方，最好是等他离开钓鱼城后，才有人发现她。不想走出不远，兵士龙井和田川不知道从哪里冒了出来，他以为事情已然败露，对方是来捉拿他的，本能地丢下鸡公车，转身便逃，最终还是被田川捉住。
听完唐平的供述，张珏这才明白妹妹一意复仇，由此成为这一系列事件的始作俑者。忽想到当初他在上天梯捉到安敏、带她到琴泉茶肆充饥时，他向妹妹说明小敏是在上天梯捉住的奸细。按照一般人的反应，通常会惊讶小敏的奸细身份，而张如意却说的是：“她这么个娇弱美丽的小娘子，居然能混到号称‘密不透风’的上天梯？”足见她心底深处一直关注上天梯的守卫，才会本能地说出这句话来。其实他早该从种种蛛丝马迹猜到如意的异样，甚至她在用迷药迷倒他后，明确地告诉他：“听完我的话，你就会想明白许多事情。那时候，哥哥就会很为难，不知是该捉我，还是该放我。”他却还是没有怀疑一切事情与她有关。或许是因为他想不到原本天真泼辣的妹妹会变得如此心机深沉，又或者他因为忙于军务而疏离了家庭，完全没有留意到妹妹的感受。他不怪她，只怪他自己。他早该发现如意的异动，这样才有机会阻止她，而今一切都已经太迟了。
院子中的梅花已然开始凋谢，缤纷的落英被雨一浇，虽则娇艳欲滴，却也不过是腐烂前的回光返照。屋旁的大樟树上结了一大片蛛网，正有一些长着透明翅膀的绿色飞虫在缠缠绵绵的雨丝中飞来飞去，每每擦掠过蛛网时，便有一番惊险，令旁观者心提了上来，又滑落下去。这惊心动魄的一幕，恰如世人的脆弱人生，总是穿梭在有形或是无形的命运之网边，没有被网住的，无疑是幸运的，若是被网住，也只能做些无谓的挣扎。
正好有兵士赶来禀报道：“余相公命张将军立即带安敏去帅府。”
张珏转过头去，安敏不知什么时候已经出来，就站在他身后不远的地方。
灵山多秀色，空水共氤氲。烟雨是钓鱼城最著名的风景，号称“鱼城烟雨”——每每细雨轻霏之时，山上山下烟云弥漫，澹烟微抹，给万物笼罩上了一层柔情脉脉的轻纱，空灵奇丽，自有一番情致。此刻正值傍晚，暮霭与雨雾交织一处，泛出蓝色的光泽，愈发增添浑濛苍茫之感。四目对视时，在对方的眼睛中沉沦，周围的青山绿水都已不重要。即便是千年的爱与恨，一旦走到尽头时，会是怎样一种怅然与惘然。他二人匆匆相遇，还没有来得及好好相处，又要匆匆分别。她也许人还会留在钓鱼城，但从心的距离上，她已远离他而去了。
忧思逢苦雨，人世叹徒然。春色未及赏，奈何花已残。
一行人到了将军府，安敏先被请了进去。张珏则被带到一间空房中，由前军都统制马千负责审问，令他如实交代一系列事件的真相。在之后的数日内，他都被软禁在房中，行动不得自由。直到蜀帅余玠离开钓鱼城当日，他才被放了出来。
不等张珏发问，将军府幕僚阮思聪主动告知道：“有人来报，如意曾用张将军令牌通过青居城关卡。等追捕她的公文到达时，她人已先行离开了。余相公下了严令，只要如意人还在宋境，务必捉住她。若是她胆敢拒捕，格杀勿论。”顿了顿，又道：“你别怪余相公不留情面。工匠唐平已然全招供了，他为如意制作的火药背心威力极大。无论如意打算做什么，她连同那件火药武器都是个大大的隐患。”
张珏心道：“盗取火药是死罪，不论首从，一律处斩。余相公下令全力缉捕如意，当然并不完全为了这个，而是担心她为一己之私，一意向阔端复仇，坏了他的大计。如意无论人在宋境，还是去了川外，都是凶多吉少。如果由我带兵去追捕，也许她还能有一线生机。”忙道：“我有事想求见余相公。”
阮思聪道：“余相公因为如意这件事不大高兴，王大帅也因此受了不少训斥，张将军可得小心些。”张珏道：“我知道，多谢阮先生提醒。”
往议事厅途中，张珏又想到若冰，问起来才知道她已在几日前与杨深等人一道返回大理了，高言的灵柩也由王立护送，于昨日启程出发。
阮思聪道：“高言大将军一案，事关两国邦交。偏偏凶手白秀才是朝廷暗探，还是杀死女冠吴知古的凶手，余相公已派人将他押赴京师，请圣上亲自断处，目下人应该还在路途中。这边余相公为了向大理交代，自作主张拨了一批克敌弓，将与高大将军灵柩一道运往大理。”
张珏点头道：“这已是最好的处置了。何况大宋、大理唇齿相依，蒙古即将取道吐蕃南下，助大理一臂之力是应该的，助人即是助己。”阮思聪道：“话是如此，就怕朝中有多事者又要咀嚼舌头，说余相公刚愎自用、目无朝廷之类。”
张珏一时无语，不知如何又想到名将姚平仲来。想来姚氏于国难当头时突然隐逸，从此远离朝廷，甘为山人，也是因为某种深切的失望吧。
到议事厅外时，正好遇到合州主帅王坚及州学教授刘霖。王坚皱眉问道：“你刚被放出来，不回去军营反省，来这里做什么？”张珏道：“下官想恳请余相公准我带队去追捕如意。”
王坚道：“余相公早已下了死命令，务必要拿到如意，无论死活。这一次，别说是你，连本帅也帮不了她。”
刘霖忙道：“余相公之所以下此严令，大概是怕如意破坏招降之计。只要设法寻到如意，劝转她回头，尚有回旋余地。这件事，张珏去做最合适不过。”
王坚心中对余玠用安敏作筹码来招降阔端之计很是不以为然，然余玠是他顶头上司，他也不便在背后非议，只冷着脸道：“那么你自己去求余相公吧。阮先生，我们走，还有许多正事要办呢。”说完便拂袖而去。
倒是刘霖善意建议道：“张兄与如意是兄妹，余相公担心张兄徇私，未必肯准你所请。张兄不妨以兄妹情深直言，或许尚能打动余相公。”张珏点头道：“多谢。”
余玠正欲离开钓鱼城，听说张珏自动请缨去追捕张如意，命人召他进来，却对他的请求不置可否，只沉着脸问道：“之前你已然对高睿的身份隐瞒不报，有徇私之实。如意是你妹妹，你当真能做到大义灭亲吗？”
张珏承认道：“下官自知难以做到，也不敢为如意求情。然对她而言，带她回到钓鱼城是唯一的出路，不然只有死路一条。”
余玠倒也欣赏对方的坦诚，脸色稍缓，道：“如意是金国大将郭斌之女，并非你亲妹妹，你自身处境不妙，尚如此关爱她，足见是有情有义之人。”
说到最末一句，余玠自己也有几分感慨起来——当年他以死士冒充信使行刺，不就是利用汪世显对妹妹汪红蓼的亲情吗？而今以安敏来招降阔端，情形也是类似。自阔端攻破蜀口以来，蜀地之民十之七八被其破家，是令人闻名色变的混世魔王，然其人对汪红蓼却是一往情深，不惜为她母女二人在大理城外止步。若对方完全是个冷酷无情、心硬如铁的屠夫，那么在敌强我弱的局面下，他的这些奇计也就无用武之地了。
张珏道：“下官不敢提‘情义’二字，是我自己未能及时发现如意异样，以至她犯下大错。恳请余相公给下官一个弥补的机会。”
余玠问道：“那么你预备如何去追捕如意？”张珏道：“如意离开钓鱼城后，必是北上复仇。然而阔端是蒙古南面大王，身边甲士环伺，她难以接近，一定会设法从高睿身上下手。”当即说了妹妹自幼与高睿约有婚姻一事。
余玠已知高睿之前宁可背负杀人凶手罪名也不愿坏张如意名节一事，闻言倒也不惊异，道：“高睿和梁庸已在三日前离开钓鱼城。本使特意放他二人回去，好向阔端报信。”
张珏道：“请相公准我带一队轻骑去追高睿。”余玠摇头道：“不，你不能去。”招手叫前军都统制马千命道：“你立即带一队人马去追高睿一行，追上后只暗中跟随，一旦见到张如意出现，立即将她绑了，带去重庆府见我。”马千道：“遵命。”自出去点兵。
余玠道：“至于你张珏，本使细细查你，虽则看似一系列事情均与你大有干系，但你处置并无不妥之处，除了隐瞒高睿身份这件事。不过王大帅既已判了你四十军棍，算是重刑，这件事也就这么算了。至于如意，你虽从始至终不知道她的计划，但亦有失察之责，本使判你罚俸三个月，你可心服？”张珏道：“心服。”
余玠见张珏神色颇为懊恼，便走近他身边，拍了拍他肩膀，道：“你有浩然正大之气、苍然奇石之骨，将来必成国之栋梁。一旦儿女情长，便会英雄气短。本使不让你去追如意，实则是为你着想，你日后自会明白。你也不必再杵在这里了，这就去军营领罚吧。还有，工匠唐平盗取军中火药，论罪该处极刑，就由你负责监斩。”张珏只得躬身道：“遵命。”
张珏一直送余玠出来将军府，大队侍从正等在外面，却是不见安敏身影。他本还想问她人在何处，可嘴唇翕合了几下，终究没敢问出来。料想事情既已张扬开来，安敏如此重要的人质，当然是要送回重庆府看管，一定是由余如孙提前带她走了。
他与她只有短暂相处，并无刻骨铭心之情事，然想到她未来命运难卜，也许再没有见面的机会，心头还是不免有些怅惘。她能在他心底深处留下痕迹，或许是因为她明丽清爽的神韵和气质，或许是因为她的离奇身世，或许是难以言述的朦胧情感，无论如何，她的音容笑貌深深印在了他的脑海里。在遇到她之前，他从未有过这样的体验——短短几天，感觉就像是一辈子。这，大概就是世人常说的缘分吧。只是世事无常，缘分有深有浅，有缘未必有分。
四十军棍令张珏在床上躺了大半个月，即使当他能起身走路时，他也没有离开过军营。生活似乎重新恢复了原貌，又是日复一日的操练、巡防等。没有人在他面前再提起张如意、安敏，好像她们在时间的同一个断点被众人所遗忘。他有时候也会心情莫名萧索烦躁，想知道如意下落，想知道安敏是否过得还好，心境常在一朝一夕之中反复暗涌，于得失取舍中充满矛盾，难以平静。但他却只将这份牵挂埋在了心里，从不主动去打听。也许没有消息反倒就是好消息。况且他心中非常清楚，就算他知道了想知道的事情，也改变不了什么。这，大概就是她们的命运，亦是他的命运。
不久后，受命追捕张如意的前军都统制马千返回钓鱼城。他追上了高睿和梁庸一行，暗中尾随，但直至宋蒙边境，也没有发现张如意身影，料想在如此严密的搜捕下尚没有发现其行踪，她应该早已经进入蒙古军所控制的地界。对张珏而言，不免有忧有叹。
又不知从何时起，钓鱼城中开始有流言纷传，说四川制置使余玠正与蒙古人通好讲和，有私通蒙古之嫌。知情者推测这是余玠政敌有意放出的谣言，不知情者也只是一句“真的吗？瞎说的吧。”并未听进去，而且转身就把这码事忘记了。谁会相信力御强敌十年的蜀帅私通蒙古呢？余玠可是一直被蒙古人视为头号劲敌。但确实有事实证明，余玠在与蒙古改善关系，有大批宋军俘虏及被蒙古掳为奴隶的百姓被释放了回来。且宋蒙之间不断有信使往来，确切地说，是余玠和阔端之间在频繁通信。
倒是众人一直担心可能招致大祸的女道士吴知古一案毫无动静，朝廷诏令文书丝毫不提此事，她的尸首也只当作普通人草草埋葬在钓鱼山上。大概远在临安的理宗皇帝终于相信了她是吴曦之女的说法，对其有恨无爱，再也不想听到她的名字。后白秀才亦有信写给张珏，也是不提吴知古三字，只说要出发赶去襄阳，原来他因有功又以暗探身份被派去了荆湖战场。
两个月后，正在军营练兵的张珏被叫来钓鱼台。刚拐上山道，远远便见到一名女子立在台上——洁白光艳，欺霜赛雪，冷艳逼人，浑身上下仿佛笼罩着一层透明的轻纱，一尘不染，清韵丰姿。衿袂飘飘中，她仿佛一个不真实的幻像，随时会乘风而去。又好似一只孤独的白鹤，高踞峻岩之上，睥睨着喧闹熙攘的滚滚红尘。那仙气十足的白衣女子，正是安敏。张珏一时屏声静息，呆在了那里。
王立奔过来告道：“安敏就要走了，她指名离开前要见张将军一面。”张珏木然问道：“她……她要走了吗？”王立道：“阔端已饮金为盟、折箭为誓，同意内附大宋，甚至愿意亲自到我方军营为人质，但条件是要交还安敏，两方约定在剑门交涉。余相公指令我护送安敏到剑门，再将阔端带回来。”
张珏这才醒过神来，微一思忖，便觉不对，问道：“阔端既愿意内附，他都是大宋的人了，如何还要坚持以自身换安敏回去？”王立道：“阔端说，安敏在我们手中，他总觉得心神不定，缚手缚脚，他自己来做人质，便再无牵绊，可以一心一意商谈内附事宜。”
阔端当然是想继续保住自己的独立王国，所以他跟当年汪世显一样，坚称是内附，而不是归降。这里面，尚有许多具体条款要谈。而蜀道艰险难行，往京师临安来回一趟，就需要一个月的时间，谈判交涉更是费时费力，仓促之间难以成事，至少得花费数月时间。大概阔端也深知此点，不希望安敏继续在宋方牢狱中受苦，宁可以己身自代。
王立又道：“一旦具体协议达成，余相公终究还是要放阔端回去河西，好以他的威名安抚他的旧部。余相公说，对阔端而言，这是险中求生的上上之策，一定有高人暗中替他谋划。不过他愿意以自身来替代安敏做人质，也算是极爱女儿，极有诚意了。毕竟对大宋而言，一百个安敏也比不上他的地位和身价。”
尚有最关键的一点——目下朝廷对蜀帅余玠暗中诱降阔端一事尚不知情，余玠为避免再度出现昔日汪世显内附被拒的情况，决计等到招降一事有重大进展时再行上报。对他而言，阔端肯以自己代替安敏为人质，其实是意外之喜。只要余玠先行将阔端抓在手中，无论朝廷最终是否同意内附，此事便算是重大胜利，毕竟即使是最差的状况，还有阔端的项上人头可以交差。
张珏早知阔端为表诚意，已经释放了许多宋俘，甚至连刘霖的未婚妻子陈氏也放了回来。原来她当年并没有被蒙古军杀死，而是沦为奴隶。虽然吃了许多苦，但毕竟人还活着，她的归来更是对刘霖意义非常。就这一点说来，阔端也算是做了一件大大的好事。
王立又催促道：“张将军这就去与安敏道别吧，我们赶着上路，其他人还在山下等着呢。”
张珏只得踌躇着走上钓鱼台。安敏闻声回过头来，她清瘦了不少，眉目间少了几分清纯，多了几许沉稳。短短两个月时间，她便成熟沧桑了许多。
张珏讪讪问道：“敏娘要走了吗？”安敏点点头，道：“我那素未谋面的亲生父亲指名要我回去，我不得不走。张将军，我们就在这钓鱼台上告别吧。当年我娘亲便是在这里初遇我继父，一见钟情，这才有了汪氏内附一事，只是想不到造化弄人……”一时说不下去，又是泪意盈盈。
张珏也不知道该说什么才好，只好道：“那敏娘你自己多保重。”安敏道：“你也保重。”从袖子里掏出一件物事，塞入张珏手中，道：“这是我送将军的礼物，是我亲手雕的，希望将军时时带在身边，不要忘了小敏。”
那物事却是个木刻的人像，精致小巧，人像浓眉大眼，分明是张珏的样子。他一愣之时，安敏已然擦肩而过，跃下平台，决然离去，再也没有回过头来。他只觉得手足发麻，却是不知所措，只能木然站着，怔怔望着她消失在视线中，再凝视手中木偶，心头百般复杂滋味。
不知何处又传来了木叶之声，那是安允在为与他并无血缘关系的妹妹吹奏一支离别之曲吗？
忽有兵士急急奔来，手持制置司令牌，道：“余相公有令，命张将军与王立将军一道护送安敏前往剑门，由张将军主事。”
张珏一时不明所以，不知为何临到安敏出发上路之际，蜀帅又突然改变了主意，指派自己前去与阔端交涉。他心中其实有些不大情愿，并不是别的缘故，而是他对安敏有些微妙的情愫，本以为不会再见面，虽然心中怅然若失，但终究会挺过去，而若是护送安敏去剑门，一路相伴，不免又有些藕断丝连的感觉。
然则军令如山，张珏不能违抗，只得匆匆点了一队人马，赶下山去，出护国门，再出始关门，直奔到水军码头。令他惊讶的是，州学教授刘霖也在队伍中。
刘霖解释道：“是余公子向蜀帅举荐，命我参与这次招降计划，由我居中起草文书。之前余相公写给阔端的书信，多出自我手。余相公怕这次会面会有文书交涉，所以特命我随军而行。”
论起来，刘霖与广安安氏算是亲眷，而安氏与秦巩汪氏又大有渊源，余如孙大概是考虑到此节，认为由刘霖出面，比较容易与阔端拉近关系。
张珏因与刘霖熟识，平日称兄道弟，也不顾忌，直言问道：“可刘兄不是素来痛恨蒙古人吗？”刘霖道：“杀死我岳父陈相公全家的是汪世显，他自己亦被死士刺杀，这桩梁子算是揭过了。余相公以奇计招降阔端，为我大宋立下旷古奇功，将对中原局势产生重大影响，我刘霖虽不是什么英雄豪杰，也晓得要以大局为重。”
王立过来催道：“我们该动身了。”
张珏遂不再多言，点了点头。他默默凝视了大船一眼，船舱的竹帘后似有人影闪动，那是安敏吗？美人如花隔云端，上有青冥之长天，下有渌水之波澜。孤灯不明思欲绝，卷帷望月空长叹。
一行人分乘两艘大船，张珏与刘霖引之前抓获的李庭玉等蒙古奸细坐上第一艘船，王立则与安敏坐了第二艘。扬帆起航，溯嘉陵江而上，数日内即到达阆州境内，弃船登岸，改走陆路。阆州大获城是宋金戎司驻地所在，主帅王惟忠同时兼任利西安抚使，负责四川北面边境防务。他早已得到余玠文书，遂按照约定，派出重兵护送张珏一行前往剑门，以做策应。
剑门巍峨雄伟，地势险要，扼入蜀之咽喉。这一带本是崇山峻岭，无路可走。战国时期，秦惠王欲吞蜀，苦于无路进蜀，谎称以五金牛、五美女赠送蜀王。蜀王信以为真，遂派身边五丁力士劈山开道，费尽九牛二虎之力，才开通了一条小道，因是为美女、金牛而开，俗称“金牛道”，又称剑门蜀道。三国时期，蜀国丞相诸葛亮率军伐魏，令军士在大剑山凿山岩，架飞梁，搭出一条栈道，“截断岸以虹矫，绕翠屏而龙踠”，上有天梯石栈钩连，下有冲波逆折回川，穷地之险，极路之峻。又在大剑山断崖之间峡谷隘口砌石为门，修筑关门，由此才有了今日之剑门。
彼时宋、蒙以剑门为界，剑门及其北面利州、大安、兴元等地被蒙古军控制，剑门以南之剑州、阆州、巴州则为宋军控制。余玠入蜀以来，因剑门天险落入敌手，便在其北修建了苦竹隘、大获城、平梁城等山城，以改善宋军防务。
张珏等人到达大剑山北面葭萌镇时，前方探子报称剑门关门大开，关上张有虎旗，看来阔端已如约赶到。张珏遂引一队轻骑先行进发，到达剑门关时，有一名四十余岁的红脸汉子正领军等候在关前，看其背后旌旗仪仗，应该就是蒙古宗王阔端。
张珏刚刚下马，蒙古军中闪出一人，正是曾以僧人惠恩身份潜伏在钓鱼城的梁庸，上前招呼道：“张将军，别来无恙。”
张珏点点头，问道：“这位就是贵军主帅吗？”梁庸道：“正是。我来为你引见，这位是二大王阔端。”又向阔端报了张珏职务和姓名。
张珏一直在暗中打量阔端，他一身便服，未带兵器，看起来粗豪而质朴，跟普通牧民无异，与传说中的魔头形象大相径庭。
阔端道：“张珏，本王听过你的名字，听说你作战勇猛如虎，人称‘虓将’，射技更是天下无双，连李庭玉都曾败在你手下。”张珏躬身行了一礼，道：“大王谬赞，张珏愧不敢当。”
蒙古人性情豪爽，礼仪粗疏，阔端也不多寒暄，问道：“小敏人呢？”张珏道：“敏娘人在后面。”示意兵士带过李庭玉等人，道：“按照约定，我方先将李将军等人交还。”
阔端点点头，示意手下先将李庭玉等人迎进关内，自己则解下腰间大印，道：“这是本王虎符金印，先行交给将军保管。本王人就在这里，只要看到小敏人出现，我立即跟将军走。”
张珏便命心腹兵士张万携金印快马赶去后军，将安敏带来。
过了小半个时辰，马蹄得得，张万和刘霖引军护送安敏到来。阔端很是激动，迫不及待地奔上前去，扶住安敏肩头，颤声道：“你……你长这么大了？你当真跟你母亲生得十分相像。”安敏冷冷拨开阔端的手，道：“我人已经到了，还要我做什么？”看也不看父亲一眼，语气甚是冷漠。
张珏也不敢看她一眼，只道：“我们已经按照约定护送大王爱女到剑门关，这就请大王跟我走吧。”
阔端道：“等一等！张将军，可否让本王单独跟小敏说上几句话？将军大可放心，本王已当众饮金折箭为誓，愿意内附大宋，绝不会背约毁盟。”
张珏心道：“蒙古人重视信约，尤其饮金折箭是重盟，阔端若是毁约，不但有负于大宋，从此在蒙古族人面前也抬不起头来，再无威信可言。今日是他生平第一次见到自己的女儿，当然有许多话要说，这也是人之常情。”当即点头应允，示意围住阔端的兵士退开。
安敏却道：“事无不可对人言，我要张将军留在这里。不然，无论你说什么，我都不会听。”
阔端是蒙古宗王，主持漠南事务多年，叱咤风云，呼风唤雨，此时却受制于亲生女儿。他见安敏果真举手捂住双耳，模样娇俏可爱，嘴角却露出倔强之气来，依稀便是当年汪红蓼的风采，一时心神激荡。为了跟女儿享受这盼望已久的时刻，只得同意张珏留在一旁。
安敏这才松开双手，问道：“有什么话，就快些说吧。”
阔端道：“你是本王唯一的女儿，又是红蓼所生，本王要好好补偿你。”
安敏哼了一声。她表面不屑一顾，对阔端冷淡之极，其实胸中也是心潮澎湃。她自然知道这个“补偿”的代价，意味着她的生父将要背叛族人，生生世世不能再返回蒙古草原。她得知自己是蒙古公主后，既恨蒙古，又恨大宋。恨前者，是因为蒙古军四处烧杀抢掠，比强盗还要凶残；恨后者，则是因为她成了蜀帅余玠的棋子，将所谓的军政大事压在她这个小女子的头上，她甚至因此而家破人亡。但她从来没有想过阔端会为了自己妥协，或许在血缘上她是他的女儿，但在情感上，她不过是个素未谋面的陌生人。直至现在，她也揣度他肯内附大宋，多半还是为了他自身的利益，想籍此来逃避新任大汗蒙哥的迫害。
阔端见安敏不答，知她心中怨结难解，绝非几句话便能抚平，便改口道：“你可知道你母亲为什么叫红蓼？”也不待对方回答，续道：“在陇西宁远一带，有一处平川名蓼川，那里水蓼遮天盖地，号称‘红蓼锦川’，你娘亲就出生在那里，所以取名红蓼。你舅父发家后，在那里建了一座别墅，名‘独醉园’，园中建有书楼，号‘万卷楼’。你母亲自小喜爱读书，她还是少女时，便常化装成男子，随商队潜入四川，到处搜罗购买图书。那一日，我记得是汪大帅归顺后不久，他引我到独醉园做客。在那里，我第一次见到了红蓼。她站在万卷楼上，背后是无边无际的红蓼花，像天上灿烂的云霞。而比云霞更光亮的，则是红蓼本人……”他的声音渐渐低沉了下来，木讷僵硬的脸色也变得柔和起来，显然陷入了对往事的追忆中。
安敏不耐烦地打断了父亲，道：“这些往事，就不必再提了。无论你是否真心喜欢我娘亲，她都从来没有喜欢过你。”一时心中恨意大起。她当然已经知道母亲并不愿意嫁给阔端，是阔端在酒后强行奸污了母亲，这才会有了她，让她受这样的折磨。
阔端忙道：“我知道你娘亲心中怪我，你也在怪我，我确实对不住你们母女。算了，不提这个。那一年，我在大理与红蓼再度重逢，她曾经对我说过一番话。”
当年汪红蓼只身来到蒙古军营，力劝阔端退兵。阔端起初一口拒绝，汪红蓼遂道：“大王在草原出生，在草原长大，该切身感受到大地的辽阔无垠，以及生活在这片土地上所有生物的雄浑壮美。天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。生命在天地之间，不过是沧海一粟，无所谓高贵与卑微。如果彼此不互相尊重、互相守护，还要互相残杀、互相践踏，那么就只剩下了卑劣，与争夺地盘的肉食动物无异。你们蒙古人已经统一了草原，拥有最丰厚肥美的水草之地，为什么还要屠戮其他无辜的生命？占据再多的土地，拥有再多的财富，大王不还是一日三餐，只睡一张毛毡吗？为什么不安守家中，多花时间与家人相聚呢？”
阔端听了之后，只露出了不以为然的眼神。他们蒙古人天性冲动好胜，生下来就是要征战四方，要的就是更多的土地、更多的征服、更多的厮杀，如果不能成为强者，那么就只能再度上演蒙古势弱时的一幕，被金人肆意欺凌侮辱，那才叫卑劣呢。他虽然没有反驳，汪红蓼却从眼神知道了他这位蒙古皇子并不能理解她的话，于是她使出了最后的杀手锏，告知她和他有了一个小生命。
震惊之后便是两难的挣扎，阔端最终还是决定退兵了，在即将取得胜利的时刻果断退去，也许是为了她，也许是为了他和她的孩子，也许是为了她那番话。他看得出来，在他下令撤退的那一刻，她强忍断手的剧痛，目光变得温柔起来，也许她终于对他有了一点好感——毕竟，他冒了极大风险，若不是当时他母后乃马真主持蒙古朝政，怕是他早已因为延误军机而被追究了。也许正因为这一点好感，她后来果断拒绝大宋四川制置使余玠居中劝降的要求——除了不想与汪氏家族为敌外，还有一个重要原因，就是不想让他背负背叛族人的恶名。
阔端将当日汪红蓼的原话对安敏复述了一遍，又叹道：“我当时根本听不明白，直到最近，我才知道红蓼那番话的深意。小敏，你才是我一生中最宝贵的财富，我真想多花些时间陪你。可惜，一切都太迟了。”
张珏站在一旁，一直默不作声，听到这里却感觉有些异样——阔端对安敏情意殷殷，任瞎子也看得出来，真情流露之下，话语必是发自肺腑。他为什么说“一切都太迟了”呢？按照约定，他只是与安敏交换，到宋军营中做人质，还有再与女儿相聚的机会。莫非他另有打算？一念及此，张珏登时起了警惕之心，忙招手叫过一名兵士，命他折返回去，通知王立等后军速速赶来接应。
安敏则开始有些被打动了，毕竟是骨肉相连的父女，她不由自主地朝父亲走近了两步。阔端却低声道：“你走吧，先进去剑门关，我手下人自会照顾你。”安敏心又凉了下去，微一迟疑，即道：“那好，再见吧。”
张珏道：“等一等！”
从钓鱼城到剑门，一路以来，张珏都对安敏避而不见，一句话没有说过。忽听到他叫喊，她还以为对方有话要说，抑或是依依不舍，登时满脸通红。不想张珏赶过来，只是死死盯着阔端。阔端立即有些不自然起来，道：“张将军，我的话已经说完了，咱们这就走吧。小敏，你也快走。”招了招手，示意梁庸过来带走安敏。
张珏抓住安敏手腕，道：“敏娘不能走！”阔端大是焦急，居然上前挽住张珏臂膀，恳切地道：“张将军，小敏是我唯一的女儿，我求你，你让她走。”
张珏清楚看到了对方惴惴不安的眼神，那是一个最真实不过的父亲为女儿担忧的眼神。他隐约预感到有事情要发生，但还是松开了手，也许是为阔端舐犊情深所打动，也许是因为他自己在意安敏安危。
安敏不解地问道：“张将军，你……”一语未毕，梁庸已带着几名蒙古兵抢了过来，将她拉走，带入蒙古军阵中。
刘霖疾步过来，低声道：“张兄，好像有点不对头。”
忽然几声炮响，蒙古军阵忽变，数排弓箭手暴起，弯弓搭箭，对准了张珏等人。
张珏手下不及百人，乍逢惊变，倒也冷静，挥手命部下不得轻举妄动，自己则走到阔端身边，道：“大王号称一代人杰，居然当众背盟毁约。”
阔端皱眉道：“不，张将军错了！本王并没有背盟，我答应过要内附大宋，已将金印双手奉上，我自己目下也是张将军的人质，之前的约定，我都已经做到。但内附之后要做什么，我们双方并没有谈妥。”手腕一翻，从袖口甩出一柄短刀，往自己胸口插去。
张珏料不到阔端看起来木讷憨厚，性情却如此刚烈，急忙来夺他手中兵刃，却已是迟了一步。那短刀甚是锋锐，直没入阔端胸口。他晃了几晃，先是跪了下来，挺了一会儿，这才侧倒下去。安敏尚未进关，远远看见关门前起了变故，尖叫一声，想奔过来，却被人死死拉住。
只听见背后马蹄得得，却是一大队蒙古骑兵包抄过来，截断了宋军退路。
梁庸上前一步，叫道：“张将军，你等已被重重包围，速速投降，方是上策。”
刘霖忙俯身查看阔端伤势，见他伤及要害，已然气绝，无奈地朝张珏摇了摇头。张珏知道已陷入绝境，今日万难活着离开剑门关，然除了拼死一搏，再无他法，正要伸手去拔刀，便有一支羽箭呼啸而来，钉在他脚前。
这一箭却是李庭玉射出，他上前几步，叫道：“张将军休得妄动，不然别怪我下手不容情。”
张珏见蒙古人已占尽优势，却不立即攻击，为阔端报仇，料想必有后话，便问道：“李将军是在等什么人吗？”李庭玉道：“张将军稍安勿躁，我蒙古新任漠南总领有话要对将军说。”命兵士先将阔端尸体抬到己方阵地。
安敏奔到父亲尸首边，跪坐了下来，心潮如波涛一般起伏不定。她再天真，多少也猜到了生父的心意——他不肯背叛族人，却也不能听任女儿落入敌人之手，只得先投降宋人，再当众自杀，以全名节。他是为她而死呀，而他在她心中，却还是一个怪异的陌生人。或许再多相处一段日子，她会感受到他慈父的柔情与温暖，只是才刚刚相认，他还没有听到她叫一声“爹”，便遽然离去。当初她得知了自己的真实身份，知道今生再无可能与心爱的男子在一起，本以为这是世上最深的鸿沟，而今才知道，生与死才是不可逾越的天堑，一旦天人永隔，便是永久的别离。
一时间，大颗大颗的泪水扑簌簌地掉落。为什么上天待她如此残忍，她不能为母亲送终，为养父和阿兄所弃，在第一次与亲生父亲见面时，便要目睹他惨死在眼前？
过了一会儿，有一大队人从关中涌出。为首之人头戴金冠，年近四旬，气度轩昂，带有几分儒雅之气，与阔端大不相同。李庭玉、梁庸等人忙抢上前迎接。金冠男子走到阔端尸体边上，按蒙古礼仪鞠躬行了一礼，这才扶起安敏，道：“小敏，人死不能复生，望你节哀顺便。我是你叔父，从今往后，本王一定会好好看护你，像亲生女儿那样。”
安敏只茫然看了这陌生男子一眼，不知该如何自处。
金冠男子遂将安敏交给侍从，上前指着张珏问道：“这就是护送小敏来剑门的宋军首领吗？”李庭玉道：“是，这人姓张名珏，是兴戎司副帅，驻守合州钓鱼城。”又朝张珏喊道：“张将军，这位是我蒙古国大汗四皇弟，受大汗之命，将替代阔端大王总领漠南汉地军国庶事。”
原来这金冠男子即是蒙哥四弟忽必烈。当年成吉思汗病故，幼子拖雷虽然未能登上汗位，却继承了父亲的全部兵力，实力最强。经过一番激烈的暗斗后，拖雷饮神水而死。大汗窝阔台未与任何人商议，便擅自决定把属于拖雷的三千户授与儿子阔端。拖雷很多旧部不服，是拖雷妻子索鲁赫帖尼说服众人务必遵从大汗旨意，这才没有爆发内讧。不仅如此，索鲁赫帖尼对为人相对宽厚平和的阔端格外下功夫，倾心笼络，使得他在拖雷家族最艰难的时候，站在了这一边。蒙哥以武力登上汗位后，大肆铲除异己，以巩固自身地位和权势，而负责漠南事务的阔端一直是他心头之患。然而其母索鲁赫帖尼对阔端颇多维护，认为他在窝阔台和贵由两任大汗执掌政权时为拖雷家族出力甚多，而且他在其兄长贵由死后，并没有站出来与蒙哥争夺汗位，他既没有大的过错，便不能削夺其封地爵位。不然以阔端的身份，其他蒙古宗王必定不服，纷争再起，蒙古又无宁日了。因为母亲的交代，蒙哥才勉强没有对阔端下手。但阔端并非没有感受到新任大汗的敌意，正好新近出了宋蜀帅余玠意图招降一事，他派人营救不成，便干脆想一了百了，牺牲自己来换回安敏。如此，不但可以医治好蒙哥大汗心病，保全自己的子孙，还能在有生之年见到女儿一面。
计议定后，阔端先派使者前往斡难河畔拜访索鲁赫帖尼，表示他已知道受到大汗猜忌，他愿意以死来平息一切，以巩固蒙哥地位，维护蒙古团结。他的儿子各有封地，衣食无忧，唯有一事不能释怀——那就是他还有一个女儿安敏滞留在汉地，希望能设法迎归，妥善照顾。此情此景，同当年窝阔台猜忌亲弟拖雷，拖雷便心甘情愿被毒杀颇有相似之处，索鲁赫帖尼听到使者唱歌后，感怀往事，当场流下了眼泪。她答应使者，一旦阔端寻回安敏，她会将其当作亲生女一样对待。阔端得到承诺后，遂放手安排假降之计，预备以自身为诱饵，换回女儿安敏，然后自己当众自杀，这样护送的宋军没有人质，只能尽数就擒。
然当时索鲁赫帖尼已然病重，等阔端换回安敏，她自身便撒手西去。蒙古人注重承诺，索鲁赫帖尼临死前特别交代儿子蒙哥，务必要照顾好阔端之女安敏，完成其心愿。蒙哥听说阔端肯主动让出漠南总领事务，自然大喜过望，当即应允，又封弟弟忽必烈为新任总领漠南大王，即刻赶到河西上任，一面与阔端交接事务，一面协助其进行反诱降之计。除了在剑门一带布防之外，忽必烈料想宋方必然调派金戎司军队作为后军策应，还派兵走山道潜入宋境，预备趁此良机攻下大获城，一举拔出这颗剑门南面的楔子。而宋方对这一切全不知情，居然一路坠入陷阱当中，蒙古方所损失的，不过是抱了必死之心的过气宗王阔端，宋方则将要承担猝不及防的惨痛代价。
忽必烈上前几步，道：“你就是张珏？本王听过你的名字，只是想不到你竟如此年轻。”语气颇为和善。张珏道：“大王有何指教？若是想让张某投降，就不必开口了。”
忽必烈笑道：“你们中原有句老话，叫‘识时务者为俊杰’。张将军该知道你目下的处境，四周有上千支箭对准你们，只要本王一挥手，你们这些人全部会变成刺猬。”
张珏摇头道：“本朝岳飞将军有句名言：‘文臣不爱钱，武臣不怕死，则天下太平矣。’我大宋只有战死的将军，没有投降的臣子。”正要去拔兵器，李庭玉忽道：“等一等！”转身道：“禀报大王，此人武艺高强，箭术相当了得，下臣曾跟他较量过一次，他略占上风，但下臣意犹未尽，想籍此机会再跟他比试一场，请大王恩准。”
忽必烈笑道：“很好啊。能让李将军念念不忘的人，想必是当世罕见的高手，本王也想开开眼界。”
李庭玉道：“张将军，当日你我比箭，你尚不知我真实身份，你我可谓平等交手。而今你被重兵围困，气势上落了下风，我也不想白占你的便宜。不如这样，只要你能赢我，我就向四大王求情，放你手下离去。当然，不包括张将军自己。你是个厉害人物，我可不敢纵虎归山。”
他话音刚落，忽必烈便满口应允道：“很好，就这么办。”
张珏四下打量一番，见蒙古军已占尽天时地利，己方毫无反击之力，稍有异动，便会尽数被射死。而南面方向隐有呼喝金刃声传来，大概是蒙古伏兵正跟王立率领的后军交战。进退两难之际，只能勉力一搏，也许能救得刘霖等百余人的性命，便应允道：“好，我们一言为定。”转头命道，“取我弓箭来。”一名兵士忙捧了弓箭奔过来。
李庭玉道：“你我都是箭术高手，用各自称手的兵器太过普通。不如这样，我们随意选一张硬弓，轮流用它来射那边悬崖上的果子，谁射下的果子多，就算谁赢，如何？”张珏道：“甚好。”
忽必烈道：“本王这里有一张硬弓，得自西域，正好可以派上用场。”
那兵士闻言，便放下张珏弓箭，奔过去取弓。忽必烈侍从将大弓递了过来，那兵士却是不接，将手放在衣襟下，喝道：“都别动！我身上穿着一件火药背心，只要我一拉引线，我身边五丈之内的人全部会被炸死。”
惊变再起，众人均是一怔。忽必烈见那兵士身板单薄，问道：“咦，你是个女子？”张珏亦失声叫道：“如意，怎么是你？”
那假扮兵士的人正是张珏之妹张如意，她也不理会兄长，道：“谁都别动！我手指套在引线上，就算你们射中了我，我手一带，你们的四大王还是会粉身碎骨。”料想对方不会轻信自己的话，遂解开衣衫，露出厚厚的背心，又将手指上的引线示意给众人看，道：“我可没骗你们！你们总该听过震天雷，我这火药与震天雷相当，只不过外面包的是软铁，威力稍逊。”
忽必烈本不大当回事，见张如意说得煞有其事，不由得有几分相信起来，问道：“你是谁？”梁庸忙道：“禀报大王，她是张珏的妹妹张如意。当初就是她在秦州南郭寺听到了阔端大王与方丈的谈话，将阔端大王有个孩子的消息告知了蜀帅余玠。”
张如意道：“我是金国大将郭斌郭公之女，本想用这件背心来杀阔端，为我家人报仇。不想此贼当众自杀，我这背心只好用在你这位新任漠南大王身上了。”
忽必列新接任阔端主持总领漠南汉地军国庶事，正欲大展雄图，当然不愿意与张如意同归于尽，忙笑道：“你这个小姑娘，胆子倒不小。你有什么条件？”张如意道：“你放了我哥哥，放了他们所有人。还有，召回你派入宋境的兵马，不准追击。不然我叫你死无葬身之地。”
忽必烈很是爽快，道：“好，本王答应了。”挥一下手，命道：“收兵！”
蒙古兵“哗”地一声，收起了弓箭。更有几队负旗传令骑，迅疾驰出关口，分赴各处，召回外派兵马。
前大宋四川制置副使彭大雅曾在《黑鞑事略》一书中记载蒙古骑兵的行军阵势和作战方法：“其阵利野战，不见利不进。动静之间知敌强弱，百骑环绕，可裹万众；千骑分张，可盈百里。摧坚陷阵，全借前锋。故其驰突也，或远或近，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如电逝。”张珏虽多次参与对蒙作战，包括去年蜀帅余玠亲自主持的收复兴元之战，但均只限于攻守城池，并未真正见识过蒙古骑兵阵仗。此刻见忽必烈挥手之间，便是令行禁止，只在须臾，当真令人耸然动容。
忽必烈道：“你的要求，本王已经照做了。你还想要什么？”张如意朝人群中的安敏努了努嘴，道：“我还要她。”
忽必烈回头看了安敏一眼，奇道：“她是我堂兄阔端的亲生女儿，是我们蒙古人，你要她做什么？”张如意简短地道：“因为我哥哥喜欢她。”
忽必烈先是一怔，随即笑道：“原来如此。”又道：“可本王答应过母后、汗兄和堂兄，要带小敏回去蒙古，妥善照顾。不如这样，就让小敏自己选择，如何？她如果选择跟你们走，本王也不算违背诺言。”张如意道：“好。”
安敏踽踽着走了过来，到张如意身边时，特意停了下来，久久凝视着她。对于她而言，张如意是这一切悲剧的始作俑者，如果不是张如意，她依然在大理跟父母兄长幸福地生活着。那样的话，她就不会遇到张珏，而是会遇到另外的男子，她也许会喜欢上对方，嫁给他，为他生儿育女。然而真相依旧存在，她依然是阔端的女儿，只不过她不知道而已。是张如意破开了迷雾，令她家破人亡，令她找回了身世，令她遇到了张珏。刚才有那么一刻，她以为今日张珏必死无疑，一想到爱慕的男子将要在眼前被自己的族人杀死，她就忍不住心悸。是张如意挺身而出，力挽狂澜，救了张珏，也救了她。那么，她到底是该感谢她，还是该恨她？
张如意也同样以审视而困惑的目光回望着安敏。对于她而言，安敏是杀父仇人之女，偏偏又是她兄长喜欢的女子。她当日手下留情，便是看了张珏的面子。若是当时她一狠心杀了安敏，那么便再无今日之事，兄长也不会步入险境。可兄长心中势必会怨她、怪她，她到底是做对了，还是做错了？
二女各自百感交集，时刻面临火药背心威胁的忽必烈却是等不及了，叫道：“张将军，大丈夫当断则断，你难道没有话对小敏说吗？”
张珏万万料不到会到今日这般难堪的局面，然避无可避，只得走过来，牵了安敏的手，走到一旁，转头看了一眼阔端的尸首，道：“抱歉，我实在想不到……”安敏道：“这不怪你。”张珏道：“那么你是要……”
安敏道：“我要离开你，我要回去蒙古，去做我的蒙古公主。”一时泪如雨下，细语呢喃道：“但这一切都是为了你！因为终有一天，你会成大器，你会跟当下的余相公一样，成为蜀地众望所归的英雄。当然，你成为了蒙古的劲敌，也会遭遇极大的危险，那时候，我就会来救你，来救钓鱼城。”
张珏全身发热，一个字也说不出来，只紧紧握住安敏的手。她挣了一下，未能挣脱，便干脆扑入张珏怀中，含着热泪，低低絮语道：“我悄悄离开大理前，曾去问过我娘，问她为何不假装答应余相公，好先换回阿兄。她说：她永远不想成为命中注定将成为的人。当时我不明白，现下我知道了，她只是千寻，永远不想再做回汪红蓼。可是我……我却要去做命中注定将要成为的人，是为了你……为了你……”
悲莫悲兮生离别，最大的悲哀，是有希望的离别。张珏只觉得大汗出过后，身子又一点一点地凉了下来。
他们相识于梅花怒放的时节，分别于芳菲落尽的暮春。花开花谢人尽散，物是人非事事休。原来尘世中的缘分，只如一季花落，相比于天地之辽阔，不过是微不足道的一叶瓣香。而他，却依旧要把她放在心间，记在此生的回忆中，不会淡忘，不能忘却，就如同心香一瓣，早已系住生命中的那缕幽魂，再也挥之不去。
正梅花、万里雪深时，须相忆。
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奴儿结为吐蕃青羌首领，一直内附宋廷，保持友好关系。后因宋知黎州（今四川汉源北）宇文绍直压低马价，奴儿结愤而率众攻打安静寨（今四川石棉西北）。宋军战败，黎州推官黎商老战死。宋廷被迫与奴儿结议和。淳熙十一年（1184年）八月，吐蕃穹齐青羌因饥荒，欲连结奴儿结入宋境掳掠。奴儿结不从，率众入宋界，表示愿意归顺。四川制置使留正委陈子长、王宗廉前往安静寨犒赏。陈子长设宴招待奴儿结族人，醉之以毒酒，又故意支赏不平，激其愤怒衅斗，官兵从而戮之，诛杀二十八人，生擒奴儿结。奴儿结在押送途中，绝食而死。
滑竿：一种古代交通工具，用两根结实的长竹竿绑扎成担架，中间架以竹片编成的躺椅，前垂脚踏板。乘坐时，人坐在椅中，可半坐半卧，由两轿夫前后肩抬而行。因竹竿有弹性，行走时上下颤动，乘坐者十分舒适。四川山区面积广大，滑竿最为盛行，已经流传了几千年，迄今尚存。滑竿的意义已不局限于交通工具，更是当地民间习俗的一种体现。
许洞故事见吴蔚同系列小说《包青天》，张咏故事见《斧声烛影》。
据时人李心传《建炎以来朝野杂记乙集》卷九《金字牌》所记考证，从京师临安至川东重庆府，即使以御前金字牌（军机级别最高的令牌，速度最快）递送消息，至少也需费半个月时间。李心传，隆州（今四川井研）人，以编年史学知名，与李焘（《续资治通鉴长编》作者，四川眉州人）并称“二李”。
姚平仲：北宋末年人，出身西北军人世家，幼年失其父母，伯父姚古收为养子。十八岁时与西夏人战于臧底河，斩获甚众。宣抚使童贯召见他时，见其志得意满，心生不满，不予重赏。关中豪杰皆推之，时人称其为“小太尉”。又参与平定方腊之乱，屡立战功,声名鹊起。宋钦宗还是太子时便闻其大名，仰慕不已。靖康之变时，靖康元年（1126年）正月二十七日，宋钦宗在福宁殿召集姚平仲、李纲、吴敏、种师道等大将，宋钦宗突发奇想，派姚平仲趁夜色前往金兵驻地擒帅，结果事不成，姚平仲当即骑骏骡逸去。后亡命四川，避居于青城山石穴内。朝廷数下诏求之而不得。宋孝宗淳熙年间，有人在丈人观道院见到姚平仲，其人已年近八十岁，“紫髯郁然，长数尺，面奕奕有光”。
饮金为盟：指刺臂血和金屑与酒饮之，是蒙古极为隆重的仪式，被称为“国之重盟”。
剑门蜀道北起毗邻陕西的七盘关，穿清风、明月、朝天峡，经壁立千仞的剑门关，西南至梓潼七曲山大庙，贯穿今四川广元市全境，绵延六百余里。自建成以来，便成为连接中原和巴蜀的重要通道。有人将它与万里长城、大运河相提并论，是我国古代人民的伟大创举之一。
苦竹隘：今四川剑阁西北。
印刷术兴起后，民间刻书业以四川、浙江最为发达，浙江刻本称为“浙本”，四川刻本称为“蜀本”。南宋以后，刻书中心才逐渐南移，福建建阳成为刻书中心，产生了著名的“建本”。中国古代印刷史详见吴蔚同系列小说《包青天》及《宋慈洗冤录》。
当时蒙古以唱歌的形式来传递信息。