张小泉当即点头道：“那好，我今晚就去住住看。听说永和里住的权臣贵戚，我也得尝尝跟这班人平起平坐的滋味。”又问道：“门没锁吗？”
刘伶摇头道：“没锁，家什都搬去首阳山了，就剩一处空宅，锁它作甚？难道还担心梁上君子光顾吗？那可是永和里，除了皇城，就数那里治安巡防最严。”忽又想起窃走妻子嫁妆逃走的仆人阿诚来，不禁叹了口气。
张小泉道：“怎么了？”刘伶道：“没什么，我妻子一直说老宅有杀气和血腥气，张铁匠可得小心些。”张小泉笑道：“那我愈发要去住住了，我可不信邪。”
刘伶自引山淳进来后堂，掩好门窗，这才收敛笑容，问道：“是不是嵇康所问之事有了结果？”
山淳告道：“也不算有了结果，父亲大人努力打听，仍未查明这个姓邓的男子，但也探听到了一些不知真假的消息。”四下望了一眼，这才压低声音道：“听说自故大将军司马懿起，司马府便养有心腹死士，均是武功高强之辈。但这些人是什么人，什么来历，又做了什么事，只有司马氏自己及极心腹之人知晓。”
刘伶听闻山淳重重强调了“极心腹”三字，心中“咯噔”一下，愈发肯定黑衣男子便是司马氏豢养的杀手——
论司马氏心腹，阮籍亦算其中之一，自高平陵事变后，他便跟随司马懿父子，任大将军从事中郎，掌管大将军府机密文书，不仅是其文才出众，还因其人谨慎小心，从不多言，决计不会将所知秘密外泄，极得司马氏赏识。最近魏少帝曹芳被废，高贵乡公曹髦即位，阮籍改任散骑常侍，成为皇帝的侍从散官，随时亲近皇帝，传闻也是因为司马氏信任阮籍，有意将他安插在新皇帝身边，就近监视。据说魏帝曹髦也明白这一点，对待阮籍客气而冷淡，时人因而有云：“高贵乡公以阮籍为散骑常侍，非其好也。”
只是阮籍虽受到司马氏倚重信任，他本人却不大愿意接近权力核心，总是自觉处于半疏离状态，能不知道的事最好不知道，所谓机密，他应该了解的也不多。但阮籍毕竟跟在司马氏身边多年，有些见不得人的事，不想看见，也还是看见了。当日他匆匆赶到首阳山提醒刘伶，应该是指司马昭派黑衣男子到刘府盗取《原君书》一事，但阮籍只听到只言片语，误以为是司马氏要派人对刘伶下手。他虽然冷漠，一向以自保为要，但终究还是做不到对老友危境无动于衷，于是打破惯例，先赶去黄公酒垆提醒刘伶一次，接着又忍不住再次到刘府探望。
黑衣男子的身份已确认无疑，甚至极可能他就是受命杀死许允的凶手，至于其人为何未将在刘伶书房取到的机密信函上交司马氏，想必另有缘由。
那么那灰衣女子沛娘又是什么人呢？从她到许允墓前祭拜及一心复仇来看，似乎是司马氏死敌，可她最近的行径与黑衣男子截然相反——
黑衣男子即使形迹败露，也并未伤人；沛娘却先伤郭丽，又杀朱葛恪及张亮，即便朱葛恪来历不明，郭丽、张亮却都是无辜受害。大概在其心中，早无公允正义，正如她对许允夫人阮姝所言：她却已被怨恨吞噬，早如行尸走肉一般，唯有复仇一事，才能支撑她继续活下去。
山淳见刘伶若有所思，便道：“父亲大人所言，我俱已转告。天色不早，我这就告辞了。”刘伶道：“那好，我送山公子出去，请代我和嵇康多谢尊父。”
送走山淳，刘伶便驱马来到东园，问及吕安、嵇康等人，仆人答称阮咸、王戎来访，一行人去了洛水边弹琴唱歌。
自山涛出仕，便不再参与嵇康等人的聚会。而王戎则是最早离开竹林之游的人，倒也不是他自己有意疏远，而是早在七贤聚首时，他便倚仗家族盛名，与当权者亲近，时常遭到阮籍的冷嘲热讽，被其称为“俗人”。讽刺得多了，王戎自己脸上也挂不住，干脆不再出现。
此时忽听说王戎来了，刘伶很是惊讶，问道：“吕安今日可有召集聚会？”仆人道：“没有，客人们全是自己来的。王戎王先生先至，阮先生叔侄后到，阮籍先生听说王先生前脚刚进去，便转身走了，只有阮咸先生一人进来。主人见到二位贵客，还是很开心，便一道约了去河边，而且说是晚饭也要在那边用了。”
刘伶心道：“阮籍是愧见王戎，之前他总指责王戎贪慕富贵，而他自己出仕比王戎还快，往日讥语，都等于打了自己的脸，再也不好意思见面了。”又侧耳倾听，果听到东面园子里有琴音传来，夹以欢笑声，一时有所厌倦，也不愿意去凑热闹，便问仆人道：“我让黄公酒垆送了一车酒来东园，酒可送到了？”
仆人笑道：“送到了。主人今日到后，听说朱夫人也住在东园安胎，又命人去订了五车酒，一个月内应该会陆续送来。主人说了，只有如此，才能留刘先生安心住下。”刘伶笑道：“还是吕安最懂我的心意。”
刘伶先去后院见了妻子，问道：“吕安已经回来东园，夫人是跟我去客馆住，还是要继续留在这里跟徐夫人作伴？”
朱原君道：“吕先生一进门便派人过来，说他这些日子要在客馆跟嵇康同住，不会回来后院。”刘伶道：“这倒是符合吕安的性子，那夫人还是留下来跟徐夫人作伴吧。”
朱原君叫道：“夫君……”刘伶道：“怎么了？夫人还在担心之前那些事吗？放心，我都会处置妥当。而且我暂时也不会再回首阳山，就住在东园，日日会来看夫人。”
朱原君道：“不是，而是有关徐夫人，我总觉得她和吕先生之间，发生了什么事。哪有分别了几个月，丈夫好不容易回来，却不来见妻子一面的？”
刘伶道：“你们妇道人家，只要丈夫不在身边，便爱胡思乱想。吕安是什么人，那可是视朋友情谊重于一切的。当初他还没有修建东园，每每为看嵇康，从北方驰来洛阳，往往只喝一顿酒，便又登车而去，一来一回，那可是几千里路程。男人间的这份情谊，你们女人永远不会懂的。”
朱原君道：“徐夫人可是一个千娇百媚的大美人，吕先生将她安置在洛阳东园，冷落一旁，夫君不觉得奇怪吗？”
刘伶道：“美人又怎样，还不是女人？”自己也觉得这话过分了些，便问道：“徐夫人可有说过什么？”朱原君道：“什么也没说，我试探问她，她也说没事。但正因为如此，我才愈发觉得不安，总觉得她和吕先生有什么不妥。”
刘伶道：“那好，这两日我见到吕安，会设法探探口风。”朱原君忙道：“我知道夫君不是爱管闲事的人，但我住来这里，给徐夫人添了不少麻烦，总是一份人情。若是能撮合她与吕先生和好，也是好事一件。”
刘伶叹了口气，勉强应了，又将廷尉钟毓转述的钟会之言说了，道：“目下连钟会也认为《原君书》已为王肃殉葬，旁人想法不出于此，你切不可再提《原君书》，就算旁人问及，也不要回答。”
朱原君道：“我而今挺着大肚子，只在这里养胎，不见外人，倒也无妨。但若是王表道长再当着嵇康的面问起《原君书》，夫君又要如何应对？”刘伶叹道：“除了哼哼哈哈装糊涂，还能有什么法子。”
离开后院，刘伶便径直来到客馆花厅，要了酒菜，独自吃喝起来。又见一旁侍酒的婢女脸生，但模样清新秀丽，一双大眼睛闪闪发亮，毫无一般下人常见的卑微之气，便问道：“你是新来的吗？”
那婢女道：“婢子纺织，原是王表王道长的侍女，王道长新近来到洛阳，四下跟朋友聚游，觉得带着婢子不方便，就将婢子送给了徐夫人。”
刘伶道：“哦，纺织，我记起来了，我妻子提过你。”又随口问道：“你既曾随王表道长云游四海，想必到过不少地方吧？你觉得哪里的风光最美？”纺织笑道：“若论风光，实没有比得过吴地了。”
刘伶道：“听说江东风景是不错。京城，你去过吗？”纺织道：“去过，城不大，远远不及建业。”
刘伶笑道：“大有什么用啊，城池的魅力在于那些风流佳话！京城可是东吴名将周瑜所建，‘曲有误，周郎顾’。当年那里住过大乔、小乔，就连蜀主刘备招亲东吴，也是发生在京城的甘露寺中。”
纺织道：“先生的意思是，没有风流韵事，人物风采，城池只是城池，风景也只是风景？”刘伶笑道：“你这个小娘子聪明得紧，一点就透，到底是跟随王表道长见过世面的人。”
纺织道：“就像首阳山竹林，原本只是片再普通不过的竹林，但因为有了七贤，才会如此有名，对吗？”
刘伶“嘿嘿”了两声，道：“竹林之游早已成为往事，难得世人还记得七贤的名字。”端起酒杯，一饮而尽。
纺织忙将酒杯斟满，又问道：“听说刘先生夫人是朱相士唯一爱女，朱相士生前未收徒弟，也未将相术传给朱夫人，只将著述《原君书》传给了她，是这样吗？”
刘伶笑道：“怎么，你也听过《原君书》？是不是王表道长告诉你的？”纺织道：“不是。早几年婢子随王道长住在建业时，听吴国皇帝提过。哦，不是现在的皇帝，是两年前过世的老皇帝。”
刘伶大为惊讶，问道：“你见过吴大帝孙权？”纺织笑道：“是啊，不过那位东吴皇帝根本不是传说中碧眼紫髯的碧眼儿。”
刘伶问道：“那孙权是什么样？”纺织笑道：“只是一个想要长生不老的可怜老人。那位皇帝特别迷信方术，之前礼敬方士赵达，后来赵达死了，他听说王道长在吴地漫游，便千方百计派人寻到，请到建业，多次当面请教长生不老之术，还专门在太初宫苍龙门外为王道长修了一处大宅子呢。”
刘伶笑道：“孙权当年也是叱咤风云的人物，怎么到老如此糊涂？若是能以方术长生不老，方士赵达还会死吗？”
纺织道：“孙权虽然占据江东，三分天下，终究只是倚仗父兄功业。刘先生说说看，他能与秦始皇、汉武帝比吗？”刘伶笑道：“那当然是不能比。实在要比，也是一个天上，一个地下了。”
纺织笑道：“这便是了，以秦始皇、汉武帝的眼界见识，仍疯狂追求长生不老，不惜耗费大量人力财力，一个小小的东吴皇帝，又怎能免俗呢？而且孙权老糊涂的还不只这件事，他不爱他的众多儿子，只爱女儿孙鲁班，任其胡作非为，扰乱朝政。”
孙鲁班字大虎，是孙权与步练师的长女，最初嫁给名将周瑜长子周循，周循卒后，再嫁全琮，因而被称为全公主，因极得孙权宠爱，在吴国形成一股巨大的势力，权倾朝野。孙权曾打算立王夫人为皇后，孙鲁班因与王夫人不和，加以阻止。太子孙登去世后，王夫人之子孙和被立为太子。孙鲁班因曾阻止王夫人立后，担心孙和即位后会怨恨自己，心中不安，便数度谮毁孙和，还派人暗中监视太子一举一动，择其不当之处禀报孙权。孙权因此数次责骂王夫人，王夫人因此抑郁而死。孙鲁班又支持鲁王孙霸与孙和争夺太子位，孙鲁班同产亲妹孙鲁育却支持孙和，姊妹二人由此分裂，争相在孙权面前谗毁对方。朝臣也自动分为两派，各自支持孙和和孙霸，时称“南鲁党争”。
孙权年岁已高，不胜烦恼，虽有改嗣之意，却也厌恶孙霸与太子相争。而孙鲁班支持孙霸夺嫡不过是表面，她是孙权最宠爱的女儿，早看出父皇宠溺幼子孙亮，于是常常带丈夫全琮侄全尚之女入宫，夸其貌美贤淑。不久，孙权废太子孙和，赐死孙霸，改立幼子孙亮为太子，以全尚之女为太子妃。如此，孙亮就同时有了孙鲁班弟弟兼从孙女婿的身份。这一场储君之争，最后还是以孙鲁班大获全胜而告终。
孙权病逝后，孙亮以太子身份即位，全妃则被立为皇后。孙鲁班因拥立有功，全氏一族有五人封爵，全尚任太常卫将军，加封永平侯，总领朝政，成为东吴自建国以来外戚中最为兴旺者。
刘伶听了，道：“原来吴国这么乱！但孙权临死，指定的辅政大臣不是诸葛恪吗？”话一出口，便又想起马市客栈中被杀的行商朱葛恪来。
纺织却是不知刘伶心思，接道：“是啊，诸葛恪一夜之间位极人臣，但后来下场又如何呢？被卫将军孙峻诛杀，而孙峻的亲姊姊，便是全尚妻子。”
刘伶问道：“你是说，诸葛恪被杀也是受孙鲁班指使？”纺织点点头道：“孙峻杀诸葛恪后开始专政，却还是竭心尽力讨好孙鲁班，他知道孙鲁班厌恶废太子孙和，专程派人将其赐死，吴国上下多同情孙和，因此而深怨孙峻和孙鲁班呢。尤其是孙鲁班，而今吴国内政混乱的局面，可以说是她一手造成。当然也是因为孙权那老头儿糊涂，不信任儿子，非要重用女儿。”
刘伶道：“从孙权给儿女取的字号，便能看出来呀，孙亮字子明，孙和字子孝，孙霸字子威，孙鲁班字大虎。”
纺织点头道：“人如其字，孙鲁班虽是女儿身，还真有一副虎狼心肠。她跟亲妹妹孙鲁育不和，便向孙峻告状，说孙鲁育图谋叛乱，于是孙峻诛杀了孙鲁育。对了，这位孙鲁育公主字小虎，其实也是个好争强弄权的妇人，只是手段不及其姊而已。”
刘伶叹道：“果然是最毒妇人心，为了争权，竟然连亲姊妹也不放过！”又道：“从前群雄逐鹿中原，不少才俊之士为避战乱，南下江东。而今我大魏统一了中原及北方，局面蒸蒸日上，东吴则局势动荡，怕是情形会反过来，人才纷纷离去，那孙鲁班和孙峻必定作威作福不了多久。东吴内讧不息，大势已去，从此只能苟延残喘。”
纺织好奇问道：“这么说起来，东吴应该是亡国在即了？”刘伶道：“当年蜀汉诸葛亮倾举国之力，出兵北伐，东吴孙权亦积极派兵响应，却未能撼动我大魏分毫，足见我魏国实力远在蜀、吴之上，而今东吴内乱，等于徒然消耗自身实力，自取灭亡。”忽然心念一动，暗道：“若是照目前的局面，我大魏十年之内，必能尽取东吴之土。只是目下虽表面平静，实际上也是暗流汹涌，嵇康与毌丘俭谋划反抗司马氏，虽是想要匡复朝纲，但一旦发动，实际上不是在削弱魏国自身实力吗，跟内讧又有什么分别？司马氏父子虽然威凌皇帝，却均是智谋杰出之士，且有吞蜀灭吴的雄心壮志。有识之士，均知天下一统，方能长治久安，有益黎民百姓，就此太平。我暗助嵇康等人，等于拖延了四海波静的步伐，到底是对，还是错？到底是利多，还是弊多？”
纺织见刘伶忽然陷入了深思，脸色亦阴晴不定，忙问道：“刘先生怎么了？是身子不舒服吗？婢子看你脸色忽然变了。”
刘伶回过神来，忙道：“我没事。你叫下人搬两坛‘千日醉’来，也不用盛到酒壶里，直接放在这边就行。”
纺织劝道：“就这一会儿工夫，先生已经喝了好几瓶，居然还要再加两坛吗？酒虽然美味，到底伤身子，先生还是要节制些才好。”
刘伶笑道：“你见闻如此广博，没听过我刘伶酒鬼的大名吗？你也不用在这里侍奉了，我还要喝好久呢。”
纺织道：“那么要不要婢子去请王道长、嵇先生他们过来？”刘伶忙摆手道：“不用了。他们都喝不过我，不出一会儿，他们都会全部倒下，还是等于我一个人在喝酒。”
纺织闻言，抿嘴而笑，出去叫仆人搬酒进来，又很贴心地放了暖炉在刘伶身侧，这才退出。
刘伶自斟自饮，起初还能听到琴声、歌声及长啸声，不知道过了多久，声音骤然歇止，大约嵇康那些人终于闹得累了，各自散去，东园陷入幽深的静谧中。于大地深沉、夜深人静时饮酒，总有世人皆醉唯我独醒的感觉，或者应该说世人皆睡唯我独醉，是一种极为惬意而从容的体验。不必回忆过去，不必计划未来，不为谁而伤心，不为谁等待，只活在虚浮的当下，醉于迷蒙的夜色，亦梦亦幻，亦假亦真。
等到一整坛酒下肚，刘伶身子终于开始轻飘飘起来，酥软的暖流游遍全身。他既略略有了醉意，便如往常一般，先起身去如厕。
到茅房门口时，正好遇到刘宝出来，刘伶不由得吃了一惊，忙问道：“刘宝君是何时回到洛阳的？”刘宝道：“昨晚。”
刘伶道：“那么……”刚想问镇东将军毌丘俭那边情形，刘宝却“嘘”了一声，大声笑道：“刘伶君，你这浑身酒气，到底喝了多少酒？”刘伶道：“一坛子‘千日醉’而已，我这才刚刚开始呢。”刘宝赞道：“好酒量！”随即附耳过来，低声告道：“今晚客馆住了不少人，我怕隔墙有耳，明日一早去首阳山。”
刘伶问道：“嵇康人呢？”刘宝道：“跟吕安住在隔壁院子呢。在河边折腾了好一阵子，也累了。”
刘伶问道：“王戎和阮咸人呢？”刘宝道：“他二人倒是没住下，各自回家去了。”又拍了拍刘伶肩头，大声道：“好久不见了，明日一道出去逛一逛，如何？”刘伶道：“好啊，老地方，首阳山。”刘宝道：“好主意，把嵇康也叫上吧。”刘伶道：“他忙着学打铁呢，怕是没空。”
刘宝道：“打铁不急这两日，老朋友回来，总该好好聚聚。”刘伶笑道：“那刘宝君自己去跟他说吧。”
两人装模作样地对话一番，会心一笑，拱了拱手，各自走开。刘伶本无尿意，只是习惯性地来解一趟手，一进阴冷的茅房，便立即觉得不该多此一举，便转身退了出来。正好见到一条黑影从花丛后站起来，猫着腰朝院中走来，刘伶当即愣住，一点酒意亦完全惊醒。那黑影走出数步，这才发现茅厕门前的刘伶，吓了一跳，慌忙转身，欲在其呼叫前逃离。
刘伶叫道：“是你！又是你！喂，你站住！再不站住，我可就叫人了！”
那人听了这话，当真立定，缓缓转过身来。虽有灯光月色，然其面上蒙着一块厚实的黑布，看不到半分面容，只露出一双眼睛，目光锋锐，紧紧盯着刘伶。
刘伶走上前几步，问道：“你就是当日光顾首阳山的黑衣男子，是不是？你在我书房拿了什么东西？”黑衣男子冷冷道：“刘先生心知肚明，还需要再问我吗？”
刘伶不免十分为难，他既知黑衣男子是司马氏心腹下属，当然想问对方为何没有将信函上报，更想问是否可以将信函还回，但话头一旦挑明，就等于坦白自己卷入了谋逆之事，再没有任何回旋的余地。万一这男子是大将军司马师派来套话的，意图将所有涉入者一网打尽，那他可就罪过大了。
想了想，刘伶又问道：“你来东园做什么？”黑衣男子道：“刘先生心知肚明，还需要再问我吗？”语气、腔调跟之前一模一样。
刘伶狐疑道：“你到底是不是个真人？怎么说话这般死板？”那男子不答，转身便走。
刘伶叫道：“喂，站住！”见对方不理，便拔脚急追了上去。他既大概知道了黑衣男子身份，对方又武艺高强，料想即使出声呼叫，东园众人也不能拿其怎样。但对方手中握有机密信函，若任凭他就此离开，以后什么时候才能再有线索？
二人一前一后来到花园，黑衣男子忽然停下，转身问道：“想必刘先生已经知道我不是好人，你不出声呼叫，却跟随我来到这僻静之处，不怕我杀了你吗？”
刘伶道：“你可能不是什么好人，但应该还不算太坏。可否请你将从我书房偷走的东西还我？”黑衣男子摇头道：“我不知道刘先生在说什么。”
刘伶咬咬牙，愤然道：“你姓邓，是也不是？”黑衣男子全身一震，目光中立即充满了森森杀意。
刘伶见状，愈发肯定正如张小泉所料，黑衣男子是邓展后人，便道：“奋威将军邓展曾是我大魏军中第一高手，征战沙场多年，奋勇杀敌，军功赫赫，他若是知道他的后人沦为权贵豢养的杀手，用奋威刀法残害无辜，当死不瞑目。”
黑衣男子忽轻吼一声，扬刀出鞘，举刀一划，便朝刘伶斩来。
刘伶喝破黑衣男子姓氏，原只是想确认对方是否真是邓展后人，若是，再以邓展当年军功激励对方，不想黑衣男子忽然发难，要当场杀人灭口，事情大出意料，刘伶只觉得腿脚发软，走不动半步，喉咙也是发干发涩，喊不出半个字来。
然就在死亡逼近的瞬间，世界突然平静了下来，他闭上眼睛，眼前浮现出妻子的面容，想起未出生的孩子，还有首阳山那片郁郁葱葱的竹林……
电光火石的一刹那，一柄长剑伸了过来，将刀挑开，当真凶险之极，只要再晚半刻，黑衣男子的刀便会刺入刘伶胸膛。
及时出面救下刘伶的正是那灰衣女子沛娘，她依旧戴着竹笠，挺剑急攻黑衣男子。黑衣男子却有退让之势，不欲与沛娘相斗，只是一时被对方剑网缠住，难以脱身。
恰在此时，客馆亦有呼喝声、喊叫声传来，沛娘微微侧头，黑衣男子趁机格开她手中长剑，掉头往西墙根奔去。
沛娘转头问道：“刘先生没事吧？”刘伶险些成为刀下亡魂，惊魂未定，呆了一呆，才道：“我没事，多谢你救了我。”
沛娘道：“刘先生既然早知道这人是个杀手，为何还要独身跟他来到这里？”刘伶道：“我……我想不到他会杀我。”
沛娘跺脚道：“他就是靠杀人为生的。”刘伶道：“可当日他不是也没杀我妻子吗？”
沛娘听了这不通世故的回答，又好气又好笑，忙道：“先生请先回屋去，我去追他。”
刘伶忙叫道：“沛娘等等，我有话问你。”问道：“你为何要杀马市客栈伙计张亮？沛娘娇娇弱弱，心肠却如此歹毒，手段也未免太狠了些。”
沛娘皱眉道：“怎么这桩命案又算在了我头上？”刘伶怒道：“什么叫又？不是你，还能有谁？除了你，谁还有那种无色无味的迷药？”沛娘踌躇片刻，道：“原来是因为那迷药，那好吧。”
刘伶道：“这么说，你是承认你杀了张亮了？”沛娘道：“随便吧。”
刘伶见对方漫不经心，愈发怒气冲天，道：“这可不是随便，张亮原本是一个实实在在的人，而今死无全尸。还有朱葛恪，算起来，沛娘手上已有了两条人命。听闻娘子是史氏剑法传人，如果史春知道你用她的剑法胡乱害人，想必死也不会瞑目。”
沛娘听闻，立时动了气，喝道：“刘先生怎可以这般说话？我是我，我做的事，无论好事坏事，我均一力承担，为何要没来由地扯我师祖进来？”
刘伶冷笑道：“我说话还是好听的，换了其他人，对沛娘这样的人，怕是什么样的污言秽语都能骂出来。娘子原来也怕辱没师祖名声，那么你师父教你剑法的时候，可有教过正气二字？”
沛娘气极，道：“刘先生坚称是我杀人，可有什么凭据？马市客栈命案，我已略有耳闻，命案当晚，我人一直在首阳山，路遗可以作证，次日我还曾在竹林与他会面。这一夜之间，我如何能往返于洛阳与首阳山，还连杀两人？换作我师祖在世，怕是也做不到。”
这也正是刘伶心中最大的疑问，闻言心念一动，忙问道：“沛娘是说你没有杀朱葛恪、张亮？那么除了你，谁还有那种药？就是你交给路遗下在我酒中的迷药。”
沛娘道：“总之我没有杀人。迷药那件事，我日后自会向先生解释清楚。”听到客馆呼声愈急，忙道：“东园似乎出了大事，先生请先回去，过几日我再来找先生。”
沛娘送走刘伶，转身奔到花园西墙根下，以剑插墙，借力轻松翻跃了出去。她料想黑衣男子已经逃远，但目下正是夜禁时分，对方也进不了城，只要明早赶到城门附近守候，也许还能堵到他。正沉吟该选取哪座城门时，忽发现黑衣男子竟然未走，正抱刀站在不远处大柳树下，似是在等她。一时惊愕异常，怔了一怔，才握剑走了过去。
黑衣男子慢慢取下面巾，露出一张清俊的脸，笑道：“娘子不是一心要杀我吗，何以这么久才追出来？”沛娘厉声道：“你从刘伶刘先生书房偷走了什么东西？快些交出来。”
黑衣男子道：“娘子跟刘伶是什么关系，为何要一再维护他？”沛娘道：“你跟刘伶又有什么仇怨，为何一再要找一个酒鬼的麻烦？”
黑衣男子道：“娘子自己也有麻烦在身，那个叫路遗的一心要杀娘子，他武功不凡，算是劲敌，娘子何以还要管别人的闲事？”
沛娘沉默了一会儿，终于还是问出了一直想问的问题：“你明知道我要杀你，当日你为何还要从路遗剑下救我？”
黑衣男子道：“娘子以为呢？”沛娘忽然发了怒，拔剑向黑衣男子斩去，道：“我就知道是这样。”
黑衣男子忙挺刀架住，道：“娘子可别误会！你以为我当日从那姓路的剑下救你是为什么，我只是为了日后跟你好好比试一场。你师祖是邙山剑客史春，对不对？”
沛娘大为意外，勉强收了长剑，问道：“你早看出了我的师承来历？”黑衣男子正色道：“娘子一直在千方百计地追杀我，你我交手不止一次。若是旁人武功路数，我不一定能知道，但史氏剑法，我一眼就能认出来。我是故将军邓展之子，姓邓名义。想必娘子应该听过当年文皇帝以史氏剑法打败先父的事。”
沛娘道：“你既是名将之子，为何甘心沦落为权贵豢养的杀手？”邓义道：“我有我的理由，娘子无须知晓。但有一件事跟娘子有关，我听说当年文皇帝并非正大光明赢了先父，而是暗中使了手段。”
沛娘道：“臣子对战皇帝，气势上便落了下风，即便邓将军不是有意落败，也必定不敢出尽全力。本来就是一场不公允的比赛，何来正大光明可言？”
邓义大为意外，怔了怔，才道：“想不到娘子视我为死敌，却还肯为先父说句公道话。”又道：“但据家母转述，先父事后一再声称没有有意相让，他也不觉得文皇帝技高一筹，只是每每在提刀进攻时，便泄了一口气，总是比往日出招慢了半拍，是以被对手抢得先机，所以家父怀疑自己中了毒。”
沛娘沉吟道：“邓展将军是武术名家，当年号称‘魏国第一高手’，刀法无人能出其右。文皇帝争强好胜，不愿意在臣子面前折了威风，又猜测邓将军携第一高手的名头，不会轻易相让，所以只好另辟捷径，事先往邓将军酒水中下毒，倒也是极可能之事。”
这番辩词颇合情理，这还是邓义第一次遇到主动为亡父辩说者，立时大生知己之感，感怀良久，才道：“虽然先父有此推测，但不敢轻易外泄，只告诉了家母。后来先父因此事而郁郁病逝，家母等我略略懂事，才告诉了我，但当时文皇帝已然去世，再无知晓真相可能。我习练刀法有成后，家母便命我日后一定要找机会与史氏剑法的传人较量一番，无论胜出还是落败，都要给先父在天之灵一个交代。我谨记此言，多年来，一直在追查史氏剑法传人下落。想不到世事难料，突然有一天，娘子自己送上门来。娘子第一次在平乐观截杀我时，我便认出了你的剑法，是以暗中助你冲出军士包围，只想日后再找机会与你一较高下。”
沛娘道：“原来那几次都是你暗中助我逃脱围捕。”邓义笑道：“不然娘子以为呢？”又道：“好了，我与娘子也算是老相识，话既已说开……”
二人一番交谈，沛娘敌意本已大为减弱，但忽然拉下脸，厉声道：“我与你道不同不相为谋，没什么可说的。”邓义愕然道：“本来好好的，娘子何以好端端地又发起了脾气？”
沛娘道：“快些将当日你从刘氏书房盗走的东西交出来。”邓义笑道：“不然呢？难道娘子要在这里跟我大打一架不成？你我几次交手，该知胜负一时难分。只怕你还未能伤我，倒先把附近的官兵引来了，那时我又要费心费力暗助你逃走。”
沛娘咬咬牙，道：“只要你肯答应交出失物，你我旧怨就此一笔勾销，我自此不再找你的麻烦。”
邓义笑道：“不自量力。娘子纠缠了我这么久，想必也知道我在为谁效力。不错，你的剑术还算不错，但就凭你那点江湖招式，能找得了我的麻烦吗？”
沛娘恨恨道：“狐假虎威！不过仗着你背后主子的势力为虎作伥！”她适才在花园暗处听到刘伶和邓义的对话，大概猜到失物对刘伶十分重要，便问道：“你既然拿到了那些东西，为何不交给你的主子，好取媚于他呢？”
邓义道：“我有我的打算。难得娘子肯开口跟我谈条件，那好，我也提三个条件，只要娘子办得到，我便将我从刘伶书房取走的东西交给你。第一，你去找刘伶，取来《原君书》交给我。”
沛娘闻言大为惊异，问道：“《原君书》不是一本相术书吗，你要它做什么？”邓义道：“我受主上严令，务必取得此书，上次失败，已受责骂，若再不能得手，必受重罚。”沛娘道：“受罚好呀，这就是做人走狗的下场。”
邓义也不理会对方的冷嘲热讽，只道：“《原君书》这件事，娘子不妨直接去找刘伶，他一定愿意用书换回失物。”沛娘想了想，道：“那好，只要刘先生愿意以书易物，我自然也不会反对。第二个条件呢？”
邓义道：“你我找个没人的地方，好好比试一场，看到底是你史氏剑术高明些，还是我邓氏刀法更为厉害。若是我败了，娘子自可杀我，我死而无怨。若是我侥幸赢了一招半式，我也不会对娘子怎样，你我照旧各走各路。”
这一条件早在沛娘意料之中，她便点了点头，又问道：“第三个条件呢？”邓义笑道：“第三个条件很简单，你取下竹笠来，还要告诉我你的名字。”
沛娘猜测对方想看清自己相貌，但她一直躲在暗处行事，一旦露了形貌，可就后患无穷，一时沉吟不答。
邓义笑道：“当日平乐观上演杂戏，司马大将军亦有莅临，娘子化装成游客，试图行刺于我，虽是男子装扮，但你我近身交过手，我也算见过你面容。娘子今日取下竹笠，我也不是第一次见你面了。”沛娘闻言，便缓缓摘下了竹笠。
邓义笑道：“比起上次见面，娘子可是清减了不少啊。”又问道：“娘子叫什么名字？”
沛娘道：“你已知道我长相，还问名字做什么？”邓义道：“我若将来死在你剑下，总该知道杀我的人到底是谁。”沛娘沉默了一会儿，这才答道：“史沛。”
邓义讶然道：“原来你姓史？莫非你是史春……”史沛道：“不是，我不是史氏后人，只是凑巧姓史而已。”又道：“那我们一言为定。我没有把握明日能取到《原君书》，还是多延一日吧。后日午时，我们在南市东市门相见，你带上东西，我也会带上《原君书》。至于比试时日地点，你我再行约定。”
邓义道：“好。沛娘会信守承诺吧？”史沛点了点头，走出几步，忽又回头，叫道：“邓义……”
邓义道：“沛娘还有何见教？”史沛正色道：“别再做那些伤天害理的事了。不然就算我不杀你，也自会有别人找上你。”
邓义道：“沛娘当日伤了郭丽，听说马市客栈的住客和伙计也是你杀的，他们犯下了什么滔天大罪，你杀他们就不是伤天害理吗？”
史沛一时语塞，也不愿意辩解，走出几步，忽又想起什么，返身走了回来，问道：“司隶府早已知道是我伤了郭丽，为何还没有发出通缉我的告示？是不是你暗中做了手脚？”
邓义道：“这件事与我无干。我这样的身份，完全不能见光，怎能左右司隶府公务？”
史沛亦觉有理，问道：“大将军府那边呢？满城都在传钟司隶亲赴首阳山迎接郭丽一事，她而今身份非同一般，司马氏就任凭我这个凶手逍遥法外吗？”
邓义道：“王中领军刚刚过世，二公子是王氏女婿，须得亲自处理丧事，司马大将军曾受教于王中领军，也须得在灵前执弟子之礼，一时还顾不上郭丽一案。”
史沛冷笑道：“弟子之礼？听起来倒像是个假模假式的伪君子。”邓义正色道：“沛娘刚才这句话，我就当没听见，以后千万不要再说。司马大将军位高权重，且耳目众多，万一被他知道……”
史沛道：“万一他知道，他就会杀了我吗？哼哼，那倒是称了心意了。”又道：“你几次救我，当日在刘宅更是公然挑开路遗长剑，想必这一节已被司隶记入卷宗，司马氏看到后，不会对你起疑吗？”邓义笑道：“想不到娘子还会关心我的处境。”
史沛道：“我还没拿到失物，当然不愿意你先被司马氏杀了。”邓义沉吟道：“若是司马大将军果真问起，我自会实话实说——我救你，只是为了日后跟史氏剑法传人公平比上一场。”
史沛见对方似乎并不如何将这件事当回事，大概除了下属身份外，跟司马师另有一层亲厚关系，不会因此而受罚，遂哼了一声，拂袖自去。
刘伶死里逃生后，匆忙赶回客馆，却见人来人往，下人大多惊慌失措。刘伶忙拉住一名仆人，问道：“出了什么事？”那仆人浑身发颤，抖抖瑟瑟地道：“适才有歹人闯了进来，将王表道长杀了。”
刘伶大惊失色，急忙赶来王烈、王表歇宿的院子，却见一人歪在房间卧榻上，已为白幔盖上。吕安、嵇康、刘宝、王烈几人均在房中。嵇康一见刘伶进来，忙问道：“你去了哪里？适才不见你人，刘宝君说你去了茅房，我去查看也不见你人，还以为……”
刘伶不便当众提及黑衣男子及灰衣女子沛娘之事，只道：“我喝得有些醉了，就顺道跑去花园发酒疯了。”又问及发生了什么事。
刘宝道：“我一直睡不着，便来找吕安、嵇康，若是他二人也没睡，便干脆来个抵足长谈。经过二位道长院子时，正好见到有人从王表道长房中出来，我见他一身劲衣，黑巾蒙面，显然不是东园仆人，忙上前喝问。那人竟然拔出兵刃，要来杀我。我手无寸铁，难以抵挡，转身就跑，又高声呼救。吕安闻声提剑出来，与那人格斗，大声叫人围捕。但那人功夫很高，吕安不是对手，仆人也拦不住他，被他舞刀冲了出去。东园屋宇多、园子大，一时也找不到人，应该是趁夜色逃走了。再进来问王表道长是否受惊时，才发现他……他已经……”
刚好有婢女来到门前，探身问道：“夫人派婢子来问，可是客馆这边出了什么事？”吕安忙摆手道：“没什么大事，请夫人及朱夫人好好安睡。”那婢女便应声去了。
刘伶道：“一条人命，可不是小事。”又指着卧榻尸首，狐疑问道：“那当真是王表道长吗？”语气颇为冒失无礼。
王烈知其禀性，也不计较，道：“刘伶君应该是不相信会有人深夜来害王表吧？”刘伶道：“我正是这个意思。客馆今晚住了这么多人，嵇康、刘宝、吕安还有我，为何歹人偏偏害了王表道长性命？”
刘宝忙道：“刘伶君这话词不达意，我替他解释一下，他是说，杀人总要有动机，不知歹人有什么动机，才会冒险闯入东园，杀害了王表道长？”
王烈踌躇半晌，才道：“或许是因为在江东那些事？”
吕安身为主人，自家客馆发生了这样的事，很是不安，闻言忙问道：“道长此话何解？”王烈道：“舍弟曾提过，他在江东惹了大事，这次也是为了避祸，才不得不回来中原。但具体什么事，他未曾明说。”
刘伶道：“今晚我饮酒时，听王表道长旧婢纺织讲了不少江东逸事，她既一直跟在王道长身边，或许知道内中缘由。”
吕安道：“明日一早，我就不得不派人去报官，我等最好自己先将动机弄个清楚明白。来人，快去后院叫纺织出来。”
纺织未到，便有一名青衣婢女匆匆赶来，道：“朱夫人请刘先生速去后院。”
刘伶又惊又喜，问道：“我妻子就快要生产了吗？”婢女道：“不是，朱夫人说有要紧事要找先生商议。”
刘伶不明究竟，只得先舍了众人，随婢女赶来后院阁楼。朱原君令婢女掩门退出，这才焦急告道：“《原君书》，《原君书》不见了！”
曹操执政时，因酿酒需要消耗大量粮食，且酒醉容易误事，所以严厉禁酒，人们只好私下偷着饮酒，但讳言“酒”字，故用“贤人”作为“白酒”（即未过滤的“浊酒”）的隐语，用“圣人”作为“清酒”的隐语。“清贤浊圣”遂成典故。又，另有“青州从事，平原督邮”的成语，也是美酒和恶酒的隐语。据南朝人刘义庆所著《世说新语》记载：东晋权臣桓温有手下善于辨别酒的好坏，将好酒叫作“青州从事”。青州为地名，其辖境内有个地方叫齐郡，“齐”喻“肚脐”，好酒叫作“青州从事”，是因为好酒喝下去后，酒气可以通到脐部。又把坏酒称作“平原督邮”，因平原辖境内有个地方叫鬲县，“鬲”喻“膈”，意思是说坏酒喝下去，酒气只能通到膈部。
京城：今江苏镇江。建业：今江苏南京。京城建城及相关故事参见同系列小说《江东二乔》。
太初宫：位于建业都城中心偏西，是公元229年孙权迁都建业后的居住地。原为孙权的将军府，后改建为宫城，呈方形，周长三百丈，约合今制729米。规模虽然不大，却开有八座城门：南边开五门，中门曰公车门，东门曰升贤门、左掖门，西曰明扬门、右掖门，正东曰苍龙门，正西曰白虎门，正北曰玄武门。从城门名来看，是按照中国传统文化的“四象”来命名。四象，是指青龙、白虎、朱雀、玄武，分别代表了东、西、南、北四个方向，源于中国古代的星宿信仰。又，苍龙还有另外一层含义，是传说中黄帝六相之一，能辨乎东方，黄帝时代使为士师。