“他会让我去写信，”她说，“给几个博物馆。然后还会有别的什么东西失踪，当它们自动出现时，他会意识到他可能把它放错到什么地方去了，然后他会确信那把勺子肯定也是这样。接着他就会等着那把勺子在某天也自动出现。”
“而且，他对这些也不会有什么迫不及待想找到的感觉。”
“是的，又不是他需要用来搅拌燕麦粥的勺子。”她深吸了一口气。“嗯，”她说，“我想你会很想看看这把勺子。”
“是个很好的主意。”
“让我先把它从我的钱包里拿出来。”
她把勺子交给我，它被裹在一张纸巾里。我把纸巾剥开，里面的勺子不是本·富兰克林和他的钥匙，也不是恺撒·罗德尼和他的马。我把勺子重新包起来，顺手把它放进口袋里。
“呃。”她说。
“噢，对了，”我从钱箱里拿出信封，“你估计会想要把这些数一数。后面的空间会更隐蔽。”
于是她消失在我身后的小屋里。我再次看了一下勺子，用拇指在和那位佐治亚州绅士姓名同音的纽扣上摸了摸，赞叹勺子做工的精细。
然后，勺子又被放回到我的口袋里。我走到窗前，望向外面。没有白色的货车，也没有任何种类的货车。
也不是说我真的认为会有这么一辆。但谨慎一点也没错，不是吗？
“整整两万美元。”她说。
“我猜信封里面一分不少？”
她点点头。看上去非常平静，但眼中却激动不已：“再加上你已经给我的五千。”
“是的，咱们别把那个给忘了。”
“我会说。这相当于我一整年赚的薪水。”
“两万五千吗？”
“五千美元，”她说，“好吧，五千二百美元，更确切地说。我每周赚一百美元。”
我发现自己无意识中开始计算起一个美满结局的平均成本，这可能在我的脸上显示出来了。
“给我的钱是不多，”她说，“但是我想我比很多人都要幸运一些。我在第五大道上的一栋高楼里有令人羡慕的属于自己的房间，我的工作包吃，而且工作时间非常灵活。只是这样的生活很难让我可以存得下钱，你明白吗？”
“我能想象。”
“我拿着这些钱，”她说，“想去欧洲。我已经草草算了一下，一万美元可以让我在欧洲住上一年的时间。你不这么认为吗？我不可能在那里有什么真正的工作，但我在这里也谈不上有，不是吗？我可以找到赚钱的方法。比如我可以去教esl，你知道它是‘英语作为第二语言’的缩写吗？我一直觉得这名字起得毫无道理可言，把英语称为第二语言，因为如果英语是你的第一语言，其实并没有人教你。你就只是从你父母那里自然学会的。”
“我从没有这样想过这个问题。”
“或许还会有什么其他的事情可做。总会有什么事情，而且总是与学习有关，你知道吗？我的意思是，在我开始为利尔波德先生工作之前，我对银器一无所知。现在看看我学到的关于银器的一切，还有相关的美国历史。”
“而现在你可以去了解一下欧洲历史。”
“我会在秋季学期参加一个课程。叫《一八一五年以来的欧洲》。换句话说，就是拿破仑以后的欧洲。然后我想我会回去学一些关于拿破仑的东西。”
“还没等你意识到呢，”我说，“你就会开始研究古罗马了。”
“那正是我要去的一系列的地方之一。罗马，我是说如果是古罗马，我就需要一台时间机器才行。但如果只是现代罗马，明天我就可以走。”
“我不认为——”
“哦，我知道！我会一直待在我现在的地方，至少要到八月底。”
“那是个好主意。”
“而且我不会花一分钱，如果我在商店橱窗里看到一些东西，不买我就会死的那种，我还是会做我现在做的。”
“那是什么？”
“我不会买，”她说，“当然我也不会死，”她拍拍手提袋，“我会留着这些钱，直到时机成熟了再用。我还不傻。”
“我能看出来。”
“其实我是有点傻，至少在某种程度上，因为直到昨天，我从来没有想到我可以这样赚钱。”
“用偷的。”我说，这么说，一部分也是因为我想看看她是否会因为听到这个词而退缩。
“对呀。我的意思是说，我那时就觉得屋里这些东西应该挺值钱的，而且把它们带出门去也并不难。但那又怎样呢？我的想法也就到此打住了，直到你来找我。”
“身着闪亮的盔甲。”
“是啊。嗯，这对我们两个人来说都是一笔不错的买卖吧？你也会赚到钱，不是吗？”
“对，赚到与你大概相同的金额。而且没有担任何风险。”
“可如果我突然变胆小了，然后跑到警察那里把你给告发了呢？不，你还是承担了风险的。我们都担了风险，而且都得到了相应的回报，我觉得这很不错。我还是欠你很多的，真的。你为我打开了新世界的大门。”
“呃——”
“我希望有一些是我能做的，你知道吗？其实还真是有的。”她走到门口，挂上螺栓，把窗户上的标志从营业翻转到关门。“你这里也不是客人多到应接不暇，”她说，“我看到你身后的小屋里有一个沙发，而我是一名经过训练的职业按摩师。那么，为什么不让我为你做一次一生中最好的按摩呢？”
纽约皇后区的一个小镇。比喻没有名气、不为人知的地方。