「他怎么解释的？」
「学校搞演出，被人一顿闹，演砸了。领导狠狠地骂了他。他情绪不好，回家路上就稍稍开快了点。」邰伟耸耸肩，「对了，他家就住在那条街附近。」
「听上去还挺合情合理。」顾浩若有所思，忽然心里一动，「学校？他是老师？」
「没错，四中的。」
顾浩立刻追问道：「他说的演出是什么？」
「好像是一个什么英语剧，《海的女儿》。安徒生那个，小美人鱼。」邰伟有些莫名其妙，「怎么了？」
顾浩沉默了一会儿：「你记得我一直在找的那个女孩吗？」
「记得。」邰伟的脸上露出一丝歉意，「这几天忙活我的事，都忘了问你了。」他急忙补充一句，「我们目前还没发现有别的女性死在那个流浪汉手里。」
「我知道，她现在应该还活着。」顾浩的脸上也出现了不可思议的表情，「那个去演出上捣乱的人，就是苏琳。姜玉淑的女儿看到她了。」
邰伟瞠目结舌，愣了半天才问道：「她……她为什么要这么做？」
「她抢走了那个一直欺负她的女孩子的演出服，应该是一条裙子。」顾浩皱起眉头，「她大概是想报复吧。」
「她人呢？」
「不知道。」顾浩苦笑，「她从学校里逃走之后，就再没有人见过她。」
「也就是说……」邰伟沉吟了一下，「苏琳和杀人犯曾经生活在同一个地方。她在案发当天去学校破坏了演出。周希杰因为这个挨了领导的责难。晚上，周希杰在文化广场附近的路上撞死了那个杀人犯。」
顾浩点点头：「现在看起来是这样。」
「看来都和四中这个学校脱不了关系啊。」邰伟摸着下巴，「这他妈是怎么了？我今天从市局离开的时候，好像听说四中还有个女学生失踪了。」
「又有一个失踪的？」顾浩瞪大眼睛，「什么情况？」
「不知道。我就是听了那么一耳朵。大概是小女孩去见自己的小男朋友，然后一直没回家。」邰伟摇摇头，「小女孩她爸把她的小男朋友扭送到我们局里，要我们审他——乱着呢。」
他又看看顾浩：「顾爹，那个苏琳……你有什么打算？」
「再找找吧。」顾浩想了想，苦笑一下，「也许还能找到。」
「她既然还活着，为什么不回家呢？」
「我也想不明白，如果能找到她，就可以搞清楚了。」
「我帮你吧。」邰伟又喝了一口酒，「估计我这两天都没什么事。」
「不用。」顾浩给他夹了一筷子菜，「你忙你的。」
「我没啥可忙的，往后会怎么样还不好说呢。」邰伟的情绪突然低落下来，「我把我师父得罪了。」
「哦？」顾浩挑起眉毛，「为什么？」
「我觉得这案子没那么简单。」邰伟摊开手，「两个被调查对象，一个撞死了另一个——电影都不敢这么拍吧？」
「你觉得那个周希杰有问题？」
「没错。就算是巧合，也不至于巧到这个程度。」
「那就查查他。」
「局里都让我们结案了，还查个屁啊。」邰伟哼了一声，「我师父也认为我是无事生非。我跟他掰扯的时候没绷住，顶撞了他几句。」
「你师父是老江湖了，不会跟你一般见识。」顾浩笑笑，「回头跟他赔个不是就行了。」
「反正他当时挺生气的。」邰伟神色犹疑，「估计不会轻易地饶了我。」
「你小子也把你那臭脾气改改，整天没大没小的，你当别人都能像我似的忍着你呢？」
「算了。不说了，爱咋咋地吧！」邰伟烦躁起来，端起杯子，「来，顾爹，喝酒！」
酒入愁肠，只会让人醉得更快。不到一个小时，邰伟已经喝得两眼发直，舌头也不利索了，大有不把自己灌倒誓不罢休的架势。顾浩想着苏琳的下落，心思并不在酒上，反而要比他清醒很多。眼看着一瓶白酒见了底，邰伟嚷嚷着还要再喝，顾浩坚决不允。这小子又张罗着要来一壶浓茶。等顾浩泡好了茶水回到102室，干儿子已经趴在饭桌上鼾声如雷。
顾浩无奈，只能费力地把他弄到床上，又替他盖上被子。刚把他安顿好，顾浩就听见有人在敲自家的门。
是苏家的小儿子，一脸期待地站在门口。
「是你？有事吗？」
「顾大爷，能在你家打个电话吗？」小男孩走进来，仰起脖子看着顾浩，「你上次说，我可以到你家给我姐打电话。」
「嗯？」顾浩心下疑惑，「你有你姐的电话号码了？」
「对啊！」
小男孩兴奋地向他展示手里的纸条，上面是一行歪歪扭扭的数字：「我爸告诉我的。」
顾浩暗自叹息一声，又不忍拒绝他，向电视柜上的电话机努努嘴：「去吧。」
小男孩欢叫一声，跑过去拿起听筒，认认真真地按动着数字键，嘴里还轻轻地念着。然而，几秒钟后，他脸上的表情就从喜悦变成了迷惑。
「顾大爷，」小男孩转过身，神色慌乱，「什么叫空号？」
「就是没有这个号码的意思。」顾浩指指电话机，「你再试一次。」
小男孩嗯了一声，挂断电话，又郑重其事地拿起听筒，看一眼纸条按一下数字键，按完所有数字之后，满脸紧张地等待着。
随即，他就低下头，把话筒放回座机上，声音中也带了哭腔：「还说是空号。」
顾浩走过去，摸摸他的头：「可能是你记错了吧？」
「不可能！」小男孩急忙分辩道，「我记得可认真了。」
「那就是你爸爸记错了。」顾浩轻声说道，「再去问问他吧。」
「行。」小男孩向门口跑去，想了想，又转过身，「顾大爷，那我以后……」
「没问题。」顾浩点点头，「你随时都可以来给你姐姐打电话。」
「谢谢顾大爷！」
小男孩又变得眉开眼笑，小小的身影在门口一闪就不见了。
顾浩却觉得气闷，原地站了一会儿之后，拉开门走了出去。
今天是星期三，姜庭下午三点就会放学。姜玉淑请了一个小时的假，早早地来到四中门前守候。
这几天她一直坚持接送姜庭，一来是不想在这个节骨眼上再生出什么事端；二来也是想保护女儿免受马娜的报复和欺凌。
那股兴奋劲儿一过，姜玉淑觉得自己又变回了那个胆小又焦虑的妈妈。对此她毫无办法。尽管她委托了公司的法务小陶帮忙处理官司的事情，但是，她仍然要全力确保女儿万无一失。只要能粉碎孙伟明的阴谋，只要能把女儿留在身边，暂时吃点苦算不了什么，咬咬牙就挺过去了。
下课铃一响，姜玉淑就凑到伸缩门前，向校园里张望着。学生们陆陆续续地走出来。可是，从人潮涌动到人影稀疏，姜庭始终没有出现。足足半个小时过去了，姜玉淑眼前只剩下空荡荡的校园。她开始着急，正打算让保安员通融一下，允许她进去，就看到姜庭和另一个人并肩从校园里走出来。
姜庭低着头，脚步拖沓，似乎心事重重。旁边的人则显得很是轻松，似乎情绪高涨。等他们走近，姜玉淑终于看清了那个人的模样，顿时心里一沉。
那居然是施律师。
姜庭也看到了她，脸上勉强挤出一个笑容，快步走过来。
「妈，你等着急了吧？」
姜玉淑拉住女儿的手，迫不及待地问道：「那个律师怎么会在这里？」
姜庭回头看看正悠然自得地走来的施律师，咬咬嘴唇：「他说来学校了解我的情况，跟班主任和校长都谈过了。」
「嗯？」姜玉淑紧张起来，「他们说什么了？」
「班主任倒是没说什么。校长他……」姜庭犹豫了一下，「他又批评了我一顿，提起我那天帮苏琳逃跑的事，还说要处分我。」
姜玉淑的脸一下子变得惨白。姜庭看到母亲面色不好，也害怕起来。
「妈，我是不是惹祸了？」
一时间，姜玉淑也不知道该说什么。恰好施律师走出校门，还向她笑了一下，点点头。
姜玉淑立刻怒火中烧，劈头问道：「你凭什么来调查我的女儿？」
「姜庭的父亲，也就是孙先生委托我了解一下女儿在校的学习和生活状况，这有什么问题吗？」施律师依旧带着得体的微笑，「如果让您觉得不舒服，很抱歉。」
「你别听那个什么校长胡说，庭庭没做错，这件事……」
「您真的不用跟我解释这个。」施律师抬起一只手阻止她再说下去，「我们应该很快就会见面，到时您再说也不迟。我还有事，先走了。」
说罢，他就走向路边，钻进一辆奥迪车里，飞驰而去。
姜玉淑胸中的一口恶气无从发泄，转身看到姜庭可怜巴巴的样子，不得不强行咽下去。
「走，回家。」她拉起女儿向公交站走去，「咱不怕他！」
母女二人一路无话。姜庭始终紧紧地依偎着母亲，不时看着她的脸色，似乎很怕她再出言责备。姜玉淑不由得心疼她，也不想让两个人都这么沉浸在凄凉的情绪中。走进小区后，她换了一副轻松的语气，开口问道：「今天过得怎么样？」
姜庭赶紧回答：「挺好的。」
「那几个死丫头没有找你麻烦吧？」
「没有。」姜庭想了想，「好几天没看到马娜了，听说她从那天开始就一直没来上学。」
「哦？」姜玉淑有些惊讶，「不至于被气成这样吧？」
「谁知道。我懒得理她。」
「对，甭搭理她。」姜玉淑的心情略有好转，「想吃什么？妈一会儿下班回来给你做。」
「嗯……」姜庭歪起头，认真地想了一会儿，「想吃鱼。」
「你呀，」姜玉淑抬手刮了她的鼻子一下，「真是属猫的。」
姜庭嘻嘻地笑起来。
二人之间的气氛又变得温馨、融洽。走进单元门，沿着楼梯爬上五楼。姜玉淑一边掏出钥匙一边嘱咐道：「回家先把作业写好，我大概五点半左右到家，你先把饭焖上，我……」
她突然看到自家的防盗门缝里插着一封挂号信。姜玉淑把信抽出来，瞥了一眼信封，刚刚恢复的好心情立刻消失得无影无踪。
那是区法院寄来的传票。
现在可能是白天，也可能是夜晚。不过，对于生活在下水井里的人而言，并没有什么区别。反正周围都是一片黑暗。
今天她们吃面饼。她在进入支管道之前，先吹熄了蜡烛。随后，她把食物扔在马娜身边，起身退了出去。
靠在管道壁上慢慢地吃掉了自己的那份，这干巴巴的玩意实在是难以下咽。她费力地咽下嘴里的残渣，伸手去书包里拿水瓶。这时，管道里传来马娜颤巍巍的声音：「你在吗？」
她不想理会，报以沉默。
片刻，马娜又开口说道：「你能把我的手放开吗，我咬不到……吃完你再把我绑起来也行，我不会跑的。」
她犹豫了一下，钻进了支管道，一路摸索着来到马娜的身边，摸到被反绑在身后的双手，解开了鞋带。随即，她把马娜的双手拉到身前，重新绑好。
马娜倒没有提出什么异议，抓起面饼啃咬起来。
她又退出支管道，从书包里掏出水瓶，喝了几口，把水瓶抛到马娜身边。
在雨水管网里已经停留了两到三天。大多数时候，马娜都在哼哼唧唧，累了就睡一会儿。看起来，这该死的混蛋已经放弃了她会把自己带出去的想法，几乎不再哀求她，似乎开始认命了。然而，她却不知道该何去何从。今后要走的路，如同她此刻身处的雨水管网一样，皆是一片黑暗。
今天，她在公安局的开水间里偷听到了周老师和那个警察的对话。虽然他们之间的言辞寥寥，但是也足够让她了解到一些重要的信息。
撞死文森特的，是周老师。尽管警方将其认定为意外，但是她可以肯定那绝对不是。姓周的没想过让文森特活着——既然控制不了他，就只能杀掉他，否则周老师所做的一切都会败露。
有那么一瞬间，她很想冲出去，抓住周老师，告诉警察他才是凶手。然而，她知道这么做只是白费口舌。她凭什么呢？就凭她在雨水管网里听到了他的声音？换作是谁都很难相信一个小女孩这样的证言。更何况，她只是「听到」，并非「看到」。
难道就让这个真正的凶手逍遥法外吗？可是，她又能做什么呢？
犹豫之间，周老师已经扬长而去。她只能向那个看起来还算面善的年轻警察打听情况。虽然他口中的「dna」「手印」什么的让她似懂非懂，但是，听上去，文森特是凶手已经板上钉钉。
她不得不承认，文森特真的可能强奸并且杀死了那些女人。可是，他是在周老师的指使下做的啊。
离开公安局后，她依旧觉得胸口憋闷，几乎想大声叫喊——那个衣冠楚楚的人其实是个恶魔！
然而，她只是在街路上游荡了一会儿之后，买了些食物，就又回到雨水管网里。
她的确无能为力。即使是马娜，也完全不知道想弄死自己的就是周老师。
想到马娜，她突然意识到支管道里的咀嚼声不知道什么时候已经停止了。她侧耳去听，只能依稀分辨出细微的窸窣声，而且，越来越远！
她的心一沉，迅速点燃蜡烛，向支管道内照去。果真，马娜刚才躺卧的地方只剩下两根鞋带和半瓶水，人已经无影无踪。
她急了，立刻钻进支管道里，疾奔出几步后，就看到马娜正背对着自己，小心翼翼地在十几米开外爬行着。
「你给我站住！」
听到她的吼声，马娜颤抖了一下，但很快爬起来，赤着脚向前狂奔。然而，那僵硬的双腿完全不听使唤，仅仅跑出几米，马娜就向前扑倒在地上。
又惊又怒的她跑过去，径直扑向还在挣扎的马娜。蜡烛脱手而出，撞在管道壁上，熄灭了。
黑暗中，两个人在管道里厮打着。她很快把马娜骑在身下，接连抽了她几个耳光。马娜拼命地在她身上抓挠着，不停地尖叫。被抓伤的部位传来阵阵剧痛，这让她越加愤怒。刹那间，曾被马娜嘲讽、凌辱的往昔涌上心头。她的脑子里一片空白，双手扼住马娜的脖子，越掐越紧。
马娜的叫声顿时被卡在喉咙里，变成断续的呻吟。她的双腿踢打着，双手死命地抓着扼在自己脖子上的手，竭力想要挣脱开来。
她死死地盯着马娜。尽管看不到对方的脸，但是那从涨红渐渐转向青白的脸、上翻的眼球、半吐出来的舌头仿佛就在她的眼前。
掐死她。
这是她脑海中仅存的一个念头——直至马娜抓挠的双手越来越无力……
直至这濒死的女孩模糊不清地挤出两个字：「妈妈……」
她瞬间就清醒过来，立刻松开双手，翻身从马娜的身上下来，手脚并用地向后退去。
同时，她的心脏似乎刚刚恢复跳动，全身凝固的血液也奔流起来。她大口喘息着，宛若一条被扔在岸边的鱼——好像她才是那个被扼住咽喉的人。
马娜一动不动地躺着，几秒钟之后，突然发出一声长长的呻吟。紧接着，她就痛苦地蜷起身子，剧烈地咳嗽起来。
她呆呆地看着发出声音的方向。足足十分钟后，她费力地爬起来，在地上摸到蜡烛，又拽起瘫软的马娜，慢慢地把人拖了回去。
重新把马娜的双手反绑在身后，又绑上她的双脚。马娜还在半昏迷的状态下，任由她摆布。然而，她还是几乎耗费掉全身的力气。做完这一切之后，她没有停留，喘息着走出支管道，沿着主管道蹒跚而去。
她不敢再和马娜待在一起，否则，她不知道自己还会做出什么可怕的事情——刚才那骤然生起的杀意，已经吓到她了。
顾浩在街上漫无目的地走着，直到夜幕降临。偶尔，他会停下来，默默地注视着走过的年轻女孩。然后，在对方或惊讶或厌恶的目光中，移开视线，慢慢地走开。
酒意已经散去大半，他的脑子越来越清醒。他不知道这是好事还是坏事。因为，酒精带来的麻醉感一旦消失，种种烦恼和疑问又会涌上心头。
邰伟对事件的还原没错。苏琳也卷进了那起连环杀人案中。这使得找人和破案两件事变成了一件事。其中勾连的却不仅仅是苏琳一个人。顾浩隐隐地意识到，目前的状况已经开始向越来越复杂的方向发展。尽管破案的事情可算暂时告一段落，然而，找人这件事却还没有结果。
通往结局的路，可能只有一步之遥，也可能远不可及。他看不清，摸不透，只能被动地向前走。他甚至觉得，自己的余生可能都要在这条路上走下去。
如此，也没什么大不了吧？
所以，当顾浩走到文化广场的那两块绿化带中间时，他几乎是不假思索地掀开井盖，钻了下去。
她不知道自己为什么会走到这里。回过神来的时候，再转一个弯，就到「家」了。
她不由得微笑起来。原来，那个狭窄、潮湿，充斥着难闻气味的蓄水池，居然会成为自己最想回到的地方。
随即，巨大的悲伤猝然袭来。一个声音在提醒她——文森特已经不在了。
她停下脚步，默默地站了一会儿，又向前走去。
她想回「家」，那里或许还有文森特留下来的气息。这就够了。
然而，刚刚走到拐弯处时，她就看见前方出现了一道小小的火光，好像是打火机发出的。本能驱使她立刻后退，同时，吹熄了蜡烛。
紧接着，她蹲下来，后背紧紧地贴住管道壁，屏气凝神，倾听着前方的声音。
那个用打火机照明的人似乎也看到了烛光，沙沙的脚步声消失了。
对方在观察这边的情况——他是谁？
难道是姓周的？
她顿时紧张起来。如果被他发现，自己和马娜都活不了。
这时，一个苍老却熟悉的声音传过来：「有人吗？」
她的心脏立刻狂跳起来，几乎不敢相信自己的耳朵。
不会吧，他怎么可能出现在这里？
那个人沉默了一会儿，又试探着喊了一声：「苏琳？」
千真万确，真的是他！
她脱口而出：「顾大爷……」
老人发出一声惊呼。随即，那小小的火苗消失了。随即，咔哒咔哒按动打火机的声音再次响起。
「苏琳，真的是你吗？」
急促的脚步声传过来。她却心里一沉，尖声叫道：「不要过来！」
脚步声停下。老人的声音中既有兴奋又有犹疑：「孩子，你怎么了？」
「你……你是一个人吗？」
「对啊，只有我自己。」
「你怎么会在这里？」
「我？」老人轻轻地叹息一声，「孩子，我找了你很久了。」
她在黑暗中瞪大了眼睛：「你为什么要找我？」
没有回应。良久，老人笑了笑：「我也不知道。大概是闲着没事做吧。」
她咬住嘴唇，感到全身都在颤抖。
「我现在过去，可以吗？」
「不。」她拼命忍住眼泪，「你手里有打火机，是吧？」
「对。」
「扔过来。」
「孩子，我……」
「扔过来。」
一道细微的风声之后，打火机啪啦一声落在她的身前。
四周又陷入一片黑暗。她勉强站起来，向前迈了几步，站在主管道中央。虽然她什么都看不见，但是，她知道十几米开外，顾大爷正站在对面，朝自己的方向张望着。
在他们中间，就是那个蓄水池，那个曾经的「家」。
「孩子，跟我回家吧。」
她沉默良久，摇摇头，忽然觉得他提到了一个遥远又奇怪的地方：「我不回去，那不是我的家。」
「嗯？」老人有些诧异，「你怎么……」
「我曾经回去过一次，那天下着大雨。」颤抖的声音令她自己都感到陌生，「我就在窗外……我都听到了。」
老人愣住了：「你是指……」
「他们为了钱，为了我弟弟的户口……」声音仿佛从她的胸腔里喷涌出来，「他们已经当我死了。」
老人再次发出叹息：「你跟我走吧，这里毕竟出过一个杀人犯，不安全。」
她怔怔地看着眼前的黑暗：「你怎么知道？」
「我跟你说了，我找了你很久。」老人平静地说道，「你一直跟那个杀人犯住在一起，对么？」
「他不是杀人犯！」她却激动起来，「只有他愿意收留我，照顾我！他是被人指使才那么做的！」
老人沉默的时间更久：「被谁指使的？你怎么会知道这些？」
「顾大爷，你回去吧。」她的胸口剧烈地起伏着，「我不会跟你走的。」
「你还是个孩子。」老人耐心地劝解道，「如果你知道什么线索，不妨就跟我去公安局，我们可以……」
「没有人会相信我。但是我知道，我就是知道！」
「苏琳，这件事可以慢慢解决。」老人向前迈出一步，「你先跟我回去好吗？」
「那不是我的家！」她尖叫道，「他们已经当我死了！」
「你可以跟我住。」
她愣住了，半晌才讷讷问道：「什么？」
「你不用回去，你可以跟我住在一起。」老人顿了顿，「如果你不想看见他们，我们可以搬走。」
她捂住嘴，竭力不让自己哽咽出声。
「我的退休金，应该可以供你读完大学。」老人继续说道，「对了，我还要介绍一个阿姨给你认识，她和她女儿都很关心你，也一直在寻找你。」
她忽然恍惚起来。是啊，这样有什么不好——有地方住；有书可以读；有一个虽然没有亲缘关系，却把自己放在心上的人在身边……
她把视线投向两人之间的黑暗处。在那里，有一扇圆形的铁门。在她十几年的生命中，最刻骨铭心的记忆都在里面。
对不起。她在心里默默地说道。她必须做出选择。
「我弟弟……他好吗？」
「他挺好的，已经上学了。」老人急忙说道，「他也很想你。」
她低下头，良久，开口说道：「顾大爷，我愿意跟您走，但不是今天。」
「为什么？」
「我还有事情要做。」她艰难地说道，「等我做完了，我会去找您。」
「你要做什么？」老人的语气犹疑，「我可以帮助你。」
「不用了，我自己就好。请别跟着我，我离开后，您再走。」
老人沉默了几秒钟：「我等着你。你一定要来找我。」
「顾大爷，」她弯下腰，深深地向黑暗中的老人鞠了一躬，「谢谢您。」
老人静静地站在原地，听到对面响起细碎的脚步声，渐行渐远。
他迈动脚步，向前走过去，凭借记忆在地上摸索了一番，找到了那只打火机。
小小的火苗又在管道里亮起。然而，他的周围已经空无一人。
在某条支管道中，她举着蜡烛，一路疾奔。目标已经明确，方向已经找到——她做出了最后的选择，即使要以放弃近在咫尺的平静生活作为代价。
不知道是为文森特，为顾大爷，还是为了她自己，她在奔跑中爆发出从那天开始的第一次痛哭。