“你懂了就好。”那顺叹息道。
王玄策一怔，那顺却凝望着他，没有说话。两人就这样默默地对视，当初在吐蕃相逢，追随玄奘一路南下，曲女城遇险，绝地查凶，一桩桩一件件在两人眼中流过。二人忽然发现，虽未相约兄弟，却已是生死之交。
“如今我知道了，我这个皇帝只是大家眼中的棋子。”那顺道，不知为何，他放弃了朕的称呼，“娑婆寐是为了通过我控制这个帝国，婆尼和战陀逢迎我，是把我儿子当成了戒日王的转世之身。他们看重的都不是我，可是我却不能不看重自己。因为，若我不看重自己，谁会等候莲华夜的归来？”
“陛下！”王玄策也改了称呼，似乎有一股暗流在二人间涌动，“轮回往生，只是一场骗局。”
“你见过在沙漠中即将渴死，却看见海市蜃楼的人吗？他明知道是虚假，也要耗尽力气奔跑而去。你见过在大海中即将溺死，却看见水面上漂浮一根稻草的人吗？他明知道仍旧沉没，却仍要抓住。”那顺慢慢流出了眼泪，“轮回和往生也是如此。除了守在这宫殿中，除了守在这宫墙下，你让我去哪里等待莲华夜的归来？”
“你何必如此！”王玄策感叹，“明知是骗局，而甘愿去做一个棋子，去耗尽自己的一生，值得吗？”
“在这世间，值与不值，用什么来衡量？”那顺问，“莲华夜明知是骗局，却甘愿为我生下一个孩子，甘愿为了我而殒命宫墙之下。值与不值？哪怕我终生都等不到她，我也要等下去。因为我要让她知道，她的感情不曾错付，我要让她对人间仍有眷恋，我要让她知道有人在等待她归来。这样，我还有微渺的希望，很多年以后，会有一个莲花般的女子，袅袅婷婷地走来……”
那顺泪流满面，不可自抑。
“所以，你必须守住这个秘密？”王玄策问。
“是啊！”那顺泪眼蒙眬地望着他，“你我同在师兄门下，感情深笃，可惜……在这个棋局中，不是棋子，便是执棋人，容不得别人存在。娑婆寐为了他自己，必须保护这个秘密；战陀为了等待他的戒日王，必须保护这个秘密，只有你……是局外人。”
“你要杀我灭口？”王玄策叹息道。
“为了宫墙外的微茫希望，我宁愿犯下人间的一切罪行。”那顺道，“我对不住师兄。来人——”那顺大喝，“把王玄策拿下！”
殿外的刹帝利禁卫闻讯而来，毫不犹豫地将王玄策拿下。王玄策并不反抗，任他们五花大绑，只是悲伤地望着那顺。
那顺不愿看他，吩咐道：“去，把大唐使团尽数押到这宫殿中来。另外，宣朝臣们也都来吧！”
“那顺，杀我一人足够，何必牵连他人！”王玄策大怒，挣扎道。
“你是大唐使臣，名不正言不顺，朕如何杀你？”那顺摆摆手，“把他的嘴堵上。”
刹帝利禁卫用一团麻布塞住了王玄策的口。
过不多时，蒋师仁等三十六名使者也被带到这大殿上，战陀等朝臣也急匆匆赶了过来。那顺在使团面前走了一遍，缓缓道：“刚才王玄策已经向朕交代，他和鸠摩罗王勾结，意图颠覆帝国，你们谁知道详情便仔细招供，朕可以饶你们不死。”
王玄策愤怒无比，但口中塞着麻布喊不出来，只能发出呜呜之声。使团中，王玄策的心腹随员看到主官被抓，急忙冲了出来：“陛下，我们少卿绝不曾和鸠摩罗王勾结！冤枉啊！”
“没有吗？”那顺从刹帝利禁卫身上抽出长剑，顶着他的咽喉，“朕只问你一句话，王舍城那两天里，你是否须臾不离，跟随着王玄策？”
“呃……”随员愕然摇头，“那倒没有。”
“既然没有须臾不离，你如何替他证明？”那顺大吼，手中长剑猛地刺进了他的咽喉，那随员两眼大睁，伸手捂着喉咙，鲜血如同喷泉般从他指缝中飞出，缓缓倒地身亡。
不但使团成员，便是在场的帝国官员也都惊呆了，擅杀外国使者，在天竺极为少见。天竺人极为重视信誉和荣誉，当年戒日王和伊嗣侯三世针锋相对，但伊嗣侯三世亲自访问曲女城，双方即便谈崩，戒日王也并未拿他怎么样，反而一路护送他安全离境。可如今的帝那伏王竟然毫无底线了。
“呜——”王玄策目眦欲裂，却被刹帝利禁卫死死按住。
那顺提着长剑，笑吟吟地走到另一个使者的身边，用剑抵着他的咽喉：“你呢？”
那使者傲然说道：“我家少卿绝未和鸠摩罗王勾结，我亦无法证明。”
“好！”那顺的长剑噗地刺入他咽喉。那使者翻身栽倒，抽搐两下便气绝身亡。
鲜血溅上那顺的脸，他狞笑着看向下一个使者，狰狞如同魔鬼。
“陛下！”战陀元帅实在看不下去了，急忙走出来劝谏，“无故诛杀大国使者，实在有伤帝国体面啊！”
“体面？”那顺疯狂地大吼，“朕才不要什么体面！所有想谋夺朕帝位的人，统统要杀！”他快步走到第三名使者前，短剑一指，“你！”
那使者同样傲然扬起脖颈：“你要杀便杀。我大唐威服四方，雄兵百万，总有一日铁蹄会踏破你曲女城，为我等报仇！”
那顺一言不发，挥剑横斩，噗的一声，竟然斩掉了那使者的头颅。无头尸身轰然栽倒。那顺只觉心中有一种暴戾的烦躁发泄不去，整个人像是要发狂一般，他继续走向下一人。然而这些年大唐国势蒸蒸日上，开创盛世，威慑四方，使者们心胸之中充满着自尊自豪之气，竟无一人屈服。一个个都是铁骨铮铮，视死如归。那顺连杀六人，胸中那股暴虐之气才疏散了一些。
那顺提着滴血的长剑，站在尸体中间，恢宏的大殿映照着他的身影，宛如嗜血的魔鬼。他忽然流出了眼泪，转身走到王玄策面前，闭上眼睛，不愿看故人的面孔，喃喃道：“奈何命运如此沧桑——”
他闭着眼睛挥剑斩去，只听当的一声，长剑几乎脱手。他诧异地睁开眼，却见一名刹帝利禁卫挥剑挡开了他的长剑，并随手割断了王玄策身上的绳索，大喝道：“走！”
“这——”那顺惊呆了，随即愤怒地大叫，“给朕抓住他们！”
刹帝利禁卫一拥而上，但其中却又有三名禁卫倒戈相向，抵挡住同僚的同时割断了使团成员身上的绳索，顿时大殿里乱了起来。大唐使者大都是军人出身，纷纷抢来兵器和刹帝利禁卫格杀在一起。
混乱中，王玄策抢过一把长矛，大吼道：“往外冲！”
众人冲破刹帝利禁卫的包围，往大殿外冲去。
“战陀，这是怎么回事？”那顺怒吼。
战陀元帅脸色阴沉：“恐怕是十六国联盟的人。看来这些国王早就居心叵测，竟然在皇宫之中安插奸细。”
为了营救王玄策，这些禁卫早已经安排妥当，先是一人出手救出王玄策，然后其他人在同僚中制造混乱，释放使者。大殿中虽然有上百禁卫，但谁都不知道敌人是谁，彼此提防之下，竟然让王玄策等人冲了出去。
王宫之中竟然连马匹都已经备好了，但是只有三四匹。
那名禁卫道：“王少卿，请上马！”
“我的同僚呢？”王玄策见跟随自己的只有蒋师仁，急忙喊道，“你们可有办法带他们一起出去。”
“没有。”那名禁卫道，“我家主人的命令只是救您！”
“不行！”王玄策断然道，“我等同生共死！”
“少卿，”一名使者哈哈笑道，“原本要被人像杀鸡一样宰掉，如今能战死，实在是我等的荣幸之事。”
另一人也大笑：“为大唐而死，马革裹尸！”
“少卿，副使，你们走吧！为我们报仇！”
众人大吼着，将王玄策和蒋师仁抬上战马，在马屁股上狠狠一戳，那战马狂嘶一声，飞奔而去。营救他们的两名禁卫也上了另外两匹战马，追赶了过去。其余大唐使者站成一排，堵住了皇宫城门，有些人手持弯刀，有些人手持长矛，更有些人赤手空拳，但所有人脸上都是战意昂然。在那顺的怒吼下，上千名刹帝利禁卫逼压而来，众人对视一眼，不知道谁唱起了《秦王破阵乐》，低沉的声音从人群中响起，逐渐有更多的声音汇进来，形成慷慨豪迈的歌声：
受律辞元首，相将讨叛臣。咸歌《破阵乐》，共赏太平人。
四海皇风被，千年德水清。戎衣更不著，今日告功成……
“杀——”使者们同时怒吼，向刹帝利禁卫冲杀而去。无论是那顺还是战陀都看得惊心动魄，这仅仅二三十人，竟然有千军辟易，锐不可当的气势。在上千名禁卫的包围下，所有人都将生死置之度外，浴血厮杀，直到战至最后一人。看着最后一名使者的尸体倒在地上，帝国的所有重臣都半晌不语：这便是极尽辉煌的大唐么？
曲女城中，两名刹帝利禁卫带着王玄策和蒋师仁奔出了宫城，立刻就有人接应。营救王玄策的势力看起来庞大无比，那名禁卫带着他们几经转折，最后甚至跳进一眼枯井之中，通过地道直接出城，轻而易举地甩脱了追兵。
到了城外，在一处村邑更换马匹。那名禁卫也不说话，带着二人向东奔驰数十里，到了一处密林环绕的山坳之中，却见一支精锐的骑兵正紧张地等候着，为首之人竟然是鸠摩罗王。王玄策恍然大悟，也只有鸠摩罗王这位戒日王三十年的盟友，才能在曲女城经营出偌大的势力，甚至连皇宫都渗透了进去。
“王少卿！”鸠摩罗王喜悦无比，迎了上来，“自从得知您被抓，本王忧心如焚，特意从王舍城赶来，幸好您吉人天相！”
“多谢陛下！”王玄策感激不已。他这次输得极为窝囊，这些年他纵横捭阖于诸王之中，无往不利，没想到今日竟然栽到了那顺手中。尤其是把整个使团赔了进去，更是让王玄策焦虑不已。倘若使团全数被杀，自己即使回到大唐，也是丧权辱国，这辈子就走到头了。
“来，本王给您介绍一下。”鸠摩罗王引着他来到旁边几人面前，这些人都是平常装扮，看不出身份，但这么一介绍，让王玄策和蒋师仁吓了一跳。这个狭小的山坳中，竟然来了六位国王，除了鸠摩罗王之外，还有瞻波王、吠舍厘王、婆罗痆斯王、苏伐剌那王、战主王，都是东部联盟的诸王。
“玄策何德何能，敢劳动诸王大驾犯险。”王玄策鞠躬感谢。
“王少卿放心，”战主王道，“我们倒也说不上犯险，帝那伏王想抓我们，并没有那么容易。”
“王少卿，”鸠摩罗王问道，“不知道您有何打算？”
王玄策想了想，苦笑道：“我乃是使臣，却把使团陷在了曲女城，若不进行报复，回到大唐便是丧权辱国。”
“不知道王少卿有何计划？”吠舍厘王询问。
王玄策黯然摇头，这乃是异域之地，大唐再强大终归鞭长莫及。他孤身逃出，又有什么办法？
“王少卿，”鸠摩罗王道，“我们迦摩缕波国往东北去，大约千里之遥，便是大唐的朗州。我等也是久闻大唐强盛无双，只不过中间有高山密林，少有人行，但毕竟与大唐交界。若是我等为您开山辟路，帮助您抵达朗州，引大唐雄兵来击破逆贼，您觉得可行么？”
王玄策迟疑，蒋师仁问：“既然道路难行，如何保证大军同行？”
“这个——”鸠摩罗王苦笑，“本王也没走过这条道，只是听我国东北部的百姓说过，有山中商贩历经艰险穿越高山密林。”
王玄策连连摇头：“能走得了商贾，未必能走得了大军。我在融州做过县令，听说过朗州以南的险恶，到处充满瘴气、沼泽、高山大河，哪怕大军翻山越岭抵达天竺，十停中也死个七八停。此事行不大通。”
听到王玄策否决，诸王露出了失望的神情。
“陛下，”王玄策奇怪地问道，“你们诸王联军和帝国军队已经对峙了这么久，为何不发起进攻？若是打败帝那伏王，所有的事情不都迎刃而解了吗？”
诸王面面相觑，鸠摩罗王苦笑道：“说得容易。当年戒日王为何威权如此之大？因为我们东部联盟的军队加起来，也不过五万人，而仅仅压在东部的帝国军队就有十万人！这还是西部联军拖住了五万帝国军，要不然我们连对峙都做不到。”
“五万对十万，足可发起一战！”王玄策慨然道，“倘若诸位大王不嫌弃，我愿意参与赞画，帮你们击破帝那伏王的军队！”
“这——”诸王面面相觑，纷纷摇头，“实力差距太大啊！”
“诸位，五万和十万只是数量的差距，并不是实力的差距。”王玄策道，“在我看来，贵方有三胜，而帝那伏王有三败！”
“哦？此话怎讲？”鸠摩罗王问道。
“帝那伏王得国不正，军心背离，此为一败；帝那伏王此前寂寂无闻，毫无根基，无人为他而战，此为二败；十六国联合起兵，帝国已呈瓦解之势，统兵的将领人人思谋后路，无人愿意死战，此为三败。”王玄策侃侃而谈。
“那我们又有哪三胜呢？”战主王问道。
“诸位若不能战胜帝那伏王，迟早被他灭国杀身，必定会殊死一战，此为一胜；诸位和帝国军联盟多年，熟悉对手，此为二胜；帝国军队内部也有不满帝那伏王之人，与你们暗通款曲，此为三胜。”王玄策道，“所以，只要诸位挥兵进攻，一战之下帝国军必然溃败！”
“你怎么知道帝国军队内部和我们有暗通款曲之人？”战主王惊讶地问道。
王玄策笑了：“帝那伏王对你们恨之入骨，派遣大军平叛。十万大军呈压倒性优势，却和你们隔河对峙一个多月都不曾开打。若不是你们和帝国军的将领之间有秘密协议，安能如此？”
众人面面相觑，作声不得。六个国王移步到一边进行商量，激烈争辩了半天，几个人脸色都有些难看。
最终鸠摩罗王走过来，有些尴尬地告诉王玄策：“王少卿，我们商议之后，还是不能和帝国开战。帝国军战斗力极强，一旦失败，事情将不可收拾。其实对我们而言，最佳的策略就是通过军事压迫，逼迫帝国内的将军和重臣废黜阿罗那顺。”
王玄策恼了：“你们根本不知道那顺在朝廷中的支持力度有多强大。我告诉你们，这不可能！”
“为何不可能？”鸠摩罗王不服，“如今很多贵族和将领都表示对我们的支持。就差战陀等朝中大员了。”
王玄策无言以对，他有口难言，他很清楚地知道，战陀等人是不可能背叛那顺的！戒日王统一天竺，造就了三十多年的盛世，至今仍受大多数贵族和百姓的拥戴。在这种情势下，他根本不敢透露那顺的儿子是戒日王转世之身的事，这件事虽然是个骗局，但普通人难辨真假，他只要一宣扬，反而给那顺增加凝聚力。
眼前的十六国联盟虽然来势汹汹，却都被强大的帝国军队吓破了胆子，看来是依靠不上了。王玄策左思右想，忽然道：“你们能否再跟那顺对峙一个月？”
“这倒没有问题。”鸠摩罗王道，“您有一事判断得对，帝国军队内部的将领确实也不想跟我们开战。毕竟这么多年和平下来，大家的关系盘根错节，撕扯不断。能不打，自然不打。”
“可是，一个月之后呢？”战主王问，“您有何破敌良策？”
“一个月之后，我搬来大军，独自击破那顺！”王玄策慨然道。
众人面面相觑，鸠摩罗王急忙问：“哪里又有能跟戒日帝国匹敌的大军？”
“吐蕃！”王玄策道。