玄奘讲完，众人沉默无言，好半晌，大麻葛才问：“法师，为何提婆达多临终前的话难以理解，似乎有深意？”
玄奘想了想：“他要走的路曲折险恶，或许只有佛陀能明白吧！就像您面前的娑婆寐尊者，他如今在走的路，贫僧也看不懂。但我想，他一定有他的执着。”
“你——”娑婆寐吃了一惊，深深凝望了玄奘一眼，却仿佛不愿提及，“好了，无论如何，老和尚已经探究出了莲华夜和那顺的前世之谜，这场赌局该了结了吧？”
此言一出，所有人的心都提了起来，众人只觉脊背冷飕飕的，似乎有一团不祥的阴风席卷四方。伊嗣侯三世的表情甚是狰狞、羞辱、不甘、绝望、愤怒、迷茫，不一而足，他定定地望着眼前的佛塔，一言不发。众人谁也不敢再说什么，静静地等着，都知道他只要一言出口，极有可能会爆发一场惨烈的战争。
“不！”大麻葛忽然道，“这莲华夜轮回三十三世，你只不过探究出了她的第一世，也敢说赢了赌约？”
娑婆寐恼了：“源流已经探究清楚，难道你要老和尚将她的每一世都一一打捞出来么？”
“那倒不用。”大麻葛冷笑道，“中间的过程我可以不看，只需你将她最后一世探究出来，我们便认输！”
娑婆寐愣了，望着伊嗣侯三世：“陛下，您也是这个意思么？”
伊嗣侯三世沉默很久，点了点头：“大麻葛的意思，就是朕的意思。”
娑婆寐轻轻吐了口气，道：“老和尚倒不是怕难，而是此事太过简单。”他转身望着莲华夜，“那便说说你的最后一世，也就是上一世。你到底是何人？”
莲华夜愣了一下，眼神中流露出恐惧，喃喃地问：“当真要我说吗？”
“若是觉得不便，你可以不说。”玄奘温和地说。
娑婆寐恼了：“大乘天，胜败在即，你切莫搅扰，说！”
莲华夜点点头，正要说话，忽然她的身上冒出一缕缕的白色烟雾。那股烟雾仿佛从她体内散出，透过衣物冒了出来。就仿佛体内充满了湿润的柴草，正在艰难地燃烧。众人都怔住了。
“莲华夜，你没事吧？”那顺想要冲过去，却被娑婆寐一把拉住，他神情凝重，摇了摇头，“你且不要惊慌，看看发生了什么事。”
玄奘没有作声，也静静地看着，但更多的注意力却放在周围众人的反应上。只见莲华夜身上的烟雾越来越多，那烟雾似乎充满一种迷乱的气息，稍微吸入一口便头昏脑涨，昏昏欲睡，众人急忙掩住口鼻。
“我这是怎么了？”莲华夜茫然地看着自己的身体。
这时烟雾越来越多，越来越浓密，仿佛一只巨大的白色蚕茧，裹住了她的全身。众人已经看不清蚕茧中的莲华夜。
“那顺，救我——”莲华夜忽然一声惨叫。
那顺大叫一声，甩开娑婆寐冲入烟雾，但瞬息间，众人却看见那顺从烟雾的另一端冲了出来。烟雾中竟然空空如也！
那顺伸出双手，迷茫地看着，那手上却沾染了几缕烟雾，轻轻一吹，消散无踪。
“莲华夜？”那顺回过神来，反身冲入烟雾四处乱抓，瞬间把烟雾搅得七零八散，最终烟雾散尽，众人只看见那顺呆愣愣地站在宫室中央。莲华夜，在刹那间消失无踪。
“师兄，师兄！”那顺惶恐地哭着，“莲华夜不见了——”
玄奘也震惊不已，他走过去挥开袅袅的白雾，仔细查看。目光从在座的各人脸上一一看过，震惊，疑惑，呆滞，不一而足。娑婆寐凝望着他，与他默默对视。
玄奘的心慢慢凉了下来，他拉起那顺，温和地道：“放心，只要她还活着，贫僧就一定能帮你把她找回来。”
那顺激动地握着他的双肩：“师兄，哪里能找到她？告诉我，上刀山下火海我都去！”
“我们去苏毗女国。”玄奘道。
那顺愣了，连娑婆寐和伊嗣侯三世等人也愣了。
“苏毗女国？”那顺诧异，“莲华夜虽然在那里出生，可是——”
玄奘止住他：“那顺，听我的。咱们走吧！”
“莲华夜——”那顺泪流满面，扑通跪倒在地上，“无论你在哪里，无论是被谁抓走，你都不要害怕，哪怕我穷尽一生，也要重新找到你！”
玄奘和那顺出王城东门而行。一匹白马，一匹骆驼，行走在印度河的波光和树影之中。那顺骑在骆驼上，一步三回头，此时富楼沙城已不可见，树影遮蔽，山脉层叠，偶尔有炊烟升起，飘摇在天际，似乎是一头秀发，在人的相思中袅袅不散。
“走吧，或许回来时，一切已然不同。”玄奘没有回头，策马而行。
“师兄，莲华夜明明是在犍陀罗的王宫内失踪，您为何要去苏毗女国寻找她的出生地？”那顺催动骆驼跟了上去，询问道。
玄奘沉吟片刻：“犍陀罗王宫内，迷雾重重，贫僧不敢去捅破这层纸，只好另辟蹊径。再说了，贫僧认为所谓的手段、过程，甚至失踪地点都无足轻重。真正重要的，是她为何会失踪？如果莲华夜的失踪是人为，此人众目睽睽之下大费周章将她掳走，必定是不想让她说出那句话。”
“哪句话？”那顺问道。
“她的上一世，到底是何人。”玄奘道。
那顺恍然大悟：“所以师兄您才要去苏毗女国，寻找她的家乡？对，她从小在那里长大，身世既然如此奇异，当地人肯定有所了解。”
“是啊！”玄奘点头，“如果知道她上一世是何人，我想，掳走她的人就呼之欲出了。”
此地距离苏毗女国两千里，渡过印度河之后，折向北，进入乌仗那国。乌仗那国内河谷交错，盛产花果，尤其是葡萄，行走过城池与村落，路边葡萄藤密布，更有各种鲜花果树，交织辉映在雪山河流之中。
乌仗那国往北，就是迦湿弥罗国。这是天竺西北境的一个大国，已经深入雪山之中，方圆七千里，群山环绕。国内山岭峻峭，虽有路径，却狭窄盘绕于群山之中。山中气候森寒，虽然是春三月的时节，却飘舞着白雪。玄奘和那顺用毛毡裹着全身，连马匹和骆驼也盖上，整个人伏在驼马的背上，在荒凉的雪山间跋涉。
行了有十余日，才算越过雪山，进入迦湿弥罗国的腹地，气候也温和起来。路上偶尔能遇上商旅。玄奘向他们打听东女国的路径，商旅告诉他们，往东北走六百里，过喀喇昆仑山的山口，就是东女国。
“不过，东女国已经西迁了。”商旅道。
玄奘吃惊：“为何会西迁？”
“法师有所不知，近些年吐蕃国崛起，吐蕃国的松赞干布征服象雄之后，就对东女国发动了进攻。去年，攻灭了东女国的都城，东女国向西迁到了勃律一带。”那商贾道，“法师一路可要躲避兵乱，喀喇昆仑山口以北，就是东女国和吐蕃的战场，时常有乱兵劫掠。”
玄奘谢过，继续北行。
“师兄，东女国已经被击溃，咱们还能找到莲华夜的故乡人吗？”那顺问道。
玄奘沉默片刻，望着茫茫雪山叹了口气：“贫僧十四年前离开大唐，这一路行走一百一十国，求取真经。一路上风霜跋涉倒也罢了，有时也会遇见那诡异离奇之事，虽然与佛法无关，贫僧却从不曾绕道而过，总是要探究源流，弄个清楚明白。那顺，你可知道原因？”
“难道是师兄的好奇心太盛么？”那顺道。
玄奘哑然失笑，道：“若要纸上寻佛法，笔尖蘸干洞庭湖。佛法与真意，从不会记录在纸上，要靠你自己去探寻，去开悟。贫僧的西游，就是这样的一条路，无所谓开始，无所谓终结，也无所谓能否找到，只是用尽一生，去体悟这大千世界展示在我面前的一纤一毫、一花一叶。所以，那顺，既然有了脚下的路，那就不要犹豫，也不要怀疑，只管走下去便是。”
北行六七百里，又进入大雪山中，这座雪山更为宏大，如同金字塔般耸立天际，山峰两侧的路径都被冰川覆盖，山上终年积雪，山路湿滑陡峭，有些路段还积雪数尺。骆驼和马匹都有些打滑，玄奘在驼马的四蹄上包上麻布，到了陡峭的雪岭，便自己攀爬上去，取出特质的长铁钉，钉入冰雪之中，系上长绳抛给那顺，让那顺拴在骆驼和马匹的缰绳上，然后两人合力，把一驼一马给拽上来。
“师兄，你这法子真是不错。”那顺赞叹道。
“贫僧这些年经过几十座大雪山，早年翻越大凌山时，山路积雪，有好几人掉下山岭，所以贫僧就做了这些东西，不想有人再次丧命。”玄奘道。
再往前走，就是喀喇昆仑山口。路上遇见了一些商旅。这些商旅运送的可不是普通的货物，而是奴隶。用一根粗绳子捆绑住十余人，有男有女，有老有少，前面有人骑在马上牵着。这些奴隶衣着单薄，蓬头垢面，目光呆滞地在冰雪上逶迤而行。
玄奘一询问，才知道这些人是吐蕃俘获的东女国俘虏，被这些商人购买，运往天竺贩卖。两人默默地望着这队奴隶在雪山中走远，那顺两眼通红，说道：“莲华夜就是这样来到天竺的吗？师兄，我真恨自己，为何会让她受了这样的苦！”
玄奘只有默默地叹息，继续前行。
过了山口，天气暖和起来，雪山被抛在了身后，眼前是苍茫的原野、碧草、雪山和湖泊。蓝天苍翠欲滴，无瑕的湖泊倒映着蓝天，分不清哪里是天，哪里是地，时而有羚羊群在碧草蓝天下跳跃而过，带动起伏的长草，是这凝固的天地间唯一的掠影。
玄奘二人找到一条商路，开始向西去寻找东女国的痕迹。两百里之后，他们在一座镜子般的湖泊边走过，翻上碧草覆盖的山冈，赫然便惊呆了。眼前的谷地中，无穷无尽的大军正在厮杀，覆盖了山谷平原。
距离有些远，听不见战士的呐喊、战马的嘶鸣和死者的惨叫，只有一缕缕刀光映照落日，扫过玄奘的眼前。双方大军中间是步兵肉搏，在山冈上望去，似乎是密密匝匝的蚁群交织在一起，互相拿着刀剑砍杀，长矛捅刺，双方的战阵被一层层削薄。步兵阵之外，则是双方的骑兵角逐，无数的骑兵往复冲刺，如同一道道黑色的浪潮互相碰撞，溅起的无数浪花里，是无数条人命在黯然离去。
两人看得呆了，玄奘默默念着往生咒，那顺却不以为然：“师兄，他们信的是外道，你的往生咒超度不了他们的。”
“大千众生，无不可超度之人。”玄奘道。
他正要再说，忽然身后响起杂沓的马蹄声，两人回头望去，只见一队吐蕃骑兵斥候呼啸而来。这群吐蕃斥候长袍窄袖，辫发，勒着红抹额，在双颊和额头涂着赭面。到了近前，先是兜马绕二人转了一圈，二话不说张弓搭箭，森寒的箭镞射在了二人脚下。两人不敢再动，只听那群骑兵呼喝着什么，策马绕着二人转圈。他们说的是吐蕃语，玄奘听不太懂。
那顺行走商旅，却懂一些，低声解释：“他们认为咱们是东女国的奸细。”
玄奘低声道：“你告诉他们，咱们是从天竺来的。”
那顺用不太流利的吐蕃语告诉那群骑兵：“尊敬的雪域雄鹰，我们是来自天竺的僧人，您眼前这位，就是五天竺最具声名的大乘天，前来拜见贵国的赞普……”
那群骑兵应该是听懂了，两名首领商量一番，将二人裹挟在中间，一路疾驰，前往山谷中的一处高地。高地周围帐篷林立，无数的吐蕃战士进进出出，运送箭镞、盾牌以及抛石兜、圆形石弹等物资前往战场，又有无数的伤兵被运送回来，涂着赭面的苯教经咒师一边敷着草药，一边念咒，帮他们治疗。整个营地乱糟糟一团。
那群骑兵斥候带着他们进入营地，迎面碰上一名东本，正率领一支千人骑兵前往战场支援。东本见他们带了个僧人，诧异地询问之后顿时恼怒起来：“达赤，我看你是要吃鞭子！赞普的两只眼睛像雄鹰一样关注着战事，你弄些乱七八糟的人来打搅他，他非砍了你的头不可。先把这僧人关起来，等打败苏毗女王再说！”
那个叫达赤的斥候不敢再说，将玄奘二人带到营地后面，关在了牦牛棚里。这里的牦牛是作为肉食屠宰的，周边不远处，就有一群奴隶在屠宰牦牛，剥皮取肉。玄奘郁闷无比，语言又不通，只好在牦牛棚里打坐。
也不知过了多久，就听见远处传来无数人的欢呼，仿佛天崩地裂一般。两人正诧异，只见一个奴隶满脸喜色，踉跄着跑进来，大声吼叫：“胜了！我们俘虏了苏毗女王！”
一群奴隶狂呼起来，扔掉手里的屠刀，载歌载舞。玄奘看得摇头不已，那顺却担忧：“师兄，连女王也被俘虏，看来东女国完了。”
“是啊！”玄奘也感慨，“这些年东女国被吐蕃一再击溃，原本覆灭也只是在旦夕之间。”
“那要是这样，想打听莲华夜的消息，岂非更加艰难？”那顺担心。
玄奘想了想：“走一步算一步吧。”
两人正在聊天，突然那个叫达赤的斥候跑了进来，操着生疏的梵语道：“你便是那个天竺来的僧人？”
“正是贫僧。”玄奘合十。
“有一位贵人要见你。”达赤说着打开牦牛棚，将他们放了出来。
玄奘钻了出来，问道：“可是你们赞普？”
达赤不搭理他，带着他们径直走出屠宰场，进入营地中央。胜利的吐蕃人正在返回营地，一个个浑身鲜血，却满脸亢奋，连脸上的赭面都给鲜血冲淡了。更有一些经咒师唱着古老的祭祀词，载歌载舞。
在回营的吐蕃人后面，则是大批的东女国俘虏，有男有女，浑身是血，用绳子捆成了一串，被吐蕃人牵着。这些吐蕃人一边用鞭子狠狠地抽着，一边大声用简单的梵语斥骂。东女国语属于梵语系，和吐蕃不同，两国交往上千年，因此即使普通的吐蕃人也懂得几句梵语。有些性情激烈的女子不甘受辱，大声回骂着，反而那些东女国的男子却一个个畏畏缩缩，垂头丧气。
“连你们苏毗女王都被我们俘虏了，你们还有何骄傲可言？”吐蕃士兵嘲笑道。东女国的女子闻言顿时大哭起来，在吐蕃人的驱赶下，被押送到了俘虏营地。
玄奘默默地看着，跟随达赤绕过重重岗哨，来到大军拱卫的一处高地。这里是吐蕃赞普和王族的住处，营帐高大华丽。达赤禀告上去，一名内相从营帐中走了出来，带着玄奘和那顺来到一座最豪华的营帐前，走了进去。
这个营帐极为巨大，足可容纳数百人。此时在营帐深处，正挂着一幅巨大的牦牛皮舆图，十几个吐蕃贵族围着两个身穿便袍的年轻男子，正在舆图前商议。
“击败东女国之后，吐蕃的疆域向西已经与大小勃律接壤，若能吞并大小勃律，则向北可入西突厥，向南可入吐火罗区域。赞普扼守天竺、波斯、西突厥三大帝国的要道，能成不世霸业。”其中一位年龄大一些的男子说道。竟然是正宗的唐腔，还带有洛阳口音。
“正是，正是。”那个年轻男子击掌赞叹，“等击败大小勃律，我吐蕃就能进入于阗，直接深入西突厥的腹地！届时，吐蕃将能与大唐会猎西突厥，真是人生快事！”
内相等了片刻，见两人还在谈论，只好上前抚胸鞠躬，低声禀告：“赞普，王贵人要的那名天竺僧人带来了。”
“来了吗？”那名年龄稍大的男子转过身，随口问道。他一转身，看见了玄奘，顿时惊呆了，玄奘也目瞪口呆。
“玄奘法师！”
“王玄策！”
原来此人正是大唐不良人的贼帅，公开身份是太子右卫率府长史的王玄策！贞观三年，玄奘出关西游，遇见大卫王瓶的诡异事件，背后正是王玄策代表大唐在和西突厥、西域诸国角力。二人也算是同甘苦共患难了。十几年没见，王玄策已年近四旬，儒雅不羁的脸上有了些岁月的沉淀，更显沉稳。他身上还穿着大唐的绯色官服，腰里挂着银鱼袋，混迹在这群吐蕃贵族中间，显得格格不入。
两人呆呆地对视着，忽然王玄策爆发出一阵畅快的大笑，快步冲过来向玄奘见礼：“法师！法师！您难道有神足通吗？我找天竺僧人就是要打听您的下落，您却直接到了我的眼前！”
“王长史，你却为何在吐蕃人这里？”玄奘更加纳闷，“又为何要打听贫僧的下落？”
王玄策愣了愣神，忍不住苦笑，道：“法师，都是因为您啊！来来来，我先介绍一下，这位便是吐蕃的赞普松赞干布。”
这时玄奘才注意到旁边梳着辫发，戴着塔式缠头，唇边两撇髭须的年轻男子，无他，此人太年轻了。
事实上，此时松赞干布年仅二十四岁。他十三岁时，父亲朗日松赞因为雅隆部落的旧臣、新臣之争，而被旧臣毒死，刚刚一统的吐蕃帝国转眼就有崩溃之势，内有雅隆旧臣、王后一族的反叛，外有象雄和苏毗国旧部卷土重来。松赞干布即位后，励精图治，组建了一支万人军团，三年征战，将毒杀父亲的雅隆旧臣斩尽杀绝，平定内乱。他精力旺盛，雄才大略，先是以缴纳贡赋的方式收降了苏毗国的旧部，然后杀象雄王李聂秀，迫得东女国再度西迁，统一了整个高原。随后他迁都逻些城，摆脱了雅隆旧臣对政权的控制，国势蒸蒸日上，前几年，更是击败了党项、白兰羌、吐谷浑，雄霸高原。
松赞干布也一直在打量玄奘。王玄策一到吐蕃就四处找来自天竺的商贾和僧侣打听，松赞干布也打听过，不但知道这个僧人和李世民的关系，更了解玄奘在天竺的名声。玄奘辩难五天竺、尊号大乘天的事迹，也一直为松赞干布所钦慕。此时一见玄奘的风采，松赞干布只觉更胜传闻。
松赞干布笑道：“法师的声名，即便我偏处高原，也一向久闻。没想到今日竟能见到法师驾临，真是不胜欢喜。”
松赞干布命人撤去舆图，摆上酒食招待玄奘和那顺，他亲手在牛角杯里盛满了葡萄汁敬献给玄奘，极为恭敬。
王玄策问道：“法师啊，您是为了何事来到吐蕃的？”
玄奘看了他一眼：“那么，王长史又是为了何事来此？”
“我啊？”王玄策苦笑不已，“我是被皇帝陛下撵过来，给您当徒弟的。”
这回轮到玄奘张口结舌了：“给贫僧当徒弟？此话怎讲？”
王玄策苦笑着将事情的经过讲述了一番，玄奘感动无比，他和李世民的交集并不多，只是在霍邑的地下泥犁狱中与崔珏周旋，救了李世民一命，事后才知道其实李世民早已洞悉。但李世民一直对他礼遇有加，尊崇无比。
“能得陛下如此，贫僧铭感五内。”玄奘朝着东北方向合十礼拜。
“唉。”王玄策却叹息，“法师您说我能怎么选呢？谁愿意去莫贺延碛吃流沙？正好文成公主下嫁赞普，我便随江夏郡王的送亲使团来了吐蕃。我在吐蕃已待了数月，只要有天竺来的商旅就打听您的消息，没想到今日您竟然出现在此处！看来，这也算是我的佛缘。”
王玄策站了起来，毕恭毕敬地跪拜在地：“弟子王玄策，奉皇命拜师。恳求法师剃度。”
松赞干布呆住了：“等等，王长史，你真要出家不成？”
“不出家又能如何？”王玄策也满心不乐意，“皇命难违啊！”
“可……”松赞干布有些凌乱，“王长史，你雄才伟略，运筹帷幄，乃是将相之才，怎么能出家做个僧人呢？”
“不然又如何？”王玄策问他。
松赞干布也不知如何是好了，求助地望着玄奘。玄奘想了想，问：“王长史，陛下可曾剥夺了你的官职？”
“不曾。”王玄策道。
“既然如此，贫僧也不能为你剃发。但皇命不可违，你就不剃发，受五戒，且做个居士吧。”玄奘道，“贫僧当年曾经有两个弟子，大弟子阿术、二弟子麴智盛，你都认得。从今以后，你就是贫僧的三徒弟，且赐你法号，悟净。”
王玄策大喜，当即跪拜在地：“师父，悟净作何解释？”
玄奘道：“你思虑过重，心猿不定，何时悟得清净法门，何时便是大觉悟之日，贫僧便放你归去，重入朝堂。”
“怕是永难归去了。”王玄策叹着气，除掉幞头，披散了头发，玄奘向松赞干布借一个箍给他拢住头发。松赞干布很豪爽，当即找了一个金箍送给王玄策，说：“王长史，你们师徒游历四方，若是三餐难继，便把这金箍卖了，也能换些米粮。”
这席话说得王玄策险些流泪，堂堂大唐从五品官员，从此便是佛门中人了。根据居士五戒，不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒。前三条倒也罢了，不妄语，那让堂堂不良人的贼帅如何施展合纵连横的大国之策？不喝酒……王玄策预感到自己凄惶的日子即将来临了。