围观的人群早已经被震撼得无以复加，看看地上的焦炭，看看高台上挥槌击鼓的娑婆寐，一个个跪伏在地，鸦雀无声。所有人都被震慑了。
大麻葛脸上早已铁青。这时娑婆寐停止击鼓，笑道：“大麻葛，如何？”
“好手段！”大麻葛咬牙切齿，“你是如何引动他们身上的火焰的？”
“此事说来简单。”娑婆寐笑眯眯地道，“要我说出来吗？”
大麻葛哼了一声，便不再说话。玄奘凝望着那堆焦炭，皱眉深思。他细细地推断每一个步骤，却总觉得匪夷所思，一些关键环节仍是想不透彻。
“那么，陛下，”娑婆寐问犍陀罗王，“是否可以判定老和尚赢了这场斗法？”
“三战三胜，”犍陀罗王道，“本王宣布——”
“且慢！”大麻葛厉声喝道，“陛下，当初的规则是说三轮斗法，我方出了三轮术法，我等也承认尽皆被娑婆寐破掉。可娑婆寐还没有出招！若是他出的三招术法，也尽皆被老夫破掉，那这场斗法就可以算作平局！”
“呃——”犍陀罗王愣了，看着娑婆寐，“法师，您看呢？”
犍陀罗王此时看向娑婆寐的眼光也不同了，充满了敬畏之意。这老和尚的手段如神似鬼，让所有人惊惧。
“这话当然不错。”娑婆寐居然点了点头，“不过不用出三招，我只出一招，倘若大麻葛能够破掉，请他亲自斩掉老和尚的头颅！”
台上的众人都怔住了。犍陀罗王询问似的望着玄奘，似乎想征求他的意见，玄奘却沉默不语。
“自大！”大麻葛冷笑，“那便如你所愿！”
“二十四年前，在遥远的东方帝国，一个强大的帝国崩溃，另一个强大的帝国崛起。这个崛起的帝国，名字叫作大唐。老和尚的大招，就是要讲述一个关于大唐帝国的故事。”娑婆寐凝望着大麻葛，缓缓道。
众人都愣了，他的术法，竟然是讲故事？
“那时候，大唐帝国刚刚扫平国内的叛乱，放眼望去，国家残破，道路蓬蒿间遍布尸体，就是那一年，玄奘法师从北方的赵州前往长安。在大河与洛水交汇的山河之间，玄奘法师夜宿山林古庙，遇见了一个避乱山中的僧人。他的名字叫作圆观……”
谁也没想到，娑婆寐讲的故事竟然与玄奘有关，顿时纷纷看向玄奘。玄奘一怔，和那顺对视一眼。那顺低声道：“昨夜他问我，我就讲给他听了。师兄，我是不是做错了？”
“无妨。”玄奘安慰他一句。神情不动，静静地听着。
娑婆寐讲述的果然是圆观的故事，这个故事事实上颇为离奇诡异，充满不可知与不可思议，尤其是当娑婆寐讲述到，十六年后，玄奘果然在犍陀罗国遇见了圆观的转世之身少年那顺时，所有人都震动了，纷纷望着玄奘背后的那顺，充满赞叹与惊讶。那顺从未被这么多人注视过，尤其是其中还有皇帝和国王，更让他觉得窘迫。
“那顺，”伊嗣侯三世颇感兴趣，询问道，“娑婆寐所讲，可是真的？”
“嗯……”那顺畏缩地看了他一眼，低下了头。
“世事之神奇，竟至于此！”伊嗣侯三世喟叹道。
玄奘注意到那顺的不安，握着他的手，温和地道：“那顺，坐到我身边来。”
那顺磨磨蹭蹭地坐在了玄奘的胡床上，紧紧地攥着他的手，心中有了些许安慰：“师兄，他为什么要讲我的事情？”
玄奘沉默片刻，道：“娑婆寐做事，天马行空，匪夷可测。你不用管他，万事有贫僧做主。”
“嗯。”那顺低声道，“一切都靠师兄了。”
娑婆寐却淡淡一笑，继续说着：“老和尚刚才所讲，只不过是故事的开始。富楼沙城外的那个黄昏，那顺唱着唐人的歌谣来到玄奘法师面前，恳求他帮自己一个忙。因为那顺自从转世以来，就在宿命中爱上了一个女子。从他三岁起，这个女子的容貌就出现在他脑海，仿佛有一种因果织成了线，冥冥中将他们的前世今生牵在了一起。那顺开始行走各国，疯狂地寻找这个姑娘。原本他以为这是一场梦幻，可是十几年后，他果真见到了这个女子。这个女子，就在犍陀罗王城！”
所有人尽皆哗然。此事涉及双方斗法，在娑婆寐讲述的时候，犍陀罗王安排了专人转述给台下的围观者，几乎是娑婆寐讲一句，台下的听众就能听到一句。此时所有人都震惊了。听到一个遥远的故事，和听到一个自己身边的故事，那种感受截然不同。王城的百姓们一听说和那顺前世今生相纠缠的女子就在自己身边，整个人群就像炸了锅一样，交头接耳，议论纷纷。
犍陀罗王更是霍然而起：“敢问法师，那女子是谁？”
那顺突然一跃而起，嘶声大吼：“不能说出她的名字！”
娑婆寐含笑望着他：“为何？”
“她……”那顺流着泪，“法师，求求你了。你会害了她的。你会让她在别人眼里成为怪物！”
“六道轮回，天理昭彰，怎么会成为怪物？老和尚自有主张，你不用多嘴。”娑婆寐道。
“法师——”
那顺扑通跪在了地上，正要哀求，娑婆寐吟诵道：“香遍国里莲华夜，一身一夜五百金。”
“竟然是她！”犍陀罗王大吃一惊。
伊嗣侯三世不解，急忙询问，犍陀罗王向他讲述了一番，连伊嗣侯三世也惊叹不已。莲华夜美貌之名传遍西域、天竺，一夜五百金，夜资之昂贵，非但普通民众充满绮念，连国王们都有所耳闻。
那顺绝望地抬起头，迷茫地望着台下的人群，似乎看见一个面罩轻纱的女子悄然转身，消失而去。那顺惊醒，急忙跑下高台，追了过去。玄奘默默地望着，并没有开口阻止，唯有一声叹息。
“是她。”娑婆寐点点头，含笑望着大麻葛，“那顺请玄奘法师的目的，就是帮他去探寻两人前世到底有何因果，造成了今生的痴恋。”
大麻葛沉吟着：“你讲这个故事，与你要出的术法有何关联？”
“大有关联。”娑婆寐笑道，“老和尚的大招，就是要和大麻葛比试一番，看谁能解开这二人的前世因果，今生因缘。”
大麻葛霍然色变，目光灼灼地盯着他，娑婆寐含笑对望。好半晌，大麻葛哼了一声，转向玄奘：“法师，老夫想问一句，这娑婆寐所言，可有一字虚假？”
玄奘叹了口气，摇摇头：“没有。”
“老夫信不过这娑婆寐，却信得过法师你！”大麻葛断然道，“这个赌约，老夫接了！”
娑婆寐笑了：“那么，这个赌注，可不仅仅是我的脑袋了。”
“想赌什么，老夫一并接着！”大麻葛冷笑。
“老和尚便和你赌这犍陀罗国！”娑婆寐淡淡地道。
“赌便赌了！”大麻葛道。
犍陀罗王有些气闷，忍不住说道：“各位，这犍陀罗国，好像是我的。”
伊嗣侯三世笑了笑：“无论谁赢了，都是你的。到时候且看你这犍陀罗王是由谁册封罢了。”
犍陀罗王又是愤怒又是羞辱，却没有丝毫办法。国家弱小，竟然让人当着自己的面决定国家的归属，他哼了一声，一言不发，转身离开了高台。
城北街道的两侧是黏土掺杂卵石砌成的围墙，围墙内外，长着高大笔直的桉树，金合欢正在树下盛开，花香满路，遮住了日光和炎热。
莲华夜正在吩咐侍女：“朵娜，进去后我缠着假母和管事，你去我房里，搬开佛陀像，掀开地上的石板，里面有我这些年积攒的金币。你取出来悄悄出城，咱们今夜在城外第一个水井处见面。”
“小姐，你要逃走？”朵娜色变，“一旦被抓，他们会杀死你的。”
莲华夜有些哀伤：“如今，我已经成了赌注。不逃出犍陀罗，怎么能逃出轮回？朵娜，一定要帮帮我。”
朵娜犹豫道：“小姐，犍陀罗盗贼横行，咱们两个女子，又带着金币，只怕是寸步难行。”
莲华夜凄凉一笑：“这世上，除了那个人，没有人能够杀死我。哪怕国王和军队也破不掉这场宿命，盗贼又算什么？若是我能死在盗贼手里，那将是我最大的福缘。”
两人一路谈着，眼看要到达香遍国门前，忽然那顺从街角跑了过来，拦在她们身前。
“莲华夜！”那顺温柔地望着她。
“又是你？”莲华夜恼怒起来，“你害我害得还不够吗？为什么总是缠着我不放？”
“莲华夜，你误会我了。”那顺解释，“今天的确是我害了你，我担心娑婆寐和大麻葛对你不利，所以想请你去迦腻色迦王寺，玄奘法师在那里，即便是犍陀罗王也不敢乱来，玄奘法师一定能保护你的。”
“你让一个妓女住到迦腻色迦王寺？”莲华夜冷笑，“那里有波斯的地毯吗？那里有西域的葡萄酒吗？那里有涂抹蜂蜜的烤鹿肉吗？那里有载歌载舞的彻夜狂欢吗？你让我居住在荒废的石塔下，居住在结满蜘蛛网的洞穴中，身边爬满了狐狸和长蛇吗？”
“都有的。”那顺微笑，“我有五百金，我会为你修建起崭新的房子，里面铺上波斯的地毯、大唐的丝绸，为你装满喝不完的葡萄酒，每天给你烤好鹿肉，涂抹上甘甜的蜂蜜。每个夜晚，我都会邀请我的粟特族人来陪你狂欢，我们彻夜不眠。我会把迦腻色迦王寺打扫整洁，涂抹上新鲜的牛粪，撒上鲜花，我用药草和猎狗驱赶狐狸和蛇虫，让你安然入睡。莲华夜，跟我走吧，我能做到你想要的一切。”
“好呀。”莲华夜嘲讽地问道，“我也可以在迦腻色迦王寺里接客了？”
那顺的笑容僵硬了。
莲华夜笑得前仰后合：“那顺，我是妓女，我住在华丽的房子里，是为了让恩客的五百金币花得值。我每天都要喝葡萄酒，是因为这能让恩客们花更多的钱。我彻夜狂欢，是因为我要让所有来嫖我的人尽兴而归。那顺，香遍国才是最适合我的地方。”
那顺有些悲伤地凝望着她，脸上却仍然带着笑容：“要是这样，莲华夜，你带我一起去香遍国吧。我愿意卖身为奴，只要能陪着你。”
“你……”莲华夜怔住了，“你是个疯子！”
“我不是疯子。”那顺认真地道，脸色依然温和，“我只是个找到了家的孩子。我们粟特人，今生的宿命就是行走在这天地间。我六岁的时候，母亲生弟弟难产死去，我九岁的时候，在大清池遇见盗匪，父亲被杀，我从十一岁就开始独自行商，奔波在大唐、西域、波斯、拜占庭和天竺之间，可我从不觉得孤独，也从不觉得劳累。因为，我知道我在寻找你。莲华夜，我在这世上没有亲人了，可我知道，我有一个最亲近的人在等着我去寻找她。那是上苍在前世就赐给我的今生的伴侣。莲华夜，我是幸福的，因为我能用前世和今生去爱同一个人。而你，也是幸福的，因为有一个人，会用尽自己的生命来爱你。”
莲华夜神情复杂地望着他，喃喃道：“你这个痴人。”
“或许是吧。”那顺笑了笑，“走吧，我陪你去香遍国。或许我能卖上四十二匹骆驼的价格。”
莲华夜厌恶地看着他，冷冷地道：“以后不要让我看见你！”
莲华夜带着侍女转身离去，那顺脸色瞬间苍白，他喃喃地叫着：“莲华夜……”想追上去，却一跤跌坐在金合欢树下，掩着脸失声痛哭。
“那顺。”玄奘温和的声音在背后响起。
那顺抬头，泪眼迷蒙地望着玄奘：“师兄，你都看见了？”
玄奘摇头：“贫僧看到的，和你看到的不一样。”
“有何不一样？”那顺愣了。
“凡有所相，皆是虚妄。那顺，你执着于莲华夜的男女情爱，一日得不到她，这世界如你所言，便如同一副磨盘，碾磨出你的苦痛和嗔恨。可是在贫僧看来，这大千世界，待你不薄。”玄奘道，“六道轮回，天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱道，你不曾入了天道，和她永隔仙凡，也不曾入了畜生道，纵使相逢应不识。你能入得今生，且在这恒河沙数的人众里找到她，听到她的声音，看到她的样子，在她看不到的角落里守护着她，有此福缘，贫僧为你欣喜。”
那顺本是极聪慧之人，他愣怔了片刻，看着这满山香花，默默地点头：“山上桃花开，花从何处来。师兄，我看着这满山桃花，灼灼耀眼，只要一想，这花是从前世移来，开在我的眼前，便满心感激。”
“可是……”那顺哭丧着脸，“我真想在这山上桃花间盖起茅屋。”
玄奘苦笑：“爱别离，求不得，看来人生八苦，真有它的苦法。”
莲华夜既有逃走的心思，当即妥善安排，朵娜很容易地取走了金币，出城等候。莲华夜要走却不容易，入夜时分是香遍国最忙碌的时刻，人声嘈杂，众人都是忙碌不堪。莲华夜看准机会，什么东西都不敢带，偷偷离开了香遍国。
此时城门已经关闭，但城南的山坡上有几段城墙坍塌，若是缒下绳索则勉强可以跳出城外。莲华夜当即往城南而去，走了二三里地，路过十字街之时，突然四周灯火通明，无声无息地出现了无数人马，将大街前后封锁。
莲华夜大吃一惊，初时还以为是妓院来抓自己，仔细一看竟然是犍陀罗的军队。她顿时脸上色变。这时娑婆寐和大麻葛走了出来，两人对视一眼，大麻葛点点头：“老和尚，你果然神机妙算，她的确要逃走。”
娑婆寐笑了笑，挥挥手：“抓起来。”
犍陀罗士兵上前拿下莲华夜，将她五花大绑。莲华夜挣扎不已：“为何要抓我？”
娑婆寐摇摇头：“你如今既然是决定两国命运的赌注，又如何能逃？老和尚对你并无恶意，且随我去吧，等到我们猜破你前世今生的轮回之谜，决出胜负，自然放你离去。”
“你们的赌约，关我何事？”莲华夜愤怒，“我不想做赌注！”
“由不得你。”娑婆寐走过来，伸手在她鼻端轻轻一抹，莲华夜当即昏迷过去。
旁边有骑兵让出一匹马，众人将莲华夜放在马背上，赶往犍陀罗王宫。两人既然是打赌，为示公平，便以犍陀罗的王宫为决战地点。犍陀罗王虽然郁闷，却不得不答应，在王宫内专门辟出一个院落供他们使用。
两人抽筹决定先后，娑婆寐抽到长筹，于是率先出手。伊嗣侯三世今夜也宿在王宫，他颇为好奇娑婆寐的手段，在犍陀罗王的陪同下也来观看。
娑婆寐弄醒了莲华夜，让她坐在宫室的中央，大麻葛和犍陀罗王、伊嗣侯三世都坐在旁边，静静地盯着。
“你的前世，到底是谁？”娑婆寐趺坐在狮子床上，含笑问道。
莲华夜坐在宫室的地毡上，长裙曳地，宛如莲花盛开。宫室里燃着上好的安息香，青烟袅袅，莲华夜面容冷漠，并不回答娑婆寐的问题。娑婆寐叹了口气：“你既然不回答，就莫要怪老和尚用些手段了。”
“我的前世是谁，我如何知道？”莲华夜冷笑道，“凡人经过轮回转世，一概忘掉前世的记忆，你为何不问地藏王菩萨，反而要问我？”
“老和尚法力低微，怎能与菩萨对话？”娑婆寐摇摇头，“这么说，你对前世是没有记忆的了？”