玄奘不知该怎么安慰他：“那顺，有些事情既然是命运注定，便无法改变，只要你今生能好好待她，幸福圆满就是了。”
“师兄，我一定要好好待她。”那顺擦干眼泪，“可是她却很抵触我！”
玄奘苦笑：“莲华夜对人提防很深，只能缓慢图之。走吧，第三场赌斗要开始了。”
昼一时，晨朝。吠舍佉月。
天气渐热，王宫高台上，日色当头。玄奘和娑婆寐坐在胡床上，静静地等待着最后一场赌斗。对面只剩下四个人，另外两人已经在两场斗法中死亡。其中三人望着娑婆寐，面有惧色，但大麻葛却神情平淡。
居中的犍陀罗王正要宣布开始，东门处突然间传来闷雷般的马蹄声，从高台上望去，只见一支三百人的骑兵席卷而来。守门兵卒猝不及防，直接被这些人夺去了城门。随后，在骑兵的拱卫下，一辆十六匹骏马拉着的巨型辇车缓缓驶进城门。
城墙上立刻响起急促的号角声，王城守卫军纷纷出动，沿着长街组成队列，迎击过去。犍陀罗王走到高台边缘，脸色凝重，刚要下令，大麻葛缓步走了过来。
“陛下请勿担忧，是伊嗣侯三世前来拜访，并无恶意。”大麻葛道。
犍陀罗王愣了，愤然道：“伊嗣侯三世要来，为何不递交国书，知会本王，反而要派骑兵抢夺城门？”
大麻葛淡淡道：“皇帝万金之躯，担心消息泄露，引来不法之徒的窥测。万一皇帝在王城有个闪失，您比如今更要被动。”
犍陀罗王冷笑不语，他其实明白，这是波斯人给自己的下马威。但他并不担心，因为波斯人在犍陀罗的土地上流亡可以，一旦要攻占王城，就必然会引起吐火罗，甚至是西突厥的怒火，这六十万波斯老幼就会被屠杀殆尽。伊嗣侯三世后有大食追兵，前有天竺堵截，除非昏了头了，才会得罪这片土地的主人。
犍陀罗王传令下去，说明了情况，周围惊恐的百姓安定下来，自动站到道路两侧，给波斯骑兵让开了道路。玄奘也走到高台边缘望着，只见来的都是波斯的重骑兵，号称不死军团，又称长生者军团。这是波斯帝国最精锐的部队，标准配备是盔甲、护胸甲、头盔、护腿、护臂、长矛、小圆盾、剑、锤矛、战斧、三十支箭的箭筒、弓袋和两张弓，以及两根备用弓弦。连马匹也披上了铁甲，整个骑兵仿佛用钢铁给罩了起来，只有眼睛外露，完全武装到了牙齿，所以又称铁罐头军团。富裕的萨珊波斯倾国之力，也只打造了一支万人军团，任何战死、重伤或重病的士兵立刻会被一名新的士兵取代，保持人数永恒不变，宛如不死者，因此才得名不死军团。
然而在历次与大食人的战役中，不死军团伤亡惨重，以波斯如今的国力无法维持万人规模，只有三千骑，但这种精锐中的精锐，是伊嗣侯三世对各国最有力的震慑。这次伊嗣侯三世只带了六百骑，但这钢铁洪流行走在长街上，铁甲映日，马蹄如雷，甲叶铿铿，给犍陀罗人以最有力的视觉震撼，甚至高台上的犍陀罗王都不禁色变。
犍陀罗王很清楚，萨珊波斯虽然崩溃，但到底是国脉四百年、疆域数万里的庞然大国，仅仅这支三千人的不死军团，就能横扫周边的十几个小国。当然，对大食、天竺、西突厥和大唐这种大国而言不值一提，可就算自己的宗主国吐火罗，只怕也得倾举国之兵才能与伊嗣侯三世相抗衡。
这时，伊嗣侯三世的巨辇到了高台下，巨辇里出来一个内侍，带着文书走上高台，宣读伊嗣侯三世对犍陀罗王的尊敬和善意。犍陀罗王也就顺水推舟，下高台亲自迎接。伊嗣侯三世从巨辇上下来，他头戴金冠、手持黄金权杖，与犍陀罗王寒暄，两人脸上都带着矜持。随即犍陀罗王邀请伊嗣侯三世上了高台，在自己身边的尊位上加了王座，请他入座。
犍陀罗王将参加斗法的五人一一向伊嗣侯三世引荐，又特别介绍了玄奘和娑婆寐。伊嗣侯三世是个温文尔雅的年轻人，一一与众人见过，却对娑婆寐颇为冷淡，老和尚也不在意。
伊嗣侯三世走到玄奘面前，露出笑容：“法师可是来自大唐帝国？”
“正是。”玄奘合十。
“听说您与贵国的皇帝陛下交好？”伊嗣侯三世问。
玄奘想了想，道：“贫僧曾经与陛下共经一桩厄难，至于交好，实不敢当。”
伊嗣侯三世感慨颇深：“哪怕在甜蜜中共度几十年，又怎比得上共经危难，彼此扶持。法师想必也知道朕的处境，自从朕的帝国崩溃，流落异国，有无数朕曾经信赖的人弃朕而去，所以时至今日，朕才明白，能在逆境厄难中帮助朕的人，才值得朕永生感恩。”
“陛下说得是。”玄奘不愿借着与李世民的交情和这些帝王们相处，可伊嗣侯三世感兴趣的恰恰是这些。
“法师，四年前，朕曾经派出使团前往长安，拜见大唐皇帝。”伊嗣侯三世道，“朕希望他能够出兵帮助朕抵御大食，岂料却被大唐皇帝拒绝。他回复的国书中说道：国君相救，理固然已。然朕自贵大使之口，得闻大食为何等人，其风俗，其信仰，其首领之品格，皆甚详尽。人民如斯之忠信，首领如斯之才能，焉有不胜之理。尔其慎修德谨行，以博彼等之欢。”
伊嗣侯三世竟然把几年前的国书内容一字不差地背了出来，可见他对此事早已刻骨铭心。
“法师，您与大唐皇帝既然相熟，不妨说说，你们皇帝到底是什么想法。”伊嗣侯三世深深鞠躬，“请法师指点迷津。”
眼看即将斗法的当口，他竟然向玄奘咨询起国策来了。众人愕然，但犍陀罗王明白，这恐怕才是伊嗣侯三世亲自前来的目的。想亲眼见见这个大唐高僧，亲耳听听大唐皇帝李世民的秉性。
玄奘仔细沉吟：“从国书的措辞看，我国皇帝并非不愿救援。”
“哦？”伊嗣侯三世激动起来，苍白的脸上涌起红晕，握着玄奘的手，“法师，您请说！”
“我国皇帝认为可以救援您，然而大食和波斯强弱悬殊，出兵意义并不大。其次，大唐和波斯之间隔着西突厥，如今我国皇帝正在向西突厥用兵，恐怕在没有征服西突厥之前，鞭长莫及。所以，陛下认为您首先要做的，是在大食的攻势下，想方设法自保，以待来日。”玄奘道。
伊嗣侯三世沉思着。如今世界大国之中，萨珊波斯和拜占庭、西突厥关系一向紧张，而拜占庭也在遭受大食的进攻，西突厥则是一边内战，一边被大唐步步紧逼，两国根本不可能援助他。至于戒日王，则年龄大了，进取不足，国力也不足，只要能防守印度河，维持帝国不遭受外族入侵就足矣。何况伊嗣侯三世对天竺虎视眈眈，戒日王更不可能帮他。
这世上唯一比大食强盛、唯一能帮助波斯的顶级大帝国，唯有大唐！
只可惜，玄奘说得没错，伊嗣侯三世和大唐中间隔着西突厥。在大唐征服西突厥之前，根本不可能对他提供有效的帮助。
不过玄奘的分析也给了伊嗣侯三世莫大的希望，因为这些年他们翻来覆去研究这份国书，大部分人认为最后那句话说明李世民是让他们向大食人投降，这让伊嗣侯三世无比绝望，所以他才不顾一切，即便冒着与两大帝国同时开战的风险，也要强渡印度河。玄奘的话，瞬间带给他另外一种希望。
伊嗣侯三世的脸上泛起了红晕，颓废的表情开始有了神采，他朝玄奘深深一鞠躬：“多谢法师指点。今日法师还有要事，他日朕再专程向法师求教，请法师不要拒绝。”
玄奘点头答应，两人各自回到自己的座位上。大麻葛也在旁边，把两人的对话听得真真切切，不禁一咧嘴，自己若是赢了，这和尚就要被砍掉脑袋，皇帝还求教谁去？可若输了，拜火教就得离开犍陀罗。这都什么事儿啊！
犍陀罗王见两人谈完，宣布第三场斗法开始。
大麻葛当先站了起来，走到高台中央，唱着古老的祝词：“嗬，马兹达神！你在世界之初创造了我们的灵魂；出于本性，恩赐我们以智慧，并将生命置于我们的躯壳。”大麻葛唱完，高声道，“今日，我将展示造物主的神迹，每一缕火焰都包含着一个孤单的灵魂，它将在圣火的指引下，从黑暗的深渊归来，讲述地狱的故事。”
大麻葛平伸双手，念动咒语，忽然间，两只手上各自出现了一缕火焰。围观的人群中响起惊呼声。大麻葛一挥手，一缕火焰飞上半空，摇曳着划过人群，消失不见。随后他又一挥手，另一缕火焰也飞过人群，消失不见。大麻葛不停地念动咒语，手上接连出现火焰，他双手如蝴蝶般翻飞，火焰飞舞，消失在各处。
“在圣火的照耀与指引中，死者，归来吧！”大麻葛一声吟唱，然后沉默地转身，走回了自己的座位。
众人都愣了，往四周看看，毫无动静，连玄奘和娑婆寐都有些不解。这时，城西南的荒芜之地忽然跑来一个人影，那人一边喊着一边跑，脸上满是恐惧，只是隔了太远，听不见他在说什么。
高台上的人远远地望着，就见底下仿佛在池塘边缘投进了一块石子，迅速波及整个人群，所有人都朝西南处跑去。片刻间高台下的人所剩无几。
“这到底怎么回事？”犍陀罗王皱眉。
立刻有王宫的内侍跑下去打听，片刻后上来，脸色异常难看，说：“陛下，西南荒坡上的坟茔，炸了。”
众人都愣了，一起望着大麻葛。大麻葛好整以暇，淡淡地笑着：“各位少安毋躁，片刻便见分晓。”
众人更加好奇，翘首遥望人群涌去的方向，果然，片刻后人群中发出一声巨大的惊呼，潮水般朝后退缩，一个个面带恐惧。跟随过去的内侍疯一般跑回来大叫：“复活了！坟墓里的尸体复活了！”
王城的西南方是一大片荒地，城内的死者大都葬在此间，坟墓林立，荒草丛生，狐兔纵横。每到晚间阴森幽暗，时常有鬼火飘飞，鬼魂呜咽，但白日里倒没什么异常。可就在今日，大麻葛挥手间，那蕴含灵魂的火焰飘散之后，就在这坟茔间，突然有一座新坟炸开，一条腐烂的手臂从泥土中钻了出来！
那手臂呈半腐状态，一边血肉仍在，一边只剩下白骨，穿出泥土，僵硬了片刻，五指突然动弹起来。随即另一只手臂也钻了出来，泥土翻滚中，头颅、肩膀、身躯，一具尸体慢慢挣扎了出来。那尸体的头脸也是半腐，嘴唇已经全部烂掉，露出森白的牙齿。它慢慢睁开眼，有些呆滞地看了看四周，随即就看见了面前的这些人。
人群惊骇地望着，这样一具尸体虽然恐怖，但青天白日的，又有这么多人，大家倒也没放在眼里。可随后令人恐惧的事情发生了，只见周围的坟茔纷纷炸开，一具具尸体从坟墓中爬出，眨眼间就有几十具出现。那些尸体腐败程度不同，有些新鲜，有些腐烂，有些半腐，衣服早就在泥土中沤烂，一片一片地挂在身上，它们就这样慢慢地走着，朝着人群逼迫而来。
人群后退间，有些人摔倒，有些人跑得慢，当即落在行尸群中。那行尸一把按住，狠狠地咬了下去，手撕牙咬间，一个活生生的人瞬间成了血肉模糊的碎片。众人何曾见过这种恐怖的事情，当即溃散奔跑，哭喊推搡，仿佛天崩地裂。
波斯的不死军团骑兵急忙上前，形成一条钢铁长城，放过人群，阻挡了行尸。在旗长的号令下，六百重骑兵齐齐伸出长矛，长达三米的长矛宛如密集的獠牙，朝着行尸刺了过去。
“扑哧”一声，长矛刺进行尸体内，然后收回，再刺。六百支长矛围绕着三十具行尸击刺，密密麻麻，发出沉闷的响声，污血飞溅。然而这些行尸却是丝毫无损，有些身体被洞穿，依然活动自如！
这下子连不死军团的骑兵都变了颜色。
高台上，所有人都站在边缘处望着，一个个也脸色苍白，大家都望着大麻葛。大麻葛慢慢走了出来，平淡地望着娑婆寐：“这就是我的法，这就是我的术！”
高台上所有人都望向娑婆寐，连玄奘也皱紧了眉头。娑婆寐远远地望着那群行尸，淡淡地一笑：“所谓行尸，阴晦污物，佛法遍照娑婆世界，当然可以破之。”
犍陀罗王急忙问：“怎么破？”
娑婆寐道：“法术好破，法器难寻。陛下，你若是可以尽情供应，我就在你眼前破掉它。”
“法师请讲，一切法器，由本王支应。”犍陀罗王表态。
娑婆寐道：“我要一面大鼓，剥掉十六个童女心口的皮肤，缝合成鼓的阴面，再剥掉十六个童男心口的皮肤，缝合成鼓的阳面。然后用晨二时出生的男子心头血一升，在鼓的阴面画符，用夜二时出生的女子心头血一升，在鼓的阳面画符。你再砍下一个老者的胫骨，以之做鼓槌，老和尚捶之，行尸自然化作脓血。”
众人听得一个个脸上变色，忍不住打了个寒战，这术法太过歹毒邪恶，竟然用人的骨血来祭祀。玄奘更是骇然色变：“娑婆寐，你胡说什么！我佛教哪里有这种恶毒的术法！”
“术法千变万化，你能知道几何？”娑婆寐冷冷地道。
犍陀罗王也脸色阴沉：“我犍陀罗国乃是堂堂光明国度，怎能用这种残害生灵的术法！此事休提！”
“慢！”大麻葛却冷笑，“娑婆寐，你莫不是破不了我的术法，在信口开河吧？明知这种条件陛下不可能答应，你正好躲过一劫！”
娑婆寐冷笑：“不知死活。也罢，这面大鼓，老和尚自己带有，只要你能弄来男女的心头之血和老者胫骨，我就破了你这邪术！”
他向净人吩咐下去，两名净人回到王寺，果然带过来一面大鼓。鼓面的皮质上有数十条缝合的纹理，细细一数，果然是十六张皮！众人看得头皮发麻，知道这就是娑婆寐用十六童男十六童女的心口皮肤做成，一时间竟然有些恶心。
大麻葛脸色铁青，朝犍陀罗王鞠躬：“请借陛下狱中死囚一用！每一名死囚，我萨珊波斯补偿其家人百金！”
玄奘急了，飞奔过去阻拦：“千万不可。这是残害众生的恶行，死后要沦入阿鼻地狱！贫僧宁愿认输，请斩掉贫僧的头颅！”
大麻葛冷笑：“法师，众生的生命来自于马兹达神，若是能证明马兹达的神迹，众生死而无怨。他既然要以人命献祭，那便看看他的本事！”
玄奘又哀求犍陀罗王，犍陀罗王一时骑虎难下，望着伊嗣侯三世：“陛下，您看这……”
伊嗣侯三世淡淡道：“朕也想瞧一瞧。”
犍陀罗王无奈，吩咐内侍到监狱中提取三名死囚。玄奘还要阻拦，伊嗣侯三世站了起来，走到他面前低声道：“法师，您的慈悲朕是知道的，可是此时此际，这赌斗已经无法终止。朕相信，佛教与此人毫无关联，此人不知从何处学来的邪术，来玷污光明世界。可是朕如果不比试下去，难道说光明无法战胜邪恶？难道说圣火无法照亮污秽？法师，既然是死囚，终归有取死之道，即使他们今天不死，来日也会被一刀斩掉头颅。何况此时死去，他们的家属可以拿到一百金，倘若家中有病人老幼，也能安置妥当。”
玄奘默然半晌，长叹一声，望着娑婆寐：“今日之后，你我分道扬镳。”
“六道轮回就如同车轮滚滚，今日之后，任何人都再也阻挡不了它的前行。你杀了老和尚都无妨。”娑婆寐笑道。
玄奘默然无语，走到犍陀罗王面前低声叮嘱了一句，犍陀罗王露出诧异之色，却点了点头，吩咐内侍拿着谕令，带领兵卒到了死囚牢中，提取了一男一女一老者三名死囚，押上高台。
娑婆寐询问了那两名男女的生辰，准确无误之后，命人手持弯刀，剖开了他们的胸膛，心血飞溅，娑婆寐早就命净人持着钵盂，装满鲜血。然后用鼠尾笔蘸了鲜血，在鼓面上画出一道道符咒。随后又命人剁掉那老者的双腿，剖出胫骨，刮干净，变成两根鼓槌。
整个场面血腥无比，令人不忍目睹。玄奘端坐一旁，面露痛苦，默念往生咒。大麻葛等人却面带冷笑，嘲讽地看着。
这时，在不死军团的掩护下，犍陀罗的兵卒搬来了鹿角，形成一道工事，不死军团的骑兵在鹿角后面以长矛阻敌，行尸们面对这道工事使劲儿地抓挠，却无法突破。兵卒和百姓在鹿角之内胆战心惊。娑婆寐站在高台上，将大鼓架起，猛地一敲，咚的一声，那群行尸忽然一颤，露出惊慌之色。
娑婆寐开始敲击大鼓，轰隆隆的鼓声震天动地，却透出阵阵的阴森之意。这时百姓们也都知道了这鼓的来历，一个个满脸恐惧，然后看着那群行尸的反应，却又不禁愕然。只见那群行尸一个个嘶声尖叫，在自己身上又挠又抓，随即互相撕咬，血肉横飞。一头行尸被咬断了脖子，浑身一抽搐，身上突然冒出熊熊火焰，转眼间被烧成了灰烬。
这些行尸在彼此厮杀的过程中一个个身上着火，仿佛点燃了数十支人形火炬，眨眼间尽皆化作了焦炭。