“既然如此，贫僧也想请您代问神。”玄奘问，“贫僧是何物，贫僧从何处来，又要到何处去？”
这个问题要回答也简单，拜占庭人道：“你本是神造物所生的凡俗，从神的怀抱而来，回归神的怀抱而去。”
“那么贫僧要问，既然能回归神的怀抱，贫僧今生自然是广做善事，崇敬神祇，才会有这福缘吧？”玄奘问。
“那是自然。”拜占庭人道。
玄奘道：“既然如此，神为何又会将贫僧从怀抱中推开，投入这污浊人世，受这无穷苦处？”
拜占庭人哑口无言，他的教派本来就不以解释轮回见长，可一旦交锋，众生的来源与归宿又是必定提及的话题。这时一名波斯人走了出来：“最初，善与恶两大本原并存，思想、言论、行动皆有善恶之分。当两大本原交会之际，巍峨壮观的生命宝殿起于善端，阴暗的死亡之窟立在恶端。世界末日到来之时，真诚善良者将在天国享受神的恩典和光辉，虚伪邪恶之徒将跌落黑暗的地狱。诸位，这僧人分辨不清善与恶，真诚与伪善，当你们和他进行交谈时，容易上当受骗，错误地选择邪恶。”
“一切皆分善恶？只分善恶？”玄奘问。
“当然，这是神的指示。”波斯人道。
“贫僧学会了一道咒语，可以令大地分裂为深渊。有一天，贫僧行走在路上，遇见一个孩童，骑在一匹惊马上，冲向另一个孩童。”玄奘缓缓道，“于是贫僧念动咒语，大地分裂，惊马和孩童跌落深渊，另一个孩童安然无恙。贫僧要问，救一人而杀一人，贫僧所为是善，是恶？”
众人都愣了，苦思如何回答。
玄奘又道：“若救下的孩童是贫僧的亲人，跌落深渊的孩童是陌生人，贫僧所为，是善是恶？若跌落深渊的孩童是贫僧的亲人，救下的孩童是陌生人，贫僧所为又是善是恶？”
这次连波斯人都无解了。众人不服，沉默片刻后，又有人改变话题，继续驳斥玄奘。这一夜，前后三百人，三百个问题，玄奘端坐浮屠塔下，一一驳斥，竟无一人能支撑片刻，往往三言两语就被击败。整个王城都轰动了，无数的百姓、商贾赶来迦腻色迦王寺，听玄奘舌战群道。
宫城上，犍陀罗王已经站了几个时辰，他派遣心腹，将玄奘和诸外道的对答一一禀报，详细到一字一句。犍陀罗王仔细品咂，忍不住将栏杆拍遍：“这个僧人，好生厉害！他到底是何人，可曾打听出来？”
派去旁听的心腹禀报：“属下去找那群送佛像的工匠打听了，说此人叫玄奘。并非天竺人，而是大唐之人。”
“玄奘……”犍陀罗王沉吟片刻，脸色立刻变了，“他梵文名字可叫摩诃耶那提婆奴？”
“陛下，您知道此人？”城卫将军问。
犍陀罗王缓缓点头：“十年前，他曾路经我国，往来于吐火罗和西突厥的商贾对其推崇备至，本王本想召见，他却已经渡河东去。三年前听说一个大唐僧人环游五天竺，抵达咱们正南的狼揭罗国，一路击破无数外道，声名赫赫，朕派人延请，却又扑空了。十天前，本王派到曲女城的细作回来禀报，说戒日王召开曲女城辩经大会，一个大唐僧人立论之后十八日无人敢战，上尊号：大乘天。声名震动五天竺。若是本王没猜错，那就是眼前此人了，大唐玄奘，摩诃耶那提婆奴。本王对他仰慕十余年，没想到今日他竟然出现在本王的眼前！”
“陛下，”城卫将军忧虑了，“这位玄奘法师看来身陷险境啊！”
“绝不能让他有危险！”犍陀罗王断然道，“这个和尚牵涉太大，且莫说戒日王那边，就算是大唐帝国的皇帝陛下，也与此人关系匪浅。更何况，咱们西突厥如今的可汗是薄布，薄布的父亲，上一代可汗阿史那·泥孰与玄奘相交莫逆。甚至连吐火罗王的父亲，上一代吐火罗王呾度设也是此人的好友——”
正说着，突然间迦腻色迦王寺前的人群开始暴动，无数人朝前涌去，火把光影中，彻底把玄奘吞没。
犍陀罗王急了：“快，派人去保护法师……本王亲自去！”
玄奘果然陷入了危机，很多人被他反驳得理屈词穷，竟然鼓动四周的百姓，捡起石块朝玄奘乱砸。一时间，无数的石块劈头盖脸地砸了过来，玄奘安坐不动，任石头砸在头上、身上、脸上，满头满脸都是鲜血，他仍然端坐浮屠塔下，甚至连表情都没有变化，从容淡定地望着众人。
周围的人愤怒了，纷纷大吼：“烧死他，烧死他！”
一些人将手里的火把掷了过来，很快玄奘四周燃烧起了熊熊火焰。正在此时，山下响起闷雷般的马蹄声，犍陀罗王率领骑兵冲上山坡，众骑兵挥舞马鞭，劈头盖脸地抽下去，将周围的人群驱散，然后用长枪将四周的火把挑开。
犍陀罗王急匆匆赶来与玄奘相见：“请问您可是大唐僧人玄奘法师？”
“正是贫僧。”玄奘低头合十，脸上的血落在掌心。
“果真是大乘天！却要在本王这里受这般苦楚！”犍陀罗王心痛不已，愤怒地大吼，“传医士！传医士！”
立刻有骑兵疾奔到山下，砸开一座医馆，把医士驮在马背上来给玄奘疗伤。伤口挺严重，有些深可见骨，医士缝合伤口之时，玄奘默然不动，口中诵念经卷，连肌肉都不曾颤动，周围的人惊叹不已。
等处理好伤口，犍陀罗王低声问：“法师，本王听说一个月前您还在曲女城论道，为何忽然间来到犍陀罗？”
玄奘睁开眼睛，笑了笑：“贫僧说过，是来接续佛脉。”
犍陀罗王苦笑：“法师就不要和本王打机锋了。如今的犍陀罗危机四伏，波斯人、大食人、突厥人、天竺人，四大势力角逐，互相绞杀，阴谋暗战层出不穷，法师您是高僧大德，何必蹚这摊浑水呢？”
玄奘默默地叹息，回头看着半掩入土的观音像，黯然道：“难道贫僧坐看这观音入土么？”
犍陀罗王叹息：“本王是土著人，世代居住于犍陀罗，两百年前家族也是佛徒，十方世界，万事万物都有兴衰轮回。连佛陀都预言过会有末法，您又何必强求？”
这次玄奘思考了很久，才道：“陛下可知道，贫僧方才提出三问，贫僧是何物？贫僧从何处来？又要到何处去？其实还有一个问题，贫僧来到这娑婆世界，所为者何？这个问题，至今不曾明白。今日来到这王城，看到这入土观音，贫僧常恨自己为何不生在佛陀未灭时，那时，我到底漂沦何处，为何没有这份福缘？可如今挨了一顿打——”玄奘指了指头上的白棉布，“贫僧忽然顿悟，或许我恰恰就是要生在这法到末枝时。”
犍陀罗王苦笑：“法师您要弘法，本王当然没有异议，可您的安危本王怕护持不住啊！要不这样，法师，您且住到王宫之内，本王回头召集这些外道，严厉告诫他们不得伤害法师，等事情谈定，您再出来。”
“若是如此，贫僧这顿打白挨了。”玄奘大笑，“陛下且回去，日后贫僧就住在这迦腻色迦王寺，每日里沿街托钵化缘，看一看这众生万相。”
犍陀罗王大惊失色：“这可不行啊！法师，您这是自寻死路！”
“无妨，”玄奘却很从容，“他打任他打，他骂任他骂，贫僧打不过他，却骂得过他。当然，还请陛下重申一下犍陀罗的律令才好，贫僧的口舌可快不过利刃，不想稀里糊涂地被人刺死。”
犍陀罗王再三苦劝也劝不动玄奘，只好回到王宫，当晚就下达命令：即日起，犍陀罗严肃律令，伤人者处以严刑，致死者偿命。王城的人都知道，这道律令是针对玄奘而设，一些人心中虽然愤愤，却也不愿冒着开罪犍陀罗王的风险去对付玄奘。
这一夜，玄奘默默地坐在坍塌的佛塔下，直到天明。
第二日，玄奘取出钵盂，走上了王城的长街。从昨日午时到现在，他没喝一口水，没吃一口饭。玄奘径直走向最繁华的城东，此时全城几乎无人不识玄奘，见这个僧人托钵化缘，都有些惊讶，也颇为佩服这和尚的胆子，却没有人施舍一口水、一粒米。有些人恶语相向，有些人视若不见，玄奘也不恼，脸上带着云淡风轻的宁静，默默前行。
从清晨到入暮，竟然没有一人施舍。
玄奘平静地离去，回到迦腻色迦王寺，依旧坐在坍塌的佛塔下，沉默入定。这一夜，整个王城议论纷纷，都在谈论着这个僧人。玄奘却毫无所觉，仰望着这个古国的星空，伴随着残垣断壁，明月清风。
第二日，玄奘站起身，继续托钵化缘。王城众人看着玄奘的目光都有些异样了，一些外道似乎觉得备受羞辱，召集一群人，在大街上包围玄奘，嚷嚷着要把他烧死。玄奘也不争辩，脸上带着平和的笑容看着他们：“施主，烧死贫僧之前，可否施舍一碗斋饭？”
这群外道几乎出离愤怒了，看着这个和尚竟然不知如何是好。
一名男子道：“这僧人莫非是有些痴愚？”
“我看像。”另一人道，“前夜那顿石头，应是把他脑子砸坏了。”
“这是神对他的惩罚！”
众人都兴高采烈起来，觉得这是自己的神祇降下的天威。这时一名老者推开他们，脸色阴沉地走了过来，竟然朝着玄奘深深鞠躬。
众人愣了：“您为何向他敬礼？”
那老者冷笑：“一群蠢人，凭你们也能看透这和尚的道行？”他再次向玄奘鞠躬：“和尚，你跟我来。”
玄奘点点头，也不问，径自跟随着他。走到一条最繁华的十字街上，那老者停下，叫过来一个年轻男子，吩咐一声，那男子呼喊来几个人一起走了。过了片刻，用床板抬过来一个妇人，平放在十字街中央。
那妇人显然罹患重疾，身上皮肤溃烂，肚子滚圆，嘴唇的肉都烂了，露出白森森的牙床，整个人奄奄一息。街上的人看见稀罕，立刻围了个里三层外三层。
老者道：“和尚，你们佛家能解三灾六难，能消前世今生罪愆，能解人间一切烦恼。这个妇人被魔鬼缠身，病入膏肓，既然救人一命胜造七级浮屠，和尚，你且施展你佛家手段，救救她吧！”
周围的人纷纷亢奋起来，一个个鼓噪着。
“对啊！我们要看看佛家手段！你们平日里天花乱坠，有那么多的神佛，要能救了这妇人我们才信呐！”
“和尚，你要能救了这妇人，我愿意皈依！要救不了，你就滚出犍陀罗！”
玄奘彻底愣住了。他望着地上的妇人，沉默了很久，终于摇头：“贫僧无法救她。”
“我呸！”那老者吐了他一口，朝四周嚷嚷，“看呐，这就是这个和尚的真相！你们如今相信了吧？他就是靠着口舌欺骗众生，却不会丝毫神法。他就是个骗子！”
周围人哄笑起来，随即有人推搡着玄奘，大肆嘲弄。
“我今日展示真正的神迹！”老者大声宣布，“我要驱赶这妇人体内的魔鬼，让她百病全消，康复如初！”
随即老者点燃一支香，口中念念有词，围着妇人不停地转步，香头在妇人四周缭绕。然后又往妇人嘴里塞了一团黑漆漆的软膏，口中的咒语越念越急促，指着妇人大吼：“吾以神灵之名，命令你离开这具躯体，回归地狱！”
那妇人身子以诡异的姿势扭曲，随即嘶声吼叫，叫声凄厉，之后喷出一口黑血，那黑血见风化作阵阵黑烟，消散无踪。妇人扑通躺在了地上，一动不动。
众人看得心惊胆战，敬畏不已。过了片刻，那妇人脸上的溃烂以肉眼可见的速度开始复原，圆滚滚的肚子也开始缩回。众人阵阵惊叹中，那妇人慢慢睁开了眼睛。
“我……怎的在这大街上？”妇人迷茫地望着四周。
众人顿时报以欢呼和掌声。
老者哈哈大笑，挑衅地望着玄奘：“和尚，如何？”
玄奘平静地合十：“受教。”
在周围人的嘲笑和谩骂中，玄奘托着钵盂，平静地离去。他继续沿街化缘，但前天击破三百外道的辉煌已经被今天的失败彻底击溃，王城的人对他不再有任何敬畏，更是无人施舍。
眼看天黑，玄奘拖着疲惫的身躯回到迦腻色迦王寺。两天两夜水米未进，他真是撑不住了，嘴唇干裂，身子虚弱，眼前阵阵眩晕。他挣扎着回到塔下，跌坐在地，身子再也挣扎不起。玄奘盘膝趺坐，望着山下这人间烟火，望着头顶这宇宙星空，进入深沉的禅定。
也不知过了多久，荒寺外响起一阵脚步声，似乎有个人走到玄奘身边。他睁开眼睛，只见面前站着一条高大的人影，腰中挎着弯刀。
“你是来杀贫僧的吗？”玄奘问。
那人不说话，从身上的包袱里取出一个胡饼放在面前的岩石上，又取出一个水囊递给玄奘。玄奘接了过来。
“法师，我是个盗贼。”那人道，“劫财害命，杀人无数。”
玄奘打量着他：“那你为何要送我斋食？”
那强盗道：“心中有畏惧，希望能得大平静。”
玄奘点点头：“你知道贫僧为何不让犍陀罗王施舍斋饭吗？”
那强盗摇头。
“一斋一食，来自众生。能得施舍，便是佛缘。”玄奘道，“你心中有恐惧，贫僧心中有慈悲。所以，你的水和食，贫僧受了。”
玄奘说完，拿起水囊喝了一口，又拿起胡饼吃了起来。
那强盗望着他：“法师，常听人说，放下屠刀，立地成佛。可是真的？”
“你认为呢？”玄奘问。
“若是放下屠刀，我这恶人便能成佛，那修行一世的好人为何难以成佛？”盗贼问。
玄奘笑了：“好人几世修行，也难以成佛，但众生皆有佛性。你放下屠刀之后，成就的并非佛，而是自身佛性，然后能得大安宁，大自在。”
盗贼沉默半晌，鞠躬致谢，一言不发地离去。
第二日，玄奘继续托钵化缘，他神情平和地走在街上，对待周围人的态度，竟然与两日前毫无分别。但一整天下来，却化不到丝毫斋饭。眼看落日，玄奘拖着疲惫的身躯将要离开时，忽然人群中走来一名面罩轻纱的女子，旁边还跟着一位姿容出众的婢女。
那女子走到玄奘面前：“法师，我可以施舍你吗？”
“多谢。”玄奘合十。
那女子从周围的摊位前取了几枚瓜果放进他的钵盂，玄奘致谢时，那女子轻笑：“法师，我可是一个妓女哟。”
那妓女愣了一下，轻笑着：“法师，我还想布施一物，不知法师敢不敢受？”
“何物？”玄奘笑着。
那妓女姿态曼妙地撩下外袍，露出轻纱下朦胧的娇躯：“便是我这身体了。若法师愿意要，今夜且随我到香遍国。”
周围的人哄笑起来。
玄奘沉默片刻：“你这身体，贫僧可以要。却需跟随贫僧回到那迦腻色迦王寺，贫僧为你剃发灌顶，便如那摩登伽女一般，青灯古佛，修行一世。”
那妓女顿时愕然，想了半晌，苦笑道：“你这僧人，倒也有趣。口舌之利，真是无人可及。”盈盈一拜，袅袅而去。
玄奘托着瓜果，回到迦腻色迦王寺。他坐在残毁的王塔下，神态虽然从容，内心却是沉重无比。如今的局面虽然早已料到，却没想到会如此举步维艰。尤其十字街头治病那一幕，给了玄奘重重一击。他自幼修行如来正法，对这种占卜、驱魔、祭祀、招魂之类的手段不屑一顾，认为这是末法的象征，可他也深深明白，普通民众难以懂得真正的无上菩提，这些微末手段，反而更能给他们以震慑。