在名为瓦町的名取川上游地区，路过的所有汽车都需要被进行盘问。听说最近有很多诱拐幼女的事件发生。害，只要有钱的话，拥入怀中的女人什么的不是要多少就有多少吗？
和志的工作单位——满腹产业第二普拉纳里亚中心，就静静地伫立在与其他工厂群相距甚远的海边。在厚厚的云层下的工厂，比平时显得更加不近人味。站在工厂入口前面的抗议活动者们的声音，也显得有些没有气势。
上班的职工中，有像和志一样开车上班的，也有利用小泽铁道这条私营铁路的。位于中心正面的小泽铁道的车站——“第二普拉纳里亚中心前”，从检票口正走出来稀稀落落的十多名职工。现在是发货部和加工部的职工上班，而处理部的职工休息的时间。
在眼前的普拉纳里亚中心里，处理部、发货部以及加工部均只有不到十名职工。而与此相比，培育部的人数则呈现出压倒性的态势，在那里有一百多名职工在劳碌地工作着。培育部的工作范围很广，不仅仅是给克隆人喂食和监视他们，还有培养槽这种克隆装置的管理工作等等。
这四部加上管理人员，大约有一百四十名职工在中心工作。正确地说，还要算上派遣的送货司机，尽管如此，在散布在全国的普拉纳里亚中心中，还只是相当小规模的一个。
“今天是六月二十一日，星期一。上午十一点十五分发货。下午十四点十五分发货。注意安全第一，大家都精神饱满地努力工作吧。”
从场地内设置的扬声器中，传来了夹杂着噪音的机械化声音。这里是杀戮大批人类的设施，又不是幼儿园，怎么会让人精神饱满呢？
在中心内，即使职工们擦肩而过，彼此也几乎不会相互打招呼。在这里因为心理和身体上有问题而不能过上正常的社会生活的人不在少数。所以谁也不希望进行深入的交流，而且只有对此不会感到痛苦的人才会选择这里作为工作场所。从本质上来说，在普拉纳里亚中心工作，其本身就等于选择封锁了自己的感情。
因而在此处，和志自己也选择了沉默寡言、淡如止水的人格。正因为如此，“精神饱满”地卖力工作也许会让管理层高兴，但自己并不想通过成为异端分子来提高所谓的工作评价。
b满腹财产第二普拉纳里亚中心平面图/b
发货部位于工厂主楼的西端，最靠近国道的位置（参照配置图）。主楼内的部门，从沿海地区的东端开始依次为培育部、处理部、加工部和发货部。商品们在东侧的培养设施中被培育，然后送到旁边的处理部被杀害，接着再送到旁边的加工部被加工——像这样慢慢地向西侧移动。和志所在的未加工肉部，则跳过了其中加工部的过程。
与这些工厂设施相区别开，在中心北部设有管理楼。但是，由于那里和废弃物处理中心相邻，管理部之外的职工也会频繁出入。在主楼的西侧耸立着调度卡车出入的调度中心。并且，在工厂的南端与“第二普拉纳里亚中心前”站相邻的位置上，还设置了规模较小的接待处和食堂。
和志把车停在工厂用地最深处的停车场里。走到发货部时，已经收到了一百具左右的尸体。和志等人所在的未加工肉部只负责其中的一半左右。个头肥大的尸体已然没有了个性，看起来都是一个样。和志选择了眼前的一具女性尸体，操作输送机将其运到了自己的裁断机上。
不论是加工还是未加工，原则上除去头部的部位全部都会上市销售。从肩膀到指甲脚趾，克隆人的身体的每个部位都是高级的食材。用裁断机将其唯一多余的头部切掉，就是此工序的主要工作内容。和志穿上一次性塑料套装，走向了裁断机。
尸体的脖子上有出生时就戴上的项圈和标签。虽说是项圈，其实只是单纯的铁环，但也没有随意取下的自由。尽管克隆人长大后脖子会变粗，项圈也不会脱落，因此这个直径10cm左右的粗铁圈会伴随克隆人的一生，工作人员们以可以用这个标签上的编号来进行管理。因为在送货完成之前也需要进行编号统计，所以切断后也必须注意不能丢失标签。
和志把尸体放在裁断机上，毫无感慨地拔掉了安全销，拉动杠杆砍下了头颅。几小时前还是活人的尸体脑袋就这样脸朝下砰的一声掉了下来。血液混在半透明的脂肪里，也随之咕嘟咕嘟地流出来了。这是新鲜度很好的证明。
再次将安全销复位固定刀片后，和志从脱落的项圈上取下标签，将其塞入了尸体的阴道里。和志为了确保不丢失标签，制定了属于自己的规则。尸体如果是女性的话，则将其塞入阴道；如果是男性，则将标签的角插入阴茎的海绵体。运用这套规则后，和志从未像其他的马虎同事那样丢失过标签。
切断头颅之后，和志开始进行清理尸体的工作。首先用高压洁净机清洗全身，洗掉粘在身上的排泄物。洁净机和洗车场的那种没有太大差别，只是使用起来有些不方便。去除污垢后，用传送带移动尸体，然后依次喷洒消毒液和除臭液。尸臭虽然并没有除干净，不过这也已经比之前好多了。
把尸体清理干净后，最后将其装进用的箱子里。将克隆人尸体以胎儿的姿势裹进树脂中，塞入塑料袋里包装好。而对和志来说，在这一步还需从生殖器中取出标签，对照箱子的订货号码进行确认。在未加工的情况下，颈部还有血液渗出，但为了证明其新鲜度良好，无需进行特别的处理就可以直接拿去售卖。把人头扔到斜对面的废弃物处理中心之后，然后将完工的箱子在规定时间内运送到调度中心，至此完成了工作的一个周期。
和志调到发货部还不到一年，但工作起来比其他人手脚都要灵便，一小时能处理十具左右的尸体。工作分为上午和下午两部分，分别为上午十一点和下午两点。如果能在那个时间点之前完成工作，什么时候上班都可以。因为对自己来说是一个小时就能完成的工作，所以实际上一天内的工作时间只有两个小时左右。
话虽如此，这个时间表有时也会发生变化。目前的日程是从今年三月开始实行的。在此之前，只有下午两点之前的部分，也就是现在所提及的下午部分，所以工作时间只有一个小时左右。当时只有早晨会进行垃圾焚烧，但随着订货数量的增加，于是发货部的工作变成了上午和下午两部分的日程。
处理完一具女性尸体后，又持续处理了一段时间的男性尸体。虽说最近女性的订货量也在增加，但是在普拉纳里亚中心的订单当中，男性还是占了近八成。
“柴田先生，可以打扰一下吗？”
在把第五具尸体装在箱子里的时候，突然被人搭话了。时间刚过十点半。
“嗯。”
抬起头来，眼前站着的是管理部的木村太郎先生。虽说是管理部的成员，但木村是在残疾人雇佣标准内被录用的中年男子，平时只从事清扫和接电话等幕后工作，说白了就是个打杂的。他体型粗犷，面部轮廓鲜明，与纪录片节目中看到的阿尔卑斯山脉的畜牧者非常相似。
“不好意思，是设乐先生叫我来的，可以请您来一下吗？”
“设乐先生？”
“就是中心主任。”
和志怀疑自己听错了。
“中心主任？找我有什么事吗？”
“我也没听说。”
“嗯，立马就去吗？”
“不，完成现在的工作之后再去也没关系。不好意思。”
“我该去哪里找他？”
“管理楼里的，嗯，是会议室吧。我带你去。”
木村的眼珠没有焦点，让人乍一看十分费解。他是先天性弱视，在工厂外经常随身携带白色手杖。他好像是那位前大臣富士山博巳的亲戚，所以明眼人都看得出来他是走后门进的中心工作。很有可能是满腹产业的董事为了讨好议员，故意让其进入公司。
和志迅速地完成了箱子的包装，然后被木村带去了北侧的管理楼。
尽管如此，中心主任找和志有什么事呢？不记得有犯过什么特别的错误。来发货部才八个月的自己，不太会再有其他的调动了吧。
忽然脑海里浮现出阿茶的身影，心脏不禁怦怦直跳。是不是因为养阿茶的事而被中心发现了？不，这不可能。因为自己确实做过（违规的事），所以才会被那种不安所驱使吧。
“木村先生，只有我一个人被叫来吗？”
“是的。非常抱歉。”
木村已经四十多岁了，但他总是露出一副被训斥的孩子的表情。不论三七二十一，先道个歉再说，这就是他的处世之道吧。
木村的身上不论什么季节都散发着一股柑橘系的香味。虽然不知道是香水还是止汗剂，但大概是对自己的体臭抱有自卑感吧。正因为有视觉障碍，所以嗅觉方面可能比别人更敏感。
会议室在从管理楼进入正面的一个无机质的房间里。到访会议室还是自招聘面试以来的第一次。和志站在门前，嘴角上扬摆出笑容。在情况还不明朗时，最好表现得积极一些。
轻轻敲门之后，转动了不牢靠的门把手。
“是柴田君啊，对不起打扰你工作了。过来，你到这儿来。”
中心主任设乐朴坐在办公桌旁操作着平板电脑。设乐是个体格健壮的男人，其特征是声线很粗。他是满腹产业的现任社长设乐岳的侄子，已确定将在几年后成为满腹产业的董事。在满腹产业中，他被选为第二位普拉纳里亚中心主任，大概是为了考验他作为经营者的才能吧。
“突然把你叫过来肯定吓了一跳吧。”
“是的，稍微有点。”
“放宽心，叫你来并不是为了批评你的。关于发货部有些值得注意的地方。你认识一个叫由岛三纪夫的男人吗？”
“不，我不认识。”
“这样啊。他是从六月份开始被录用的，和你同样隶属于发货部。你不记得这张新面孔了吗？”
“他是负责未加工部的吗？”
“不，是加工肉。”
“不好意思，就算是同事我也不怎么和他们说话。”
设乐微微点了点头，突然直起身子站了起来。
“这里就是这样的工作单位。咱们换个地方聊吧，到保安室去。”
和志离开会议室，跟在设乐的身后。
设乐这个男人，从表情到说话方式，再到行为举止，所有的动作都活脱脱像个机器。表情和语调都缺乏人情味的温暖。他会不会是由现场管理编程而制造的机器人啊，不止和志一个人这样认为着。
管理楼的走廊里，摆着几个与人等高的冰箱，这些是以防克隆人在发货预定日之前死亡的意外情况下，用于在预定日之前防止克隆人尸体腐烂而保存用的工具。设乐对这些设备视而不见，笔直地向前走着。
走上楼梯后，设乐没有敲门就进了二楼的保安室。门一开，满是香烟的臭味就扑鼻而来。在一张围着办公椅的桌子上，摆着四台监视器。每台监视器的画面被进一步分成四部分，总计可以同时监视十六个画面。
“你是第一次来这里吗？”
“当然。”
“你应该注意到了安设在设施内的监控摄像头吧。作为培养克隆人的业主，必须严格监督管理整个设施——《非自然人权利相关法》中有这样的规定。”
“一整天都在监视吗？”
“不，只是在工厂的劳动时间内。但是，只有培育部在夜间也会传输影像，请保安公司进行检查。《非自然人权利相关法》中也规定了克隆人的隔离义务——喂，你不要紧吧？”
由于烟的臭味太重，和志突然咳嗽了起来，只见他慢慢地做着深呼吸，努力设法缓过来。
“不好意思，已经没事了。”
设乐点了点头，点击其中一个监视器，把画面放大，同一监视器上的其余三个画面则同时缩小。
“这里是加工肉的发货部。看到了吗，这个人就是由岛三纪夫。”
设乐所指的男子，正双手抱着塑料箱将其搬到调度中心。留着一头运动头型的金发，是个使人印象深刻的小伙子。这么说起来，最近好像经常见到。年龄大概在二十岁初头，比和志稍年轻一些吧。
“这个男的怎么了吗？”
“我按顺序说明吧。起初觉得他可疑是在聘用他一周之后，他是自愿调到培育部来的。”
“从发货部到培育部吗？”
“是的。我想你也知道，在这里加工肉部的发货部是最幸福的工作单位。虽然在肉体上很辛苦，但在精神上却轻松不少。因为已经加工过一次，人肉在工作者眼里就和猪肉牛肉差不多了。尽管如此，他还是提出想要调动到培育部，这也是中心开设以来首次出现这种申请。我和培育部部长商量过了，决定暂缓他此时提出的调动申请。如果听从所有的员工调动申请的话，培育部和处理部的职工恐怕都要跑光了。”
“他是对发货部有什么不满吗？”
“不，好像不是那样。据说，他是从决定在普拉纳里亚中心工作的时候开始就希望从事培育工作，是真是假就不好说了。十天前由岛的调动请求被拒绝了，从那以来他的行动就开始可疑了起来。”
“行动可疑是吗？”
“简单来说就是徘徊。他在上班时间之外，胡乱地在中心内晃来晃去。当然，他也应该注意到了监控摄像头的存在，所以没有出现明显的可疑举动。然而，由岛似乎是在调查中心内的环境，特别是培育部的情况。”
“像是企业间谍一样吗？”
“也有这种可能性。但若是这样的话他也太年轻了，而且最重要的是他那头金发太显眼了。给人的印象比专业的企业间谍要幼稚得多。于是我们委托了调查公司来调查由岛的过去，结果发现了这样的照片。”
设乐点击了几次平板电脑后，向和志递出了显示屏。屏幕中显示的照片里，拍摄到了在礼堂之类的场所里举行的研讨会场景。在一百多名听众面前，一位熟悉的政治家正在口若悬河地演讲着。
“这个人是谁来着？”
“是野田丞太郎议员。他原先是大学教授，曾有组织地开展了普拉纳里亚中心的反对运动。被媒体称为富士山前大臣的竞争对手。”
“啊，我想起来了。他在去年年底被杀了。”
“是的，而且犯人还没被抓到。该研讨会是五年前反对运动达到顶峰时，在东京的s大学里召开的。s大学也是由岛前年还在籍的大学。那么，请看照片的这一部分。”
设乐放大了照片的左端。在听野田讲话的人群中，有一个熟悉的背影。
“很像由岛啊。”
“是吧。如果他的经历确实如简历所写的那样，那么由岛当时应该是十九岁。年轻时参加过反对运动集会的人，五年后却在普拉纳利亚中心工作，这是很不寻常的。他的目的很有可能是作为职工潜入中心后，搜集内部环境资料以便曝光的。”
“那样的话，还是解雇他比较好吧？”
“我也有同感。但是，由岛这个男人在极其耿直地努力工作也是事实。如果他在中心内到处徘徊是出于自我学习目的的话话，我们甚至应该表扬他的工作热情高涨。像这样的金发大学生，在日本全国范围内都找不出几个吧。”
“明白了，那就等由岛他自己露出马脚吧。”
“不可思议的不仅仅是这些。这张照片是贴在s大学的宣传博客上的，你不觉得它的出现本身就不自然吗？就算是再怎么蹩脚的间谍，也是会把这张照片藏起来以防暴露的吧。这玩意的出现仿佛就是希望让别人看穿他的真面目一样。”
“那么，抗议活动者也只是表面工作吗？我觉得有点想太多了。”
“所以就轮到你出场了。”
设乐把手放在了和志的肩上。他的语调没有抑扬顿挫显得十分平淡，动作也像演戏一样颇为缺乏热情。
“我希望你监视由岛的行动。目前，他表现出可疑的举动的时间大致是在白天休息时间以及下午工作结束后的一个小时左右。希望你能在不被由岛怀疑的情况下，查清楚他是不是在谋划什么。”
“为什么是我？”
“有以下几个理由：如果是部长级别的人想要监视的话，由岛估计也会察觉到的吧。虽说如此，但让负责加工肉部的同事来做距离又太近了。所以如此说来的话，培育部或加工部的职工或许比较合适，但因为他们和由岛休息和下班的时间相互错开了，所以也不能选他们。因此，只能在发货部中寻找与由岛的距离不是太近，而且在这里工作年数较长的职工，所以，就选出你来了。”
设乐的解释是合理的。虽然不是自己很感兴趣的工作，但也不能拒绝中心主任的请求。设乐机械般的语调中，包含着无需言说的威压感。
“说是要查清楚他的企图，具体该怎么做呢？”
“最糟糕情况的是，我们的意图被由岛发现了。如果他想欺骗我们，我们的监视很有可能会被反过来利用。所以，最好在休息或工作结束后的时间里去观察他的情况，以免被他发觉。如果你发现了什么，请随时向管理部的人报告。”
“也就是说不要勉强而为，适度即可。我明白了。”
“决定下行动时间吧。从今天起到二十八日，刚好是一周。如果没有特别可疑的地方，就停止监视。”
老实说，这是一项和志不太感兴趣的工作。到目前为止，他在普拉纳利亚中心所扮演的角色一直是按部就班地完成工作，脑子也不太机灵的职工。如果要对他人进行监视的话，可能需要根据现实状况来改变人格。而和志不太擅长在同一环境中转换自己已经设定好的人格。
今后的一周，对和志来说，恐怕将是一段心情不太轻松的日子了。