一个是年龄，由纪已经三十五岁，可以说是高龄产妇了；另一个是血压，由纪血压高，尤其是紧张的时候，虽然只是一瞬间的事，但之前测出过好几次超出正常值的数据。
每次看到那个数值，直美心中都有邪念涌动。
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2009年9月10日上午10点，由纪开始阵痛。
下午6点，由纪进入分娩室。直到此时，一切都很顺利。
然而阵痛持续了好几个小时，孩子仍然生不下来。这时候，由纪忽然失去了意识。院内一片哗然。一位助产士大喊道：
“喂！她的血压怎么这么高？！”
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预产日的两个月前，由纪怀孕即将满八个月的时候，直美的那个愿望膨胀到了极点，几乎快要冲破她的胸膛。直美扪心自问：我就要做奶奶了，就要成为永远温柔、稳重，只会疼爱孙子的干瘪老太婆了，真的没关系吗？
答案是唯一的。
不要，我绝不要。我是……母亲。
某样东西在直美心里裂开了。
第二天早上，直美给了由纪三片药，对她说：
“由纪，我听小武说，你最近容易贫血？怀孕的时候，很多人都容易贫血哟，不光容易缺铁，还容易缺少各种营养元素。这药你可以作为补品用用看。我以前怀孕的时候，也是每天都吃它，身体会感觉轻松许多。”
那药的真实成分是盐。
然而，完全信任直美的由纪没有任何怀疑就将药吃了下去。有研究表明，高血压患者每天摄取的盐分不应超过6克。而由纪接连多日，每天都服下15克的盐。
这是一种祈求。
一种成功率很低的、单纯的慰藉。尽管如此也无妨。若是不成，直美也就死心了，也就可以默默地在两个年轻人背后支持他们，作为一个老太婆慢慢衰老，走向人生的终结。对直美来说，这样或许更幸福。
然而……祈求灵验了。
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由于剖宫产手术及时，孩子总算平安出生，但产妇的性命没能保住。
由纪突发了脑溢血，原因是在血压极高的状态下多次强行用力。对此，医院的每一个人都感到不可思议。临产前由纪的病历还显示她的血压很正常。
那是当然。因为负责孕检的直美写了虚假的数值。
第二天，直美提交了辞呈。
她觉得，自己已经没有资格再继续做助产士了。
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那一晚的美梦成真了。直美成了刚出生的婴儿优太的“母亲”。
“小武，这孩子生下来就没有妈妈了呀。现在还好说，长大后交朋友的时候，我怕他会因为只有自己没有妈妈而感到悲惨可怜。所以呢，虽然可能会让你心情复杂，但我想代替由纪做他的妈妈。尽管我已经是个老太婆了，但孩子有妈妈，还是比没有强吧？”
说服武司非常简单。因为他无论多大，都是听直美话的好孩子。尽管曾撞上好几次周围人讶异的目光，但直美一直让优太叫自己“妈妈”。
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时隔多年，再次将一个孩子抚养长大当然很不容易，但直美尝到的快乐和幸福比辛苦要多得多。为优太的成长而欢欣鼓舞，和武司一起分享这份喜悦——直美从未想过，自己的生命中还会迎来一段这样的时光。
然而，无论是哄优太的时候、喂他吃饭的时候，还是一家三口去公园玩的时候，罪恶感一直缠着直美，在她的身后如影随形。
这样的情况，直美还是第一次遇到。
杀死母亲的时候，直美没感到一丝自责。因为她当时想保护小啾。对当时的直美来说，保护小啾是不可动摇的正义。
杀害丈夫、岩田和丰川的时候也是一样的。直美知道自己做错了，却从未后悔。她那么做是为了保护武司。
直美每次犯罪，都有她想要守护的东西。就像哺乳期的母熊会将入侵的敌人撕咬得粉碎，直美杀人，一向是为了爱与正义。
可是这一次呢？
让由纪服下食盐的时候，自己究竟怀揣着怎样的心情？
直美意识到，只有这一次……她是为了自己杀人的。
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“想永远做母亲”“不愿失去母亲的身份”——仅仅为此，她就杀了那位温柔的女孩，杀了那个爱着武司的女人。
未来的某一天，自己肯定会遭报应吧。
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报应来得很突然。
一天早上，直美醒来发现，本该睡在身旁的武司不见了。她莫名感到一阵心悸。
直美飞快起身，在家里寻找，发现武司在房间里自缢了。
屋里没有找到遗书，但直美在网上找到了。
武司在生前用的博客中留下了一篇日记，发布日期是他自尽的前一天。
从今天起，本博客停止更新。
因为我发现了那三幅画的秘密。
我终究无法理解，你之前究竟背负了多少痛苦。
我也不知道，你犯下的罪孽有多深重。
我没办法原谅你。即使如此，我依然爱你。
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这是写给直美的。
•••••
“那三幅画的秘密”——倒回去读武司的博客，直美很快便明白了。
老女人将婴儿从年轻女人尸体的腹中拽出来的情景，简直和当年的事一模一样。
原来由纪生前就感受到了直美的杀意。
她是从什么时候开始就知道的呢？直美想起，离预产期还有一星期的时候，由纪突然大哭了一场，一连哭了好几个小时，那模样就像世界末日来临一般。由纪或许就是那时候知道的。
假如直美的杀人计划再明确一些，由纪或许就会直接向武司求助，也可以找警察商量。
但直美的做法过于迂回了。在胶囊里放盐让人服下的行为算不上犯罪。即使被发现，直美也大有为自己开脱的空间。
而武司成年后仍然黏着母亲，一向无比信任母亲，肯定会选择相信直美的辩解。这样一来，由纪就成了把婆婆说成杀人犯的恶毒媳妇，这个家就再也容不下她。
由纪已经和父母断绝了关系，没有工作，也不再年轻。她没有其他地方可去。
因此，由纪假装没有察觉到直美的杀意。
孕妇即使在血压高的时候分娩，死亡概率也不高。由纪大概是觉得问题不大，怎么也不至于丧命吧。
但万一直美的计划成功了呢？由纪还是担心，于是留下了那几幅画。她将暗号藏在画中——不知武司何时会发现，也许一辈子也发现不了。
由纪去世三年后，暗号被破解了。
某天，武司明白了那些画的含义。
光是阅读遗书，就能真切地感受到武司当时的痛苦。
“我没办法原谅你”——当然了，因为直美夺去了他的爱妻。
“即使如此，我依然爱你”——但武司却对母亲恨不起来。在他心中，直美的位置就是这样特殊。
直美这才意识到，自己的教育方法是错误的。
她明明比任何人都爱武司、为其倾尽了所有，但这一切的付出反而妨碍了武司精神的独立。或许武司直到生命的最后一刻，在精神上都没有断奶。无论多大年纪，武司都是直美的一部分。所以无论多么反感直美，武司都不会恨她，无法与母亲做切割。
“小武……对不起……”
直美在武司的灵位前不住地喃喃着，却没有眼泪落下。
原来人在面对真正的悲伤时，甚至会失去流泪的力气。