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“要是我平时对优太再观察得仔细些就好了……”
春冈的话说到一半，忽然灵光一闪：有了！
这所保育园里，有一个人一直很关心优太，悉心观察他的一举一动。春冈朝午睡房间走去，她要见见这个人。
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距离午休结束还有二十分钟，但已经有几个小朋友醒来，在被子里动来动去。米泽美羽就是其中之一。
春冈征得当班保育士的同意，将美羽带到了隔壁房间。
“对不起哦，美羽，午睡的时候叫你出来。”
“没关系，我已经不困啦。”
“谢谢你。美羽啊，你还记得昨天大家一起画了一幅画吗？”
“嗯！是给妈妈的画。”
“没错。不过啊，老师有点儿想不起来了，优太当时画了一幅怎样的画啊？”
“嗳？老师想不起来了吗？”
“嗯……美羽记得吗？”
“嗯！那幅画是，优太和他的妈妈站在公寓门口！”
“美羽记得好清楚呀！”
“嘿嘿！”
“那现在，老师想知道优太当时是怎么画出那幅画的。美羽，优太画画的时候，你看到了吗？”
“嗯！看到了！”
春冈心跳加速。
“那你能告诉老师，优太是怎么画的吗？”
“好呀！嗯……一开始，优太用蜡笔画了一个大大的长方形。”
“大大的长方形呀？然后呢？”
“然后哦……然后他画了一个小小的三角形。”
“小小的三角形？”
“嗯！他在大大的长方形里，画了一个小小的三角形。然后呢，后来呢……嗯……”
再往后，美羽也开始集中精力画画，似乎记不清了。
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春冈谢过美羽，把她送回午睡房间，自己回了保育室。多亏了美羽，她才了解到重要的信息。
优太先画了一个大长方形，接着在里面画了一个小三角形，然后用白色蜡笔将其涂掉。之后再补上“房间”，公寓楼就画好了。
这一系列的行动说明了一个事实：
优太起初想画的不是公寓楼，而是别的什么东西。
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大长方形里套着小三角形的图案……在这里面补上一些线条，那幅画应该就能完成了。
可是，优太画到一半便放弃了。望着图画纸上没画完的图形，优太一定有了别的想法：
“在这上面添上房间，把它变成公寓楼吧。”
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这就相当于在写错的字上硬添几笔，把它变成正确的字。优太为何要刻意掩人耳目呢？
班里的孩子如果觉得自己画得不好，春冈会给他们新的图画纸。之前，优太也曾找她要过好几次。可昨天他为什么偏要如此勉强地涂掉重来？春冈只能想到一种可能。
优太想要隐瞒，自己一开始画了另一幅画。
他不想让春冈知道，自己画了那幅画。
那么，优太费尽心思要隐藏的那幅画究竟是什么呢？春冈决定追本溯源，仔细思考。
这幅画的主题是“母亲”，优太是围绕这个主题作画的。图画纸的右侧，也确实画了和优太手拉着手的直美……想到这里，春冈产生了一个初步的疑问：
优太先画的到底是人物，还是图形？
春冈想起刚才和美羽的交谈。美羽分明是这么说的：
嗯……一开始，优太用蜡笔画了一个大大的长方形。
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“一开始”——也就是说，优太先画的是图形。如果是这样，就不太对劲了。
拿到“母亲”这个主题后，优太最开始画的是这个奇妙的图形。他是怎么想的呢？春冈发散自己的想象，得到了一个不可思议的结论：
优太画的，说不定就是他的母亲。
乍看上去，这个冷冰冰的图形和直美毫无关系，可是……
我们成年人可以将眼睛看到的实物画下来，但小孩则是画出大脑中浮现的影像。
优太恐怕是在想着画“母亲”的时候，下意识地画下了这个图形，因为这就是他脑海中浮现的母亲的影像。而这对他来说，是必须隐瞒的禁忌。
有了这个想法后，无数散落的信息碎片顿时在春冈的大脑里整合，像拼图一样，拼出一张可怕的图画。
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“今野直美虐待优太。”
这是春冈不想相信的，她更希望自己的判断出错。
在通往教员室的走廊上，春冈重新组合脑海中的拼图，可无论怎么组合，都会得到同一幅画面。综合现在的情况考虑，只有这一种可能。
警方为什么没有派人来保育园调查呢？
因为直美没有报警。直美出于内疚，不想和警察扯上关系。
优太为什么不打招呼就离开家？
他不就是想避开直美吗？
最能说明问题的，就是优太画的图形……那个形状让春冈联想到了一样东西。
有三角镂空的长方形……是绘图尺。
前天晚上，优太用绘图尺捣乱，被直美严厉地斥责了。昨天下午画画的时候，他画了有关母亲的画。优太肯定想画出直美的笑脸、温柔的声音、令他安心的气息……可与之相反，浮现在他脑海中的，却是一把绘图尺。
看样子，被直美训斥的记忆已经给优太带来了十分严重的创伤。
可是……不过是被训了一顿，就能在心里留下那么严重的伤痕吗？
想到这里，直美昨天的神情在春冈的脑海中一闪而过。
她含着眼泪，为自己的行为懊悔……说是忏悔也不过分。到目前为止，春冈还没见过哪个监护人训了孩子就后悔到这个地步的。如果训孩子一次，自己就要哭一场，那有小孩的父母恐怕要不了几天就会把这辈子的眼泪都哭干。
恐怕那天晚上发生了比训斥更严重的事。
不过，很难想象那样紧张优太的直美会对他拳打脚踢，顶多就是用力拍了拍他吧。即便是这样，第一次承受信赖的妈妈的暴力，还是深深伤害了优太的心。也许在优太的大脑里，这份难过的心情和绘图尺的影像联系在了一起。
但就算这些猜测是真的，春冈也无意责备直美。一边工作一边独力抚养孩子是很困难的，恐怕直美每一天都过得很辛苦。逐日积攒的疲惫、不安和孤独，终于逼着她扬起了手……换了谁都可能发生这样的事。
然而问题在于，直美害怕虐待孩子的事被人知道，从而不敢报警。在这段时间里，优太有遭遇命案或诱拐的可能。春冈恨不得立刻告诉直美：
“不要担心，没有人会责备您。放心去找警察商量吧，然后尽快找到优太。”
春冈走进教员室，拨通了直美的手机。