“你不会相信的，伯尼。”
“他要钱？”
“二十五万美元，否则我就再也见不到我的猫了。”
“二十五——”
“万。对。”
“二十五万——”
“美元。对。”
“去赎——”
“一只猫。对。”
“这简直是——”
“狗爸生的。对。我也是这么说的。”
“呃，这真是疯了。”我说，“首先那猫并不真的值钱。它名贵得足以参加猫展吗？”
“可能，但又怎样？它又不能当种猫。”
“而且它也不像莫里斯那样是电视明星。它只是一只猫。”
“只是我的猫。”她说，“只是刚好是我爱的动物。”
“你想要条手帕吗？”
“我想要的是让自己别这么蠢了。妈的，我忍不住。手帕给我。我上哪儿去弄二十五万美元，伯尼？”
“首先，你可以把你那些陈年瓶子统统拿回店里去退钱。”
“积少成多，是吧？”
“积水成河，积沙成塔。这又是另一件疯狂的事。谁会认为你能拿出那么大一笔钱？你的公寓很舒适，但阿伯巷二十二号又不是查理曼大帝。任何一个聪明到能闯进去，出来的时候还把门锁好的人——他真的把门都锁好了？”
“我对天发誓。”
“谁有你家的钥匙？”
“只有你有。”
“兰蒂·梅辛格呢？”
“她不会做这种事。而且狐狸锁是我和她分手之后新装的。还记得是你帮我装的吗？”
“你出门的时候把它锁上，回家的时候把它打开。”
“绝对。”
“你不是只把圆柱转上而已，横栓什么的都锁住了。”
“伯尼，相信我。那锁是锁上的，我得用钥匙才能打开。”
“那么兰蒂就排除在外了。”
“她不会做这种事的。”
“不会，但也许是有人拿了她的钥匙去复制了一套。我那套钥匙还在吗？”我检查了一下，钥匙还在。我转过身来，看见我那个公文包靠沙发站着。要是箱子里的东西都能照市价卖出，那我或许就筹到了一只二手缅甸猫五分之二的身价。
哦，我觉得——
“吃两颗阿司匹林。”我说，“如果你想再来一杯的话，就加点热水和糖。这样你会睡得好些。”
“睡？”
“嗯，而且越快越好。你睡床，我睡沙发。”
“别犟了，”她说，“我睡沙发。但我不会这么做，因为我不能留在这里，他们说早上会给我打电话。”
“所以我要你睡觉。这样他们打电话来的时候你的头脑才会清醒。”
“伯尼，有件事我要告诉你。到了早上我的头脑不会清醒的。我的头会痛得像一颗惹火了球王贝利的足球一样。”
“哦，至少我的头脑会很清醒，”我说，“有一个人清醒总比没有人清醒好。阿司匹林在药箱里。”
“真是个放阿司匹林的好地方。我敢说你是那种会把牛奶放进冰箱、肥皂放在肥皂盒里的人。”
“我去弄杯热甜酒给你。”
“你没听到我说的话吗？我得回家去等他们的电话。”
“他们会打到这里来的。”
“为什么？”
“因为你没有二十五万美元，”我说，“又有谁会错把你当成亿万富翁呢？所以，如果他们要你拿一大笔钱去赎阿齐，一定是料到你会去偷，这表示他们一定知道你有个干小偷的朋友，也就表示他们会打到这里来。把这个喝了，吃颗阿司匹林，然后上床睡觉。”
“我没带睡衣。你有没有衬衫之类的可以借我穿着睡觉？”
“当然。”
“而且我不困。我上了床只会翻来翻去，不过我想这也无所谓。”
五分钟之后她已经在打鼾了。
美国侦探小说家雷克斯·斯托特（rexstout，1886—1975）创作了一系列以尼禄·沃尔夫为主人公的侦探小说，书中阿齐·古德温是尼禄的助手。
一种美国生产的奶酪，由全脂牛奶制成，拥有乳脂般的口感和质地，口味清爽。
约翰·狄克森·卡尔（johndicksoncarr，1906—1977），美国侦探小说作家，被称为“密室之王”。
彼得·洛（peterlorre，1904—1964），奥地利裔美国演员，常在二十世纪三四十年代的悬疑片中扮演反面角色。