“让我们留在这里。”我说。
“为什么让我们留在这里？”达金·利托费尔德发问，伸出杯子想再斟满，“我想我们可以假定给吹雪机加糖、切断桥的绳索，和杀死图书馆里可怜虫的人，是同一个疯子。”
大家点头表示同意。
“那具僵硬尸体叫什么，拉斯伯恩吗？他杀了拉斯伯恩，又穿了厚重衣服保暖，出去把绳索割断了一半，然后给汽油箱加糖。最后他偷偷溜回来，上床睡觉。看在上帝的分上，这到底是为什么？”
“也许他在杀拉斯伯恩先生以前，就先对桥和吹雪机动了手脚。”卡洛琳提了个想法。
“那似乎更诡异了，”利托费尔德说，“即使他这么做，问题还是一样：为什么？我知道，我知道，为了让我们留在这里，但是为什么要让我们留下来？除非他没有回到屋子里，而是到外面什么鬼地方去了，破坏吹雪机和桥，是为了要阻止我们跟着他。”
“桥的支撑是从我们这边切断的，”上校提醒他，“可以这么说——他在过桥之前，就把桥给烧了。”
“那我就不明白了。我根本不认识拉斯伯恩，所以我不会试着猜测为什么有人要杀他。但是我想总会有个理由。不过，一旦拉斯伯恩死了，凶手难道不会想要尽快离开这里，然后回到他自己的生活中吗？然而他和我们一样被困在这里。是不是我遗漏了什么？”
“没有，”我说，“不管他是谁，他还在这里。”
“嗯，这是为什么呢？把我们困在这里，他自己也被困在这里。为什么？”
“也许他想阻止警察过来。”利昂娜·萨维奇说。
“警察，”奈吉尔说，“我应该去叫警察。”
“但是电话——”
“电话现在可能已经恢复正常了。”他说，然后走出去察看。
他走了之后，我们讨论了各种理论和观点。阻止警察来没有道理，有人这么说，因为警察还是会在任何人可以离开之前就到达。所以有什么好处呢？我让他们充分讨论，自己小口啜饮着麦芽威士忌。这不是格兰·德拉姆纳德罗希，但是也不坏。
不过，我不想喝得太多。即使奈吉尔联络上警察，他们到这儿也还要花上一段时间。他们前面要有铲雪车清理从公路到桥边的长段道路积雪，然后他们八成要造一座新桥。距离并不是很远，所以他们或许可以横越山沟拉起一条绳索。一旦我们绑紧了绳子，他们就可以靠双手攀爬过来。
当然，他们必须是年轻警察，体格良好而且非常勇敢，或者笨得愿意尝试。我想到我在纽约认识的警察，然后想象他们任何一人在满布岩石的峡谷上方晃荡的画面。我甚至把雷·基希曼也放在这幅不太可能的画面里，那幅景象让我强行忍耐才没有笑出声来。如果不是因为拉斯伯恩和奥里斯的死，还有我们其他人都困在这里，这也不会那么不合时宜，但是要保持表情严肃非常困难。
奈吉尔回来帮了我一个忙。他自己的表情不只严肃，还显得非常困扰。
“电话还是不通。”他说。
“你去了很久。”戈登·沃波特说。
“是啊。”
“比拿起话筒然后听听拨号声所需的时间久多了。当然，拿起话筒摇晃一下，拨弄几次没有连接的按钮，这些都是很自然的事，不过即使如此，在我看来你还是去了很久。”
“是去了很久。”奈吉尔同意道。
“我知道这里没有电视，”克雷格·萨维奇说，“但一定有人有收音机。或许某个地方电台会宣布电话什么时候会恢复。”
“厨师有收音机，”西西·艾格伦廷说，“但是只能收到一个电台，而且收听状况很不好。我们大部分时候用它放录音带。”
“没关系，如果你能够转到那个电台——”
“不会有任何有关电话恢复的消息，”我说，“即使有，也不适用于我们。”
“你为什么这么说，罗登巴尔？”
我朝奈吉尔瞥去。“最好告诉他们。”我说。
“我不知道我为什么会去察看，”他说，“‘你很傻。’我告诉自己，但是我没办法抛开这个念头，所以我穿上靴子和夹克走出去察看。那就是我为什么会花很多时间。你们知道，走起来很慢，因为要绕过房子的背后，而且你们也见到了，雪很深。”
鲁弗斯·奎普想知道房子背后有什么。
“那是电话线接进来的地方。”我猜。
“没错，”奈吉尔说，他沉重地叹了口气，肩膀无力地下垂，“有人过去切断了电话线。”
太远的桥（abridgetoofar），指第二次世界大战盟军反攻荷兰时的一场失利战役，后拍成电影译名为《夺桥遗恨》。