“嗯。”我点头了。
亚里砂现在过着怎样的生活呢？说不在意是不可能的。
我们俩进入了车站前的咖啡店，是一家源自美国、颇受年轻人欢迎的时髦店铺。虽说早就知道，但也是第一次进去。
偏暗的灯光、柜台、圆桌席与高脚椅，这样的店内装潢与其说是咖啡厅，不如说更接近酒吧。
柜台上的菜单字很小，除了“滴滤咖啡”之外，要么是“摩卡咖啡”，要么是“焦糖玛奇朵”，净是第一次见到的东西。尽管有些名字我还挺感兴趣的，但还是识趣地点了滴滤咖啡。于是店员问我要多大的杯。
急忙间，我回答说要“m号”，让身旁的亚里砂笑坏了。“不是s、m、l号啦，大、中、小杯要说short、tall、grande才对。”柜台前穿着黑色polo衫的店员也面露苦笑，改口说：“您要的是tall杯吧。”
感觉莫名其妙就被当猴耍了，况且明明是中杯偏要说成“高”杯也挺奇怪的。亚里砂则是轻车熟路地下了单：“豆乳拿铁tall，加巧克力碎奶盖。”巧克力碎奶盖？现在还能这样？
结果端出来的是两个挺大的纸杯，还带着开了饮用口的盖子。我们捧着咖啡在店堂深处的圆桌旁面对面坐下。
“这哪是m号，该是l号了吧？”
我依然无法接受。亚里砂咯咯笑了。
“你说的没错，完全是海对面的尺寸嘛。”
“海对面”，这种说法也显得很老到。
“你经常去海外……美国之类的吗？”
“根本不去。”亚里砂摇头，“只是大概十年前去过一次美国拉斯维加斯。手头宽裕一点的时候，倒是经常往欧洲或者马尔代夫的度假地跑。但终究还是日本最好啊，生活起来又方便，治安也好。”
拉斯维加斯的“维”和马尔代夫的“夫”还是亚里砂咬着嘴唇发出的v音。
我一次都没去过外国，连护照都没有，甚至连马尔代夫在哪儿都不知道。
所以，就算对方说日本最好，我也没有可用来比较的经验。说白了，在我听来这只是在炫耀，包括我出了学校就一次都没用过的卖弄式字母v发音在内。
“是吗……毕竟外国也没有十万石豆沙包卖嘛。”
这句话一说出口，亚里砂先是惊讶地“啊？”了一声，隔了一拍之后又尖声笑了出来。
“十万石？你说什么呢？外国肯定是没有啦，等等，讨厌！哈哈哈，你还一脸波澜不惊的样子，真是的。”
这是我们在星女上学时，镇上卖的特产豆沙包。给包装画图片的著名版画家曾经一口气吃了六个，还说着“好吃，太好吃了”。这个故事被传作佳话，连地方电视台都用这句话做了广告语。虽说豆沙包是挺好吃，但这句广告词连同“十万石”的名称，还有版画家笔下那张公主塞了一嘴豆沙包的独特插图交相呼应，让“十万石”本身有了难以言喻的喜感。“十万石”就是星女学校里用来逗乐的固定笑料。
我说这话自然是用来打趣的，她愿意笑是再好不过了，但不知怎的，我愈加感觉被嘲弄了。
亚里砂挥着手掌，像要给脸上扇风。
“多多，你啊，真的是与众不同。一点都没变。”
才不是呢。我变了。我上了年纪，已经看不清小字了。学校里教的东西几乎都忘光了。啊，但是非要说我没变的话，或许真的没变。因为我依然是我。
亚里砂，你呢？变了吗？还是没变？
我问了回去：“对了，你现在做什么工作呢？”
“咨询类的。就是给面向女性开发的商品提点意见之类的。”
“你独立出来了吗？”
亚里砂在东京上了一所私立大学，毕业之后就去贸易公司上班了。最后见面的同学会席间，她一个劲地说公司的坏话。
“那破公司的情况就是女人没法出人头地。我再怎么努力，就算做出了成果，功劳也会莫名其妙算到同期入职的男人头上。说到底，上司只会把女职员当婢女来使。这个就不提了，还有浑蛋把我当成公关小姐。还有被夸‘职场一枝花’就沾沾自喜的蠢女人。我算是明白了，根本不能靠公司。我只能自己创造出自己的容身之处。”
接着她高调宣言：“我总有一天会独立的。这就是我现在的梦想。”
亚里砂接连点了两次头。
“独立了，独立了呀。”
“那你实现梦想了呀。”
听到我这么说，亚里砂的眼梢下弯，画出了一个漂亮的半月形。
“是啊，梦想实现了。”
她的话一字一顿，却又爽朗自在。
“结婚了吗？”
我早已注意到她左手无名指上并没有戒指，但还是问了。
亚里砂伸手在面前一阵挥舞。
“没结，没结。我怎么可能结婚呢？”
“也是啊。你当初就常说不知道结婚有什么好的。”
从高中起就这样。
朋友之间聊天时偶尔会提及“将来想跟什么样的人结婚”之类的话题，亚里砂压根儿没参与过。她总是说对男人没兴趣，不想变成妈妈那样，也不想要孩子，想一直单独过下去。
只有别人开玩笑说“我想嫁给柴崎”的时候，她才会笑着同意说：“那倒还不错。”
高中三年里，我去亚里砂家玩过好几次。她的母亲是个很温和的人，总是会端出红茶和点心——不是现成的，而是亲手做的饼干或者蛋糕——来招待我。我没见过她的父亲，印象里是在县厅当公务员吧。从旁人的眼中看来，并不是一个问题严重到让女儿对婚姻彻底绝望的家庭。
当然了，我并不知道个中隐情。为什么不想变成母亲那样，她也没详细说给我听过。不过，要说她讨厌母亲，好像也并非如此。“我很喜欢妈妈，也很感谢她。但我没法尊敬她。”记得她说过不少类似这样的话。
“我说……多多，你现在什么情况？”亚里砂向我抛出了话茬儿。
“能有什么情况……”
“你现在做什么呢？还结着呢？”
“还”字让我若有所思。
高中毕业之后，我上了本地的短大[注]，之后又在当地企业就职——一家制造化学药品的公司，是经营过镇工厂的祖父介绍进去的。我在那里工作了四年半左右，就跟原来是上司的人结婚，辞职当了家庭主妇。短大是指日本的二年制短期大学，相当于国内的大专。公司只做企业间交易，我在入职之前都没听说过那名字，只知道做的是洗涤剂和化妆品的原料，而且在领域里占据很大份额。我确定就职的时候，当初还在读大学的亚里砂就打来电话祝贺：“好厉害，是一流企业啊！只要是住在日本的人，就没有不用你们公司产品的。今后肯定还有很大成长空间的。”她对我进的这家公司极尽褒奖。/aside也许正因如此，或者说因为她对结婚本就没什么好印象，亚里砂在同学会时一个劲地为我可惜。不，准确地说是在生我的气——“太糟蹋机会了，好不容易能进那么好的公司上班，竟然为了结婚就把工作辞了，简直难以置信。”
在说到和丈夫是如何相恋时，又不知她看不惯什么，还开始数落起我丈夫来：“多多，你和那种人在一起是不会幸福的。劝你现在就回头。”
她自己刚说过想要辞职独立生活，却反过来否定辞职结婚的我。
亚里砂是大学毕业后经过正规求职，做着跟男人相同工作的正规社员。而我是短大毕业，靠走关系进公司干些端茶倒水的活儿。两个人的立场和状况完全不同。可亚里砂却毫无顾忌地大放厥词，实在让我气不打一处来。
“你有什么资格来说我！”我还记得自己是这么驳斥她的。自高中以来，这还是我第一次和亚里砂唱反调。或许因为太过意外，亚里砂瞪圆了眼睛。整个场面的气氛变得一触即发，周围的同学也都很尴尬。不管怎么想，错的都是亚里砂。大家应该也是这么想的。
事到如今，我也不想往事重提，但还是语气坚硬地答道：“没变，结着呢。”
亚里砂显得毫不在意，又接连抛出问题：“是吗？孩子也挺大了吧？我记得是个男孩子吧？”
那场同学会是我和亚里砂最后一次当面交谈。从那之后，我们还互寄了几年贺年卡。也不知持续到了哪一年。至少，在儿子升上小学的时候，我已经不再给亚里砂寄贺年卡了。
“现在都已经工作了……”我逡巡了一瞬间，又接着说，“进了五来物产。”
“什么，五来？你儿子在五来工作？”亚里砂高喊出声。
“嗯。”
“原来如此啊。那也能算是我的后辈了。”
五来物产就是亚里砂早先进的贸易公司。
我也没想到自己的儿子竟会和亚里砂进同一家公司。但五来物产从过去到现在都是很受应届生欢迎的就职好去处，他找工作可以说是一举成功，非常顺利，定下来的时候我就很高兴。
“我儿子说企划部的部长是个女的，跟我差不多年纪，是女职员里最发迹的了。我还想该不会是你吧？应该不是，她好像已经结婚了。”
“是西原吧，比我小一岁。听说她当了部长。我是一早就逃出去了，她可是在五来硬撑到底的牛人。”
西原部长——这个名字也从我儿子嘴里冒出来过，不过他说她是个“麻烦的人”。
说着儿子的话题，才想起自己现在正戴着他送我的项链，我便用手指拈起来给她看。
“这是儿子送我的。”
怎么样？没有能对你这么好的孩子吧——这是我的言外之意。
可亚里砂只是冷冰冰地“嗯”了一声，再次问了同样的问题：“多多，你呢？你在做什么呢？”
就算儿子有点出息，你自己依然过着无趣的人生吧？所以我都说过了，还是别结婚的好——总觉得她的话外之音在如此驳斥我。
我再次回想起来。
我最讨厌这个女人了。
对了。干脆趁最后的一天，把这个女人杀了吧。